Весь дворец императора был украшен декоративными фонарями и вымпелами. Был только ранний вечер, но все проходы были забитыми людьми. Богатые и влиятельнейших дворяне, аристократы и знатные семьи со всех концов столицы постепенно собирались внутри. В глазах каждого пестрело от роскошного вида дворца, закусок и разодетых в шикарные одежды людей.
Сегодня был день назначения нового левого министра и крупный аукцион, поэтому каждый из высших дворян считал своим долгом посетить это пиршество.
Император Август заранее перенес свой роскошный трон на верхний пролет, восседая и оживлённо общаясь с министрами. Верхний пролет, в отличие от главного зала был предназначен только для Августа и некоторых влиятельнейших людей империи.
Там находился Август, Ламперт, Ирмин, Сигмунт, Регулус, двое министров и ещё некоторые члены ассоциации магии.
Однако, среди десятка роскошных кресел только одно до сих пор оставалось пустым.
— Имир ещё не вернулся? — посреди разговора Август обернулся в поисках юноши.
После представления Имир внезапно ушел на нижний пролет и отсутствовал на протяжении пары часов. Все это время, Ламперт, Сигмунт, Регулус и Август бесцельно ожидали его.
— Я пойду поищу его, — улыбаясь, Ламперт поднялся и покинул верхний пролет в поисках Имир.
На нижнем пролете.
Ни один из высших дворян никогда раньше не видел императорский дворец настолько живым. Количество мест стремительно сокращалось, заполняя округу людьми, которые громко разговаривали, танцевали и пили вино.
В углу, возле небольшого столика с винной чашей в руке стоял юноша в белом фраке и широких, черных штанах. Если не присматриваться, то енота на его макушке можно было бы принять за обычную меховую шапку.
Распивая вино, он совершенно безразлично смотрел на радостные лица дворян. Перекинувшись парой вежливых фраз с Августом, за последние пару часов юноша даже не притрагивался к деликатесам, расположившись вдали от всех остальных.
При первом же взгляде становилось очевидно, что происходящее ему невероятно наскучило.
"Вжик, хочешь попробовать немного вина?" — подняв кубок, Имир передал его в цепкие лапы енота.
"Пфе... Буэ..." — закашлявшись, Вжик поспешно передал чашу обратно, — Как вы, люди, можете пить это? Молоко намного вкуснее!"
Озираясь по сторонам, Вжик взглянул на Алису, сидевшую за столиком возле Имира. Соскользнув, он упал в колени девочки, затем вытянулся и начал пить молоко из медного блюдца.
Как и Имир, Алисе было довольно тоскливо. Только когда она увидела Вжика, то с небольшой улыбкой сразу начала гладить его мягкую шёрстку.
За все время с начала торжества, к Имиру подходило огромное количество дам из высших дворянских семей. Все молодые леди и взрослые дамы с нижнего пролета так или иначе поглядывали в его сторону, шепчась между собой.
Но не только Имир оказался центром внимания высших дворян. Среди всех остальных, только он прошел внутрь со своим диковинным магическим зверем, все это время не слезающим с его головы. Большеглазые еноты сами по себе были довольно милыми созданиями, но в этом плане, Вжик, обладающий черным мехом, превзошел в этом многих собратьев.
В десяти метрах от Имира стояло пять девушек в облегающих платьях, во всей красе демонстрирующих их соблазнительные формы.
— Кто этот парень? Раньше я никогда его не видела. — робко взглянув на Имира, девушка лет двадцати заинтересованно спросила других.
Обладая непревзойденной харизмой, выдающейся внешностью и статусом Имир был настоящим магнитом для женщин. К тому же, этот юноша и его магический зверь стояли совершенно одни, приковывая к себе ещё больше внимания.
Все остальные парни из высших семей, которые пришли сюда в надежде заполучить несколько юных красавиц, смотрели на него с тщательно скрываемой завистью.
Они понимали, что против Имира у них не было и единого шанса. В конце концов такие гении являлись словно яркими звёздами на темном небосводе и естественно были достойны восхищения каждого.
— Ты не знаешь, Эшли? Где ты была во время того, как императорское величество представлял главных гостей!? — недовольно буркнула одна из девушек, после чего с восхищением бросила взгляд на Имира, — Этот парень... Имир Баурус!
— Имир? — ахнула Эшли.
Все остальные девушки так же были возбуждены, подтверждая кивком. Имир был известен во всей столице империи как величайший гений-воитель. К то же, с недавних времен он так же стал одним из магистров ассоциации магов, что превознесло его и без того высокий статус до новых высот.
