Имир и Сигмунт переглянулись. Их глаза горели азартом.
Регулус наблюдал за этим поединком с замиранием сердца. Несмотря на то, что бой ещё не успел начаться, он отчетливо понимал, что именно происходит. Пусть их клинки ещё не столкнулись, но прямо сейчас их сражение уже началось.
Имир начал действовать первым. Прочертив на земле ровную линию правой ногой, он, нагнувшись, побежал на мастера Сигмунта. Замахнувшись из нижнего положения, он со всей силы рубанул по ноге оппонента.
"Быстро..." — гранд-мастер был поражен скоростью Имира.
Совершив высокий прыжок, Сигмунт избежал внезапной атаки. Несколько раз перевернувшись в воздухе, он приземлился за юношей и сразу же отправил косой удар ему в спину.
Несмотря на то, что Имир не использовал магию ветра, он долгое время тренировался в горячем бассейне. Из-за постоянной борьбы с водным сопротивлением, покрывшись боевой Ки, его скорость могла быть сравнима с воином ранней стадии Виштам[3].
Не развернув головы, Имир дёрнул рукой, заблокировав атаку гранд-мастера. Из-за того, что юноша находился в неудобном положении, его тело было импульсом отброшено на несколько метров.
Кувыркнувшись, Имир вновь вскочил на ноги со спокойным выражением на лице. Это столкновение не нанесло ему никаких повреждений. Даже на его коричневой тренировочной рубашке не было ни следа грязи и пота.
Глядя на него, Сигмунт и Регулус почувствовали, как их брови соскользнули на лоб.
— Как ты... — гранд-мастер не смел шевелиться, но его лицо все ещё сияло радостной улыбкой.
Неожиданно уклонившись от атак, гранд-мастер думал, что смог застать Имира врасплох. Но в тот момент, когда юноша вслепую отразил атаку хаотичным взмахом меча, он понял, что его движение было довольно предсказуемым.
— Я всего лишь предугадал направление вашей атаки, — Имир усмехнулся.
Сражение не было основано лишь на физических возможностях тела и боевой энергии Ки. Рефлексы, тактика и умение так же играли если не главную, то очень важную роль в сражении между воителями.
"Находясь на ранге воина Марголас[2], я чувствую, как меня переполняет огромная сила." — подумав, Имир вновь сжал рукоятку клинка.
После небольшого столкновения с Сигмунтом, он понял, что этот бой будет довольно затяжным. Забросив за спину свои длинные волосы, Имир снял со спины Мятежника и бросил на землю.
Сигмунт не хотел больше терять ни минуты. В этот момент он понял, что чем дольше будет длиться сражение, тем меньше у него будет шансов одержать верх над Имиром без использования энергии Ки.
Имир и гранд-мастер спокойным прогулочным шагом приближались друг к другу, прежде чем бросится вперёд, оставляя позади сотканную из миражей полосу света.
Сигмунт внезапно кувыркнулся и выбросил руку вперёд, собираясь поразить Имира колющим ударом клинка. Но Имир с лёгкостью отставил ногу в сторону, боком пропуская мимо себя выпад гранд-мастера.
— Неплохо, — Регулус наблюдал за этими двоими.
Уклонившись, Имир не остановил своих движений, нанеся горизонтальный удар с разворота. Сигмунт тут же нагнулся, пропуская мимо головы деревянный клинок, покрытый красной энергией Ки.
Со стороны это выглядело так, словно эти двое на огромной скорости танцевали в причудливом танце с мечами.
Убедившись в том, что атака Имира не нанесла ему никакого ущерба, Сигмунт сделал выпад из низкого положения, целясь в ногу черноволосого. Но юноша словно был готов к этому, оттолкнувшись в высоком прыжке.
— Что... — Регулус не мог поверить глазам.
Сигмунт отчётливо видел, как Имир подпрыгнул, уходя от его внезапной атаки. Его меч был всё ещё протянут вперёд, но он не видел как юноша приземлился. Внезапно Сигмунт почувствовал, как вес его клинка в сотни раз увеличился.
— Ваша форма Элгор сильна, гранд-мастер. Мне довольно сложно попасть по вам, но ваши движения довольно предсказуемы.
