Лаотайцзюнь улыбнулась и кивнула, но Цюй Фэй Цин сомневалась и, схватив Юнь Цянь Мэн за руку, поспешно спросила:
— Мэн Эр, что хорошего в том, что мы находимся под домашним арестом?
Перед тем как ответить, Юнь Цянь Мэн нежно погладила руку Цюй Фэй Цин.
— Сейчас Фу Го Гун Фу отрезан от внешнего мира и создается впечатление, что пленение Цюй Чжан Цина поставило нас на колени. Всей этой ситуацией непременно попытались бы воспользоваться враги, чтобы создать дополнительное давление. Но имперский указ защитил нас от возможных нападок. Кроме того, вся эта ситуация произошла слишком неожиданно. Я уверена, в имперском суде находятся не идиоты, кто-то обязательно вступится за кузена и очистит его имя.
В каждом слове Юнь Цянь Мэн прослеживалась логика. Лаотайцзюнь довольно посмотрела на внучку, а в глазах Цюй Фэй Цин появилась надежда.
— Тем не менее мы должны быть готовы к чему угодно, чтобы неожиданные ситуации не застали нас врасплох, как это случилось сегодня.
Увы, действия Императора невозможно предугадать. Говорят, что находиться подле Императора — то же самое, что сидеть рядом с тигром. Они оба опасные и своенравные. Никто не способен предугадать действия и решения Императора. Действия Юй Цяня явно показывали, что он не собирался видеться со Вдовствующей Императрицей до тех пор, пока дело полностью не разрешится. Он не хотел, чтобы она повлияла на его решения. Если же посмотреть с другой стороны, то становится понятно: Император Юй Цянь — крайне подозрительный человек. У Вдовствующей Императрицы нет другого наследника, и она вложила все силы в Юй Цяня, проложив ему дорогу к трону. Их отношения матери и сына действительно глубоки, но даже так, Император не хочет доверять женщине, которая вырастила его и отдала всю себя ради его успеха. Очевидно, Император из тех, кто не полагается на родственников и не выказывает ни малейших поблажек семье. Об этих умозаключения Юнь Цянь Мэн промолчала. Во-первых, она верила, что и у стен есть уши, так что ее слова могли случайно долететь до Императора. А во-вторых, учитывая смекалку Лаотайцзюнь, она и так знала об этом.
Все присутствующие молчаливо переглянулись и достигли некоего взаимопонимания, не став продолжать эту тему.
— Мэн Эр, тебе стоит вернуться в Сян Фу. Мы не можем позволить пострадать твоей репутации.
Лаотайцзюнь была несказанно рада столь умной внучке, но учитывая ситуацию Фу Го Гун Фу, Юнь Цянь Мэн должна уйти, чтобы Фу Го Гун Фу случайно не утащило ее с собой на дно.
Юнь Цянь Мэн понимала, что все это ради нее и не хотела уходить, но она не могла сидеть без дела, поэтому кивнула.
— Бабушка, будь уверена, если что-то случится, Мэн Эр немедленно вас проинформирует!
— Снаружи Фу новости распространяются подобно лесному пожару. Запомни, чтобы ни случилось, безопасность прежде всего! Не нужно идти на необдуманный риск!
Юнь Цянь Мэн еще раз согласно кивнула, поклонилась и покинула Жуй Линь Юань.
***
Вся столица гудела, словно растревоженный улей. Слухи и обсуждения ни на секунду не прекращались. Обычно граждане относились к Фу Го Гун Фу с уважением, особенно, когда упоминался непоколебимый характер Лаотайцзюнь, но после внезапной и шокирующей новости, хоть они до конца не верили, но в их сердцах зародилось сомнение.
***
От Фу Го Гун Фу до Сян Фу поездка на карете занимала малое количество времени, но даже за этот промежуток Юнь Цянь Мэн заметила множество группок возбужденно переговаривающихся людей. Как только карета подъехала к Сян Фу, Юнь Цянь Мэн приказала Му Чунь сказать кучеру, чтобы он направился к Тянь Фу Лоу.
