Кабинет Ламперта находился на самой высокой башне академии Шень, верхушка которой, казалось, могла пронзить небеса. Внутри царил порядок и спокойствие, будто бы это место находилось в застое вот уже несколько лет. Многие учебники и столы были покрыты пылью, что говорило о том, что даже сам Ламперт бывал здесь довольно не часто.
— Господин... Это единственное письмо, что клан Азилл велел передать вам, — внутри раздался покорный голос слуги.
Прямо сейчас красноволосый мальчик в несоразмерно длинном плаще сидел за высоким столом. Бегая глазами по небольшому письму, с каждым мгновением его улыбка становилась все шире
— Имир наконец-то вернулся?
После ухода Имир Ламперт незамедлительно начал поиски необходимых ингредиентов. Как Имир и сказал, они были довольно редки и многие из них даже никогда не встречались в империи Августа. Но имея глубокие связи и корни в соседних Империях, Ламперт, все же, смог собрать полный список в течение нескольких месяцев.
Последние пол года он нетерпением и трепетом ожидал возвращение Имира.
Подняв голову, Ламперт сразу же взглянул на слугу, покорно склонившегося возле дверей:
— Немедленно отправь письмо в поместье Баурус. Скажи, чтобы завтра, за два часа до рассвета Лорд Имир прибыл в академию Шень!
Склонившись, слуга немедленно покинул кабинет магистра.
— Лорд Ламперт... Разрешите? — сказал только что появившийся в проходе мужчина.
— А? Ирмин? Заходи! — ответил Ламперт.
Среди всех воителей ассоциации магии, Лорд Ирмин находился ближе всех к Ламперту. Отбросив их статусы, можно было сказать, что эти двое на протяжении нескольких дюжин лет были хорошими друзьями.
Мужчина а фиолетовой мантии прошел в кабинет, приблизившись к Ламперту.
— Я случайно подслушал... Имир вернулся из Долины Ветров? — на лице Ирмина начала появляться улыбка.
— Да, — поспешно кивнул Ламперт.
Ирмин попытался силой подавить волнение, которое отразилось на его лице:
— Тогда завтра на рассвете вы проведёте бой? А после... Вы передадите ему все нужные ингредиенты?
Ламперт вздохнул. В конце концов именно он лично осведомил Ирмина о всех деталях разговора с Имиром.
— Я хотел бы, чтобы все высшие члены ассоциации магии завтра пришли посмотреть. Ты можешь собрать их всех для меня?
— Все высшие члены? — Ирмин был словно оглушен, — Да, конечно. На рассвете мы все прибудем в академию.
— Тогда ты можешь идти, — Ламперт сверкнул спокойной улыбкой.
Ирмин и Ламперт переглянулись. Широко улыбаясь, рослый мужчина поклонился, и тогда поспешно ушел, широко распахнув дверь.
Ламперт недолго смотрел ему вслед. Откинувшись в кресле, он сложил ноги на стол и после небольшой паузы прошептал:
— Имир... Действительно ли ты стал достаточно силен?
Когда его мысли зашли о Имире, на лице мальчика начала появляться улыбка.
Всего год назад Имир, в сравнении с сильнейшими воителями Империи, не смог бы выстоять против Ламперта даже пару секунд. Но учитывая темпы развития и чудеса, которые он из раза в раз демонстрировал... Возможно ли, что всего за год он обрёл достаточно сил?
Три часа после полуночи. Поместье Баурус.
Всего пару часов назад Имир получил письмо от Лорда Ламперта. Прямо сейчас он вышел на улицу в привычном одеянии воина, готовясь отправиться в академию Шень.
Как и задумывалось, он не говорил сиротам о предстоящем сражении. Как и Ламперт, он был заинтересован в том, чтобы об этом узнало как можно меньше лишних ушей.
Эта ночь была особенно темной. Если бы не тусклый свет фонарей, даже чувства Имира были бы притуплены до предела.
Лёгкий ветерок развевал черные волосы юноши. Направляясь к воротам поместья, он не встретил ни одного из сирот или же слуг, крепко спавших в своих домиках. Щебетание светлячков, казалось, было единственным звуком, сопровождающим Имира в этом темном пространстве.
На полпути Имир резко затормозил. Метрах в двадцати к западу и неярком лунном свете он увидел нечто, больше похожую на белую тень.
Когда юноша подошёл ближе, счёт в его зрачках разгорался сильнее. В нескольких метрах над поверхностью бассейна зависла фигура, испуская небольшие волны светлой энергии.
— Диана?
Проговорив, Имир огляделся. В высокой траве перед бассейном лежала Алиса. Она вымоталась и крепко спала на боку, с осторожностью прикрывая руками лицо.
Улыбнувшись, Имир посмотрел на Диану. Она продолжала парить над бассейном, полностью погрузившись в море сознания. Вайзарды ничем не отличались от других воителей, развивая свою магическую силу и энергию Ки путем медитаций.
Волны света кружили вокруг девушки, создавая несколько образцов мечеподобных, призрачных лезвий.
— Старший брат?
Ослепительно-яркий свет, мелькнув, быстро погас. Веки сереброволосой девушки в длинной, белоснежной рясе медленно поднялись, с осторожностью смотря на Имира.
— Похоже, что ты быстро привыкла к сиротам и виду поместья, — рассмеялся Имир.
Приблизившись к Имиру, Диана опустилась на землю.
