-Ты пришла! — судя по внешнему виду Жун Юнь Хэ, он был рад увидеть Юнь Цянь Мэн, вот только под его улыбкой скрывалась небывалая тревога.
Юнь Цянь Мэн посмотрела на Жун Юнь Хэ, стоявшего на шесть ступенек выше. Он был одет в темную с серебристым отливом шелковую мантию, а на груди висел амулет из белого нефрита. Учитывая его белые волосы, он мгновенно привлек к себе внимание всех находящихся поблизости клиентов. К счастью, Юнь Цянь Мэн учла свою прошлую ошибку и надела шапку с темной сеткой, полностью скрывающей лицо. Пусть в ней и было некомфортно, но она позволяла избавиться от многочисленных взглядов и ненужного внимания.
Разглядев приятную улыбку Юнь Цянь Мэн, Жун Юнь Хэ внезапно стало жаль ее. Пока остальные в этом возрасте наслаждаются жизнью, на ее хрупкие плечи свалилось невероятное количество проблем. Эта улыбка не более чем ширма, постоянно скрывающая ее истинные эмоции. Не так давно она не побоялась вступиться за кузину на фестивале Ци Цяо, а это явно указывало на то, что она сделает все ради тех, кто ей дорог. Подобный дух самопожертвования и верности будет тяжело отыскать не то что еще у какой-то другой девушки, но даже среди мужчин…
Начав ощущать на себе любопытные взгляды, Юнь Цянь Мэн слегка кивнула Жун Юнь Хэ и вместе с Му Чунь поднялась на третий этаж.
Жун Юнь Хэ, безусловно, знал о направленных в их сторону взглядах и желании людей посудачить, так что он прошел мимо Юнь Цянь Мэн, словно они не знали друг друга. Он просто спустился вниз, она так же просто поднялась вверх.
— Сяоцзе.
Поднявшись на третий этаж, Юнь Цянь Мэн заметила, что рука Цзя Да находилась на рукояти меча. Он, слегка согнув ноги в коленях, стоял у двери, а его черные глаза внимательно следили за лестницей. Юнь Цянь Мэн в очередной раз убедилась, что не ошиблась и выбрала подходящего человека.
— Благодарю за тяжелый труд!
Юнь Цянь Мэн была тронута, но, увы, пока Ин Цю полностью не выздоровеет, ей придется побеспокоить Цзяо Да...
Уши Цзяо Да покраснели, а спина выпрямилась. Сейчас он больше походил на статую, чем на человека. Му Чунь, прикрыв ротик рукой, захихикала, но, столкнувшись со взглядом Юнь Цянь Мэн, прекратила и с серьезным выражением лица проследовала за хозяйкой в комнату.
— Госпожа!
Ин Цю вот-вот нужно было выпить лекарство. Заметив Юнь Цянь Мэн, она попыталась встать, но Юнь Цянь Мэн быстро подошла ближе и остановила ее. Передав шляпу Му Чунь, Юнь Цянь Мэн внимательно осмотрела Ин Цю. Пусть она все еще немного была бледна, но все же уже гораздо лучше, чем в тот день...
— Это моя вина. Я не позаботилась об охране, из-за чего ты и мама пострадали, — присев на стул у кровати, Юнь Цянь Мэн взяла в руки край одеяла и сжала его. Она так и не простила себя за небрежность.
Для Ин Цю все случившееся было не более чем обычным происшествием, но когда она заметила реакцию Юнь Цянь Мэн, у нее в груди потеплело.
— Госпожа, это просто несчастный случай, — встав, сказала Ин Цю.
Юнь Цянь Мэн вновь уложила Ин Цю, нежность исчезла из ее глаз, сменившись ледяным убийственным взглядом.
— Несчастный случай? Обычно воры не берут с собой мечи и не нападают, они стараются действовать втайне, под покровом ночи. Изначально я думала, что из-за личности мамы будет лучше держать вас подальше от Сянь Фу, но кто бы мог подумать, что это, наоборот, поставит ваши жизни под угрозу.
