Прошло несколько минут прежде чем двери тренировочного зала широко распахнулись. Внутрь неспешно вошёл черноволосый юноша в коричневом одеянии воина. Рукава на длинной рубашке отсутствовали, демонстрируя всем его мускулистые руки. Прямо позади него следовала красноволосая девушка в коротеньком платье с цветочным узором. Лица обоих сияли улыбкой.
— Старший брат Имир! — Алиса была первой, кто заметила этих двоих.
Всего за месяц тело Имира изменилось довольно значительно. Продолжая тренировки с мечом на дне горячего бассейна, он вскоре прорвался на звание Марголас[2] в обоих сосудах. Прямо сейчас Имир стал намного сильнее, чем когда-либо.
Волосы юноши, казалось, стали более длинными, спадая с плеч до самой поясницы. Его ранее бледная кожа была более загорелой, выделяя его небольшие, но крепкие мускулы наиболее четко. Помимо внезапно возросшей мышечной массы рост юноши, так же значительно изменился. Если ранее Джейн была ниже его на целую голову, то сейчас эта разница стала намного заметнее.
— Я вижу, вы продолжаете тренироваться, даже когда меня нет рядом, — глядя на детей, лицо Имира сияло улыбкой.
Услышав знакомый голос, дети прекратили отжиматься. Вновь приняв вертикальное положение, они, увидев знакомые очертания Джейн и Имира, побежали на встречу этим двоим.
Лина и Дюран были впереди радостно крича:
— Господин!
Наблюдая, как остальные поприветствовали Джейн и Имира низким поклоном, Алиса тоже вышла вперёд.
— Старший брат... Как все прошло? — в реверансе проговорила Алиса.
— Да, господин! — несколько мальчиков громко поддержали Алису, — Расскажите нам!
Имир и Джейн взглянули друг на друга с мягкой улыбкой.
— Все прошло прекрасно! Старшему брату Имиру был присвоен титул графа империи Августа, — восторженным голосом проговорила Джейн.
Ряды детей мгновенно разразились радостным смехом. Было отчётливо видно, что они радовались присвоению дворянского статуса даже больше, чем сам Имир.
В их сердцах Имир был красив, молод, высокоморален, имел высокие положение и конечно же, обладал непоколебимым знанием и силой. Человека вроде него можно было считать идеалом имперского воителя. Каждый из них вынашивал в своем сердце гордость и радость за то, что они были приняты кланом Баурус.
Имир со спокойным видом наблюдал за детьми прежде чем громко хлопнуть в ладоши. За последние месяцы, это был единственный метод заставить замолчать этих шаловливых детишек.
— Нам нужно продолжать тренировку, — проговорив, Имир медленно сбросил с себя одеяние воина, — Джейн, ты говорила, что поместье клана Баурус уже будет готово к завтрашнему утру?
Стоя в сторонке, девушка украдкой бросала свой взгляд на Имира. Разглядывая его голое, мускулистое тело, Джейн и не заметила, как ее щеки слегка раскраснелись.
— Да... — украдкой смотря на детей, ожидавших ответа, сердце Джейн забилось быстрее.
— Так значит... Сегодня последний день, когда мы тренируемся в клане Азилл? — Изилл и остальные с досадой выдохнули.
Все присутствующие дети пребывали в смятении после заявления девушки. Несмотря на то, что их собственное поместье Баурус наконец-то будет закончено, именно клан Азилл был тем, кто собрал их всех вместе. Сироты привыкли с добродушной Джейн и служанкам, которые относились к ним лучше, чем кто-либо другой в этом мире. Покидая это место, они почувствовали бы себя довольно досадно.
На лице Имира вновь начала появляться улыбка.
— Что за грустные лица? Разве вы не рады, что наше поместье наконец-то закончено? — глядя на детей, Имир слегка рассмеялся.
— Конечно, мы рады, господин... — даже Лина была немного огорчена.
Джейн, не в силах смотреть в грустных лица детей, поспешно сказала:
— Клан Азилл и клан Баурус отныне друзья. Мы всегда сможем поддерживать связь!
Посмотрев на Джейн как на старшую сестру, дети огорошили взгляд словно котята. Несмотря на то, что она была молодым мастером клана Азилл, именно эта девушка была тем лучиком надежды, который привел их к Имиру. Среди всех жителей имперской столицы, она была вторым человеком, которого они глубоко уважали.
— Хватит... — не выдержав неловкую паузу, Имир покачал головой, — Нам нужно тренироваться. Или вы уже не хотите стать сильнейшими воителями империи?
Сироты некоторое время молча обдумывали слова Имира, после чего бросились в рассыпную.
Заняв свои места, каждый из них встал на мостик и укреплял свою спину, раскачиваясь из стороны в сторону.
Имир был добрым и внимательным к ним, однако, когда дело касалось тренировок, юноша словно превращался в одержимого дьявола. С самого начала, он не щадил детей, работая в роли строгого учителя. Каждый раз, когда кто-то халтурил и не хотел выполнять упражнение, Имир повышал нагрузку для всех в несколько раз. Именно его строгость была тем, что привило сиротам прилежное и трепетное отношение к своему обучению. Поэтому, прежде чем Имир потерял терпение и повысил нагрузку, они приняли решение довольно быстро ретироваться.
Наблюдая за тем, как дети тотчас взялись за тренировочный план, Имир широко улыбался.
— Старший брат... У меня есть некоторые дела вместе с отцом. К тому же, нам нужно начать поиски Меча Восхождения...Я зайду к вам завтра утром, — Джейн поспешно откланялась и покинула тренировочный зал.
