Бум!
Внутри котла произошел слабенький взрыв. Развеяв дымный гриб, появившийся из недр котла, Сончул безучастно прочитал замаячившее перед ним сообщение.
[Синтез Провален!]
— Бляяя!
Это была уже третья попытка. Его взгляд сам собой сосредоточился на Бертелгии, все это время парящей около котла.
— Бертелгия.
— Хм?
— Как это произошло?
— Что ты имел в виду, говоря "как это произошло"? — издевательски переспросила она, затем, зависнув перед Сончулом, открыла перед ним одну из страниц.
— Все твои неудачи из-за того, что ты не прочитал рецепт должным образом, а лишь мельком взглянув на ингредиенты, сразу приступил к варке.
— ...
Ему нечего было сказать в свое оправдание, так как это была чистая правда.
— А теперь, внимательно прочти рецепт, начиная с того, сколько какого ингредиента нужно использовать и только после этого, приступай к чтению инструкции. Делать "на глазок" тут не получиться.
— Я не обратил внимания...
Сончул гордился своим статусом шеф-повара. Успокоившись и собравшись, он гораздо серьезнее отнесся к рецепту, показанному ему Бертелгией. В его взгляде замелькали торжественные искорки.
"Сейчас, вновь прочитав этот рецепт, я заметил, что он схож с рецептами из кулинарных книг".
Если не принимать во внимание конечный продукт, то кулинария и Алхимия окажутся невероятно схожим искусством. Эти наблюдения полностью захватили его.
Бертелгия, заметив изменения в настрое Сончула, тихонько пробормотала.
— Что ж, возможно в нем все же присутствует крупица таланта.
Спустя некоторое время, котел начал испускать мягкое голубое свечение, в то время как ингредиенты смешивались между собой, образуя единое целое. Темную застывшую жидкость.
[Синтез Завершён!]
Сончул испустил вздох облегчения. Наконец, его усилия были вознаграждены.[Негасимое Пламя]
Уровень: 2
Ранг: D
Атрибут: Огонь
Тип: Ингредиент / Расходник
Эффект: Легковоспламеняющееся вещество. Вода только усиливает огонь.В этот раз все вышло удачно. Собравшись испытать полученное вещество, Сончул начал собирать сухие ветки.
— Тебе ведь не пришло в голову испытать его, или пришло?
Он ответил кивком на вопрос летающей книги.
— Хм. Этим огнем будет сложно управлять. Лучше выкопай яму и зажги его в ней. Ведь если тебе не удастся сдержать его, то может загореться весь лес!
Не вняв предупреждению, Сончул голыми руками вытащил кусок пылающего алхимического угля из-под котла и кинул его к сухим веткам.
Вжух!
Подпитанный Неугасимым Пламенем уголек превратился в яростное пламя.
— Огонь получился хорошо контролируемым. Пожалуй, ему вполне можно найти применение.
Легкий дым, загораживающий обзор, становился все гуще. Оставалось ещё множество вопросов требующих решения, но то, что он нашел ответ на один из них, вселяло в его сердце немного радости.
— Эм? Что ты собираешься теперь со всем этим делать?
Неугасимое Пламя яростно пылало. Казалось, что если оставить все так, как есть сейчас, то вскоре пламя поглотит всю гору, оставив лишь пепел и прах.
— ....
Сончул стоял напротив яростно мерцающего пламени, однако в его глазах не было ни капли беспокойства.
— Что ты собираешься делать?
Внезапно, он нанес удар навстречу огню. В его руке было сосредоточенно такое количество силы, что пламя замерцало, будто уступая этой силе.
— Хииии...
Под боязливые вопли книги, он нанес ещё пару ударов, как-то буднично погасив неугасимое пламя. Когда огонь полностью погас, он схватил Бертелгию.
— Ч-что ты делаешь?
В волнении вскрикнула дочь самозваного героя, панически затрепетав страницами.
— Я закончил, и теперь собираюсь...
— Закончил? Что значит "закончил"? Во мне до сих пор хранится больше знаний, чем песка на пляже! Может, ты оставишь меня здесь? В хранилище темно и влажно. Мне там не нравиться.
— Ты слишком сильно выделяешься.
— А что если я стану незаметной?
— Ты слишком большая и ты летаешь.
— Как ты можешь говорить женщине о её размерах, это так жестоко.
— Так, леди. Не соблаговолите ли Вы отправиться в хранилище прямо сейчас?
— Я-я могу уменьшиться! А ещё мне не обязательно летать.
Будто доказывая свои слова, ярко засияв, она уменьшилась до размера ладони.
— Пожалуйста?
Немного понаблюдав за уменьшившейся Бертелгией, он все же кивнул.
— Этот размер кажется подходящим.
