На седьмой день седьмого месяца по лунному календарю празднуется Ци Си, или фестиваль Ци Цяо. В этот день, хоть и в сопровождении, но девушкам разрешается выйти погулять и развеяться. Данному мероприятию женщины придают особое значение и считают его невероятно важным событием. Именно по этой причине, несмотря на вспыхнувшую войну с Северной Ци, оно должно было пройти по заранее намеченному плану.
Стояла солнечная погода. С раннего утра поставщики и различные рестораны гудели, словно пчелиные ульи. Ведь продавцам позволили выставить лотки на улицах. Этот фестиваль Ци Цяо, как и все остальные до него, обещал быть крайне оживленным. Шум, гам и предвкушение. Торговцы выставляли свои лучшие товары. Рестораны и чайные дома заполнили гунцзы из всевозможных семей столицы еще до того, как небо начало сереть. Каждый из них, напоминая сову, вертел шеей в надежде увидеть прекрасных девушек.
В это время в Сян Фу Юнь Цянь Мэн тщательно рассматривала рецепт, который принесла ей Ин Ся. Пусть она поначалу не особо разбиралась в традиционной китайской медицине, но попросив маму Ми принести несколько стандартных книг по медицинским ингредиентам, ей вскоре удалось более или менее вникнуть. Хоть Юнь Цянь Мэн и не понимала всего написанного, но общее представление о характеристиках и свойствах самых популярных трав она имела. Следовательно, держа рецепт лекарства Цюй Лин Ао, она в целом понимала, что необходимо сделать. Если же у нее возникали какие-либо проблемы, то на большинство вопросов могла ответить Ин Ся. К удивлению Юнь Цянь Мэн, было очень похоже, что ее служанка на самом деле идеально разбиралась в данном вопросе, что, естественно, не могло не радовать ее.
— Ин Ся, как считаешь, сколько времени уйдет на восстановление языка мамы Ся? — про себя Юнь Цянь Мэн подсчитывала время, когда Су Цин должна будет родить.
— Госпожа, о травме мамы Ся долго не заботились, но после лечения Ин Цю ей стало в разы лучше. Она сможет восстановиться примерно на 70%. Речь будет немного медленной, но это уже замечательно.
Ин Ся была прагматиком, и это при том, что обычно она достаточно хитрая и бойкая. Но стоило ей столкнуться с каким-либо серьезным вопросом, как она взрослела прямо на глазах.
Юнь Цянь Мэн посмотрела на серьезную служанку и неожиданно для себя подумала о Жун Юнь Хэ и о фразе: "Каков господин, таков и слуга". Ин Ся и Юань Дун обычно держались на расстоянии от других, но дорогим сердцу людям они выказывали максимальное внимание и заботу. А ведь она не виделась с Жун Юнь Хэ с той встречи во дворце... Сообщение от евнуха Цюя, скорее всего, было тем, о чем мечтала Жун Сянь тайфэй. Если бы не давление со стороны Вдовствующей Императрицы и Чу Вана, то она бы не согласилась удочерить ее. Но стоило произойти тому случаю с Цюй Чжан Цином, как Жун Сянь тайфэй, безусловно, подлила масла в огонь беспокойства Императора Юй Цяня и поставила жирную точку на этом деле. Вообще-то, Юнь Цянь Мэн только радовалась такому положению дел. Она предпочитала держаться подальше от грязи дворца. В конце концов, чем больше титулов, тем выше опасность. Хоть о титуле цзюньчжи мечтали многие, получив его, человек притягивал к себе зависть и чрезмерный риск. Уж лучше просто оставаться Молодой Госпожой из Сян Фу.
Вдруг послышались звуки шагов. Юнь Цянь Мэн передала рецепт Ин Ся и приказала ей открыть дверь. Юнь Жо Сюэ, за которой следовали Юнь Янь и Юнь И И, вошла, даже не дожидаясь, пока объявят о ее прибытии.
— Что привело сегодня трех сестер ко мне в Ци Ло Юань? — Юнь Цянь Мэн осмотрела трех девушек одним махом, но ее взгляд в конечном итоге остановился на Юнь Янь.
Юнь Янь поняла, что имела в виду Юнь Цянь Мэн. Она покраснела, застенчиво улыбнулась и опустила голову. Юнь Цянь Мэн смогла увидеть не виданное ранее выражение лица, но, сопоставив даты, она поняла, почему они пришли.
— Присаживайтесь.
Повинуясь жесту Юнь Цянь Мэн, Ин Ся разлила сестрам чай.
— Почему сестра все еще в обычной одежде? Уже поздно, мы все ждем и готовы идти!
Как только Юнь И И присела, то сразу же заговорила, словно это она была сяоцзе Сян Фу. Она даже выпятила свою плоскую грудь, пытаясь привлечь внимание к своему изящному платью, которым, очевидно, очень гордилась.
— И И нетерпелива. Те, кто не знают, могут подумать, что ты спешишь к любовнику. Не забывай: мы представляем Сян Фу и ты не можешь показывать свои провинциальные манеры. Не навлекай беду на Сян фу, — Юнь Жо Сюэ и сама была взволнована, но она не видела причины не осадить Юнь И И. Особенно увидев, как та бахвалится, Юнь Жо Сюэ еще сильнее захотелось ее унизить.
В глазах Юнь И И на секунду промелькнул гнев, но она сдержалась и насмешливо ухмыльнулась.
