Су Цин и Юнь Жо Сюэ снова были наказаны, но, возможно, из-за того, что они были шокированы попыткой кражи Золотого медальона, на этот раз они послушно сидели в своих комнатах и не делали оттуда ни шагу!
В конце концов, именно Су Цин послала людей за этим даосистом И Чжэнем… Даже если бы она прыгнула в реку, это не помогло бы ей отмыться от всех подозрений! Более того, Вдовствующая Императрица никогда особо не жаловала Су Цин, и если она выкажет хоть малейшее неуважение к Императору, то не только сама Су Цин, но и вся ее главная семья могут столкнуться с катастрофой! Вот почему, когда на следующий день Юнь Сюань Чжи упомянул сожжение на костре, Су Цин мгновенно взяла себя в руки и начала анализировать.
Ее очень обрадовал тот факт, что Юнь Сюань Чжи, хоть и втайне, защитил их. Это сильно тронуло Су Цин. Вот почему она решила, что даже несмотря на утрату некоторой власти, она просто не может позволить себе потерять Юнь Сюань Чжи из-за этой Юнь Цянь Мэн! Ни в коем случае нельзя его отталкивать! Именно по этой причине она не перечила ему и не пыталась избежать наказания.
Но что больше всего пугало, так это действия Юнь Цянь Мэн… Чтобы подстроить ловушку, она не побоялась подставить себя под удар! Учитывая столь сильное сопротивление, у Су Цин просто были связаны руки, ведь в итоге все могло бы закончиться взаимным уничтожением!
Разве не лучше будет затаиться? Когда она сможет полностью вернуть себе расположение Юнь Сюань Чжи, разве у нее не появится больше возможностей избавиться от Юнь Цянь Мэн? Придя к таким выводам, Су Цин смогла окончательно успокоиться. Пусть все, что она могла, — это слушать отчеты своих людей обо всем происходящем в Сян Фу, но ее власть никуда не делась!
***
После того как Юнь Цянь Мэн ушла из Фэн Хэ Юань и добралась до своего Ци Ло Юань, она позвала маму Ми и спросила, почему у нее тогда изменилось выражение лица. Немного неожиданно, но когда мама Ми услышала вопрос, она тут же встала на колени, а по ее морщинистым щекам потекли слезы, полные обиды и горечи. Она больше не могла держать такой груз на душе и рассказала обо всем, что знала…
Когда мама Ми закончила, Юнь Цянь Мэн взмахнула рукой, приказывая ей выйти. Все последующие дни она провела у себя в комнате, читая и рисуя. Ее настроение и поведение, казалось, вообще не изменились после услышанного! Правда, теперь она стала намного чаще отвлекаться и осматривать свою комнату, которую описать можно было одним из слов: «отвратительная», «ужасная», «пустая», «обветшалая»…
Про себя она вздыхала и просто не могла не испытывать жалости к бывшей Фужэнь Юнь (1)! Кто бы мог подумать, что тот браслет с выгравированными драконом и фениксом на запястье у Су Цин много лет назад был преподнесен Вдовствующей Императрицей в качестве подарка на свадьбу с Юнь Сюань Чжи в то время, когда она еще была Императрицей!
Тогда все в Западном Чу восхищались Фу Го Гун Фу. Предыдущий Император, Си Цзин, приказал дворцовым мастерам создать огромное количество золотых и серебряных украшений для Цюй Жо Ли. В те уже далекие времена ей завидовали все незамужние девушки в столице! Но теперь, когда Фужэнь Юнь умерла, все, что она оставила для своей дочери, — разрушающуюся и потрепанную комнату… Легко было догадаться, в чьи лапы угодили все эти бесценные сокровища! Наследство, которое должно было достаться Юнь Цянь Мэн! И было ясно еще одно: без молчаливого согласия Юнь Сюань Чжи, вне всяких сомнений, Су Цин не стала бы такой дерзкой и нахальной!
Из-за бушующего в ее сердце пламени мазки Юнь Цянь Мэн стали более грубыми… Увидев черную кляксу на прекрасной позолоченной бумаге, она горько усмехнулась и покачала головой. Юнь Цянь Мэн отложила кисточку и отнесла испорченную картину к остальным таким же…
Как раз в этот момент и вошла Шуй Эр, она выглядела немного обеспокоенной. Поклонившись Юнь Цянь Мэн, она сказала:
— Сяоцзе, Вдовствующая Императрица прислала гунгуна (2), чтобы он доставил Вас во дворец. Карета с минуты на минуту прибудет к главным воротам Сян Фу!
Снаружи Юнь Цянь Мэн выглядела абсолютно спокойной, но внутри она поспешно пыталась понять, зачем? Помолчав недолгое время, она поинтересовалась:
— Есть какие-нибудь идеи, зачем я ей нужна? М… Только не говорите мне, что у Вдовствующей Императрицы проблемы со здоровьем?!
