В мгновение ока для Имира прошло ещё несколько месяцев. За это время, учитывая его возросшую силу, для юноши не было проблемой пройти в более отдаленные участки Долины.
Каждый день он сражался с множеством магических существ, повышая свою энергию Ки. Но несмотря на то, что он уже находился на пике ранга Марголас[2], Имир всё ещё не смог прорвать этот тонкий барьер.
Чем глубже он подбирался к центру долины, тем меньше путешественников встречалось ему на пути. С тех пор, как Имир вошёл в область пустынного болота, он не мог обнаружить присутствие ни единого воителя.
Солнце стояло высоко над долиной, заливая каждый уголок своим ослепительно-ярким сиянием. Длинноволосый юноша с голым торсом, усыпанным несколькими глубокими шрамами, медленно двигался к северной стороне пустынного болота.
Пустынное болото, расположенное вблизи самого центра, было одним из самых опаснейших мест Долины Ветров. Гигантские комары и жабы здесь обладали по меньшей мере силой Виштам[3], поэтому встреча хотя бы с одним из таких существ была той ещё головной болью для любого воителя.
Но Имир продолжал идти через болотную тину, будто бы его совершенно не пугала мрачность этого богами забытого места. Его ноги несколько раз застревали в водорослях, но он легко срезал их острым лезвием своего иссиня-черного меча.
— Похоже, я уже близок к центру Долины, — Имир говорил так тихо, будто бы боялся кого-то спугнуть, — Витхельм, ты чувствуешь кого-нибудь?
Благодаря тому, что Имир за прошедшие месяцы убил несколько сильных существ, Витхельму удалось поглотить много эссенции крови. Благодаря этому, его духовное восприятие усилилось в несколько раз.
— Нет хозяин... В радиусе пятидесяти метров дорога пуста, — сухо ответил Витхельм.
С использованием возросшей силы Витхельма, Имир мог двигаться по пустынному болоту не опасаясь встречи с сильными магическими существами. Любой всплеск ауры или присутствие сильного зверя был моментально замечен Витхельмом с огромного расстояния, поэтому Имир с лёгкостью обходил стороной любого из них.
Он вошёл в это пустынное болото несколько дней назад, но за это время встретил только несколько жаб и больших комаров. И то, Имир искал сражения с ними по собственной воле.
В отличие от жаб, чьи длинные языки были на десятки метров впереди, большие комары были неудобными противниками для любого воителя. Из-за способности летать, Имир было довольно тяжело справиться с ними.
К счастью, даже их зубья не имели возможности пробить защиту Витхельма.
— Хозяин! Впереди магический зверь!
Как только голос Витхельма раздался в голове Имира, юноша сразу же вынул из ножен Мятежника. С безразличным выражением он покрыл свое тело энергией ветра, выстрелив вперёд подобно свистящей стреле.
Из-под болотной трясины вырос силуэт огромной бородавчатой жабы, чьи размеры были даже внушительнее альфа-волков. Заметив Имира, она сразу же пустила в него свой длинный язык, звук от движений которого, казалось, резал пространство.
Но реакция Имира была намного быстрее. Его корпус скользнул, пропуская мимо длинный язык бородавчатой жабы. Его движения не замедлились даже тогда, когда он уже занёс Мятежник для прямого удара.
"Хм..."
Имир не успел пронзить тело жабы насквозь, оказавшись полностью обездвиженным. Длинный жабий язык обвил его тело, сжимая, словно тиски.
— Квач-квач!
Радуясь пойманной добыче, жаба несколько раз высоко подпрыгнула, разбрызгивая вокруг свежую тину. После того, как она потянула язык, Имир беспомощно полетел в ее огромную пасть.
Вшшш...
В этот момент из тела Имира вырвалось несколько лезвий, сотканных из чистой энергии ветра. Разрезав язык, юноша освободил свои руки, в полете пронзив пасть бородавчатой жабы насквозь.
— Квааа...ч...
Смахнул с Мятежника кровь вперемешку со слизью, Имир взглянул на мертвую жабу.
Столкнувшись с ними несколько раз, он успел испытать их непробиваемую бородавчатую шкуру. Даже с силой воина пика Марголас[2], у Имира всё ещё не было возможности нанести им смертельную рану.
