Глаза воителей, направленные на ядро, загорелись жадностью. Ядро альфа-зверя могло досстигать стоимости в тысячи раз дороже, чем ядра обычных диких волков. Это было именно тем сокровищем, о котором каждый из них в тайне мечтал.
Взяв в руки ядро, Имир натянуто улыбнулся:
— Я возьму только ядро альфа-волка. Вся остальная добыча ваша.
Ранее радостные выражения на лицах воителей исказилось. Их взгляды потускнели, после чего один из них сказал с хмурым видом:
— Это ядро — намного ценнее, чем ядра всех диких волков. Разве не будет справедливо, если мы разделим добычу поровну?
Воители переглянулись, оживлённо кивая. Взгляд каждого из них горел жадностью и ненависть к Имиру, в руках которого находилось ядро альфа-зверя.
— Эй-эй, парни, вы забыли? Если бы не этот друг, мы бы не то, чтобы не зачистили логово, мы бы не вернулись отсюда живыми! Он сделал наибольший вклад, поэтому будет справедливо отдать ему это ядро! — Фрид поспешил утихомирить собратьев.
Воители понимали, что Имир был их благодетелем, только с помощью усилий которого они могли справиться с ужасающий силой альфа-волка. Но теперь опасность миновала и они больше не нуждались в пользе Имира. Их жажда наживы затуманила разум настолько, что они едва ли могли расслышать слова своего командира.
— Ты прав, Фрид, — натянув кривую ухмылку, один из воителей поднял голову, чтобы взглянуть на Имира, — Друг, ты больше всех заслужил это ядро.
Имир не был глупцом, поэтому он сразу же заметил, с какой ненавистью и завистью на него смотрели воители. Безразлично вздохнув, он, развернувшись к выходу, негромко сказал:
— Раз уж никто больше не возражает, то мне пора.
Несколько воителей, что стояли поодаль, тихо шептались. Увидев, что Имир повернул голову и открыл свою спину, жадность и волнение в их глазах стали намного сильнее. Внезапно вскинув луки, они направили стрелы прямо в спину Имира.
Фрид услышал звук натягивания тетивы, но не успел среагировать.
— Остановитесь!
Беспомощно вскрикнув, он протянул руку, но воители уже кровожадно выпустили в спину Имира несколько стрел.
Имир внезапно повернулся и замахнулся мечом. Четыре стрелы были сбиты остаточной энергией ветра, словно отскочив от невидимой стены, упав обратно к ногам воителей.
— Ты! — воители были потрясены. В следующий миг перед ними возник Фрид, удерживая руки, которые вновь потянулись за стрелами.
— Вы думали, что я не замечу, с какой жадностью вы смотрите на это ядро? — Имир сказал с холодной усмешкой.
Закинув на плечи Мятежник, Имир неторопливо направился в сторону воителей. Его поступь была легка и невыразительна, но выглядело так, словно каждый его шаг заставлял пространство вибрировать.
— Друг, постой! Произошла какая-то ошибка! — Фрид в панике встал между Имиром и воителями.
— Отойди, Фрид, мы не можем прицелиться! — холодно взревели воители.
Фрид развернулся. Отойдя от шока, его лицо впервые показало признаки гнева:
— Зачем вы напали на него?! Разве мы не договорились, что ядро альфа-волка достанется ему?
Воители даже не думали опускать луки, а наоборот, все сильнее натягивали тетиву.
— Он для нас всего лишь чужак. Он случайных проходимец из чужой империи!!! Мы можем убить его и забрать ядро себе! Именно так и работают законы в этой долине!
— Разве мы звери?! Так вы благодарите того, кто спас ваши жизни!? — выхватив меч, Фрид начал отступать. Раскинув руки, он полностью закрыл Имира:
— Если вы настолько бесстыдные, то я не хочу больше быть вашим товарищем! Даже ценой своей жизни я позволю этому человеку уйти!
После заявления Фрида, воители дрогнули, но их глаза сразу потухли от колебаний. Скрипя зубами, они даже не думали опускать оружие.
— Фрид, отойди! Если он не хочет быть убитым, то пусть отдаст нам ядро и уходит!
Фрид яростно фыркнул, после чего повернулся к Имир, который даже не думал пытаться бежать:
— Друг, почему ты не бежишь?! Ты ранен и не сможешь сам о себе позаботиться.
В этот момент несколько стрел пролетели над головой и подмышками Фрида, устремившись к Имиру. Найдя брешь в его защите, воители сразу же воспользовались этим, натянув луки в полную силу.
Громко смеясь, Имир начал двигаться на невообразимо высокой скорости и мгновенно превратился в бесчисленные тени. Три остаточных образа Имира схватили стрелы в полете, после чего бесследно исчезли.
— Магия ветра!? Он маг двойного элемента?! — воители начали нервничать.
Ранее Имир не показывал заклинания ветра, поэтому они не могли знать, что талант юноши был настолько ужасающим.
