— К чему это? Если бы я хотел стать имперским доктором, я бы никогда не воспользовался подобным методом!
Доктора Сяо Не переполняло раздражение, казалось, указ Императора обжигал ему руку, и он в любую секунду был готов выбросить его.
— Мне кажется, что в этом нет ничего плохого. Если тебе удастся преуспеть, Жун Шань Тан станет популярнее, и вы сможете лечить больше людей. Что до титула имперского доктора, то это стимул выложиться наполную. Если тебе кажется, что титул — лишний груз, по возвращении откажись от него. Зачем злиться? — прошептал Жун Юнь Хэ перед тем, как мельком взглянул на Си Линя, который наблюдал за носильщиками.
Доктор Сяо Не неохотно принял указ с мыслью от том, что по возвращении в столицу он все исправит.
***
Следующим утром, примерно в три часа, по улицам столицы начал раздаваться ритмчный перестук копыт. Из Чу Сянь Фу выехали сотни людей на лошадях и направились в сторону города Ло. Немногим ранее Жун Юнь Хэ послал весточку в Ци Ло Юань сообщая, что доктору Сяо Не присвоили титул имперского доктора.
— Почему госпожа проснулась так рано? — спросила зевающая Му Чунь. Как только она заметила свет от свечи, то сразу же вошла в комнату Юнь Цянь Мэн и к своему удивлению обнаружила, что ее госпожа уже одета и сидит за столом, разглядывая какой-то клочок бумаги. Му Чунь увидела, что одежды Юнь Цянь Мэн слишком легкие и не смогут защитить от холодной погоды, поэтому поспешила достать накидку.
— Госпожа, что случилось? Вы так рано проснулись и на вас такие легкие одежды. Вы можете простудиться. Сейчас, когда Чу Сянь не в столице, если госпожа заболеет, разве это не заставит его волноваться?
Юнь Цянь Мэн улыбнулась и поднесла бумагу к свече.
— Приготовь мне карету. Как только рассветет, мы поедем в Фу Го Гун Фу.
— Слушаюсь!
***
Не успела Юнь Цянь Мэн закончить завтрак, как к ней с неожиданным визитом пожаловали Мадам и Юнь И И. Отложив блюдо и палочки, Юнь Цянь Мэн встала.
— Зачем бабушка пришла сегодня к внучке? Бабушка и четвертая сестра уже позавтракали?
— Старшая сестра!
Юнь И И побежала к Юнь Цянь Мэн, при этом она выглядела крайне подавленной. Она собиралась встать на колени, но Юнь Цянь Мэн вовремя отреагировала и при помощи Юань Дун остановила ее.
— Что случилось с четвертой сестрой? Почему она выглядит так печально?
Юнь Цянь Мэн не совсем понимала ситуацию, поэтому с любопытством посмотрела на Мадам, однако она обнаружила, что выражение лица Мадам было ничуть не лучше. Мадам, сопровождаемая слугами, села и раздраженно ответила:
— Что ещё могло произойти? Она просто скучает по родителям.
Юнь Цянь Мэн не сразу ответила, сначала она посмотрела на Му Чунь и остальных. Те, в свою очередь, едва заметно покачали головами.
— Что случилось? Что так сильно расстроило и разозлило бабушку и сестру?
Мадам начала раздражающе постукивать тростью по ковру. И начала говорить только после того, как посчитала, что окружающие поняли, что она будет отвечать ровно в тот момент, когда ей захочется.
— Ее родители, твои дядя и тетя, посторонние? Как смеет эта Лю Хань Юй поселить их вне Сянь Фу? Из-за того, что она обладает властью, она смеет дерзко мешать возвращению членов семьи Юнь! У нее в голове настоящая каша! Единственное, на что она способна — родить дочь. По сравнению с Су Цин она ничто. Сейчас же она смеет бросать вызов своему господину! Она запретила стражникам Сянь Фу впускать твоих дядю и тетю в поместье! Как я могла есть после такого? Мэн Эр, ты старшая дочь Сянь Фу. Твой статус ни с кем не сравним. Как ты можешь мириться с подобной сукой?
Теперь-то Юнь Цянь Мэн поняла, что случилось. Вот только тон и манера речи Мадам дико раздражали Юнь Цянь Мэн. Сейчас она больше напоминала сельскую бабку-сплетницу, а не члена влиятельной семьи. Вломились к ней в комнату, так как посчитали, что без Чу Фэй Яна они смогут ее запугать? Юнь Цянь Мэн молча вернулась за свое место и продолжила завтракать.
— Мэн Эр, как ты все еще можешь есть?! — Мадам захлестнула ярость, она едва сдержалась, чтобы не перевернуть стол прямо на Юнь Цянь Мэн.
Под алчным взглядом Юнь И И Юнь Цянь Мэн неспешно закончила свой завтрак. Как только мама Ми убрала тарелки, Юнь Цянь Мэн так же неспешно сполоснула рот и помыла руки. После она сделала несколько глотков чая, который поднесла Му Чунь. Только закончив наслаждаться его ароматом, Юнь Цянь Мэн, наконец, ответила:
— Бабушке совсем не нужно волноваться. Сейчас никому не позволяется входить в Сянь Фу. Наложница Лю не хотела усложнять жизнь бабушке. Она выполняла приказ отца. Учитывая новость о разразившемся море в городе Ло, практически все Фу в столице отказались кого-либо принимать. Даже торговцы, которые поставляют еду, проходят несколько проверок. Отец отдал этот приказ только для того, чтобы защитить всех в Сянь Фу. Если мы впустим дядю и тетю, то, следуя логике, нам придется впускать и остальных. Как матриарх Фу, как бабушка может не понимать мыслей отца? Кроме того, дядя и тетя остаются в столице. Как только с мором разберутся, отец, безусловно, позволит им вернуться. К чему такая спешка? Они находились снаружи слишком долго, шанс того, что они подхватят болезнь значительно выше. Если бабушка на самом деле переживает за дядю и тетю, вам стоит убедить их оставаться во внутреннем дворе и не заставлять нас волноваться.