Шуй Эр сама только узнала об этом, так что она отрицательно покачала головой. Вместе с Му Чунь и Бин Эр они помогли Юнь Цянь Мэн переодеться в ту одежду, что несколько дней назад прислала Наложница Лю. Только они закончили накладывать легкий макияж, как прибыл евнух Цюй. Он вежливо поприветствовал Юнь Цянь Мэн, и как только она вошла в карету, они отправились во дворец…
***
В карете вместе Юнь Цянь Мэн ехали Шуй Эр и Бин Эр. На улицах города было шумно и необычайно оживленно. Юнь Цянь Мэн сделала логичный вывод, что страна Западный Чу была богатой и сильной. Однако прямо сейчас, сидя в карете, ей нужно было защищать престиж Императорской семьи больше, чем что-либо еще! Она могла только напрячь уши и прислушиваться к происходящему снаружи, ей никак нельзя было отодвигать занавески…
Для того чтобы добраться до дворца, понадобилось около двух часов, а затем еще час, чтобы въехать на территорию дворца. Юнь Цянь Мэн вышла из кареты, села в заранее подготовленный паланкин и выдвинулась в сторону комнат Вдовствующей Императрицы. В целом, чтобы добраться до Вдовствующей Императрицы у Юнь Цянь Мэн ушло четыре часа. Четыре часа постоянной тряски! Когда евнух Цюй увидел, что Юнь Цянь Мэн смогла остаться спокойной после такого длинного путешествия, он про себя довольно кивнул. Извинившись за столь изнурительное путешествие, он пошел во внутренний зал, чтобы доложить об их прибытии.
На этот раз не пришлось долго ждать: в течение пяти минут вышла самая доверенная служанка Вдовствующей Императрицы, гугу Лань (3). Приветливо улыбнувшись Юнь Цянь Мэн, она слегка поклонилась и вежливо сказала:
— Мы действительно заставили Юнь Сяоцзе ждать! Вдовствующая Императрица уже ждет.
Если подумать, то Юнь Цянь Мэн не должна была выказывать ей никакого уважения, но… Когда гугу Лань поклонилась, Юнь Цянь Мэн ответила тем же! В конце концов, гугу Лань являлась одной из самых доверенных людей Вдовствующей Императрицы, даже гунгун Цюй должен был обращаться к ней, как к Лань Цзецзе. Пусть Юнь Цянь Мэн и была молодой госпожой из Сян Фу, но у нее не было никакого титула или реальной власти. Более того, во дворце было много лишних глаз и ушей, она не могла позволить распространиться глупым слухам и испортить ее репутацию из-за простого этикета!
— Благодарю гугу за беспокойство!
Услышав красивый и мелодичный голос, Гугу Лань подняла голову и посмотрела на Юнь Цянь Мэн, и ее глаза заблестели! Лань почувствовала, что эта молодая госпожа из семьи Юнь отличается от прежней себя! Хоть она и поклонилась такой как она, рабыне, на ее лице не появилось и тени недовольства! Ей показалось, что Юнь Цянь Мэн сделала это очень искренне, из-за чего ее оценка поднялась еще выше! Затем они вместе направились в сторону спальни Вдовствующей Императрицы…
***
Чего Юнь Цянь Мэн не ожидала, так это того, что у Вдовствующей Императрицы уже будут гости: справа от Вдовствующей Императрицы сидела женщина, одетая в облегающее красное платье. Ее прекрасные черные волосы были идеально зачесаны и уложены так, что не торчала ни одна волосинка, а всю эту великолепную картину дополняла блестящая золотая шпилька в виде восходящего феникса.
Когда Юнь Цянь Мэн увидела ее, то у нее не возникло никаких вопросов о личности этой женщины, ей могла быть лишь Императрица… Недалеко от Императрицы сидела та, с кем Юнь Цянь Мэн уже довелось до этого повстречаться — Цзи Шу Юй. Сейчас ее глаза смотрели на Юнь Цянь Мэн с еще большим теплом! Но вот если сравнить относительно дружелюбные улыбки Вдовствующей Императрицы и остальных, то у очаровательной и прелестной женщины, которая сидела слева от Вдовствующей Императрицы, в улыбке присутствовала толика презрения…
Как только Юнь Цянь Мэн увидела, что все присутствующие обратили на нее внимание, она сразу же сделала шаг вперед, встала на колени и вежливо поприветствовала всех присутствующих:
— Юнь Цянь Мэн выражает уважение Вдовствующей Императрице и желает ей счастья и долголетия! Выражает уважение Императрице и желает безграничного счастья! Приветствую всех старших!
Услышав слова Юнь Цянь Мэн, Вдовствующая Императрица поняла, что та знакома не со всеми присутствующими, улыбнувшись, она сказала:
— Дитя, просто встань! — после этих слов дворцовые служанки подошли и помогли Юнь Цянь Мэн подняться. И как только она встала, раздался тихий чарующий голос:
— Цзецзе, кажется, эта ятоу не узнает бэнь гун!
Юнь Цянь Мэн взглянула в ту сторону, откуда раздался голос, и увидела, что очаровательная женщина смотрела прямо на нее. Предположение было высказано немного игривым тоном, но выражение лица Вдовствующей Императрицы ни капельки не изменилось. Поманив Юнь Цянь Мэн одной рукой, другой она указала в сторону женщины и сказала:
— Мэн Эр, поприветствуй Юань Дэ Фэй няннян. Она — мать Чэнь Вана!
______________________________
1. Фужэнь Юнь — законная жена Юнь Сюань Чжи, по фамилии мужа.
2. Гунгун — евнух.
3. Гугу Лань — тетушка Лань.