— Госпожа хочет купить какой-нибудь десерт для Мадам? — озадаченно спросила Му Чунь. Судя по цвету неба, даже если они на всей возможной скорости бросятся к Тянь Фу Лоу, то любимых булочек Мадам с фасолью и бобами уже не будет.
Юнь Цянь Мэн ничего не ответила, она слегка отодвинула занавеску, чтобы посмотреть на оживленную улицу.
***
В это время Цюй Чжан Цин лежал в одной из камер министерства правосудия. Все окружающее пространство заполонили два особо выделяющихся запаха: вонь от плесени и крови. Его ноги и руки сковывали кандалы. Су Юань воспользовался своей властью, так как на шее Цюй Чжан Цина было прикреплено еще и железное кольцо весом примерно пять килограмм. Из-за серьезной травмы спины, которую он получил от подкравшегося убийцы, Цюй Чжан Цин не мог сидеть, ему оставалось лишь неподвижно лежать. Вдобавок к отвратительному состоянию здоровья и ужасной обстановке Су Юань отказался пригласить доктора. Но и этого оказалось мало: Су Юань приказал забросить в камеру множество пиявок. Менее чем через сутки Цюй Чжан Цин, который за все это время ничего не ел и не пил, стал белым как мел. Вот только по своей природе он был бойцом, поэтому даже и не подумал жаловаться, просто молча продолжая смотреть в потолок своей заплесневелой камеры.
В кромешной тишине раздался звук отпираемой двери, а впоследствии и шагов. Цюй Чжан Цин даже не пошевелился, словно человек, который только что вошел, не имел к нему ни малейшего отношения.
— Гунцзы Цюй, давненько не виделись. Надеюсь, Вы чувствуете себя прекрасно? — с улыбкой спросил Су Юань. Увидев потрепанный вид ранее пышущего энергией молодого человека, гнев в сердце Су Юаня несколько развеялся, и он почувствовал переполнявшую его радость и веселье.
Цюй Чжан Цин прекрасно понимал, что из-за второй тети и Юнь Цянь Мэн клан Цюй и Су стали непримиримыми врагами. Цюй Чжан Цин решил зря не сотрясать воздух и не тратить на него силы. Лучше спокойно дождаться суда, где от него потребуется максимум сил, сосредоточенности и именно там нужно будет держаться, как никогда в своей жизни.
Казалось, Су Юань совсем не обратил внимания на молчание Цюй Чжан Цина.
— Выдержке гунцзы Цюй можно лишь позавидовать! Кстати, я слышал, что Император приказал поместить всех жителей Фу Го Гун Фу под домашний арест, а Лаотайцзюнь от этой новости упала в обморок. Ах да, гунцзы не знает, но месяц назад на маркграфа Цюй напали, и теперь он находится на грани смерти. Вдовствующая Императрица хотела было заступиться за гунцзы, но Император и ее посадил под домашний арест. Ну и ну… Гунцзы, Вы подвели всю свою семью. Такое яркое будущее... Эх... Зачем же предавать такой почетный род? Что из этой затеи вообще могло выйти хорошего? Император всегда полагался на Фу Го Гун Фу и уважал Вдовствующую Императрицу, а Вы взяли и разрушили эти отношения! Зачем подставлять семью и клан под такую угрозу?
Су Юань говорил медленно, наслаждаясь каждым словом. Его внимание было полностью сосредоточено на Цюй Чжан Цине в ожидании его реакции.
Сердце Цюй Чжан Цина заколотилось, однако он ожидал чего-то подобного, поэтому на его лице не отобразилось никаких эмоций. Кроме того, одного взгляда на лицо Су Юаня было достаточно, чтобы отпало всякое желание злиться. Какой смысл верить врагу? Цюй Чжан Цин спокойно закрыл глаза, чтобы не видеть лицо этого гада.
