На вежливость Юнь Цянь Мэн решила ответить тем же и, поклонившись, сказала:
— Благодарю Ван Е за беспокойство. Состояние дяди не ухудшилось, и это уже благо среди несчастий.
Чу Нань Шань кивнул.
— Замечательная новость! Но оставлять все без изменений — это не лучший вариант. Разве в последние годы доктора не изобрели лучших лекарств? Если тебе что-то нужно от дедушки, ятоу, не нужно скромничать.
Юнь Цянь Мэн чувствовала серьезность в намерениях Чу Вана, но в его глазах она видела огонек. Чу Фэй Ян точно упоминал о Ху Гэ.
— От всего сердца благодарю Ван Е, но боюсь, Ван Е не сможет помочь в данном вопросе, — нескладно ответила Юнь Цянь Мэн и посмотрела в сторону Чу Фэй Яна, после чего продолжила. — Сегодня я ездила в Пу Го Ань, чтобы попросить у Цзю Сюань шитай лекарственное растение, но невероятно редкий и бесценный Ху Гэ кто-то украл. Почва Западного Чу не подходит для выращивания Ху Гэ. Чэньну стоило невероятных усилий узнать, что у Цзю Сюань шитай есть небольшая коробочка, но небеса играются с людьми, и эта великолепная возможность была утеряна, — взгляд Юнь Цянь Мэн помутнел, весь ее вид показывал, что она винит себя за опоздание.
Закаленное сердце ветерана дрогнуло. Чу Нань Шань был настолько сильно взволнован, что даже сделал шаг вперед и практически шепотом сказал:
— Ятоу, по правде говоря, у дедушки есть Ху Гэ.
— Это правда? — в глазах Юнь Цянь Мэн засияла надежда.
Чу Ван выглядел так, словно колебался, будто сейчас внутри него идет какая-то борьба. Однако под взглядом Юнь Цянь Мэн он несколько загадочным и тихим голосом сказал:
— Ятоу не знает, но это то, что оставила бабушка Фэй Яна. Перед тем как она отправилась на небеса, то сказала, что эти Ху Гэ невероятно ценны и могут быть использованы лишь в качестве подарка к помолвке невестке семьи Чу. Ятоу, не то чтобы дедушка не хотел помочь, но мы должны уважать покойных. Дедушка никогда не пойдет против последнего желания жены. Ты же не считаешь, что я неправ? Хотя, конечно же, если ятоу хочет стать моей невесткой, дедушка незамедлительно передаст Ху Гэ в Сян Фу.
Еще на середине речи Юнь Цянь Мэн поняла к чему клонит Чу Ван. Но она не знала, имеет ли к этому какое-либо отношение Чу Фэй Ян. Расплатиться браком… Однако даже Юнь Цянь Мэн, несмотря на весь ее ум, не могла выяснить, правдивы ли его слова. Внезапно Юнь Цянь Мэн подумала, что поставила Чу Вана в довольно-таки щекотливую ситуацию. Она не хотела создавать ему лишних трудностей.
— Я слишком все усложнила для Ван Е. Чэньну поищет где-нибудь еще, я уверена, что найду того, кто сможет мне помочь.
Юнь Цянь Мэн повернулась, словно она уже уходит. Внутри нее начал вскипать гнев, она ненавидела, когда ее пытались заставить что-то сделать.
Чу Ван почувствовал беспокойство и встал на пути у Юнь Цянь Мэн.
— Ятоу, не спеши. Мы можем еще обсудить этот вопрос. Дедушка не безрассудный человек.
Уголки губ Юнь Цянь Мэн приподнялись, но она все равно отклонила предложение.
— Ван Е, с древних времен брак полностью находится во власти родителей и свахи. Чэньну не может ответить на этот вопрос, но у чэньну есть идея.
Как только Чу Нань Шань увидел, что Юнь Цянь Мэн остановилась и не собирается уходить, то моментально кивнул несколько раз.
