— Мама, путь к величию тернист. Как только сестра попадет в Северную Ци, то станет кронпринцессой, а в будущем и Императрицей. Если ей повезет и она родит сына, то весь Северный Ци окажется в наших руках! Когда это произойдет, останется ли место для Хай Чэнь Си в Ван Фу? — осмотревшись, прошептал Хай Юэ.
От удивления и предвкушения глаза Хай Ван Фэй расширились. В прошлом Цин цэфэй была настоящей костью в горле, и когда ей наконец удалось от нее избавиться, появилась другая проблема — Хай Ван. Он открыто заявил, что воспитает Хай Чэнь Си сам... Все эти годы не подворачивалось ни малейшего шанса избавиться от Хай Чэнь Си. Хай Ван Фэй не знала, что Хай Ван разглядел в Хай Чэнь Си, но тот смог вырасти и сейчас не только обладал титулом цзюньван, но даже возглавил армию и смог прославиться!
Могла ли Хай Ван Фэй спокойно наблюдать за тем, как сын наложницы становится все большей угрозой? Беспокойство за дочь так сильно помутило ее разум, что она чуть не упустила великолепную возможность!
Увидев, что Хай Ван Фэй задумалась, Хай Юэ продолжил:
— Мама, Тянь Эр обладает талантом и красотой. Она одна из самых умных девушек в мире. Я уверен, она справится, — в какой-то момент в глазах Хай Юэ промелькнула жадность и беспощадность.
— Ты такой замечательный брат. Наблюдая с места наследника, тебе больше нет дела до жизни сестры? — сказала внезапно появившаяся Хай Тянь и окинула холодным взглядом брата и мать.
— Тянь Эр! — воскликнула Хай Ван Фэй. Увидев бледное лицо дочери она поспешила подойти, чтобы помочь, но ее руку отпихнули.
Хай Тянь посмотрела на мать с братом и неожиданно рассмеялась.
— Дочерям действительно далеко до сыновей. Как бы мать ни любила дочь, будущее сына важнее. Вы на самом деле надеетесь, что после того как вы обращаетесь со мной подобным образом, я помогу в будущем?
Слова Хай Тянь заставили Хай Юэ нахмуриться, он притянул сестру и разозленно сказал:
— Тянь Эр, думай! Ты что, не смогла разглядеть такую простую уловку? Если бы не Юнь Цянь Мэн, зачем Чу Фэй Яну внезапно просить о браке? Еще раз говорю, думай. Ты хочешь, чтобы те, кто любит тебя, страдали, а враги радовались? Или же ты воспользуешься возможностью и обретешь влияние и власть, чтобы отомстить?
Хай Юэ отпустил руку Хай Тянь, развернулся и вышел из Шу Юань. С другой же стороны, Хай Ван Фэй вновь подошла к Хай Тянь.
— Тянь Эр, твой брат прав. Ты хочешь оспорить указ Императора? Если сделать это, то Хай Ван Фу окажется в серьезной беде и никто не сможет защитить тебя. Вернись к себе и хорошенько подумай.
Хай Тянь окончательно убедилась, что мать уже сделала выбор. Выбор в пользу сына.
***
Три дня прошли быстро. После того как Юнь Цянь Мэн позавтракала и какое-то время почитала, настала пора выдвигаться. Но как только она вышла за ворота Сянь Фу, то увидела Си Линя и шесть мужчин позади него.
— Приветствуем Юнь сяоцзе.
— Си шивэй, что-то случилось?
Юнь Цянь Мэн посмотрела на мужчин перед ней и вспомнила о словах Чу Фэй Яна. Похоже, эти люди будут следовать за ней всякий раз, когда она покинет пределы Сянь Фу.
— Госпожа, это телохранители от Сянь Е. Мне придется побеспокоить сяоцзе и попросить брать их с собой, когда Вы будете выходить за стены Сянь Фу.