Су Юань разозлился и, подняв ногу, нанес удар в грудь Цюй Чжан Цина. Последний помимо боли почувствовал, как по груди растеклась жидкость… Су Юань раздавил одну из пиявок. На действия Су Юаня Цюй Чжан Цина лишь усмехнулся, чем заставил того успокоиться.
— Гунцзы не стоит переживать, я, Су Юань, не из тех, кто пытается заполучить преимущество во время чьей-то слабости. Да и если завтра на суде на теле гунцзы увидят следы пыток или раны, то у меня могут возникнуть проблемы. Мы не будем пытать гунцзы. Пока что. Гунцзы, не переживайте, я позабочусь о Вас. Заходите! Перенесите гунцзы Цюй в передний зал!
Цюй Чжан Цину казалось, что его грудь пылает. Он чувствовал, как по груди в район подмышки тонкой струйкой стекает кровь. Кандалы на запястьях и лодыжках вместе весили примерно 15 килограмм. Учитывая обильную потерю крови и недавнее ранение, у Цюй Чжан Цина просто не было достаточно сил, чтобы встать и идти самому. На ноги его поставили двое тюремщиков. Стоило ему встать, как комнату заполнил смрад. Посмотрев вниз, двое тюремщиков увидели несколько толстых надутых пиявок. Хоть тюремщики и привыкли без особых вопросов пытать людей, но они испытали восхищение по отношению к гунцзы, о котором заботились и холили в Фу Го Гун Фу. Поэтому они не стали прилагать излишние силы.
— Гунзцы, мы просим прощения. Пойдемте, — тихонько сказал один из тюремщиков, посмотрев на бледное лицо Цюй Чжан Цина.
***
— Прошу прощения, я заставил двух Дажэнев ждать.
В главном зале уже сидело два человека: левый имперский цензор Цинь Дажэнь и глава имперской тюрьмы Чжэн Дажэнь. Из-за того что суд проходил в министерстве правосудия, среднее место оставили Су Юаню. Как только тот прибыл, двое людей слегка приподнялись в приветствии, после чего сели на свои места.
Цинь Дажэню было около семидесяти, его волосы полностью поседели, однако в его взгляде виднелась необычайная живость и сила. Увидев Су Юаня, он не стал заводить разговор, ограничившись приветствием.
Чжэн Дажэнь выглядел достойным уважения и крайне надежным, но в его взгляде проскальзывала хитреца и некое пронырство. Когда он увидел Су Юаня, то едва кивнул, вот только их взгляды как-то на какой-то момент все-таки сцепились.
Сев на свое место, Су Юань ударил по столу и громко приказал:
— Введите четвертого преступника Цюй Чжан Цина!
Голос Су Юаня все еще эхом разносился по залу, когда два конвоира привели Цюй Чжан Цина.
Увидев побледневшее лицо Цюй Чжан Цина и следы крови на его одежде, Цинь Дажэнь застыл на месте, а спустя несколько секунд посмотрел на Су Юаня.
— Пытать до суда запрещено. Как можно было пренебречь этим законом?
— Цинь Дажэню не нужно обвинять меня! Гунцзы уже был ранен, когда попал в столицу. Я лишь доставил Цюй гунцзы в камеру, его, вне всяких сомнений, не пытали. Если Дажэнь не доверяет мне, то доктор может обследовать Цюй Чжан Цина, — Су Юань мгновенно защитился, обставив все таким образом, будто Цинь Дажэнь пытается ложно обвинить его.
Чжэн про себя ухмыльнулся. Суд только начался, а уже есть признаки борьбы. Поэтому он поспешил ослабить напряжение:
— Уважаемые Дажэни, прошу, успокойтесь. Я тоже слышал, что Цюй Чжан Цина серьезно ранили на границе. Но если бы Су Дажэнь применил пытки, боюсь, Цюй Чжан Цин бы уже давным-давно умер. Цинь Дажэнь лишь уточнял, чтобы не допустить нарушения закона и случайно не потерять Императорское доверие! К тому же, хоть лицо Цюй Чжан Цина и выглядит бледным, его одежда в относительном порядке. Не похоже, что применялись пытки.