Сигмунт с удивлением поднял голову вверх. Прямо на конце клинка, зависшего в воздухе, было два черных ботинка. Задрав голову выше, гранд-мастер увидел лицо Имира, с улыбкой балансирующего прямо на его деревянном мече.
— Ты и правда тренировался всего месяц? — гранд мастер почувствовал, как его сердце трепетало при виде Имира, — Похоже, что ты не только талантливый маг и алхимик, но и прирожденный воин.
Сигмунт был воином ранга Виштам[3], поэтому его тело было в несколько раз сильнее, чем у обычного человека. Когда Имир внезапно запрыгнул на его деревянный клинок, гранд-мастер не почувствовал его веса, словно это было совсем незначительным.
В конце концов, воины ранга Виштам[3] могли спокойно поднимать около трехсот килограмм.
— Вы слишком нахваливаете меня, гранд-мастер. Мне всего лишь повезло, — наконец-то нащупав баланс, Имир спокойно стоял на мече Сигмунта.
Несмотря на то, что знания Имира намного превосходило гранд-мастера, он понимал, что его навыки во владения мечом были все ещё слишком далеки от совершенства.
Оттолкнувшись от меча алхимика, Имир несколько раз прокрутился в воздухе и опустился на землю. Не теряя и секунды, он вновь бросился в бой.
— Имир, ты не оставляешь мне выбора! — Сигмунт слегка рассмеялся, чувствуя радость от происходящего поединка.
Внезапно аура гранд-мастера изменилась. Почувствовав это, Имир замедлился, не решаясь двигаться дальше.
— Законы меча? — юноша внимательно наблюдал за движениями Сигмунта.
Взмахнув клинком, алхимик напряг свое тело до предела. Одновременно с тем, как клинок сдвинулся с места, словно заставляя пространство застыть, гигантская голубая волна бесформенной энергии вырвалась и полетела прямо к Имиру.
Эта атака гранд-мастера относилась к законам меча, которые начинали изучать воители по достижению ранга Виштам[3]. Как и законы в случае магических заклинаний, законы меча обладали абсолютной властью и силой. В некоторых случаях, уровень понимания законов был даже важнее, чем разница в ранге.
Нахмурившись, Имир ускорился, согнув ноги в коленях. Скользя по траве, он закинул голову, пропуская прямо над глазами свистящую энергетическую волну.
Свет, исходящий от этой нее, казалось, был ярче луны.
Из-за того, что в руках гранд-мастера был всего лишь деревянный клинок, эта волна была хаотичной и совершенно не острой. Если бы Сигмунт нанес удар в полную силу, используя энергию Ки, то она была бы способна разбить на кусочки огромный валун.
— Гранд-мастер Сигмунт, разве мы так договаривались?! — стоя в траве на коленях, Имир с напускным недовольством посмотрел на алхимика.
— Ха-ха... Я ведь не использовал энергию Ки, — в ответ рассмеялся Сигмунт.
Только гранд-мастер сказал это, как тело Имира выстрелило вперёд словно натянутое тетивой, разделяясь на целых три остаточных образа. На этот раз его боевое Ки рассеялось, заменяясь огромным вихрем, покрывающим все его тело.
"Закон ветра?.. Нет, он только начал постигать их, — насмешка исчезла с лица Сигмунта, его эмоции пришли в беспорядок.
Достигнув ранга Марголас[2] Имир некоторое время медитировал, пытаясь постичь законы элемента ветра. Он, как и все, обязан был потратить достаточно времени на уединенную медитацию.
За прошедший месяц, Имир смог прикоснуться к закону "лёгкий, как ветер", повышая скорость своего тела в несколько раз. Прямо сейчас, он двигался настолько быстро, что взгляд Сигмунта мог видеть два остаточных образа Имира. Они выглядели совершенно одинаково, поэтому Сигмунт не мог найти настоящее его настоящее тело.
"Вот он!" — про себя воскликнул Сигмунт, концентрируясь на центральном теле Имира.
Совершив молниеносный выпад, Сигмунт попытался пронзить одно из тел Имира своим длинным мечом. Но когда он мог видеть свое превосходство, выбранное им для атаки остаточное изображение покрылось рябью и испарилось перед самым моментом удара.