Они считали, что их сил хватит для того, чтобы убить Имира одной внезапной атакой. Воители не хотели бы вступать в прямой поединок с воителем, который был в состоянии сдерживать зверя ранга пика Виштам[3]. Но после произошедшего, они начали нервничать.
Всего за мгновение совместная атака шестерых воителей была полностью подавлена с такой лёгкостью, будто бы это совсем не заботило Имира.
— Итак...
С мечом наперевес черноволосый юноша стоял напротив воителей, в любой момент готовый снести их головы с плеч. В глазах Имира они были настолько слабы, что даже не стоили бессмысленной траты божественного пламени.
— Мои раны всего лишь пустяк, Фрид, — хладнокровный взгляд Имира прошёлся по округе, — Самое важное то, что у твоих друзей только десять секунд на то, чтобы уйти отсюда живыми. Из уважения к тебе, я дарую им такой шанс.
Для Имира совершенно ничего не значили жизни воителей. В обычной ситуации он приложил бы все силы, чтобы разорвать каждого, кто осмелился атаковать его а спину. Но он был тронут добротой, честностью и доблестью Фрида, который из последних сил старался добиться для Имира справедливости.
Они были знакомы всего пару часов, но этот человек действительно не жалел всего себя, даже пойдя наперекор воле своих вечных товарищей.
— Один, — прозвучал холодный голос Имира.
Воители вздрогнули. Их разумы находились в такой внутренней борьбе, что их ладони, крепко удерживающие тяжёлые луки, дрожали.
Впереди стоял воин-маг двойного элемента, который, очевидно, был в сотни раз сильнее каждого из них по отдельности. Но они не могли верить в то, что будучи раненым, Имир мог показать свою полную силу как в битве с альфа-волком.
— Два. Три. Четыре. Пять...
Продолжая отсчет, Имир нахмурился, увидев, как глаза воителей вновь загорелись жаждой наживы. Их глаза прикрывались к магическому ядру в ладони Имира, а руки совершенно осознано вновь натягивали тетиву.
— Да пошел ты! Мы предложили тебе отдать нам ядро и уйти, но ты слишком упертый! Не вини нас за свою смерть!
Фрид был отброшен в сторону одним из воителей. Сразу же в Имира было выпущено ещё больше магических стрел.
— Так вот каков ваш выбор... Все же, у вас ещё есть пять секунд.
Улыбаясь, Имир превратился в небольшое размытие. Он уклонялся настолько быстро, что он, казалось всё ещё совершенно не двигался. Тем не менее, точно летевшие в него стрелы пролетели мимо, звучно врезаясь в заднюю стену.
Движения Имира заставили пыль и мелкие камни беззвучно дрейфовать в воздухе, вскоре оседая на землю.
— Шесть... Семь... Восемь...
Имир держал свое слово, не нападая на воителей ровно десять секунд. Безмолвно уклоняясь, он ждал ещё немного, после чего его острый взгляд охватил всех присутствующих.
— Десять...
Внезапно глаза юноши вспыхнули. За взмахом Мятежника последовал болезненный вскрик. Всего за мгновение на землю упали обе руки воителя, после чего Имир одним движением снёс его голову. Воитель был совершенно опустошен и не мог оказать никакого сопротивления такой огромной физической силе.
— Убейте его!!! — один из выживших не мог сдержать своих гнетущих эмоций.
— У вас был шанс уйти, — спокойно сказал Имир.
Ещё одна атака Имира разорвала очередного воителя пополам, от самого черепа, создав огромный вертикальный разрез. Бездыханный труп сразу же грузно упал, столкнувшись с холодным полом пещеры.
Кровь Имира вновь вскипела, застилая разум жаждой убийства. Как и тогда, во время испытания божественного пламени, все, что можно было сейчас разглядеть в выражении лица юноши — свирепость и жестокость, которые присущи дикому зверю.
Несколько трупов воителей повалились на землю. Только в последний момент, когда разящий клинок Имира забирал их жизнь, они поняли, насколько страшную ошибку совершили из-за своей чрезмерной жажды наживы.
Спустя несколько вздохов, окровавленный Имир стоял посреди множества трупов, в вырученных глазах которых читалось неверие. Перед силой Имира каждый из них был словно младенец.
Ранее Фрид был отброшен в сторону одним из воителей, ударившись затылком об огромный валун. После потери сознания, из его головы текла кровь.
Имир на некоторое время задержал взгляд на Фриде, после чего тихо сказал:
— Твоей жизни ничего не угрожает... Когда ты очнешься, то сможешь с лёгкостью вернуться в столицу.
Конечно же, Имир не собирался убивать Фрида. Мало того, он был благодарен настолько, что пытался сохранить жизни его жадных товарищей.
Но в своей смерти они могли винить лишь себя...
Убедившись в том, что раны Фрида были посредственны, Имир положил ему в рот несколько лечебных пилюль.
— Теперь мне пора...
Магические ядра диких волков не интересовали юношу, поэтому он немедленно покинул пещеру. Его мысли и чувства были сконцентрированы на ядре альфа-волка, которое он все это время держал в левой руке.
