Услышав свое имя, Юнь Сюань Чжи сразу же подошел к Чу Фэй Яну.
— Слуга Императора выполнит любой приказ.
Юнь Сюань Чжи сказал те слова, так как внимательно присмотрелся к реакции окружающих, в частности Вдовствующей Императрицы. Он боялся, что она не одобряет данный союз. Ну а раз Император тоже затягивает с указом, то он разделяет мнение Вдовствующей Императрицы. Чтобы никого не обидеть, Юнь Сюань Чжи решил переложить решение в руки Императору. В то же время он был уверен, Чу Фэй Ян и Чу Ван не начнут то, в чем не преуспеют. Раз этот вопрос уже поднят, рано или поздно Мэн Эр войдет в Чу Ван Фу. Так он никого не оскорбит.
Юнь Цянь Мэн посмотрела на хитро сделанного Юнь Сюань Чжи и улыбнулась. Хочет заручиться поддержкой Чу Ван Фу и не оскорбить другую сторону? Мало кому удавалось усидеть сразу на двух стульях. Он серьезно надеется, что Император даст ему увильнуть?
— О чем таком говорит Юнь Сянь? В данном вопросе законоведение не властно. Юнь сяоцзе — Ваша дочь, в вопросе брака Вы судья, — Император не хотел сдаваться и великодушно позволил принять решение Юнь Сюань Чжи самому.
— Император, Ваш слуга считает, что подобное решение слишком внезапно, — Чэнь Ван в считанные секунды оказался в центре зала. — Чу Сянь просит о Вашем указе только для того, чтобы помочь Юнь сяоцзе выпутаться из неловкой ситуации. В будущем Чу Сянь может пожалеть об этом решении, — не обращая абсолютно никакого внимания на смертельно побледневшее лицо Юань Дэ тайфэй, Чэнь Ван все равно озвучил свое мнение.
— Я тщательно все обдумал. Желание исходит прямиком из моего сердца. Ван Е не стоит применять свой опыт к другим, — последним предложением Чу Фэй Ян полностью осадил Чэнь Вана, а затем повернулся к Юнь Сюань Чжи и улыбнулся. — Юнь Сянь — отец Юнь сяоцзе, Вы не хотите, чтобы Ваша дочь обрела счастье?
От взгляда Чу Фэй Яна у Юнь Сюань Чжи по спине побежали мурашки, а многочисленные недовольные взгляды оказывали дополнительное давление.
— Император, Ваш слуга дает свое согласие.
Разочарование, ненависть и зависть заполонили имперский сад. Хуже всего, улыбка на лице Императора постепенно сходила на нет, в то время как температура вокруг Вдовствующей Императрицы постепенно падала.
— В таком случае, Юнь сяоцзе, выйдите вперед и выслушайте указ, — Император не ожидал, что Юнь Сюань Чжи согласиться настолько быстро. Теперь оставалось только одобрить этот брак, правда, когда он говорил, казалось, каждое его слово вбивало гвоздь в чей-то гроб.
Чу Фэй Ян встал и подошел к Юнь Цянь Мэн, холод исчез из его глаз и было тяжело понять его настоящее настроение.
Юнь Цянь Мэн посмотрела на Чу Фэй Яна и не увидела на его лице никаких перемен, он оставался прежним, таким, каким она привыкла его видеть... Тем не менее ее сердце ни на секунду не прекращало неистово колотиться.
— Сянь Е хорошо все обдумал? Если в будущем появятся проблемы, назад дороги не будет, — раздался мягкий голос Юнь Цянь Мэн из-под вуали.
Чу Фэй Ян радостно улыбнулся, и эта улыбка не была поддельной, он не притворялся, а на самом деле радовался. Однако после все-таки прозвучали слова, которые взбесили Юнь Цянь Мэн:
— Разве я сейчас не избавляюсь от проблемы? Или же ты хочешь стать разменной монетой?
Во время вчерашних вечерних переговоров с Северной Ци поднялась тема политического брака. Собственно, как раз по этой причине Император и разрешил девушкам выше третьего ранга прийти на столь важный праздник. Об этом знали несколько самых влиятельных чиновников, обычные министры не имели ни малейшего понятия об этом соглашении.
— Иди, — прошептала Цюй Фэй Цин Юнь Цянь Мэн на ухо и легонько толкнула. Намерения Чу Фэй Яна были серьезными, в противном случае, учитывая его статус, Император бы не пошел против него, даже если бы он захотел себе в жены принцессу Северного Ци. Чу Фэй Ян лично подошел забрать Юнь Цянь Мэн, чтобы не дать кому-то помешать. Его решительные действия заставляли Цюй Фэй Цин чувствовать радость за Юнь Цянь Мэн.
Юнь Цянь Мэн не ожидала подобных слов от Чу Фэй Яна. Она подозревала, что весь этот банкет служит подобной цели, но не думала, что это затронет ее. Очевидно, ее брак с Чу Фэй Яном кажется, вроде как, необходимым. Юнь Цянь Мэн нахмурилась и прикусила нижнюю губу, но в конечном итоге сделала шаг вперед и прошла вместе с Чу Фэй Яном к Императору.
— Император повелевает. Юнь сяоцзе из клана Юнь, чье поведение и внешность выдающиеся, а нравственные устои непоколебимы, сегодня объявляется помолвленной с Чу Фэй Яном из Чу Ван Фу, — неторопливо проговорил Император.
Простые слова, но они поставили печать на жизни Юнь Цянь Мэн. Стоило Императору сказать последнее слово, как все встали.
— Поздравляем Чу Сяня и Юнь сяоцзе, Вы пара, благословленная самими небесами!
— Поздравляем Ван Е, в Вашем доме появилась прекрасная внучатая невестка!