— Госпожа знает, кто это? — взволнованно спросила мама Ся.
Последние месяцы Ин Цю постоянно заботилась о маме Ся, и она уже давным-давно считала девушку своей дочерью. Естественно, стоило ей услышать, что Ин Цю пострадала из-за нее, мама Ся не могла не почувствовать вину. Если бы она могла, то сама бы ринулась искать нападавших...
— Мама, можешь не переживать.
Юнь Цянь Мэн обрадовалась голосу мамы Ся, она уже вполне внятно говорила! Однако сейчас это было не главное.
— Ин Цю, что ты видела? Расскажи как можно подробнее, постарайся не упустить ни малейшей детали.
Ин Цю заметно напряглась, но после на какое-то время задумалась.
— Это случилось ночью, на улице стояла абсолютная тишина. Я как раз закончила сортировать травы и хотела закрыть дверь в комнату, где хранятся лекарства, когда услышала легкие шаги с переднего двора. Выглянув в окно, я увидела мужчин в черном, которые передвигались от двора ко двору. У каждого из них в руке находился клинок. Я настолько сильно испугалась, что бросилась прямиком к маме Ся и спрятала ее под кровать, позабыв про открытую дверь... Может, это мои громкие шаги привлекли внимание воров. Один из них вломился и, ничего не сказав, сразу же ранил меня в живот. Так как в тот день было очень жарко, я оставила окна открытыми. Как раз благодаря лунному свету, проникающему через окно, мне и удалось заметить черные тряпичные сапоги. Да, я уверена, это была пара черных сапог из ткани. Затем я потеряла сознание и больше ничего не помню.
— Я все равно виновата, что втянула вас в это...
В Западном Чу многие хотели смерти Цюй Лин Ао, а у обладающих властью и деньгами всегда найдутся шестерки, готовые пожертвовать своей жизнью. Не факт, что убийцы все еще живы, как и не факт, что черная тканевая обувь — это не ловушка, которая должна пустить их по ложному следу. Юнь Цянь Мэн подошла к маме Ся и мягко спросила:
— Мама, хочешь вернуться со мной в Сянь Фу?
В Сянь Фу тоже неспокойно, но если кто-то извне попытается напасть, то им придется принять во внимание Юнь Сюань Чжи и многочисленную стражу. Правда, после нескольких появлений Чу Фэй Яна и даже Цзяо Да Юнь Цянь Мэн сомневалась в их профессионализме, но уж лучше так. Кроме того, она не могла и дальше беспокоить Цзяо Да. Чу Ван и так пошел на уступку, одолжив своего личного телохранителя. Не стоило создавать Чу Ван Фу лишние проблемы.
Мама Ся посмотрела на Юнь Цянь Мэн и поняла, что та уже приняла решение. Зная, что оставаться здесь будет опасно для Ин Цю, мама Ся торопливо кивнула.
Ин Цю выглядела довольно-таки изможденной, поэтому Юнь Цянь Мэн попрощалась и вместе с Му Чунь вышла из комнаты.
— Ты слышал наш разговор?
— Сяоцзе хочет, чтобы я поискал владельца тех сапог?
— Да, но это может оказаться тупиком или ловушкой. Мне остается лишь побеспокоить тебя.
— Я понимаю.
Спустившись на первый этаж и покинув Тянь Фу Лоу, Юнь Цянь Мэн столкнулась Жун Юнь Хэ, который стоял у кареты Сянь Фу. Благо он встал таким образом, чтобы не привлекать к себе внимания.
— Ты что-то хотел? — улыбнувшись, спросила Юнь Цянь Мэн.
Жун Юнь Хэ улыбнулся в ответ, на суровом лице молодого парня внезапно расцвела ослепительная улыбка, насколько красивая, что Юнь Цянь Мэн на какое-то время растерялась. Жун Юнь Хэ воспользовался ситуацией и вложил бумажную коробку ей в руки.
