— Фэй Цин, ну ты даешь! В такую жару и так спокойно сидеть на солнце!
В руках Цюй Фэй Цин держала маленькую иглу. Она так сильно сосредоточилась, вышивая красный пион, что даже не услышала обеспокоенного голоса Юнь Цянь Мэн. В это время Лэ Яо осторожно обмахивала Цюй Фэй Цин веером из гусиных перьев. Открывшийся перед Юнь Цянь Мэн вид напоминал стандартный мотив для картин: красавица что-то делает. Лишь после того, как Юнь Цянь Мэн вплотную подошла к Цюй Фэй Цин, последняя заметила гостью и, отложив иглу, сразу же приказала служанке подать охлажденный суп из птичьего гнезда.
— Глупышка, ты здесь столько времени, но не дала служанке объявить о своем прибытии! Жара же несусветная! — заметив пот на лбу Юнь Цянь Мэн, обеспокоенно сказала Цюй Фэй Цин, притягивая ее к себе и начиная поспешно работать веером.
Юнь Цянь Мэн все думала о решении Гу Лаотайцзюнь. Однако снаружи по ней невозможно было сказать, насколько сильно ее это зацепило.
— Как ты себя чувствуешь? У меня нет ни малейшего предположения, почему моя кузина вдруг решила вышивать в столь жаркий день. Осторожнее, яркое солнце может навредить твоим глазам.
На улице стоял полдень, а учитывая покрасневшие глаза Цюй Фэй Цин, нетрудно было догадаться, что она вышивала уже приличное количество времени. Если продолжить и дальше так напрягать зрение, то оно обязательно испортится.
— Несколько дней назад бабушка посещала дворец, чтобы повидаться с Вдовствующей Императрицей. С собой она взяла платок, на котором я вышила подсолнух. Императрице приглянулся рисунок, поэтому она попросила меня сделать несколько платков и ей. Ты же знаешь, последнее время в семье многое случилось, у меня не было настроения заниматься вышивкой. Как только брат выздоровел, а имя Фу Го Гун Фу очистили, я решила не заставлять Императрицу ждать.
Лэ Яо осторожно подошла и поставила холодный суп перед Юнь Цянь Мэн.
Юнь Цянь Мэн не могла не удивиться. В гареме Императора самым известным человеком была Вдовствующая Императрица. Пусть гарем и меняется при восхождении нового Императора, в данном случае престиж Вдовствующей Императрицы неуклонно растет, а вот о самой Императрице практически никто и ничего не говорит. Вдобавок, в последнее время Императрица редко появлялась на публике. Юнь Цянь Мэн казалось, что Императрицу несколько обделяют вниманием, в то время как Вдовствующая Императрица пользуется чрезмерным почетом.
Императрица — дочь второй по статусу наложницы Жуань из семьи Жуань. В те дни у семьи Жуань не было законной сяоцзе, в результате, когда Император сел на трон, Вдовствующая Императрица и Цзян Лаотайцзюнь, обладавшие наибольшей властью, работали рука об руку, чтобы сделать законнорожденную сяоцзе из побочной ветви Императрицей. Таким образом, за Императрицей стояла влиятельная семья, но она не испытывала к ней никаких теплых чувств. Императрица держалась как можно незаметнее, наблюдая за каждым своим словом и жестом, чтобы никто не смог найти в ней изъян и от нее не отказались.
Юнь Цянь Мэн встала и взяла носовой платок. Казалось, оставалось сделать еще несколько финальных штрихов, и он будет готов. На какой-то миг Юнь Цянь Мэн залюбовалась, она была уверена, если бы бабочки сейчас увидели эти вышитые цветы и листья, они непременно постарались бы сесть на них.
— Фэй Цин, это просто восхитительно. Мне даже немного стыдно, — искренне воскликнула Юнь Цянь Мэн. В современном мире она могла максимум пришить пуговицу. Если бы ее попросили взять в руки иголку с ниткой, то она бы попросту испортила все, к чему притронулась...
— Чего тут сложного? Если хочешь научиться, приходи ко мне каждый день и шаг за шагом я покажу тебе, что нужно делать.
Стоило Юнь Цянь Мэн услышать о том, что ее будут учить вышивать, как она недовольно скривилась. Завидев выражение лица Юнь Цянь Мэн, Цюй Фэй Цин заливисто рассмеялась и покачала головой.
— Во дворце бесчисленное количество девушек коротают время за вышивкой. Среди них обязательно должны присутствовать выдающиеся таланты. Почему Императрица попросила именно тебя?
Император уже приличное время назад взошел на трон, так почему Императрица только сейчас заметила вышивку Цюй Фэй Цин? Скорее всего, это просто прикрытие. Какое-то время назад мама Ми упоминала, что семья Императрицы достаточно уязвима. Хоть им и удалось "произвести" Императрицу, браки остальных сыновей были ничем не примечательны. На данный момент Император по большей части полагался на семью Цюй, семью Жуань и Чу Фэй Яна.
Семья Жуань — родной клан Императрицы без особо выдающихся личностей. Поведение Чу Фэй Яна довольно-таки сложно понять, так что и он не очень удобный вариант. Только законнорожденная дочь семьи Цюй достойна того, чтобы попытаться ее заманить...
Все это время Юнь Цянь Мэн разглядывала вышивку, она вытянула руку, чтобы погладить вышитый цветок, но случайно зацепилась за него ногтем, вытянув длинную красную нить. На вскрик Юнь Цянь Мэн немедленно подбежала Цюй Фэй Цин.
— Мне так жаль... Я...
На лице Цюй Фэй Цин на какой-то миг появилась паника, но она знала, что Юнь Цянь Мэн не из тех, кто действует импульсивно и неосторожно. Так что все это не более, чем случайность. Цюй Фэй Цин взяла себя в руки и посмотрела на Юнь Цянь Мэн.
