Айра оказался на бесплодном просторном участке земли, который простирался на многие километры. Единственным источником были тусклые звезды над ним и красочные сияния, двигающиеся очень реалистично.
— Хэй, — Айра оглянулся вокруг в поисках мальчика, но не заметил никаких признаков присутствия. Лишь когда он решил поискать внимательней, маленький шарик белого пламени появился перед ним.
— Ух… — Айра выглядел озадаченным и не мог не оглянуться.
Шар пламени начал дрожать, пока не вспыхнул в мгновение ока. Его форма бесшумно искажалась и извивалась, пока не начала напоминать огромного дракона из пламени. Белое пламя, похоже, бросило вызов реальности, превратившись в полутвердую чешую.
Как только тело закончило трансформацию, дракон открыл свои алые глаза и низко прорычал:
— Прости меня за задержку… прошло довольно много времени.
— …Я не понимаю, почему я нахожусь здесь? — Айра посмотрел на дракона.
— Понятно, — казалось, пространство вокруг дракона дрожало, когда он закрыл глаза и открыл лишь через несколько минут. — Ты излучаешь слабые следы моей родословной, но ты не один из моих родственников. Думаю, нужно сказать, что прямо в этот момент ты находишься в памяти, прошедшей через мою кровь, и предназначенной для тех, кто сможет получить к ней доступ.
— Память? — спросил Айра.
— Да… — дракон ответил голосом, подобным грому. — …Искусственная память… Способ передать мудрость лучшим из моих наследников… Ты первый, кто зашел так далеко, и раз ты даже не связан со мной, значит, обладаешь чем-то большим, чем лишь моей родословной.
— Погоди, погоди, погоди, — Айра дотронулся до переносицы, собравшись с мыслями. — Если все это нереально, то, как ты со мной разговариваешь? И я не припоминаю, чтобы ел часть тебя, кто ты такой?
Дракон, казалось, думал об ответе и заговорил лишь через некоторое время.
— …Я — слабая версия своего прежнего «Я»… Я обладаю некоторой формой интеллекта, поэтому могу отвечать тебе, но прошло бесчисленное количество времени, и мои умственные способности… стали меньше, чем я бы предпочел.
Казалось, причина длительных пауз была вызвана ослаблением первоначальной родословной, которая блокировала изначальные отпечатки Первого Пламени.
— Кто я? Я — прародитель родословной, которую ты заполучил… Единственное и самое очевидное, как меня можно назвать — Первое Пламя, — казалось, на пальцах объяснял Первое Пламя.
Айра захотел спросить, действительно ли дракон сказал правду или просто пошутил, но подумал, что сначала нужно понять ситуацию.
— Ладно, так почему я здесь? — спросил Айра.
— Я сказал тебе… У тебя есть право получить некоторую часть моего опыта, — торжественно сказал Дракон.
— Я не один из вас, — с сомнением сказал Айра.
— Знаю».
— …Тогда скажи, вот я хочу убить одного из твоих потомков, что тогда? Нужно ли мне сперва пообещать не вредить им?
— Это меня не касается. Я не являюсь ни настоящим, ни тем, кто обязан защищать всех, кто связан со мной. Копирование моей родословной было сделано по прихоти, и, видя, что они недостаточно сильны или не обладают нужным потенциалом… Не важно, связан ли ты с моим бывшим «Я», если бы ты не продвинулся так далеко, тогда моя родословная могла бы уже считаться мертвой, — равнодушно произнес Первое Пламя.
— Что ж, ты хочешь, чтобы я передал свой собственный опыт тебе? — спросил он.
— Да, — взволновано ответил Айра.
Первое Пламя смотрел на Айру, оценивая его текущие способности и навыки.
Через несколько минут Первое Пламя наконец заговорил:
— Ты не можешь пользоваться магией, но у тебя есть результаты в управлении гравитацией, кинетической энергией, пространством и… чем-то еще, чего я не могу понять.
Разумеется, искусственная память Первого Пламени не знала о Царстве Богов и о том, что такое Пустота.
— Значит, поскольку я не могу пользоваться магией, ты не можешь мне что-либо дать? — Айра казался слегка разочарованным вздыхая.