Он положил её в карман военной куртки, в которую был одет. Казалось, будто она была создана для этого кармана, как если бы она скорректировала свой размер прямо под него, но после того как она в нем устроилась то краешек все равно выглядывал наружу. Она начала быстро говорить, перехватив брошенный на неё взгляд Сончула.
— Я хочу хоть чуть-чуть наблюдать окружающее.
Не став её одергивать, он глубоко погрузился в размышления.
"Хоть я и сделал оружие, но теперь мне нужно придумать способ его доставки к цели, на оборотня".
Оборотни не были способны использовать магию, но взамен у них были развитые звериные инстинкты. И это не было чем-то незначительным, благодаря им, они могил увернуться от четырех стрел запущенных с разных направлений, даже не видя их. А ещё их ловкость была намного выше, чем даже у хорошо тренированного человека, поэтому с плохим планом не было даже шанса что хоть капля этой жидкости коснется их шкуры.
— О чем ты так глубоко задумался?
Бертелгия, все это время тихонько сидящая в кармане, внезапно задала вопрос.
— Все это время, я пытался придумать, как облить оборотня Неугасимым Пламенем.
— Папа частенько использовал трубку с головой дракона распыляющую зелье, и будто выдыхающую пламя или же запечатывал его в керамическую посуду и бросал во врагов.
— Но это слишком медленно. Если они не полные придурки, то они не попадутся на такие простые уловки.
— Но тогда вопрос в том, как заставить их в них попасться.
Выслушав мысли Бертелгии, в его голове замелькала идея. Сообщение Крила и оживший труп Ахрама. Оба события кажутся не связанными между собой, но то, что они произошли почти в одно и то же время, не позволяет назвать это простым совпадением.
"Да, это оно. Долоренс Зимняя старается уничтожить всех Отобранных. И Ахрам среди них должен быть целью номер один".
Значит, главной целью оборотней будет Ахрам, и они просто вынуждены будут напасть на него. Кроме того, они должны полностью изувечить его тело до неузнаваемости. Это был единственный шанс для Долоренс выйти сухой из воды. Сончул решил основывать свой план на этих фактах.
* * *
— Хэй, господин Неизвестный. Что в этот раз Вы мне приготовили?
Было, похоже, что инцидент с Ахрамом значительно подкосил силы Чонсика, он все ещё оставался одной из влиятельнейших фигур на Бежевой Площади, однако ощущение всеобъемлющей уверенности и аура опасности значительно увяли с момента их последней встречи. Он переместил свой лагерь в самый дальний угол от Отобранных, а количество его охранников казалось, только возросло.
— Нам нужно поговорить о следующем ранговом матче.
Сончул кратко обрисовал, в чем будет суть следующего рангового матча. О том, что следующий матч будет по правилам Смертельная Битва, где одни люди будут сражаться с другими, и результат будет основываться на количестве убийств и т.д. Однако он решил не упоминать о том, что на матче появятся оборотни.
— Хох... Как быстро разносятся вести. Как Вы получили эту информацию?
— Я не могу Вам этого сказать, но, если Вы решите сотрудничать со мной, я буду более чем рад и дальше делиться с Вами информацией.
— Сотрудничать... — на лице Чонсика появилась озорная улыбка. — Что ж, давайте оставим это на потом. Что Вы хотите от меня?
Сончул попросил Чонсика, чтобы тот организовал своих людей во время рангового матча. Он хотел, чтобы люди Чонсика не лезли вперед до определенного момента.
— Хох... Вы беспокоитесь о нас? Или, быть может, Вы больше обеспокоены тем, сколько очков мы можем заполучить?
— Если Ввас беспокоят лишь заработанные баллы, то Вы вправе проигнорировать мои слова.
Оставив последнее слово за собой, Сончул оставил Чонсика размышлять. Он понимал, дальнейшие слова и уговоры будут бессмысленны, все, что должно было быть сказано, было сказано. Кроме того, он был уверен, Чонсик прислушается к нему. В прошлом, прислушавшись к его советам, Чонсик уже получал некоторый профит и сейчас, после недавнего поражения, он будет особенно осторожен. Он был гораздо умнее, чем можно было подумать, просто взглянув на него. Каждое поражение его фракции повышало риск того, что Хакчул вновь станет во главе Площади.
"Я думаю, таким образом, мы сможем минимизировать ущерб, причиненный оборотнями".
Он подготовил относительно острое лезвие. Все, что ему нужно сделать сейчас, так это подготовить щит, который сможет сдержать гораздо более острое лезвие его врага. Сончул наблюдал за Ахрамом, сидящим вне тренировочного центра и оглядывающимся вокруг пустым взглядом.
— Ууу... Ууу...!!
