— Приветствуем принцессу!
Трое вежливо поклонись, чтобы никто из присутствующих не подумал, что им недостает манер.
— Я не ожидала, что Юнь сяоцзе тоже пригласят. Собственно, мы все так думали. И нам интересно, каким статусом обладает Юнь сяоцзе?
Ци Лин не успела сказать ни слова, ее опередила стоящая в толпе Су Цянь Юэ. Издевка в ее словах заставила большинство окружающих про себя ухмыльнуться.
Юнь Цянь Мэн терпеливо дождалась, пока Су Цянь Юэ закончит, а после спокойно ответила:
— Раз Су сяоцзе смогла прийти, почему я не могу? Разве Су сяоцзе обладает более высоким, чем у меня, статусом?
Юнь Цянь Мэн без особых проблем поставила Су Цянь Юэ на место, при этом напомнив о своем текущем положении. Хоть она сейчас была всего лишь сяоцзе Сянь Фу, но с тех самых пор, как Император одобрил брак, она стала официальной женой Чу Сяня. Обладая подобным статусом, даже Фужэнь семьи Су придется поостеречься, чтобы не обидеть ее.
Су Цянь Юэ попала впросак, но вспомнив, что именно из-за Юнь Цянь Мэн ей не удалось попасть во дворец, она холодно сказала:
— Мой статус, безусловно, не сравнить с Юнь сяоцзе, которую отверг Чэнь Ван и которая использует Чу Сяня, чтобы подавить нас. Так удивительно, Юнь сяоцзе смогла получить преимущество от обоих.
Лицо У Цин Цин покраснело от гнева.
— Су сяоцзе, как ты смеешь так говорить? Все случившееся никак не зависело от Юнь сяоцзе. Как можно наслаждаться чужим несчастьем? Если бы это были Вы, Вы бы хотели услышать подобное?
Юнь Цянь Мэн краем глаза посмотрела на У Цин Цин, ее подозрения становились все сильнее. Их отношения не могли зайти насколько далеко, чтобы У Цин Цин вот так вспылила и вступилась за нее. Кроме того, семья Су сблизилась с Чэнь Ваном. У Цин Цин не только оскорбляла семью Су, но и Чэнь Вана. Даже Цюй Фэй Цин взглянула на У Цин Цин. Тело последней дрожало, и, казалось, она действительно переживает из-за несправедливости.
Юнь Цянь Мэн легонько похлопала У Цин Цин по руке и повернулась к Су Цянь Юэ, которая, столкнувшись взглядом с Юнь Цянь Мэн, начала заметно нервничать.
— Недавно Су сяоцзе приличное количество раз посещала Чэнь Ван Фу. Полагаю, Ваши намерения достаточно очевидны, как и причина, по которой Вы так относитесь ко мне: дело в указе о браке предыдущего Императора.
Раз она уже пришла в Чэнь Ван Фу, то, естественно, не побоится заговорить о том указе. Более того, когда утверждали брак, Юнь Цянь Мэн была еще младенцем. Она ни разу не виделась с Чэнь Ваном, вопрос полностью решался старшими. По сравнению с Су Цянь Юэ, которая всеми силами рвалась в Чэнь Ван Фу, Юнь Цянь Мэн не могла контролировать происходящее.
Внимание присутствующих сяоцзе одновременно переключилось на Су Цянь Юэ, в значительной степени изменяя окружающую атмосферу. Сама же Су Цянь Юэ едва сдержалась, чтобы не наброситься на Юнь Цянь Мэн и не расцарапать ее уродливую рожу.
— На прошлом имперском банкете я допустила ошибку. Надеюсь попросить у Юнь сяоцзе прощения, — медленно проговорила Ци Лин. Она полностью проигнорировала слова Су Цянь Юэ и искренне извинилась.
Раз перед ней извинились, то от Юнь Цянь Мэн ожидают того же. Иначе пойдут слухи...
— Принцесса зря переживает. Цянь Мэн не восприняла это как обиду.
— Даже так, мне очень жаль. Если бы не мое любопытство, Чу Сянь бы не попросил Императора об указе. А что, если я попрошу Императора Западного Чу об услуге, чтобы он отозвал указ? — сказала Ци Лин, сделав небольшую паузу.
Про себя Юнь Цянь Мэн холодно рассмеялась. Методы Ци Лин в разы изощрение, чем у недалекой Су Цянь Юэ! Сначала четко объяснила всем, что Юнь Цянь Мэн не нарочно приняла брак, а после резко переключилась и предложила вернуть Юнь Цянь Мэн свободу. Если согласиться, то все будут рады, вот только так она обидит Чу Фэй Яна. Если же отказать, то дочери, которые в Чу Фэй Яне души не чают, озлобятся еще сильнее... Вроде бы простое предложение, но Ци Лин смогла вплести множество значений, а каждое ее слово вгоняло Юнь Цянь Мэн в ловушку. Достойный представитель Имперской семьи...
Вот только боялась ли ее Юнь Цянь Мэн?
— Принцесса слишком сильно беспокоится. Старейшины и сваха уже обо всем договорились. Так как этот брак дарован самим Императором, я с радостью приму его. Прошу прощения за лишнее беспокойство принцессы.
Юнь Цянь Мэн не только ответила Ци Лин, но и разрушила теплящиеся надежды в сердцах многих девушек.
