Две луны ярко сияли над небольшим замком, расположившимся на холме. Его внешний вид свидетельствовал о некоторой степени заброшенности, но самодельные баррикады, деревянные пики, увенчанные отрезанными головами, и покрытые кровью украшения из тканевых полотен давали ясно понять, что его заняли новые владельцы. Они же в данный момент сражались с двумя людьми, которых могли назвать лишь злоумышленниками.
— Черт возьми, Эми, — выругалась Харпер, когда заблокировала необычайно агрессивную атаку по ней своим оружием. Нападавший был очень бледным и худым человеком, который был намного сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Скорее всего, это было связано с тем, что он был вампиром. На самом деле весь замок был заполнен вампирами. До настоящего времени Харпер и Эми думали, что выполняют задание А-ранга.
На деле же, оказалось, что информация, предоставленная им, была либо устаревшей, либо в корне неверной. В описании задания говорилось о подозрениях, что в замке обитает несколько вампиров, которые недавно напали на людей. Как выявилось, численность этих нескольких вампиров выросла более чем на дюжину.
И Союз Наемников не был виноват в этом, поскольку ситуация резко изменилась после Красной Луны и Золотой Авроры. С одной стороны Золотая Аврора помогла практически всем существующим расам. А с другой, Красная Луна пробуждала скрытые способности Ликантропов, Вампиров, Зверолюдей и Темных Эльфов.
Первоочередной заботой были вампиры. Под властью Темных Эльфов они питались лишь кровью животных, а у некоторых из них была смешанная родословная, поэтому у них вообще не было необходимости пить кровь. Те, у кого была сильная родословная, стали значительно сильнее благодаря Красной Луне и покинули владения Темных Эльфов, что привело к появлению множества гнезд по всему континенту. Можно обвинить неудачу в том, что Харпер и Эми наткнулись на одно из них. Но для кого это было неудачей? Это еще предстоит узнать.
Харпер ударила вампира в живот, прежде чем опустить свое оружие на его голову. Он упал на спину и не успел прийти в себя, когда Харпер начала наступать ногой на его шею, окончательно добивая. То, что Вампиров можно убить лишь единственным способом — пронзить сердце, было весьма распространенным заблуждением. Еще одним ошибочным представлением было то, что Вампиры бессмертны. Только древние родословные могли похвастаться бессмертием, но и они уже давно исчезли.
— Эми! Что, черт возьми, ты делаешь?! — Харпер обернулась, чтобы накричать на Эми, которая стояла позади.
Эми выглядела ошеломленной, словно была маленькой девочкой, которую отругали. Причиной гнева Харпер была несобранность Эми во время сражения с Вампирами.
— Какого черта ты прекратила атаковать его?! — Харпер раздраженно вздохнула. По ее мнению, Эми была слишком слабой, но поскольку Айра хотел, чтобы они работали вмести, она смирилась.
— О-он сказал, что вампиры держали в плену его семью, и таким образом заставили его сражаться, — сказала Эми, пытаясь оправдать свои действия.
— Он является вампиром, тупица! Даже если бы и не был… Кому, б*ядь, есть дело до его семьи? — Харпер несколько раз пнула мертвое тело.
Харпер и Эми получали задания от Саманты с тех пор, как Айра ушел, и примерно в то же время Харпер начала материть людей, с которыми они сражались, и было ясно, что ей это нравится. Если так пойдет и дальше, то в скором времени она станет маленькой девочкой, которая матерится как сапожник.
— Извини, — тихо сказала Эми. Трудно было винить Эми, поскольку у нее были болезненные воспоминания о своей семье. Сцены убийства ее собственной матери и Бенджамина, которого она считала младшим братом, сидели глубоко в ее памяти.
Харпер вздохнула и трансформировала свое оружие, прикрепив к поясу на бедре. Она присела возле трупа и открыла его рот, чтобы вырвать клыки.
— Ладно. Твой черед, — сказала Харпер, положив клыки в сумку, которая уже выглядела округлой.
Эми кивнула, направив металлическую руку на мертвое тело. Зеленое пламя вырвалось из железной ладони и полностью охватило труп, сжигая плоть, не оставив ничего, кроме костей. Контроль Эми над Демоническим Пламенем значительно вырос, тем более что Харпер была рядом и предоставляла достаточное количество целей для его использования.
— Я чувствую что-то… странное, — сказала Эми почти шепотом.
— О чем ты? — разумеется, Харпер обладала замечательным слухом, поэтому она четко слышала шепот.
— Кажется, она заполнена почти под завязку, — сказала Эми, с недоумением глядя на свою металлическую руку.
— Возможно, ты становишься сильнее, — Харпер пожала плечами, прежде чем положить обе руки на еще теплый скелет. Яркий синий свет покрыл ее руки, разбивая кости на маленькие частицы. Эти осколки поднялись в воздух, прежде чем прилипнуть к рукам Харпер и снова соединились, образовав пару гладких перчаток цвета слоновой кости. То же самое произошло с ее ногами и туловищем, теперь ее тело было защищено набором костяных доспехов.
Само собой разумеется, что Харпер получила некоторые новые способности после уничтожения культа на Севере. Ее способность создавать броню из костей основывалась на принципе работы косы Греха. Никто не знает, был ли это способ сохранить память о нем, или просто что-то, что она скопировала для личной пользы.
В отличие от Харпер, у Эми в основном в качестве защиты выступала нагрудная металлическая пластина и части кожаных доспехов, но выглядело все это так, словно было малоэффективным. Бесформенная броня сейчас была у Эйвери, но Харпер заявила, что она принадлежит ей, даже если она не могла приспособиться к ней. Эми не могла окончательно согласиться с этим, но даже и думать не стояло, что Харпер отдаст броню просто так.
Таким образом, Эми была вынуждена носить дешевые доспехи. Что на счет приобретения брони? Единственным доходом Харпер была награда за задания, но пока она работала вместе с Эми, эта награда не была достаточно высокой. Тем не менее это было не так уж плохо, поскольку Эми продолжала развивать силу Демонического Пламени.
— Хорошие новости, Эми. У тебя будет шанс заработать больше денег. Я собираюсь убить всех в замке, а ты разберешься с теми, кто прячется в конюшне. Не ведись ни на какие уловки и постарайся не сдохнуть, — сказала Харпер, прежде чем прыгнула, оставив за собой пару синих следов.