— Да. Здесь столько милых детей. Как ты и говорил, старший брат, все твои друзья прекрасные люди! — с улыбкой проговорила Диана.
Имир улыбался, но в то же время был весьма озадачен. Диана была Великим Магом Вайзардом, но кроме этого он совсем не знал о тайнах ее происхождения. Он не мог знать, была она из другого пространства Мурим или из одной из высших Империй... Неведение было из одной из вещей, которых Имир опасался.
— Диана, — тон Имира стал намного серьезнее, — Твои воспоминания... Ты действительно ничего не помнишь?
Девушка была весьма озадачена, но сразу ответила, покачав головой:
— Нет. Я помню только о своем путешествии через Долину Ветров...
Имир кивнул:
— Я понимаю... Вернуть твои воспоминания, скорее всего, выше моих сил... Они могут вернуться сами все сразу или постепенно, когда придет время, — на полуслове взгляд Имира скользнул в сторону, — И когда этот момент случится помни... Если ты захочешь покинуть клан Баурус, то можешь спокойно уйти.
Жизнь Дианы была огромной загадкой. Имир не мог знать, что может произойти с ее темпераментом, когда девушка окончательно вернёт себе память.
— Старший брат... — голос Дианы был очень низким... — Значит ли это, что ты принял меня в клан Баурус?
Имир был хорошо знаком этот взгляд. Поспешно отступая к воротам, он почувствовал, как его голова немеет:
— Сейчас я отправляюсь по делам... И пока не забыл! Не смей больше летать без моего разрешения! Даже если сейчас ночь, это кто-то может увидеть!
Прежде чем раскрыть рот, Диана проследила за тем, как Имир быстро выскочил из поместья.
— Пф... — издав облегченный выдох, Имир прошел пару шагов по мощеной дороге, — Этот разговор мог зайти слишком далеко... Если бы я не сбежал, то думаю, она бы начала уговаривать меня взять ее с собой!
Так как поместье Баурус и академия Шень находились в самом сердце империи, расстояние между ними было не особо большим. В прошлый раз Имир и Алиса отправились туда на личном экипаже Ламперта, добравшись до главных ворот всего лишь за десять минут.
Но сейчас была глубокая ночь и не то, чтобы жителей, на главной площади было большой удачей встретить одинокую кошку.
Оттолкнувшись ногами, Имир ускорился до предела. Он превратился в невидимый, бесформенный ветер. Без света фонарей его было бы попросту невозможно увидеть в эту темную ночь.
Учитывая скорость Имира и его небольшие успехи в понимании глубинных законов, прямо сейчас он двигался в несколько раз быстрее ездового коня. Не прошло и пяти минут как юноша уже поднимался на небольшую возвышенность, миновав охранный пост академии.
В сравнении с другими воителями, Имир практически не имел слабых сторон. За счёт практики с мечом и огромной магической силы, он был хорош как и в ближнем, так и в дальнем бою. В то же время он был магом элемента ветра, которые, помимо стихии света, не имели себе равных в плане скорости и частоте молниеносных атак. Учитывая его огромную физическую силу и энергию Ки, совместив все это с огромной скоростью и мощью первородного пламени, Имир был грозным противником для любого воителя ранга Виштам[3]. Столкнись он с гранд-мастером Сигмунтом прямо сейчас, он бы с лёгкостью сокрушил его даже без защиты Витхельма.
К тому же он практиковал технику падения небес и земли, равной которой попросту не существовало в этой части Мурима.
— Хм?..
Пробегая мимо ворот на огромной скорости, Имир бегло огляделся в поисках стражи. Несколько учеников академии крепко спали, в стоячем положении опираясь на спины друг друга. Когда Имир пронесся мимо них, поднимая кучу грязи и пыли, они чихнули, но их глаза были все так же закрыты.
В империи августа было мирное время, поэтому академия Шень расставляла дозор всего лишь для вида. К тому же, мало кто осмелился бы проникнуть внутрь крепости, в которой было больше нескольких тысяч высокоуровневых воителей-магов.
Преодолевая знакомые улочки и просторные сады академии, Имир, не замедляясь, вскоре достиг центральной арены. Взглянув на открытые деревянные двери, он не задумываясь прошмыгнул внутрь.
Арена академии Шень была абсолютно пуста. Войдя внутрь на огромной скорости, Имир случайно поднял вверх несколько тонн песка, небрежно разброшенного возле трибун.
Оказавшись внутри, Имир не спеша огляделся. В прошлый раз он был всего лишь зрителем, но сегодня, попав в этот небольшой колизей, юноша изумился огромному пространству арены. Сверху она не казалась ему настолько большой, но это, казалось, было всего лишь иллюзией.
Помимо турниров, арена академии использовалась многими учениками практически каждый день. Повсюду были видны следы от заклинаний, а если вглядеться вдаль, то можно было заметить огромную плешь из полностью выжженной травы и земли.
— Похоже, я пришел слишком рано? — Имир спокойно оглядывался в поисках Ламперта.
— Нет, ты как раз вовремя.
Одновременно с этим пронзительным голосом раздался отчётливый звук завывания ветра. Все пространство арены, включая трибуны, быстро обволакивала полупрозрачная сфера.
Это заклинание было хорошо знакомо Имиру, но он впервые встречал сферу подобных размеров. Приглядевшись, он наконец-то заметил несколько человек в задней части трибун, медленно спускающихся по широким ступеням.
