Когда Юнь Цянь Мэн увидела обвиняющий взгляд Мадам, то про себя вздохнула.
— Бабушка, служанки принесли несколько вещей в Ци Ло Юань, среди них Мэн Эр и заметила эту шпильку. С моей стороны это было недопустимо?
— Нет-нет. Просто эта шпилька очень похожа на ту, которую завещала Чу Ван Фэй своей невестке, — рассмеялась Фужэнь У.
Раз в Ци Ло Юань эту шпильку принесла служанка, то об этом знает Юнь Сюань Чжи. Фужэнь У не стала развивать тему, но шпилька была ей крайне интересна.
Естественно, У Цин Цин тоже уставилась на шпильку. Однако хоть она и улыбалась, в ее взгляде прослеживалась зависть.
Как только Мадам услышала, что Фужэнь У отпустила вопрос, гнев так и заполыхал в ее сердце. Ранее, стоило ей узнать о свадьбе между Юнь Цянь Мэн и Чу Фэй Яном, ее сердце просто начало обливаться кровью. Сейчас же, лично увидев шпильку Чу Ван Фэй, Мадам до хруста сжала кулаки. Проблема заключалась в том, что если эта шпилька оказалась у Юнь Цянь Мэн, то это означает, что ее признал не только Чу Сянь Фу, но и Чу Ван Фу! Если сейчас поссориться с Юнь Цянь Мэн, то в отместку она может сорваться на И Хэне и И Цзе! Мадам быстро взяла эмоции под контроль, ей не хотелось даже смотреть на Юнь Цянь Мэн, но она все равно улыбнулась:
— Мэн Эр, почему бы тебе не пойти прогуляться вместе с У сяоцзе в саду? Вам обеим может стать скучно из-за моего с Фужэнь У разговора.
Юнь Цянь Мэн поняла, что Мадам серьезно настроена выгнать ее из комнаты, но в то же время она прекрасно понимала, что шпилька-феникс полностью сокрушила высокомерие Мадам. Юнь Цянь Мэн встала, вслед за ней поднялась и У Цин Цин. Вместе они покинули Бай Шунь Тан.
***
Две девушки молча шли по небольшой тропинке, окруженной бамбуком. Листья мелодично шелестели на ветру, внося свою лепту в и без того прекрасную обстановку.
Пока они шли, Юнь Цянь Мэн внимательно осматривалась, в свою очередь У Цин Цин наблюдала за Юнь Цянь Мэн.
— Недавно Юнь сяоцзе стали завидовать все дочери в столице.
Юнь Цянь Мэн остановилась и повернулась.
— О чем говорит У сяоцзе? Я не смею думать, что нахожусь в положении, которому можно завидовать.
У Цин Цин не разозлилась, легонько вздохнув, она продолжила:
— Вчера Чу Сянь лично попросил о помолвке перед столькими людьми. Об этом знают все в столице. Юнь сяоцзе выбрали через павлинью ширму. Как Вы можете не стать мишенью для зависти?
Сначала создавалось впечатление, что У Цин Цин хвалила, но на самом деле в ее словах скрывалось презрение. Эта У сяоцзе слишком много о себе думала, и при этом она в значительной степени принизила статус Юнь Цянь Мэн, чтобы понять это даже не нужно было слишком много думать. Юнь Цянь Мэн посмотрела на улыбающуюся У сяоцзе и улыбнулась в ответ.
— Стоит только вспомнить ту ситуацию с отменой помолвки, как Цянь Мэн начинает бояться, что станет предметом для насмешек.
У Цин Цин сразу же погрустнела, выражая соболезнования Юнь Цянь Мэн, но затем поспешно объяснилась:
— Прошу прощения, Юнь сяоцзе, я не это хотела сказать. Я всего лишь восхитилась прекрасному браку. Сколько женщин из огромных кланов в итоге удостоится подобной чести? Один тот факт, что Чу Сянь мужественно попросил Императора о помолвке, уже говорит об удаче Юнь сяоцзе.