— Конечно, конечно. Я слушаю!
— Сегодня чэньну узнала о двух местах, где есть Ху Гэ. Если Ван Е сможет одолжить мне Ху Гэ, чтобы спасти жизнь, то чэньну вернет ее, как только найдет в другом месте. Что на это скажет Ван Н?
Плечи Чу Нань Шаня опустились вниз, а ранее сияющие глаза потускнели. Он неожиданно надул губы и разочарованно ответил:
— Если ты не сможешь найти коробку с Ху Гэ, то я никогда не смогу увидеть невестку? Ятоу не понимает. Моя жена сказала, что без Ху Гэ не будет невестки. Если ее не будет, даже если невеста и пройдет через врата клана Чу, то предки не признают данного брака. Идея ятоу хороша, но увы…
Гнев Юнь Цянь Мэн в момент рассеялся, словно его и не было. Она даже посчитала всю ситуацию смешной. Эта Чу Ван Фэй сказала слишком много предсмертных слов, и каждое из них чудесным образом работало против нее. А говорила ли Чу Ван Фэй вообще что-то? Или же все это проделки Чу Вана?
Как раз в этот момент подошли Чу Фэй Ян и Цзяо Да. В руках у Чу Фэй Яна находился небольшой прямоугольный ящичек из красного дерева. Оказавшись рядом с Юнь Цянь Мэн, Чу Фэй Ян передал ей ящик со словами:
— Это Ху Гэ.
Юнь Цянь Мэн сначала не поверила, но подняв свои кристально чистые глаза и посмотрев на Чу Фэй Яна, она не разглядела в его взгляде какого-либо зла или потаенного умысла. Улыбнувшись и кивнув, она взяла ящик.
— От всей души благодарю Ван Е и Чу Сяня. Чэньну просит ее простить.
Развернувшись, Юнь Цянь Мэн покинула Чу Ван Фу.
***
Стоило Юнь Цянь Мэн выйти за ворота, как Чу Ван со всей силы топнул ногой и указал на Чу Фэй Яна дрожащим пальцем. Вот только он так ничего и не успел сказать, его опередил Чу Фэй Ян:
— Ты знал, что это для того, чтобы спасти жизнь, но захотел получить выгоду из чужого несчастья. Ты опозорил славу и заслуги Чу Вана.
Чу Нань Шань закатил глаза, сделав несколько глубоких вдохов, он заорал:
— Я пытаюсь заполучить тебе исключительную жену! И как ты смеешь разговаривать подобным образом со своим родным дедом?! Я не верю, что ты не положил на нее глаз. Если она тебе не нравится, зачем привел ее в Ван Фу? Чу Фэй Ян, ты можешь сказать, что у тебя нет подобных мыслей?!
— Спорить не буду, но я не беспринципный и презренный! Я не настолько безрассуден, чтобы применять силу! — после этих слов Чу Фэй Ян развернулся и широким шагом ушел.
— Хе-хе-х… Недостойный наследник! — дрожащий палец Чу Вана указывал на удаляющуюся спину Чу Фэй Яна, вот только всей его ярости хватило лишь на два слова.
***
Юнь Цянь Мэн немедленно направилась прямиком к маленькому домику где жила мама Ся, и передала Ху Гэ Ин Цю. Там она оставила Ин Ся, чтобы они смогли сделать противоядие. После чего Юнь Цянь Мэн вместе с Юань Дун поспешила вернуться в Сян Фу.
***
Когда Юнь Цянь Мэн возвращалась в Ци Ло Юань, проникнув в Сян Фу через боковую дверь, она заметила взволнованную маму Ми.
— Госпожа, недавно Вдовствующая Императрица прислала евнуха Цюя. Он уже полдня ждет Вас в боковой комнате.
Юнь Цянь Мэн на секунду нахмурилась, а затем поспешила за мамой Ми.