Юнь Цянь Мэн не оставила места для споров, чем еще сильнее подстегнула Мадам.
— Старшая сестра, я слышала, что Чу Сянь и Чу Ван Е отправились в город Ло. Интересно, это опасное место или нет?
От прежней подавленной и угрюмой Юнь И И не осталось и следа, ее глаза стали зловещими и беспощадными.
— Сейчас то место — город мертвых! Боюсь, они не вернутся! — грубо добавила Мадам.
Стоило отзвучать словам бабушки и внучки, как температура в комнате значительно упала. Ледяной взгляд Юнь Цянь Мэн заставлял дрожать саму душу. Как бы то ни было, но в словах Мадам находилось зерно истины. Мор сильно распространился, а Чу Фэй Ян и Чу Ван не могли от него защититься. Мадам и Юнь И И втайне смеялись над Юнь Цянь Мэн, сейчас мысль о том, чтобы войти в Ван Фу казалась просто смехотворной. Мадам почувствовала себя более уверенно, в будущем Юнь Цянь Мэн будет не на кого положиться. Ее можно теперь не бояться. Поэтому она недовольно продолжила:
— Мэн Эр, не вини бабушку за такие резкие слова. Сейчас все знают, насколько опасно в городе Ло. Но Чу Сянь все равно настоял, чтобы отправиться в столь жуткое место. Если с ним случиться что-то плохое, Мэн Эр, тебе придется столкнуться с обвинениями в том, что ты принесла несчастье будущему мужу! Если это произойдет, тебе не удастся выйти замуж, и вся твоя жизнь будет уничтожена! Бабушку переполняет беспокойство, однако твой отец, кажется, доволен твоим браком. Увы, бабушка ничего не может сделать. К счастью, твоя четвертая сестра все еще молода. Если бы Чу Сянь выбрал ее, то сегодня, именно ей пришлось бы столкнуться с подобными страданиями.
Юнь Цянь Мэн, двумя пальцами держа шашку, подула на чай и сделала глоток. Пока она выслушивала сыплющую проклятиями Мадам, улыбка ни на секунду не покидала губ Юнь Цянь Мэн. Больше всего удивляло то, что эти самые проклятия сыпались одно за другим, словно она читала заученную молитву.
Так как Юнь Цянь Мэн молчала, Мадам посчитала, что она испугалась.
— Мэн Эр, еще в младенчестве ты потеряла мать. Хорошо, что никто не пытался связать тебя с этим случаем. Иначе тебе пришлось бы столкнуться с обвинениями в смерти матери. Сейчас твой жених, а недавно тяжелые роды младшего брата... Твоя судьба: проклятие шести связей — это действительно ужасно. Бабушке тебя так жаль!
— Бабушка, что за ужасная судьба? — Юнь И И невинным голоском намеренно повторила за Мадам, надеясь нанести сердцу Юнь Цянь Мэн еще более глубокую рану.
— Шесть связей это...
— Это значит стать причиной смерти родителей, братьев, сестер и супруга. Но я не понимаю. Раз бабушка считает, что у меня подобная судьба, а бабушка так сильно переживает за свою жизнь, зачем приближаться ко мне? Разве бабушка не боится попасть под проклятие? — Юнь Цянь Мэн оборвала Мадам на полуслове и спокойно объяснила Юнь И И смысл сказанных слов.
Лицо Мадам покраснело. Она и сама заметила, что ее слова противоречат действиям.
Увидев, что Юнь Цянь Мэн не страшится предрассудков, Юнь И И не стала продолжать.
— Мама Ми!
— Старшая сяоцзе, вы звали.
Мама Ми давным-давно возненавидела парочку из бабки и внучки. Они не только не дали ее госпоже спокойно поесть, но и начали проклинать ее и Чу Сяня. Они были в разы презреннее, чем Су Цин!
— Сейчас же отправляйся к наложнице Лю и передай приказ: если на расстоянии десяти метров от стен Сянь Фу появятся незнакомцы, слуги должны спустить собак. У всех внутри Сянь Фу почтенное происхождение, мы не можем рисковать и позволить посторонним заразить нас. Если же кто-то захочет покинуть Фу, то он или она могут больше не возвращаться.
— Слушаюсь! Нуби немедленно передаст приказ, — мама Ми заметно приободрилась, у нее даже прибавилось силы в ногах.
— Если бабушке и четвертой сестре больше нечего делать, прошу, вернитесь в Бай Шунь Тан и позавтракайте. В будущем, если не случится чего-то особенно важного, нам будет лучше не встречаться. К сожалению, хоть мы и находимся в Сянь Фу, нельзя быть уверенным, что никто из нас не заболеет.
Стоило Юнь Цянь Мэн закончить, как служанки, во главе с Юань Дун, начали выталкивать разъяренную Мадам из Ци Ло Юань.