За последний месяц Имир множество раз разговаривал с Джейн и Фаустом о Мече Восхождения. Учитывая торговые корни гильдии Азилл, которые, возможно, были самыми глубокими во всей империи Августа, он попросил Фауста начать поиски давно утерянной реликвии клана Баурус. Имир предложил заплатить любую цену за информации о Мече Восхождения, но Фауст и Джейн отказались, сказав, что это не будет для них слишком сложной задачей.
— Спасибо, — мягко сказал юноша.
Имир некоторое время провожал девушку взглядом. Повернувшись, он наткнулся на девочку в голубом, которая всё ещё стояла возле него. После недолгих раздумий на его лице появилась улыбка:
— Алиса, похоже, ты уже готова получить от меня технику развития? — голос юноши слегка опустился.
— Что? — Алиса часто заморгала, смотря на Имира, — Время наконец-то пришло?
В отличие от остальных сирот, получивших технику развития в первый же день, Алиса всё ещё развивалась собственными силами. Следующие две недели девочка каждый день просила Имира научить ее технике, но он поставил твердое условие — звание мага Аркуэн[1]. И пару дней назад, Алиса, наконец-то прорвалась к начальной стадии первого ранга.
— Последнее время ты усердно медитировала и твоя сила уже достигла звания Аркуэн[1]. Поэтому теперь ты можешь изучать технику развития, — восторженным голосом проговорил Имир.
— Правда? — и без того большие глаза девочки расширились, — Какую же технику вы дадите мне, мастер?!
— Ха-ха... — Имир расхохотался, потрепав Алису за волосы, — У меня есть около двух сотен различных техник для развития твоего сосуда огня.
— Дву... Двухсот?! — Алиса почувствовала, что сходит с ума, — И какую же мне выбрать?
После небольших колебаний, Имир произнес:
— Следуй за мной.
Взяв девочку за руку, юноша отвёл ее подальше от сирот. Сев на коврик в углу, который Имир специально постелил для медитации Алисы, юноша некоторое время смотрел на сирот, делающих выпады с деревянным мечом.
— Алиса... — удостоверившись в том, что девочка слушала, Имир тихим голосом продолжил, — Ты когда-нибудь слышала о способностях магов стихии света?
— Конечно, — Алиса кивнула, — Среди всех воителей, маги стихии света — настоящие целители.
В отличие от воителей других стихий, маги стихии света были намного более ценными. В зависимости от развития мага, их исцеляющие заклинания и техники могли восстановить даже уничтоженный внутренний орган или отрастить новую руку. В каждой империи было всего несколько магов высокого уровня стихии света. Даже у Императора Августа был личный целитель.
— Ты хотела бы стать целителем? — проговорил Имир со спокойной улыбкой.
Внезапный вопрос юноши застал Алису врасплох:
— Целителем?.. Я не понимаю... — девочка удивлённо смотрела на юношу.
Почесывая подбородок, Имир задумчивым тоном сказал:
— У меня есть одна из высших техник развития, которая позволит твоему огню преобразоваться. Он станет священным, который исцеляет раны не хуже, чем воители стихии света.
— Это...
Как и другие жители империи августа, Алиса никогда не слышала о священном огне. В основном, огненные воители славились своим разрушительным потенциалом, поэтому никто не мог даже подумать о существовании подобной техники развития.
Раздумывая над словами Имира, девочка замерла, но вскоре ее глаза вновь загорелись:
— Старший брат... В нашем клан Баурус нет мага-целителя стихии света... Поэтому я хочу быть полезной! Я хочу стать целителем! — твердо решила Алиса.
— Я знал, что ты скажешь именно это, — слегка рассмеявшись, Имир достал из штанов небольшой, несколько раз сложенный листок, — Название этой техники — Священный Цилинь.
Учитывая характер Алисы, Имир был уверен, что она обязательно выберет технику Священный Цилинь. Зная об этом, он заранее заготовил листок с ее описанием.
Как и любое заклинание, каждая техника развития могла быть изучена только со знанием законов, написанных в множествах книг. В случае Имир, он лишь по памяти воспроизвёл эти символы на небольшом клочке бумаги.
Раскрыв листок, Алиса с замиранием сердца прочитала законы. В отличие от других техник развития, Священный Цилинь был на уровне Падения Небес и Земли, поэтому количество символов было довольно внушительным.
— Спасибо, старший брат, — Алису, казалось, совсем не смутила сложность техники, — Обещаю, я буду следовать этой технике и буду полезной для тебя.
— Слишком не перенапрягайся.
На последок потрепав золотистые волосы девочки, Имир поднялся и посмотрел на сирот. Ухмыльнувшись, он взял в руки Мятежника и побежал прямо на них.
— А ну посторонись, малышня!
Со скорость воина начальной стадии Марголас[2], Имир в мгновение ока пробежал десятки метров вперед. Дети сразу же бросили свою тренировку и расступились перед ним, в то время как юноша, прыгнув, нырнул прямо в горячий бассейн. Сгруппировавшись, Имир быстро оказался на дне.
Многие сироты, тренирующиеся возле источника, вновь стали мокрыми из-за гигантского всплеска воды. Их взгляды были направлены на гладкую, испускающую пар горячую воду.
— Господин снова тренируется на дне источника? — с восхищением в голосе проговорил один из сирот.
Фауст и Джейн так же невероятно восхищались Имиром. Большинство гениев, приобретя свою первую известность и славу, сдавали позиции и становились намного слабее. Каждый год, академия Шень и имперская академия воинов выпускали множество гениев, и хоть они и не имели даже половины таланта Имира, они были достойны иметь некоторый почет и уважение. К сожалению, множество из них расслаблялось с первыми лучами полученной славы и слишком увлекались деньгами и земными удовольствиями империи Августа. Но каждый из сирот, Джейн, Фауст и Гейл знали, что даже обретя Имир статус самого императора, его одержимость в получении ещё большей силы никогда не угаснет.