— Я никогда не говорил такого… следи внимательно, — Первое Пламя поднял коготь, а затем ударил по воздуху. На короткое мгновение образовался вакуум, и Айра ощутил мощную силу, тянущую его вперед, после чего она иссякла. Первое Пламя снова взмахнул, и колебания медленно прошли по воздуху, вырывая землю и камни, прежде чем остановиться и стереть их в пыль. Дракон снова сделал взмах, и бесформенный столп двинулся вперед, создав небольшой овраг. В следующий раз появился шар энергии, который двигался вперед, попутно вызывая равномерные разрушения. И снова взмах, после которого появилось несколько разрывов в пространстве, которые так и застыли.
— Я уверен, ты уже знаком с некоторыми из этих концепций, но ты все еще не научился создавать их без использования вспомогательных средств. Однажды ты получишь достаточный контроль над ними, скомбинируй с той неизвестной вещью внутри тебя и создай что-то новое. Ты должен, — Первой Пламя закончил свою демонстрацию и сосредоточил внимание на Айре, который выглядел полностью пораженным.
Айра действительно был настолько счастлив, что начал смеяться:
— Хорошо. Отлично. Ох, это действительно отлично.
Он ожидал получить лишь физическую силу от Тессии, но в итоге получил наставления Первого Пламени. От Аваруса Лупума у Айры были врожденные особенности управления пространством, плюс влияние Пустоты, но у него не было никого, кто мог бы обучать его. Это было сродни тому, как кто-то являлся прирожденным воином, но никогда не имел учителя, который показал бы, как использовать оружие.
Первое Пламя ждал, пока Айра успокоится, и заговорил лишь после прекращения смеха:
— В дополнение к моему опыту по управлению пространством, тебе нужно получить определенную устойчивость к огню, хотя без магии полностью защититься от него будет невозможно. Ты должен иметь возможность хранить собственные воспоминания в родословной и передавать их любому потомству, рожденному после получения способности. Также есть несколько не магических скрытых черт, которые ты можешь получить от других драконов, у которых есть часть моей родословной. Хотя они, скорее всего, неактивны, поскольку не считаются сильными или полезными для кого-то с моей родословной, но могут быть тебе полезны.
Айра не мог убрать улыбку с лица, когда он слушал, что Первое Пламя продолжает говорить. Если бы Тессия была там и видела все своими глазами, то непременно попыталась бы убить Айру на месте. Встреча с ослабевшей сущностью Первого Пламени была неописуемой честью. На самом деле, даже драконы, не имеющие отношения к Первому Пламени, позавидуют такому.
— Спасибо, — Айра улыбнулся.
— Я ничего не сделал, лишь дал то, что ты уже подсознательно получил, когда моя кровь попала в твое тело и не убила тебя… — сказал Первое Пламя, прежде чем продолжить: — Что-то скрыто внутри тебя, я не могу понять, что это, но подозреваю, ты пришел с места, которое не принадлежит этому миру… Если это так, я хочу, чтобы ты хорошо послушал. Даже если ты все еще не получил право войти в Царство Богов, то, как только ты его получишь, то будешь силой перемещен из Царства Смертных. Тебе стоит быть осторожным, всегда будь в курсе своих способностей, если хочешь быть готовым к тому, что может произойти, — предупредил Первое Пламя.
— Я запомню, — кивнул Айра, вспомнив, что мальчик говорил нечто подобное.
— Тогда наше время подошло к концу. Когда ты проснешься, мои воспоминания, касающиеся понимания пространства, должны сразу же появиться в твоем сознании. Если будешь паниковать и слишком сильно противиться им, то можешь потерять важную информацию, — сказал Первое Пламя, после чего поднял коготь и коснулся лба Айры. С легким прикосновением Айра потерял сознание.
Его тело исчезло, оставив Первое Пламя на бесплодной земле. Хотя его сущность собиралась погибнуть, в алых глазах появился сильный всплеск жизни.
— Что ж, он тот, кого они ищут. Я желаю тебе быстрого прогресса, поскольку с нетерпением жду встречи с последним из Аварус Лупум, — Первое Пламя сказал голосом, который ничего не напоминал о его предыдущем «Я», он даже излучал больше божественности.
Первое Пламя начал исчезать, и вскоре после него исчезли и пейзажи вокруг.