Казалось, гунгун Цюй спокойно сидел в кресле, но в его взгляде сквозило беспокойство. Юнь Цянь Мэн сразу же пришла к выводу, что он втайне покинул дворец.
— Юнь Цянь Мэн опоздала. Надеюсь, гунгун сможет простить меня.
Как только гунгун Цюй увидел Юнь Цянь Мэн, то, встав, он не мог не почувствовать облегчение.
— Сяоцзе не нужно быть чересчур учтивой. Я сегодня прибыл, чтобы передать сообщение от Вдовствующей Императрицы.
Юнь Цянь Мэн заметила беспокойство евнуха и приказала маме Ми выйти и постоять на страже.
— Какие инструкции для меня передает Вдовствующая Императрица?
Как только в комнате осталось только два человека, евнух Цюй тихонько сказал:
— Вдовствующая Императрица прислала нукая передать сяоцзе, что установление семейных отношений, пожалуй, невозможно.
Юнь Цянь Мэн поняла скрытый смысл.
— Цянь Мэн понимает! Гунгун, прошу, попросите Вдовствующую Императрицу как можно лучше заботиться о своем теле.
Гунгун Цюй кивнул Юнь Цянь Мэн, на лице которой не было ни малейшего признака расстройства из-за такой утраты. Он поклонился и двинулся к выходу, однако на полпути его остановила Юнь Цянь Мэн.
— Я осмелюсь нагло задать вопрос гунгуну, Шуй Эр и Бин Эр теперь на службе во дворце?
Прошло столько времени, а Шуй Эр и Бин Эр так и не вернулись, что пробудило в Юнь Цянь Мэн любопытство. Вот только у нее не было способа получить информацию из дворца.
Услышав вопрос Юнь Цянь Мэн, выражение лица евнуха изменилось.
— Сяоцзе имеет право знать. В тот день Шуй Эр и Бин Эр были убиты ассасином, — после этих слов гунгун Цюй кивнул и быстро ушел.
Удивлению Юнь Цянь Мэн не было предела. Она думала, что Вдовствующая Императрица назначила их куда-то в другое место, и не ожидала, что они уже мертвы… Внезапно Юнь Цянь Мэн вспомнила о том, что Чу Фэй Ян сказал десятому принцу, но она не знала, относится ли это к Шуй Эр и Бин Эр. Как бы то ни было, но новости евнух принес великолепные. Учитывая нынешнее настороженное отношение Императора Юй Цяня к Фу Го Гун Фу, он не позволит клану Цюй породниться с кланом Жун, а также не даст возможности каким-либо образом усилить их влияние. Юнь Цянь Мэн не испытывала ни малейшего желания быть пешкой в чьих-либо руках, так что она была более чем рада разорвать всякие отношения со дворцом!
***
В течение следующих десяти дней Су Юань и остальные нашли еще доказательства того, что Цюй Чжан Цин оставался на границе слишком долго и затягивал возвращение в столицу. Но как только Чу Фэй Ян привел мастера к Императору, то все вопросы отпали сами собой. После длительного словесного боя он смог очистить репутацию Цюй Чжан Цина от обвинения в предательстве страны. В тот же день Император приказал У Дажэню снять оцепление с Фу Го Гун Фу. Он не только восстановил Цюй Чжан Цина в должности, но и послал множество сокровищ в Фу Го Гун Фу в качестве компенсации. Однако стоило уладить вопрос с Цюй Чжан Цином, как Северная Ци напала на северные границы Восточного Чу. К столь неожиданному нападению страна оказалась неготова, из-за чего врагу удалось захватить пять городов подряд. Жители столицы начали волноваться из-за того, что даже столица может попасть в руки Северной Ци. Ко всеобщему удивлению Император послал не опытных военачальников, таких как Чу Фэй Ян или Чэнь Ван, которые добровольно вызывались, а Хай цзюньвана из Хай Ван Фу вместе с четвертым братом Императора Юй Цяня, Жун Ваном.