— Ты что-то поняла?
— Ты же тоже все понимаешь?
Цюй Фэй Цин беспомощно улыбнулась.
— Как я могу не понять, если Императрица настолько очевидно выказала свою благосклонность? Подсоби мне немного. Я очень долго размышляла над этим, но в конце концов она Императрица. Я не могу пренебречь ее просьбой, — Цюй Фэй Цин огляделась и продолжила. — Кроме того, ради Вдовствующей Императрицы она не возьмет меня. Она должна понимать, что я не насколько хороша, насколько гласят слухи.
— Не думаю, что тебе нужно переживать по этому поводу. Ты племянница Вдовствующей Императрицы, как она может не планировать тебе хорошее будущее?
Увы, но обе прекрасно понимали, что слова Юнь Цянь Мэн — это не более чем попытка успокоить. Тем не менее в одном Юнь Цянь Мэн была уверена: у семьи Императрицы нет должного влияния, так что Вдовствующая Императрица не позволит законнорожденной дочери Фу Го Гун Фу войти в ее семью. Да и сама Императрица не рискнет выступить против Вдовствующей Императрицы.
— Я попросила Лэ Яо разузнать. Ты знала, что Жуань гунцзы по полной использует влияние своей старшей сестры Императрицы? Действует, словно уличный головорез. Он настоящий тиран. По слухам, он постоянно преследует девушек из обычных семей. Цзян Лаотайцзюнь в какой-то момент настолько сильно разозлилась, что посадила его под домашний арест. Кто знает, сколько бы женщин он еще опорочил, если бы она этого не сделала...
Цюй Фэй Цин взяла ножницы, обрезала красную нить, после чего соединила оба конца маленьким узелком и спрятала его среди других нитей. Лишь при внимательном осмотре можно было разглядеть небольшой изъян, который полностью разрушал старания Цюй Фэй Цин. На лице Юнь Цянь Мэн виднелась печаль, но Цюй Фэй Цин лишь улыбнулась, словно она совсем не переживала из-за того, что в идеальном рисунке появился недостаток.
— Да? Жуань гунцзы можно сравнить с Юань Цин Чжоу из Юань Фу. Если этих двух познакомить, кто знает, что они могли бы натворить... К счастью, эти две семьи не очень хорошо ладят, — пошутила Юнь Цянь Мэн, вспомнив дегенерата Юань Цин Чжоу.
— Пф! Обе эти семьи мастерски скрывают свои грязные делишки, как и прикрывают отпрысков... Если честно, я завидую Цзю Сюань шитай. Она отстранилась от человеческого общества и держится подальше от подобных неприятностей. Принять решение тяжело, но это настоящая свобода от мужчин, — сказала Цюй Фэй Цин, выглянув из окна и посмотрев на палящее солнце.
Слова Цюй Фэй Цин частично приоткрыли истинные желания ее сердца. Сердце же Юнь Цянь Мэн подпрыгнуло к горлу, она поспешно подошла к кузине.
— Кузина, как ты можешь знать, что у Цзю Сюань шитай нет проблем? Даже у владыки небес они есть. До тех пор, пока она находится на территории Западного Чу, она часть народа нашей страны. Она не может избежать некоторых общественных проблем. Более того, Пу Го Ань — один из самых знаменитых храмов Западного Чу, каждый год Имперский гарем направляется туда, чтобы выразить уважение Будде. Как Цзю Сюань шитай может не присутствовать при таком событии? Кузине просто не стоит думать об этих мелочах. Если на сердце покой, то место не имеет значения.
Цюй Фэй Цин несколько раз хихикнула, Юнь Цянь Мэн под интересным углом взглянула на ситуацию.
— Просто мысли вслух, не нужно так напрягаться. Пока отец не выздоровел, как я могу позволить подобным идеям существовать у себя в голове?
На последних словах брови Цюй Фэй Цин нахмурились, а на лице отчетливо проступило беспокойство. Юнь Цянь Мэн тоже стала более серьезной. Если бы только они могли найти украденный Ху Гэ Цзю Сюань шитай... Иначе Цюй Фэй Цин придется войти в Хай Ван Фу. Стоило Юнь Цянь Мэн вспомнить о случившемся в Хай Ван Фу, как у нее по коже побежали мурашки. Хуже всего то, что неважно, хотят ли в Хай Ван Фу объединиться с Фу Го Гун Фу или нет, если она там окажется, то в любом случае закончит плачевно. Посмотрев на невинную Цюй Фэй Цин, Юнь Цянь Мэн улыбнулась и попрощалась:
— Я уже полдня пробыла вне Фу, мне пора возвращаться.
Цюй Фэй Цин схватила Юнь Цянь Мэн за руку.
— Перед тем как уйти, хотя бы пообедай.
Однако Юнь Цянь Мэн покачала головой.
***
— Возвращаемся в Сянь Фу.
Если они сразу же направятся в Тянь Фу Лоу, то за сегодня это будет второй раз, а привлекать ненужное внимание в данной ситуации было совершенно ни к чему.
На протяжении всего пути от Фу Го Гун Фу до Сянь Фу Юнь Цянь Мэн не открывала глаз и напряженно думала.
По прибытии в Сянь Фу, у ворот Юнь Цянь Мэн уже ждал паланкин. Как только они вошли в сад Ци Ло Юань, Юнь Цянь Мэн сразу же слезла с паланкина и поспешила в дом. Никто еще не убрал письменные принадлежности, которые она использовала, чтобы практиковаться в каллиграфии. Юнь Цянь Мэн взяла бумагу, быстро написала письмо и передала его Му Чунь.