— Я слышал, что Мадам Сянь Фу нравятся пирожные с бобовой начинкой из Тянь Фу Лоу. Раз ты оказалась здесь, возьми коробочку.
Далее Жун Юнь Хэ развернулся и ушел, за ним след в след следовал Сы Эр.
Юнь Цянь Мэн подозрительно посмотрела в спину Жун Юнь Хэ. Он внезапно дал ей пирожные, но не попрощался? Более того, поспешно скрылся в ближайшей аллее, из которой практически сразу донеслось ржание лошадей...
— Госпожа, садитесь в карету.
Му Чунь взяла коробку и пирожными и помогла Юнь Цянь Мэн подняться.
Действия Жун Юнь Хэ никак не выходили из головы Юнь Цянь Мэн, поэтому она попросила Му Чунь открыть коробку. Заглянув внутрь, они увидели несколько рядов свежих пирожных. Вот только в середине находилась маленькая деревянная шкатулка. Юнь Цянь Мэн взяла ее и медленно открыла, после чего ее глаза расширились от удивления.
— Это...
— Госпожа, это?..
Му Чунь посмотрела на удивленное лицо Юнь Цянь Мэн, заметив, что на ее губах начала постепенно появляться радостная улыбка. Понимая, что в шкатулке должно находиться что-то невероятно ценное, Му Чунь выпалила первое, что пришло ей в голову:
— Госпожа, может ли быть... Ху Гэ?
Стоило Юнь Цянь Мэн кивнуть, как уже глаза Му Чунь расширились от удивления. Однако в этот момент радость Юнь Цянь Мэн сменилась любопытством. Сколько же Ху Гэ в Западном Чу? Почему создается такое впечатление, что в каждой семьи есть заначка с Ху Гэ? Откуда он у Жун Юнь Хэ, и как он узнал, что она ищет именно это? И, что более важно, как ей отплатить за такую услугу? Руки Юнь Цянь Мэн невольно сжали шкатулку, она колебалась. Вернуть Ху Гэ или спасти жизнь Цюй Лин Ао? Если она в будущем не отплатит Жун Юнь Хэ, то может сильно обидеть его...
— М?
Вновь открыв деревянную шкатулку, Юнь Цянь Мэн заметила белый свернутый листочек. Достав и развернув его, она увидела прекрасный образец каллиграфии: "Жизнь человека важнее". Юнь Цянь Мэн поняла, этот ящичек ей дали, чтобы спасти Цюй Лин Ао. Даже если она попытается вернуть, скорее всего, его не примут. Решившись, Юнь Цянь Мэн приказала Му Чунь сообщить кучеру, что они меняют маршрут.
***
Как только они попали на территорию Фу Го Гун Фу, то сразу же приметили, что лица слуг выглядят мрачнее тучи. Юнь Цянь Мэн остановила служанку, которая, поздоровавшись, собиралась уйти.
— Что случилось?
— Сяоцзе, некоторое время назад Хоу Е прекратил дышать. Лаотайцзюнь, Фужэнь, госпожа и доктор Сяо Не сейчас находятся в Цин Сун Юань.
Сердце Юнь Цянь Мэн тревожно забилось, а рука сама собой еще крепче сжала шкатулку.
***
Стоило ей войти в Цин Сун Юань, как сразу же послышался сдавленный плач. Хоть Юнь Цянь Мэн практически всегда оставалась собранной и невозмутимой, но смерть — это не то, что можно было принять со спокойной душой. Юнь Цянь Мэн насильно отогнала мрачные мысли и побежала внутрь.
Лаотайцзюнь, Цзи Шу Юй и Цюй Фэй Цин стояли неподалеку от кровати, по их щекам нескончаемым потоком текли слезы. Доктор Сяо Не, нахмурившись, держал акупунктурную иглу, на его лбу выступила испарина.