Поэтому, он намеренно позволял схватить себя. В тот момент, когда бородавчатая жаба думала, что он побежден, Имир внезапно наносил смертельный удар в ее незащищенную пасть.
— Чем ближе я к центру долины, тем больше убеждаюсь в том, что она совершенно не изменилась даже за эти миллионы лет, — на выдохе проронил Имир, осмотрев небольшой периметр, — Так... И куда же эта жаба спрятала икру?
Тщательно исследовав несколько метров вокруг, юноша внимательно вглядывался в болотную тину. Спустя пару минут его взгляд зацепился за множество блестящих шариков, свет которых отчётливо пробивался сквозь водоросли. Собрав жабью икру, Имир убрал ее в кожаный мешок на спине.
Жабья икра болотных жаб была хорошим лекарственным средством, чья стимуляция заживления мелких ран и ссадин была даже сильнее, чем у лечебных пилюль Имира. И хотя на вкус она была словно куриный помет, это никак не влияло на ее огромную пользу Имиру.
Оглядевшись, Имир убедился в том, что эта небольшая часть болота была совершенно пустой. Скользя по воде, юноша отправился дальше по пути к центру Долины.
Имир понимал, что ему совершенно не нужно пробиваться к самому центру. Даже учитывая его возросшую силу, он, возможно, не сможет выжить в центральной части Долины Ветров дольше пары минут. Существа там были сильны настолько, что даже Дезариус[4] не мог рассчитывать на то, чтобы уйти оттуда живым.
Спустя несколько дней Имир наконец-то покинул область пустынных болот, войдя гигантский смешанный лес. Это место, расположенное вблизи центра долины, было намного опаснее дубового леса.
Гигантские буйволы паслись по округе, звон от стучащих копыт которых был слышен на сотни метров вокруг.
Сразу же как Имир вошёл в область смешанного леса, духовное восприятие Витхельма пришло в беспорядок. Концентрация магических зверей в этом месте была намного больше, чем во всех остальных областях вместе взятых.
— Хозяин... Здесь слишком много магических существ пика Марголас[2], ранних и средних стадий Виштам[3]... Их так много, что я не могу... Создать безопасный маршрут, — шуршащий голос Витхельма слегка заплетался.
— Все в порядке, Витхельм.
Имир совершенно спокойно воспринял обеспокоенность Витхельма. Как и миллионы лет назад, эта часть смешанного леса Долины была самой оживленной и в то же время опасной.
Первым делом Имир решил тщательно исследовать местность. Запрыгнув на дерево, юноша ловко, словно настоящая обезьяна, полез до самого верха.
Каждому дереву в долине ветров было больше нескольких тысяч лет, поэтому их высота была соответствующей. Даже со своей огромной скоростью, Имир потратил несколько минут, чтобы забраться на верхушку, которая, казалось, пронзала небесную гладь.
Наблюдая с самой верхней ветви, Имир принялся тщательно исследовать местность. И хотя он находился так высоко, из-за крон высоких деревьев он не мог разглядеть конца смешанного леса.
Имир был полностью увлечен изучением, в то время как на востоке, в двухстах или трестах метрах над ним раздался мощный взрыв, заставивший задрожать небо и землю.
— Что? — удивился Имир, резко повернул голову в сторону взрыва.
Не слишком далеко парила огненная птица, языки пламени которой, казалось, могли сжечь целый лес в мгновение ока. Это был молодой феникс из забытых регионов континента, который считался бы довольно элитным магическим зверем.
— Молодой феникс ранга Вариматас[6]?!
Взрослые фениксы могли достигать пиковой стадии Вайзарда[7], возвышаясь над любви существом этой части Мурима. Но этот феникс, внезапно появившийся на глазах у Имир, был ещё совсем молодым и имел силу ранних стадий Вариматас[6].
Но даже так, ему определенно не было равных в этой части долины ветров.
— Что он здесь делает? — Имир был ошеломлён настолько, что просто остановился как вкопанный.
Не успел Имир успокоить лёгкую дрожь, как прямо на его глазах появилось нечто, что в очередной раз заставило его сердце забиться немного быстрее.