Юнь Цянь Мэн внимательно осмотрела телохранителей. Хоть они и выглядели молодо, но Чу Фэй Ян не прислал бы неопытных юнцов, так что она была в них уверена.
— Поблагодари Сянь Е за меня.
Си Лин про себя вздохнул с облегчением и отсалютовал Юнь Цянь Мэн, после чего вскочил на коня и уехал. Шесть человек разошлись по своим местам. Двое сели на места кучеров, остальные четверо разбились на пары и заняли места впереди и позади кареты на своих лошадях.
Юнь Цянь Мэн приметила уверенные и ловкие действия своих телохранителей и была впечатлена. Чу Фэй Яну удалось прекрасно их натренировать.
***
По пути не возникло каких-либо неприятностей, но как только Юнь Цянь Мэн вышла с кареты, она услышала, как ее окликнули.
— Юнь сяоцзе!
Карета У Го Гун фу двигалась ко входу в Чэнь Ван Фу. У Цин Цин, даже не дожидаясь пока карета остановится, отодвинула занавеску и замахала рукой Юнь Цянь Мэн.
Увидев улыбающееся лицо, Юнь Цянь Мэн кивнула и приказала телохранителям ждать у входа, а сама спустилась на несколько ступенек вниз, чтобы подождать У Цин Цин.
Стоило карете остановиться, как У Цин Цин моментально выпрыгнула и при поддержке служанки поспешила к Юнь Цянь Мэн.
— Наверное, это судьба, что мы прибыли в одно и то же время!
Юнь Цянь Мэн еще раз улыбнулась. Заметив Фужэнь У, она ловко выдернула руку из объятий У Цин Цин и слегка поклонилась.
— Цянь Мэн приветствует Фужэнь.
— Юнь сяоцзе слишком вежлива.
— Мэн Эр!
Юнь Цянь Мэн узнала голос Цюй Фэй Цин. Обернувшись, она увидела и Цюй Чжан Цина. Очевидно, Лаотайцзюнь остерегалась Чэнь Ван Фу.
— Встретиться сразу у входа — настоящая удача.
Улыбка Цюй Фэй Цин была такой же искренней, как и у Юнь Цянь Мэн. Поприветствовав Фужэнь и сяоцзе У, она подошла ближе к Юнь Цянь Мэн.
— Сначала я хотела заехать за тобой, но брат сказал, что в этом нет необходимости, — Цюй Фэй Цин недовольно посмотрела на Цюй Чжан Цина.
Юнь Цянь Мэн предположила, что Цюй Чжан Цин уже знал о телохранителях Чу Фэй Яна и был уверен в ее безопасности.
— Как дядя? Он поправился? В последние дни в Фу приезжает много гостей, у меня просто не хватает времени, — чуточку расстроено сказала Юнь Цянь Мэн, так как она давно не появлялась в Фу Го Гун Фу.
— Папа уже может сидеть прямо. Пройдет не так много времени, и он поправится. Мы знаем, что ты сейчас занята, поэтому не беспокоили лишний раз. Как только разберешься с делами, мы должны обязательно встретиться! Кстати, почему ты с этой У сяоцзе? — удивленным шепотом спросила Цюй Фэй Цин, посмотрев на державшуюся на некотором расстоянии девушку.
Юнь Цянь Мэн улыбнулась и, держа Цюй Фэй Цин за руку, прошла через ворота Чэнь Ван Фу.
Первое впечатление о Чэнь Ван Фу можно описать одним словом — строгость. Все слуги практически не говорили. Даже мама, которая указывала дорогу, открывала рот, только когда напоминала о ступеньках или острых углах. А учитывая то, что в Чэнь Ван Фу жила тайфэй(1), то поместье занимало в два раза больше места, чем обычные. Чтобы добраться до сада, где должен был проходить банкет, ушло около пятнадцати минут. Но хоть это место и называли садом, здесь находилось очень мало цветов. Вместо них повсюду виднелись ухоженные бонсаи. Каждое деревце идеально вписывалось во внешний вид сада, создавая необычайно уникальное зрелище.
