Вернувшись в столицу, Эми и Харпер немного отдохнули после завершения работы. Последняя работа заключалась в очистке гнезда вампиров, и это особенно беспокоило Эми. К тому времени как они добрались до ближайшего города, больше половины из них стали пленниками вампиров. Что касается двух вампиров, которым Харпер сохранила жизнь, они умерли в дороге. Эми не знала, как это произошло, но она услышала крики после того, как Харпер отвела их в лес, и вернулась с окровавленными руками. Хотя Эми не одобряла пытки, она не имела никакого права говорить что-либо Харпер.
Способности Эми прогрессировали, а ее телосложение претерпело заметные изменения. В дополнение к улучшению ее телосложения черты лица изменились больше всего. Поскольку Демоны обладали природой хищника, то, где бы они ни жили, могли изменять свою внешность, чтобы стать привлекательнее с целью соблазнения других жертв. Эми, изначально простая деревенская девушка с зелеными глазами, стала привлекать внимание в обществе не только из-за своей руки. Тем не менее, по сравнению с Эйвери, об изменении ее внешности даже не нужно было упоминать.
В доме Айры Харпер и Эми только что закончили купание и уже были в гостиной. Эми была занята заплетанием волос Харпер, а Харпер сидела с закрытыми глазами, как будто медитировала.
— Готово, — сказала Эми, передавая зеркало Харпер.
Харпер открыла глаза и взяла зеркало, затем взглянула на свою длинную косу.
— У тебя получилось точно так же, как у слуг в доме Эйвери, — Харпер одобрительно улыбнулась.
Внезапно со стороны двери раздался стук. Харпер встала и побежала к двери, надеясь, что это Айра. Она открыла дверь с улыбкой на лице, которая мгновенно исчезла. У двери стоял мальчик с темно-фиолетовыми волосами и карими глазами, в руке у него была большая сумка в руке.
— Харпер? — спросил Алдис: — ...и Эми, ты тоже здесь? Айра с вами?
— Нет. Он ушел, — Харпер надулась, оставив Алдиса стоять у двери.
— Привет, Алдис, — Эми встала, чтобы поприветствовать Алдиса, который был застигнут врасплох, заметив ее изменения во внешности.
— Ты... изменилась, — просто сказал Алдис.
— Закрой уже дверь! — крикнула Харпер.
Алдис сделал, как ему сказали, и вошел в дом, закрыв за собой дверь. Он положил сумку и огляделся.
— Я почти забыла, что вы почти родственники с Айрой, — сказала Эми, глядя на Харпер, которая сидела надувшись за столом, а затем посмотрела на Алдиса, который выглядел немного ошеломленным.
— Хм, — рассеянно пробормотала Харпер, а Алдис кивнул в знак согласия.
— Вы работали, пока меня не было? — спросил Алдис.
— Да... Ну, в основном хорошо работала Харпер, я едва успевала помочь ей. Знаешь, она очень сильная, — сказала Эми. — Хотя у нее совершенно другой уровень, по сравнению с Айрой, — добавила она.
— Смею тебе снова показать это! — Харпер подняла свою грудь самым устрашающим образом, на который была способна.
Эми пыталась изо всех сил сдерживать себя, но ей все равно было смешно при виде попытки Харпер. Она была маленькой, и ее голос был высоким и ребяческим, поэтому у нее не получалось напугать как следует.
— Мы ждем, когда мисс Саманта даст нам другую работу, она скоро должна прийти, — сказала Эми.
— Не игнорируйте меня, — Харпер положила руку на свою дубинку. — Проходите в учебную комнату, и вы увидите, что произойдет, — пригрозила она.
— Учебная комната? — Алдис проявил любопытство к словам Харпер.
— Наверху... — Эми посмотрела на сумку на плече Алдиса и спросила: — Ты собираешься остаться здесь?
— Только на сегодня. Моя мать послала человека, чтобы купить мне дом рядом с Айрой, поэтому мне надо какое-то время перекантоваться, — сказал Алдис.
— Есть только две комнаты, одна из которых принадлежит Айре, — сказала Харпер.
— Я останусь в комнате Харпер, — добавила Эми.
— Я уверен, что Айра не будет возражать, — сказал Алдис, но Харпер было трудно убедить.
— Его здесь нет, поэтому мы никогда не узнаем, — Харпер вытащила свою дубинку и протянула ее в штат. — Убери меня в драке, — она выдохнула.
— Эми сказала, что ты сильная. Интересно, у тебя сейчас такой же уровень, на котором был Айра, когда мы спаринговались с ним в Академии? — Алдис изобразил ностальгический взгляд, когда он открыл сумку и вытащил два меча.
— Хочешь увидеть? — спросил она.
…
— Мы не можем просто прекратить все движения, потому что зашли уже слишком далеко, — раздался нерешительный голос в темной комнате.
Несколько других фигур сидели за круглым столом и молчали.
— Вы слышали это от самой Эйвери Тинн, ее семья не будет вмешиваться в наши так называемые мелкие дела. Айра, похоже, тоже не слишком заинтересован, хотя у него есть Империя Темных Эльфов в качестве союзников, он даже не моргнул. При этом мы ничем не рискуем устранить большие угрозы в отношении наших планов, — протестующая фигура обратилась к группе.