У Цин Цин несколько раз сжала шелковый платочек, явно не зная, как яснее объясниться. Юнь Цянь Мэн же не заметила в выражении лица У Цин Цин каких-либо иных эмоций, поэтому мягко сказала:
— Сяоцзе У не стоит переживать, Цянь Мэн просто шутила. Пойдемте, я покажу сад Сянь Фу.
Но У Цин Цин не сдвинулась ни на сантиметр. Она осторожно подняла голову и спросила:
— Вы точно не злитесь?
Юнь Цянь Мэн улыбнулась такой осторожности и еще раз убедила:
— Конечно, все хорошо.
У Цин Цин улыбнулась, и эта улыбка сделала ее круглое личико в разы милее.
— У меня нет сестер. Так как мы неплохо поладили, можно в будущем я буду чаще приезжать в Сянь Фу?
— У сяоцзе, безусловно, желанный гость Юнь Сянь Фу.
У Цин Цин радостно запрыгала, после чего недалеко отбежала.
— Госпожа, эта У сяоцзе милая, — сказала Му Чунь, поддерживая Юнь Цянь Мэн, так как она до конца не восстановилась.
Юнь Цянь Мэн продолжала улыбаться, но она по-прежнему оставалась настороженной. У Цин Цин вроде как кажется радостной и искренней, но если нет, то она тот еще фрукт. Могла ли она оговориться? Юнь Цянь Мэн не хотела начинать склоки, но вместе с этим она не могла позволить ставить себе палки в колеса. Когда она впервые увидела У Цин Цин, то поняла, что она не простая леди из богатенькой семьи. К тому же многие чиновники поздравили ее с помолвкой, но лишь У Го Гун Фу лично приехали, на что некоторые люди могут обратить внимание и взять на заметку.
Внезапно послышался удивленный вскрик У Цин Цин. Брови Юнь Цянь Мэн нахмурились, она и Му Чунь поспешили вперед. Непонятно откуда появился Юнь И Цзе и чуть не столкнулся с У Цин Цин. Если бы это произошло, то У Цин Цин бы попала в объятия мужчины, что разрушило бы ее репутацию и, что характерно, жизнь.
— Что здесь делает кузен?
Стоило Юнь Цянь Мэн подойти, как У Цин Цин моментально спряталась за нее. Было похоже, что она напугана. У Цин Цин не смела смотреть на Юнь И Цзе, который, как ей показалось, попытался схватить ее за руку!
У Юнь И Цзе так и чесались руки прикончить Юнь Цянь Мэн, а вспомнив о прошлом столкновении, его настроение испортилось еще сильнее.
— Что? Из-за того, что кузина гуляет по саду, я не могу здесь появляться? Хотя я понимаю, что это дом кузины, и я не обладаю здесь никакой властью.
Юнь Цянь Мэн подала знак Му Чунь взять У Цин Цин за руку.
— Кузен не понял Мэн Эр. Мэн Эр стало любопытно, почему, несмотря на обычный день, кузен находится в поместье, а не на занятиях? — Юнь Цянь Мэн начала приближаться к Юнь И Цзе, при этом ее голос стал чуточку тише. — Кузен недоволен отношением отца? Или же кто-то попросил подождать здесь и получить возможность отхватить большую рыбу?
Юнь И Цзе обрадовался приближающейся фигуре Юнь Цянь Мэн, но после каждого ее слова он краснел все сильнее и сильнее. В какой-то момент Юнь И Цзе не выдержал и сквозь зубы процедил:
— Тебе не стоит говорить мне таких тревожных слов. Я пришел, чтобы переодеться, уже как раз пора возвращаться. У меня нет времени болтать.
Юнь И Цзе яростно зыркнул в сторону Юнь Цянь Мэн, а после направился обратно в свой Цин Хуэй Юань.
Юнь Цянь Мэн внимательно следила за Юнь И Цзе до тех пор, пока тот не скрылся из виду, а затем направилась к У Цин Цин.
— Прошу прощения за смущение У сяоцзе. Мой кузен вернулся из школы, чтобы сменить одежду. К несчастью, вы неожиданно встретились...