В саду уже находилось множество сяоцзе и Фужэнь, и они крайне удивились, когда увидели Юнь Цянь Мэн. Правда, стоило им вспомнить о ее новообретенном статусе, как на их лицах начали прослеживаться следи зависти. Казалось, будто все сговорились, ведь девушки и женщины продолжили свои разговоры, полностью игнорируя Юнь Цянь Мэн. А вот с Ци Лин ситуация получилась прямо противоположной, ее массово окружали молодые девушки и пытались подружиться.
У Цин Цин все еще плелась позади, поэтому Цюй Фэй Цин ловко выдернула Юнь Цянь Мэн в сторону и тихонько спросила:
— С каких пор эта У Цин Цин так сильно сблизилась с тобой?
— Я тоже не знаю. Три дня назад Фужэнь У привела ее в Сянь Фу, чтобы поздравить с помолвкой. Сегодня второй раз, когда мы видимся. И да, я с тобой полностью согласна. Ее энтузиазм тяжело выдержать, — ответила Юнь Цянь Мэн, разглядывая растение, которое обстригли в виде шара.
Порыв, может, и хороший. Вот только Юнь Цянь Мэн полагала, что это все не так просто. В Западном Чу, помимо имперской семьи и разнообразных Ван Фу, высшим влиянием обладали четыре клана. У Го Гун Фу находился ниже этих четырех кланов, но хоть его не сравнить с семьями Цюй, Юань, Жуань и Жун, он все равно оставался высокоуважаемым. К сожалению, у У Го Гун Фу были исключительно наследники мужчины, из-за чего среди наложниц во дворце не было фамилии У. И только в этом поколении появилась У Цин Цин. Если верить слухам, Лаотайцзюнь души в ней не чаяла. Как раз для того, чтобы ее никто не обидел, ей редко разрешали посещать балы и вечеринки. А вот дальше начинались трудности: если у семьи У появилась Цин Цин, почему не отправить ее во дворец? Учитывая статус семьи, она бы без проблем получила статус имперской наложницы. Да и то, что У Фужэнь неожиданно привела дочь в Юнь Сянь Фу, чтобы улучшить отношения, выглядит смехотворным...
— Я слышала, что Юань Дэ тайфэй любит растения. Полагаю, все это великолепие вырастила именно она!
Цюй Фэй Цин внезапно сменила тему, и буквально через несколько секунд после ее слов Юнь Цянь Мэн почувствовала, как ее взяли за руку. Поворачиваясь, Юнь Цянь Мэн загадочно улыбнулась Цюй Фэй Цин.
— Почему У сяоцзе не сопровождает Фужэнь?
У Цин Цин держалась за ее руку, что начало порядком раздражать Юнь Цянь Мэн. Она попыталась отвадить У Цин Цин, но та ещёекрепче схватилась и пробормотала:
— Я не люблю места, где много людей. Вокруг Юнь сяоцзе намного тише.
Улыбнувшись, Юнь Цянь Мэн осмотрелась.
Ци Лин, словно почувствовала взгляд Юнь Цянь Мэн, их глаза встретились. Обе девушки кивнули друг-другу, после чего Ци Лин встала и направилась в сторону Юнь Цянь Мэн вместе с группой пестро одетых сяоцзе.
— Приветствую Юнь сяоцзе, Цюй сяоцзе и У сяоцзе.
Чистый и привлекательный голос Ци Лин прекрасно вписывался в живую атмосферу сада. Учитывая то, что Ци Лин моментально узнала У Цин Цин, то Юнь Цянь Мэн в очередной раз убедилась, что та не просто красавица. Скорее всего, она еще до прибытия в Западный Чу разузнала об отношениях между различными кланами и семьями. Именно из-за хорошей подготовки ей и удалось в такие короткие сроки наладить отношения с другими сяоцзе.
_______________________________________
1. Тайфэй — наложница предыдущего Императора.