— ...А что насчет Четвертого Принца? Несмотря на то, что он продемонстрировал свою ценность, вы все равно решили сделать из него врага. Пока он в Свободном Городе, он неприкасаем. Пока он находится под защитой Айры, он неприкасаем. Теперь он является препятствием, и мы не можем не обратить на него внимания, поскольку вы стали действовать против него, — ответил голос из группы.
— Я стал принимать действия против него, потому что никто из вас не был против. Не делайте вид, что вы не давали своего молчаливого разрешения, это оскорбительно для всех присутствующих здесь, — сказала одинокая фигура.
— Итак, что вы предлагаете нам делать? — спросил голос из группы.
— Мы будем следовать нашему плану. У Греницианцев есть несколько Индексов, и даже если Темные Эльфы не пойдут на войну против них, они все равно захотят получить его. Лучший вариант — создать конфликт между Тельвианцами и Греницианцами.
— Мы позволим вам продолжить, в конце концов, это была ваша идея, но если вы выйдете за рамки дозволенного, то вам не жить, — раздался суровый голос из группы.
— Уверяю, у меня нет намерений идти против вас», — уверенно сказала одинокая фигура.
— Много людей погибло, не будьте слишком пренебрежительными, — предупредил голос.
…
На территории Дипломатического Квартала, предназначенного для Темных Эльфов. Силун сидела в большой комнате с Айрой и Эйвери, которые в настоящее время гостили у нее. Сарен стоял рядом с ней, не осмеливаясь вести себя слишком нагло перед Айрой.
— Вы оба в браке... Лорен проследила за всем? — вежливо спросила Силун, пытаясь контролировать эмоции в своем голосе.
— Да, моя бабушка была там, — безразлично ответила Эйвери. — «Вы тесно общались с моей бабушкой? — спросила она.
— Она спасла мою жизнь сотни раз и только благодаря ей существует Империя. Я любила Лорен, но она предпочитала больше сражаться, ей не нравилось общество людей, — сказала Силун.
Айра наморщил брови, услышав последние слова Силун. Трудно было сказать, имела ли она платоническую сестринскую любовь или что-то еще.
— Я рада слышать, что она в порядке, хотя никогда не сомневалась, что с ней что-то случится, — сказала Силун, и в ее глазах промелькнула грусть. — Возвращаясь к теме, мне бы хотелось побольше узнать о вас, Хранитель. Пожалуйста, простите меня, если я слишком груба.
— Нет, все в порядке, вы можете звать меня просто Айра, — Айра пожал плечами.
— Я не могу, Хранитель. Вы не знаете, насколько свято ваше существование для нас, — сказала Силун.
— Слушайте, я не посланник богов или что-то в этом роде, поэтому не ожидайте никаких божественных проявлений. Я не собираюсь принуждать вас следовать за мной, так что вам тоже не нужно об этом беспокоиться, — честно сказал Айра.
Силун вдруг опустилась на колени, держась за голову, а Сарен и даже стражники в комнате мгновенно последовали за ней.
— Хранитель, простите меня, если я вас каким-то образом обидела, но вы — наша единственная надежда. Говорят, что Темные Эльфы, как и другие темные расы, обидели Богов и на них наложили божественное проклятие. В качестве доказательства Золотая Аврора затронула всех, кроме рас в моей империи. Мы не считаем вас посланником Богов, вы для нас Бог, сила которого растет на наших глазах, — объяснила Силун умоляющим тоном.
— Э-э... — Айра осмотрел комнату и увидел, как все стоят на коленях перед ним, и подумал, что это немного странно. У него в голове не укладывалось, что лидер целой нации стояла перед ним на коленях. Идея о благородных личностях вызывала у него естественное презрение, особенно те лидеры, которые были настолько слабы, что он мог убить их одним легким ударом.
Айра посмотрел на Эйвери, которая одобрительно кивнула. Она подумала, что статус Айры в качестве божественного существа для Темных Эльфов может стать полезным.
— Если честно, я не Бог, — сказал Айра с усмешкой.
— Пока нет, Хранитель, — Силун подняла голову, ее глаза были полны надежды. — После завершения Собрания на высшем уровне мы надеемся, что вы посетите подземный город. Многие мои люди хотят вас видеть.
— Я посещу ваш город позже, — сказал Айра.
— Хранитель! — крикнул Сарен.
— Я здесь, почему вы кричите? — спросил Айра.
— Пожалуйста, позвольте мне следовать за вами, пока вы не посетите подземный город, — спросил Сарен.
— Сарен, — Силун собиралась сделать ему выговор, но увидела, что Айра кивает.
— Почему бы и нет? — ответил Айра с дружеской улыбкой.
— Спасибо, хранитель, — сказал Сарен, и на его глазах появились слезы.
В глазах Темных Эльфов Айра выглядел доброжелательным и добрым человеком, но они не знали, что скрывалось за его улыбкой. Даже если бы они знали, им было бы все равно, а охранники, находившиеся в комнате, которым посчастливилось наблюдать за действиями Айры, уже придумали, что расскажут своим друзьям. Эти рассказы скоро будут сильно преувеличены, когда распространятся слухи, что Хранитель Красной Луны принимает Принца Темного Эльфа в качестве своего собственного ученика. Айра также недооценил, как Темные Эльфы отреагируют на его присутствие.