Все это делало его желанным для любой молодой девушки столицы империи. Поэтому, даже сейчас за Имиром издалека следило довольно много дворян.
— Но почему он стоит один? — голос Эшли стал ещё ниже.
Взгляд третьей девушки не сходил с Имира, когда она с досадой ответила:
— За последнее время к нему подходило много людей, но он... Совершенно безразлично давал им понять, что не настроен общаться.
Смеясь, четвертая девушка посмотрела на Эшли:
— Он отказал уже больше двадцати девушкам из высших семей. Эшли, ты тоже хочешь попробовать?
Эшли обладала поистине ангельской внешностью и гибким умом. К тому же, она была из высших дворян, что наравне с Имиром делало ее самой желанной среди всех присутствующих дам.
Взглянув на Имир, она почувствовала себя абсолютно уверенно:
— Мне ведь нужно просто подойти и заговорить с ним? Это будет слишком легко.
Это было впервые, когда Эшли первой проявляла инициативу, заинтересовавшись мужчиной. Ранее у нее не было отбоя от аристократов из высших семей, но все они были отвергнуты.
Под низкий смешок остальных девушек Эшли сошла с места, на длинных каблуках приближаясь к Имиру.
— Господин Имир, — обворожительно улыбаясь, Эшли встала перед Имиром, — Вы не против выпить со мной?
Сидевший на коленях Алисы Вжик внезапно оторвался от миски, а затем зашипел, запрыгнув обратно на макушку Имира.
— Извините, но я слишком устал, — безразличным тоном бросил Имир.
Не обращая внимания на шипение Вжика, она улыбнулась ещё шире, приближаясь к Имиру ещё на пару шагов.
— Вы так напряжены... Вам определенно стоить выпить со мной и немного расслабиться, — задержав взгляд на Вжике, Эшли медленно потянула к нему правую руку, — Какой милый магический зверь...
Прежде чем Эшли погладила Вжика, его зубы резко сомкнулись. Вздрогнув, девушка поспешно одернула руку, с недоумением смотря на Имира.
— Вжик не любит, когда его гладят посторонние, — с тихим вздохом Имир покачал головой, — Вам лучше уйти.
После этого Эшли ничего не оставалось, кроме как с сожалением удалиться. Не решаясь вернуться к подругам, она, едва сдерживая слезы, побежала в уборную.
Отказ Имира был огромным ударом по Эшли, которая за всю свою жизнь была центром внимания многих воздыхателей. Она были умна, красива и влиятельна... Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы добиться внимания этого юноши.
Глядя на это, все остальные девушки печально вздохнули, окончательно теряя надежду.
Пожимая плечами, Имир взял со стола очередную винную чашу.
— Ха-ха, Имир... Какая это уже по счету?
Отстранив бокал, Имир с небольшой улыбкой поднял голову, встретившись взглядом с красноволосым мужчиной:
— Двадцать восьмая... — ответил Имир, — Ты следил за мной, Ламперт?
Подобрав подол фиолетовой мантии ассоциации, Ламперт присел в кресло возле Алисы. Его взгляд ненадолго задержался на Вжике. Он уже видел его вместе с Имиром на верхнем пролете, но всё ещё не мог сдержать удивления.
— Ты прогнал слишком много милых дам. Как это могло остаться незамеченным? — рассмеялся Ламперт, — Ты с ними так холоден. Неужели, в твоей жизни совсем нет места для женщин?
— А что насчёт тебя, Ламперт? — криво усмехнулся Имир, — За двести лет ты так и не обзавелся женой.
Эти слова заставили Ламперта рассмеяться сильнее:
— До того, как ты вылечил меня, я был всего лишь ребенком. Кто бы согласился выйти замуж за малыша?
После того, как Имир вылечил Ламперта, не только его тело, но и характер будто бы стал совершенно другим. Если раньше он не посещал ни одного крупного торжества, создавая закрытого, нелюдимого парня, то прямо сейчас он казался довольно весёлым и приятным мужчиной.
Действительно, под влиянием парваукомы Ламперт был сильно подавлен.
— В любом случае... — взгляд красноволосого скользнул по Алисе, — Вам двоим, похоже, довольно скучно.
— Меня совсем не интересует это торжество. Я пришел сюда только ради аукциона, — не скрывая ответил Имир.
— Вот как, — Ламперт кивнул, — Это хорошо потому что Император Август и все остальные ждут только тебя, чтобы объявить о начале.
— О? — изумлённо выдохнул Имир, — Алиса, Вжик, пойдёмте.
Поднявшись, Алиса вместе с Имир и Лампертом отправились на верхний пролет. В то же время, молодые дамы вновь взбудоражились, глядя им вслед.