И в тот миг, как левое изображение так же развеялось по встречному ветру...
Словно из ниоткуда, позади гранд-мастера появился Имир и направил меч ему в спину.
— Вы сильным, гранд-мастер Сигмунт. Если я не использовал магию и не пошел на небольшую уловку, то у меня не было бы ни единого шанса, — тихий голос раздался из-за спины Сигмунта.
Обернувшись, Сигмунт посмотрел на Имира с мягкой улыбкой. Он совсем не был огорчён своим поражением.
Лица обоих сияли улыбкой, а их глаза все ещё горели азартом. Но несмотря на довольно оживленный поединок, их одежды лишь слегка были пропитаны потом.
— Имир, то остаточное изображение, которое я атаковал... Изначально это и правда было твоё настоящее тело? — заинтересованно спросил Сигмунт.
— Нет, — опустив клинок, Имир категорически покачал головой, — С самого начала я был справа от вас.
— Но... — Сигмунт прищурился, внимательно разглядывая юношу, — Я же видел, как левое и правое изображение покрылись рябью... Только центральное оставалось цельным.
Регулус подошёл и внимательно слушал разговор этих двоих. Недолго подумав, он громко сказал:
— Гранд-мастер... Я мог видеть все с самого начала. Вы и правда ударили не по настоящему телу Бога.
После заявления Регулуса, Сигмунт опустил взгляд и глубоко задумался.
— Вам не нужно думать об этом, гранд-мастер Сигмунт, — Имир слегка потрепал алхимика по плечу, — Это всего лишь уловка, о которой я говорил. Вы видели лишь три моих образа, но на самом деле их было четыре.
Сигмунт был ошеломлён.
— Четыре? — алхимик поднял лицо и с подозрением посмотрел на Имира, — Но как?.. Где?
С усиленным восприятием гранд-мастера, он не мог понять, как четвертое изображение Имира могло пройти мимо него. Внимательно вспоминая последнюю атаку черноволосого, он не мог вспомнить ничего подозрительного.
— Все три образа были фальшивыми, — сказал Имир с хитрой усмешкой, — Создав перед собой три остаточных изображения, мое настоящее тело все это время двигалось позади.
Сигмунт и Регулус внезапно вспомнили. При нападении, все три изображения Имира двигались довольно плотно друг другу. В тот миг, юноша позволил левому и правому изображению покрыться рябью, чтобы убедить Сигмунта ударить по центру. С самого начала, настоящее тело Имира бежало на небольшой дистанции от правого изображения.
— Как ты до этого догадался?! — Сигмунт внезапно воскликнул.
За всю свою жизнь, гранд-мастер никогда не видел в бою подобной смекалки. Пройдя через сотни сражений, он никогда не сталкивался с настолько гениальным противником.
Эта мысль вселяла неконтролируемую дрожь в сердце гранд-мастера.
Безусловно, при использовании энергии Ки, Сигмунт смог бы одолеть Имира в мгновение ока. Но он был вынужден признать, что смекалка, понимание и некоторые навыки юноши превосходили его на целую голову.
Но ни он, ни заместитель Регулус не могли знать, что Имир на протяжении миллионов лет наблюдал за сражениями лучших воителей мира Мурим, черпая их мудрость и знания.
Улыбаясь, юноша нагнулся и поднял два кувшина с вином. Протягивая их алхимикам, он тихим голосом ответил:
— Во время боя вино ударило мне в голову и мне пришло озарение.
Сигмунт и Регулус усмехнулись из-за наглой ложи Имира, но не стали задавать лишних вопросов. Взяв в руки вино, гранд-мастер и Регулус вызвались первыми произнести тост:
— За клан Баурус и тебя, Имир.
— За бога!
Стукнувшись чашами, трое алхимиков быстро осушили их до самого дна.
Присев в траву, Имир, Синмунт и Регулус разлили из кувшина очередную порцию крепкого напитка. Вновь стукнувшись стаканами, они подняли чаши к губам:
— За Гильдию алхимиков, — торжественно произнес Имир.
— За гильдию! — громко согласились алхимики.
Распивая вино и оживлённо обсуждая прошедший поединок, юноша и алхимики разошлись лишь к рассвету.