У Цин Цин нервно посмотрела в сторону, где исчез Юнь И Цзе, и только убедившись, что его нет поблизости, самую малость расслабилась.
— Я в порядке. Но я все равно попрошу Юнь сяоцзе оставить случившееся в тайне, иначе...
— Конечно, — Юнь Цянь Мэн понимала, насколько сильно эта ситуация могла выбить из колеи У Цин Цин. — У сяоцзе, должно быть, устала, давайте возвращаться.
И действительно, У Цин Цин больше совсем не хотелось гулять. Она боялась, что если ОН появится снова, то ей не удастся справиться с ним. Кивнув Юнь Цянь Мэн, они вдвоем направились обратно в Бай Шунь Тан.
***
Как раз в тот момент, когда У Фужэнь собиралась встать и попрощаться, вернулась У Цин Цин. Поклонившись Мадам, они покинули Сянь Фу. Юнь Цянь Мэн же сослалась на плохое самочувствие и ушла вслед за гостями.
***
Юнь И Цзе вошел в комнату Мадам через боковую дверь. Его лицо исказила маска гнева, сев в кресло, он сделал огромный глоток чая.
— И Цзе, получилось? — спросила Мадам, заметив гнев Юнь И Цзе.
— Если бы! Я не успел до нее дотронуться, а Юнь Цянь Мэн уже унизила меня. Сука.
Юнь И Цзе резко поставил чашку на подставку и со всей силы пнул стол.
Мадам тоже не осталась в стороне и хлопнула рукой по столу, указав пальцем на внука.
— Ты ее старший кузен, что, не можешь справиться с девчонкой? У Цин Цин слабачка, только дотронься и сломается, а ты не смог даже подержать ее за руку! Благодаря тебе все усилия, недели планирования пошли коту под хвост!
Юнь И Цзе пришлось сдерживать гнев и покорно выслушивать отчитывающую его Мадам. Им было разрешено находиться в Сянь Фу исключительно из-за того, что дядя позволил сохранить Мадам лицо. Если сейчас обидеть бабушку, то она может отослать его обратно в тот жалкий городишко Су! Юнь И Цзе как никто другой знал о ситуации, в которой оказался, но в то же время он понимал, что нужно просто дождаться, когда сердце Мадам оттает. И действительно, стоило Мадам увидеть, что Юнь И Цзе смиренно выслушивает все ее упреки, хоть она и была расстроена, ведь он не оправдал надежд, она все равно почувствовала сожаление. Мадам махнула рукой.
— Если бы ты был таким же прилежным, как И Хэн, я бы не переживала... Но ты уже упустил такую замечательную возможность, нам придется подождать следующей. Я уже пригласила Фужэнь У прийти снова, не повтори ошибку!
Юнь И Цзе сразу же встал и эмоционально выразил уважение Мадам.
— Внук от всего сердца благодарит бабушку за помощь!
В следующий раз ему нужно будет во что бы то ни стало дотронуться до У Цин Цин, и он станет зятем У Го Гун Фу. Ему больше не нужно будет проходить имперский экзамен, но он станет тем, чью поддержку будут пытаться завоевать.
В комнату вошла взволнованная мама Жуй. Она заметила радость на лице Мадам, но все равно быстро подошла и прошептала ей на ухо.
И вновь рука Мадам со всей силы обрушилась на стол, правда, в этот раз нефритовый браслет на ее запястье не выдержал и лопнул.
— Эта шлюха ничему не научилась? Поступила точно так же, как и Су Цин? Я не позволю украсть у меня эти вещи. Я иду в Ци Ло Юань!
— Мадам, наложница Лю сказала, что по приказу Господина все подарки закреплены за сяоцзе.
Мадам медленно села в кресло, вот только ее дрожащие руки явно говорили о том, насколько она сейчас взбешена.
***
Если бы не опыт мамы Ми, весь Ци Ло Юань погрузился бы в хаос. Пока служанки вносили бесценные подарки в сокровищницу, в Ци Ло Юань пришла Лю Хань Юй. В руках она держала красную карточку и выглядела сбитой с толку.
— Госпожа, Чэнь Ван Фу прислал приглашение на банкет.