Скрытый плащом Ахрам стучал зубами переваливаясь из стороны в сторону, словно неваляшка. Все Отобранные старались избегать его из-за нездорового вида, а также непрекращающихся странных звуков, которые он издавал. Сончул направился к фракции Отобранных, собравшихся в стороне от Ахрама, разыскивая Юхуна.
— Вы хотели поговорить со мной?
Он притворялся вежливым, но весь его вид просто кричал о том, что он не желает иметь никаких дел с Сончулом. Нельзя было сказать, когда это началось, но, похоже, у Юхуна о нем сложилось просто отвратное впечатление.
Заметив такое отношение к себе, он только после окончания второго рангового матча. Сончул собрал изгоев фракции Отобранных и заработал с ними высшие баллы. В то время как остальные во главе с Юхуном, будучи обладателями Божественного Эликсира, остались в дураках, заняв последние места. Руководство обеих групп естественно подвергалось сравнению, что не могло не задеть Юхуна.
— Я буду краток, так как мне нужно продолжать тренировки.
Сончул действовал естественно, будто эти разборки совершенно его не касаются. Он спокойно произнес заранее подготовленные слова.
— Я подошел, чтоб поделиться некоторой горячей информацией полученной от моего куратора.
— Что за информация?
Юхун был насторожен по отношению к Сончулу, но, услышав, что информация получена от Мага, успокоился. Оглядевшись, не подслушивает ли кто, Сончул тихонько зашептал:
— Это не подтверждено, но я слышал, что в следующем матче будут люди из сопротивления, которые будут нацелены именно на нас.
— Нацелены на нас?
— Именно. Похоже, они являются врагами людей, оберегающих нас. Маг сказал, что люди, оберегающие нас, сильно пострадают, если мы погибнем. В конце концов, это только слухи, но...
— Так, и что же ты хочешь?
— Я хочу, чтобы мы, Отобранные, все вместе отсиделись в стороне от сражений.
Врагами будут не просто оборотни. Врагами будет множество людей с несколькими оборотнями, такое же множество людей, как и на Бежевой Площади. И для выполнения его плана будет хорошо, если обычные призванные и оборотни разделятся. Именно поэтому он подошел к Юхуну, чтобы договориться, как им расположиться, но Юхун лишь холодно взглянул на него.
— Я думаю, что с этим могут возникнуть трудности.
Юхун был переполнен негативным влиянием своей оппортунистической натуры и другими мерзкими чувствами вроде зависти, что в данный момент контролировали его. Немигающе уставившись на Сончула, он сказал насмешливым издевательским тоном:
— Я должен получить отличные результаты во время следующего рангового матча, неважно какой ценой. Возможно, Вы и можете спокойно постоять в сторонке, смирившись с поражением, благодаря высшему баллу в прошлом ранговом матче, но мои друзья, стоящие за моей спиной, и я не можем позволить себе такой роскоши. Мы должны сделать все зависящее от нас в этом матче. Я со своими товарищами буду стоять в первой линии.
— Вот как? Даже несмотря на смертельную опасность?
— Это угроза?
Юхун, набычившись, оскалился. Это было пугающее лицо без следа той любезности, с которой он обычно общался. Сончул весьма метко оценил его во время их первой встречи.
"Неужели это истинное лицо Юхуна? Полное ничтожество. Столько гордыни при столь малой власти".
Решив плюнуть на возможность сотрудничества с Юхуном, Сончул вновь заговорил.
— Ну... если ты настаиваешь, то больше я тебя трогать не буду. Мне остается только обратиться к остальным напрямую.
— Интересно, и сколько из них будет тебя слушать.
— По крайней мере, Ахрама я заберу с собой.
Услышав его последние слова, Юхун, наконец, расслабился и разразился оглушительным смехом.
— Ну, забирай. Если сможешь, конечно.
Широко улыбнувшись, Сончул направился к Ахраму.
— Эй, Ахрам! Пойдем!
Ахрам все это время качающийся из стороны в сторону повернулся и оскалил зубы на подошедшего Сончула.
— KAAAAA!
Сквозь одежду проступила гротескная рука оборотня. Самосохранение. Единственная мысль, которую прописали в труп Ахрама.
— Пойдем, мальчик! Пришло время принимать лекарства!
Расслабленно поддерживая Ахрама, Сончул пошел в сторону. Кому-либо обратившему на них внимание сразу придет в голову, что кто-то помогает передвигаться больному человеку. Юхун и другие Отобранные перешёптывались между собой удивляясь, когда эти двое успели стать столь близки друг другу, никто не знал правды.
* * *
Ожившему мертвецу не требовались внутренние органы. Сончул смотрел на Ахрама весь труп которого был напичкан Неугасимым Пламенем, а затем обернув того плащом просто ушел.
— Уууу...
Ахрам, вновь оказавшись в одиночестве, снова закачался из стороны в сторону, издавая тревожные звуки.
Подготовка была завершена.