— Ох! Бабочка, там такая чудесная бабочка! Юнь сяоцзе, давайте поймаем ее! — внезапно воскликнула У Цин Цин. Она, не дожидаясь чьей-либо реакции, быстро вытащила Юнь Цянь Мэн из сада и направилась по каменной тропинке к пруду.
По дороге к пруду можно было увидеть множество впечатляющих фигур и деревьев, сам же пруд завораживающе отражал солнечные лучи. Чэнь Ван Фу выглядел прекрасно, но если кто-то не был знаком с его территорией, то мог моментально заблудиться в каменном саду.
У Цин Цин силком тащила Юнь Цянь Мэн за собой до тех пор, пока не начала задыхаться. Остановившись, она прижала руку к правому боку, а второй покачала из стороны в сторону.
— Я больше не могу, слишком сильно устала. Эта бабочка летела слишком быстро.
Юнь Цянь Мэн подозрительно посмотрела на У Цин Цин. Если она намеренно придумала бабочку, чтобы утащить ее от Ци Лин, зачем продолжать притворяться, когда здесь никого нет?
Внезапно мимо пролетело семь разноцветных бабочек.
— Ха-ха! Вот! Только подождите, я обязательно вас поймаю!
У Цин Цин радостно выпрямилась и попыталась словить бабочку, однако помахав руками какое-то время, она поняла, что без сачка ничего не получится. Цин Цин расстроенно посмотрела на пустые руки.
— Без сачка у меня ничего не получится. Я сейчас, быстро! Юнь сяоцзе, пожалуйста, присмотрите за этими бабочками для меня!
Юнь Цянь Мэн поморщилась вслед шустро удаляющейся фигуре. Эта У Цин Цин прекрасно ориентировалась на территории Чэнь Ван Фу. Юнь Цянь Мэн понимала, что будет лучше не оставаться одной, поэтому она решила вернуться. Однако только она сделала первый шаг, как из-за ближайшего камня резко появилась рука. Юнь Цянь Мэн не успела среагировать и ее схватили за запястье, затащив за камень.
Юнь Цянь Мэн ударилась о грудь. Заметив рисунок дракона с четырьмя когтистыми лапами, она сразу же поняла, кто это, поэтому оттолкнулась двумя руками.
— И зачем же Ван Е спрятался в этом месте?
Чэнь Ван нахмурился. Он не ожидал, что Юнь Цянь Мэн отреагирует так быстро. Столкнувшись с холодным, но красивым лицом, он сам не мог злиться.
— Это Чэнь Ван Фу, почему я не могу быть здесь?
— В таком случае чэньну просит прощения.
Юнь Цянь Мэн сделала шаг назад и самую малость поклонилась, намереваясь уйти, но Чэнь Ван предвидел этот ход и вновь успел схватить Юнь Цянь Мэн за запястье, притягивая обратно к груди. Правда, в этот раз его одолевал гнев, он еще сильнее сжал запястье Юнь Цянь Мэн.
Несмотря на боль, на лице Юнь Цянь Мэн не дрогнул ни один мускул. Она так же холодно посмотрела на Чэнь Вана и с насмешкой спросила:
— Что Ван Е себе позволяет? Разве Ван Е не знает, что я невеста Чу Сяня? Я бы попросила Ван Е проявить уважение и не усложнять чэньну жизнь.
Хватка Чэнь Вана усилилась. Первой рукой он обхватил талию Юнь Цянь Мэн, а вторую завел за затылок и прижал к груди.
— Не выходи за него!
Юнь Цянь Мэн понимала, что ей не справиться с Чэнь Ваном, поэтому решила пока лишний раз не дергаться.
— Ван Е забавный. Зачем мне отвергать замечательный брак, который одобрил сам Император?
— Что ты знаешь? Ты знаешь, какой он на самом деле? Ты знаешь о его прошлом? Ты знаешь, что он за человек? Ты посмеешь выйти за него, не зная ничего? Юнь Цянь Мэн, у тебя вообще есть ум в голове, или ты так хочешь выйти за того, кто обладает высоким рангом? — неожиданно Цзянь Му Чэнь перешел на крик.
Юнь Цянь Мэн так сильно сжали, что ей стало тяжело дышать, но она опять же не показывала слабости перед Чэнь Ваном. Действия Чэнь Вана заставили Юнь Цянь Мэн презирать его еще сильнее. Сначала сам разорвал помолвку, а теперь указывает пальцем на другого? Ты мужчина или нет? Как он может не понимать, что ее неприязнь усилится в несколько раз? И вообще, какое он имеет право критиковать ее?
Почувствовав, что Юнь Цянь Мэн не пытается вырваться, гнев Чэнь Вана начал постепенно рассеиваться.
— Если ты отменишь помолвку, я дам тебе то же, что и он.
Сердце Юнь Цянь Мэн пропустило несколько ударов, после чего она, холодно рассмеявшись, приложила все силы и оттолкнула Чэнь Вана.
Разве он не знает, сколько пересудов возникнет, если она поступит подобным образом? Как он может не понимать, что в этом случае ее жизнь превратится в настоящий ад.
— Боюсь, твоему желанию не суждено сбыться.
Чэнь Ван ожидал подобного ответа, но сейчас, вместо того чтобы разозлиться, он рассмеялся, и его смех звучал крайне зловеще.
— Ты думаешь, я позволю тебе выйти за него? — отсмеявшись, мрачно спросил Чэнь Ван.