Никто не видел, как выглядит Юнь Цянь Мэн, наблюдать за тем, как толпа лгала сквозь сжатые зубы — презабавнейшее зрелище.
Обратно Юнь Цянь Мэн помогла дойти дворцовая служанка. Сев, Юнь Цянь Мэн заметила, что по сравнению с прежним состоянием сейчас ее щеки пылали, а тело ощущало небывалую слабость.
В данный момент на Юнь Цянь Мэн были направленны многочисленные взгляды сяоцзе, переполненные ненавистью и завистью. Многие недоумевали: как та, которая появилась больной под конец праздника, смогла стать женой Чу Фэй Яна? Несколько человек с жалостью посмотрели на Хай Тянь, но быстро отвели взгляды так как окружающая девушку аура заставляла содрогнуться. Очевидно, она осталась сидеть на своем месте только потому, что не хотела опозорить титул цзюньчжу.
— Император, в таком случае пусть один станет двумя. Прошу Императора одобрить искреннее желание принца, — встав, сказал Ци Цзин Сюань.
— Сначала старшему принцу нужно озвучить просьбу. Если это в моих силах, я, безусловно, одобрю желание старшего принца, — улыбнувшись, ответил Император.
— Принц влюбился в принцессу Хай Тянь. Прошу Императора позволить Хай Тянь цзюньчжу присоединиться к Северной Ци.
Просьба старшего принца вызвала еще больший переполох, чем слова Чу Фэй Яна. Последний был правым премьер-министром Западного Чу, брак с ним сулил огромную выгоду Юнь Цянь Мэн. Ци Цзин Сюань — старший принц Северной Ци, если Хай Тянь отправится в другую страну, это дорога в один конец.
Хай Тянь заметно качнуло, но она успела схватиться за край стола. Через несколько секунд она умоляюще посмотрела на отца. Вокруг Хай Вана бушевала аура смерти, но даже так в его глазах виднелось понимание. Он ничего не сказал, покорно ожидая решения Императора.
— Хай Тянь — любимая дочь Хай Вана. Принцесса привыкла жить в роскоши, боюсь, она не выдержит трудности длительного перехода, — Император изящно отклонил предложение. Вот только в ответ Ци Цзин Сюань холодно усмехнулся и собирался продолжить, когда рядом с собой обнаружил Ци Цзин Юаня.
— В таком случае цзюньчжу будет обладать статусом кронпринцессы.
По саду разошлась еще одна волна удивленных перешептываний. Если Хай Тянь выйдет за Ци Цзин Сюаня, то максимум будет главной женой. Но объединившись с Ци Цзин Юанем, она может стать Императрицей! Как сопротивляться столь заманчивому предложению?
Глаза Хай Вана засияли чуточку ярче. Ци Цзин Сюань злобно посмотрел на выскочку Ци Цзин Юаня, но тот продолжал смотреть на Императора Юй Цяня.
— Что скажет Хай Ван? — Император решил не давать прямой ответ, сначала посоветовавшись с Хай Ваном.
— Малыш Хай, я слышал о Жуй Ване. Парень из твоего клана стал причиной неприятностей, это исправит его ошибку, — вклинился в разговор Чу Ван.
Хай Ван посмотрел на Хай Тянь, но в конце с сомнением сказал:
— Император, Ваш слуга дает свое согласие.
Воздух, который Хай Тянь все время сдерживала, с шумом вылетел из ее легких. Хай Тянь словно парализовало на месте, но дворцовые служанки не дали ей отсидеться, потащив в центр зала, чтобы принять указ Императора.
— Император повелевает! Хай Тянь — девушка благочестия и добродетели, она талантлива, а ее внешность выдающаяся. Отныне и навек ей даруется титул "Принцесса Хэ Шунь". Одобряю помолвку принцессы Хэ Шунь с кронпринцем Северной Ци!
— Благодарю Вас... Император, — лицо Хай Тянь утратило всякий цвет, ее голос дрожал, но ей оставалось лишь склонить голову и выразить свою благодарность.
По щекам Хай Ван Фэй давным-давно начали нескончаемым потоком течь слезы. Доченька, которую она вырастила собственными руками, стала жертвой политического брака!
Юнь Цянь Мэн холодно посмотрела на Императора Юй Цяня. Ее не покидало чувство, что все произошедшее сегодня было спланировано... Внезапно у Юнь Цянь Мэн закружилась голова, ее качнуло в сторону, но Цюй Фэй Цин быстро среагировала и подхватила ее. Вдовствующая Императрица окончательно убедилась, что Юнь Цянь Мэн находится в отвратительном состоянии, поэтому чтобы не навлекать позор на Фу Го Гун Фу, она отправила тетушку Лань, чтобы та провела Юнь Цянь Мэн отдохнуть в дворец Фэн Сян.
***
— Я доставляю тетушке столько проблем, — Юнь Цянь Мэн прилагала максимум усилий, чтобы сохранять трезвость ума. Как только они вошли в одну из комнат дворца, она сразу же поблагодарила тетушку Лань.
— Не стоит переживать. Позвольте нуби помочь сяоцзе прилечь в кровать.
Тетушка Лань собиралась убрать вуаль Юнь Цянь Мэн, но ее предложение отклонили:
— Благодарю тетушку за беспокойство, Цянь Мэн справится сама. Тетушке стоит как можно быстрее вернуться к Вдовствующей Императрице.
Тетушка Лань не стала настаивать, сразу же покинув комнату. Выйдя, она отдала несколько приказов служанкам и поспешила обратно в имперский сад.
Юнь Цянь Мэн села на стол и, тяжело вздохнув, сняла вуаль.
— Какое забавное личико, — внезапно позади Юнь Цянь Мэн раздался чей-то шутливый голос.