— Сестра права, но как бы И И ни была плоха, я все еще старшая законная дочь. Дядя не поставит меня на один уровень с дочерью наложницы. Сестра, мне так жаль тебя. Мало того, что ты родилась от наложницы, так и последняя теперь не в почете. В будущем, когда тебя выдадут за мужчину от наложницы, мне интересно, насколько отвратительны будут дети от такого союза в глазах других, — во время своей речи Юнь И И раскрыла веер, и, имитируя молодых леди из знаменитых семей столицы, прикрыла часть лица и тихонько рассмеялась.
В этот раз уже в глазах Юнь Жо Сюэ вспыхнуло пламя. Она явно хотела наброситься и порвать Юнь И И на мелкие лоскутки!
После перепалки сестер улыбка Юнь Цянь Мэн несколько потускнела.
— Раз все спешат, зачем приходить в Ци Ло Юань? Сегодня невероятно жарко, и у меня нет ни малейшего желания куда-либо идти. Сестрам лучше поторопиться.
Лица Юнь Жо Сюэ и Юнь И И радостно засияли, а их улыбки стали шире. Последние полгода имя Юнь Цянь Мэн то и дело звучало среди влиятельных семей столицы. Более того, она заполучила благосклонность Чу Ван Фу и Жун Фу. Если она отправится с ними, то привлечет к себе все внимание! Как они могли не радоваться? Если Юнь Цянь Мэн лично заявила, что не хочет никуда идти, то у них появилось замечательное оправдание перед Юнь Сюань Чжи!
— Сестра, отец разрешил нам покинуть Фу только в твоем сопровождении. Он упомянул, что ты надежная и ему не нужно будет бояться, если что-то пойдет не так, — тихонько сказала Юнь Янь, тем самым заслужив два яростных взгляда.
Для Юнь Янь спокойствие — лучшая защита, к тому же она искренне хотела пойти с Юнь Цянь Мэн. Правда, и в искренности таилась безнадежность, ведь Юнь Сюань Чжи опекает Юнь Жо Сюэ, а у Юнь И И есть Мадам. Если что-то случится, когда они втроем пойдут гулять, то крайней окажется именно она. Кроме того, если между Юнь Жо Сюэ и Юнь И И возникнет спор, то Юнь Янь попросту не сможет их разнять.
Юнь Цянь Мэн понимала ход мыслей Юнь Янь, но столкнувшись с двумя спорящими пигалицами, ее одолела скука. Только она хотела отказаться, как подошла улыбающаяся Юнь И И и схватила ее за руку.
— Сестра, пошли с нами! Учитывая недавние происшествия в Фу Го Гун Фу, хоть имя кузена Чжан Цина было очищено, но сестра невероятно переживала. Почему бы не воспользоваться подвернувшейся возможностью и не расслабиться?
Юнь И И смотрела на Юнь Цянь Мэн заботливыми глазами, но Юнь Жо Сюэ уловила намек. Она рассмеялась и поддержала Юнь И И:
— Верно! Сестра, почему бы не развлечься с нами? Постоянно оставаться в Ци Ло Юань невероятно скучно. Кроме того, Фу Го Гун Фу вернул доверие Императора, я уверена, другие сяоцзе не буду издеваться над тобой.
Юнь Янь не думала, что из-за ее слов эти двое высмеют Юнь Цянь Мэн. Кто не знал, что старшего внука Фу Го Гун Фу подозревали в предательстве страны? Хоть обвинения и сняли, но из-за этого события многие отшатнулись от Фу Го Гун Фу. Юнь Жо Сюэ и Юнь И И не упускали ни малейшей детали, которая могла позволить им получить преимущество над Юнь Цянь Мэн. Если та сделает хоть малейшую ошибку, они воспользуются этим. Юнь Янь, чувствуя вину, посмотрела на Юнь Цянь Мэн.
Однако Юнь Цянь Мэн спокойно улыбнулась и, к удивлению некоторых, согласилась.
— Раз обе сестрицы так энергично приглашают, я не могу отказать. Но если из-за меня над вами будут смеяться, не вините меня. Идите во внешнюю комнату и ждите. Как только я переоденусь, то приду.
Ин Ся вежливо выпроводила трех девушек, в это время Му Чунь уже подошла с длинным белым платьем, голубовато-зеленым хитоном и голубым шелковым поясом. В отличие от внешнего вида Юнь И И и Юнь Жо Сюэ, одежда Юнь Цянь Мэн будет выглядеть проще, но в разы элегантнее. Му Чунь также сделала прическу и поместила золотую шпильку-бабочку в ее волосы, в конце добавив несколько шпилек с навершиями в виде цветков.
— Госпожа, две сяоцзе обязательно попытаются создать проблемы…
В отражении медного зеркала Му Чунь увидела улыбку Юнь Цянь Мэн. Она достала из шкатулки пару белых сережек в виде магнолий и осторожно надела их.
— Пошли, а то нас уже заждались.
Юнь Цянь Мэн знала, что Юнь И И и Юнь Жо Сюэ попытаются что-то выкинуть. Но если она откажется, то это сыграет им на руку. А если пойдет с ними, то они намеренно опозорят ее перед другими. Юнь Цянь Мэн неплохо оценивала их шансы и считала, что они достаточно способны. Вот только она беспокоилась, что произойдет с их макияжем, как только они попадут на переполненные людьми улицы и начнут потеть?
***
После того как Юнь И И и Юнь Жо Сюэ попросили уйти, они переглянулись, но не стали спорить, чтобы ненароком не испортить макияж. Юнь Цянь Мэн вышла через время, достаточное, чтобы выпить половину чашки чая. Стоило девушкам увидеть ее неброскую одежду, как от их беспокойства не осталось и следа. Четверо покинули пределы Сян Фу в карете под защитой капитана Лю.
