— Думаю, Император уже сделал вывод. Я бы хотел услышать решение Императора, а не навязывать свое мнение.
— В таком случае… Пусть помощник министра финансов займет место Сюй Мин Шаня, — первую часть предложения Императора пробормотал, а вот вторую произнес громко и четко.
На лице Цюй Яня не появилось ни намека на радость. Он лишь встал на колени и три раза поклонился Императору.
— Благодарю Императора за доверие! Я приложу максимум усилий. Однако Вэйчэнь хотел бы озвучить еще один отчет.
— Говори, — Юй Цянь не ожидал, что будет что-то еще. Дав разрешение говорить, он стал серьезнее.
— Император, Цюй Лин Ао из Фу Го Гун Фу недавно пострадал из-за покушения, его раны крайне серьезны. Старший сын, Цюй Чжан Цин, не в столице. Поэтому у Фу Го Гун Фу в данный момент нет мастера. Я хотел бы обозначить необходимость выбора нового Хоу Е, — Цюй Янь говорил серьезно, словно опасался, что отсутствие мастера в Фу Го Гун Фу может стать причиной беспорядков или паники.
Юнь Сюань Чжи моментально глянул на Цюй Яня, Цзянь Му Чэнь и Чу Фэй Ян прекратили свою схватку, вот только в глазах Чу Фэй Яна заблестел странный огонек, словно тот сделал какой-то вывод.
Император предвидел попытку Цюй Яня перехватить титул маркиза, но только он хотел отказать, как вперед вышел Су Юань.
— Император, Фу Го Гун Фу крайне важен для Си Чу. Император, мы не можем оставить колонну, поддерживающую нашу страну, без присмотра ни на один день. Если Цюй Хоу Е ранен, будет лучше выбрать подходящую замену, чтобы Хоу Е мог без переживаний восстановить здоровье!
— Я поддерживаю!
— Поддерживаю!
— Я тоже согласен!
Более половины министров встали на колени перед Императором, соглашаясь с мнением Цюй Яня и Су Юаня.
— Объявляю о прибытии Вдовствующей Императрицы! — со стороны двери прозвучал голос Цюй гунгуна, разнесшийся по всему тронному залу.
Император Юй Цянь тут же поднялся с трона, чтобы лично поприветствовать Вдовствующую Императрицу.
— Пусть Вдовствующая Императрица живет еще тысячу лет! — раздался дружный гомон министров.
— Мама, у тебя появилось свободное время? — поддерживая Вдовствующую Императрицу, Юй Цянь провел ее в зал.
Хоть внешне Вдовствующая Императрица оставалась спокойной, ее глаза яростно сверкали. Проходя мимо Цюй Яня, она остановилась.
— Когда проходила мимо, то услышала крайне интересное предложение, и меня начали одолевать сомнения. Поэтому я зашла посмотреть, и кто бы мог подумать, что Су Дажэнь уже похоронил Хоу Е.
Министры, которые ранее поддержали Су Юаня и Цюй Яня, прикусили языки, не смея издать ни звука.
Цюй Янь стал министром финансов, у него была поддержка Чэнь Вана и остальных. Ему больше не нужно было унижаться и склонять голову, как раньше. Он холодно улыбнулся и сказал:
— Консорт не может вмешиваться в управление государством. Прошу Вдовствующую Императрицу вернуться.
Посмотрев на осмелевшего Цюй Яня, Вдовствующая Императрица прошлась взглядом по министрам и остановилась на Чэнь Ване. Тот выглядел спокойным, но на его губах прослеживалась едкая ухмылка. Вдовствующая Императрица без особого труда догадалась, что кукловодом был Чэнь Ван. В противном случае как бы жалкий помощник министра смог сбросить Сюй Мин Шаня, который занимал свою должность не один год? Похоже, Цюй Янь нашел себе опору. На второй день после ранения Лин Ао он уже объединился с Чэнь Ваном, чтобы лишить Лин Ао места Хоу Е. Более того, его поддержало много чиновников… Вот только пусть Чэнь Ван и выдающийся, он не Император. Вдовствующая Императрица полностью взяла эмоции под контроль и спокойно ответила:
— Цюй Дажэнь ошибается. Хоу Е Цюй — мой единоутробный брат, нет ничего не обычного в том, что я за него беспокоюсь. Но вот, когда младший брат Хоу Е пытается воспользоваться раной старшего, чтобы сместить того с должности… Если Цюй Дажэнь поступает подобным образом, как Цюй Дажэнь может быть верным и патриотичным чиновником?
Цюй Янь едва сдержал рвущийся наружу гнев. Его выставили не только жадным и беспощадным, но еще и перед чиновниками усомнились в его любви к стране!
— Благодарю Вдовствующую Императрицу за взгляд со стороны, но я беспокоюсь за Фу Го Гун Фу как раз из-за того, что Хоу Е — мой брат. Прямо сейчас у Фу Го Гун Фу есть лишь Лаотайцзюнь и остальные женщины. Никто не направляет ни их, ни слуг. Прошу не сомневаться в моих намерениях, для Фу Го Гун Фу я желаю лишь добра.
— Вдовствующая Императрица, мне кажется, что любовь Цюй Дажэня к брату крайне трогательна, — привычным ленным тоном сказал Чу Фэй Ян. Своими словами он привлек к себе подозрительные взгляды Чэнь Вана и Цюй Яня, а также совсем недружелюбный взгляд Вдовствующей Императрицы. Однако он словно ничего не заметил и продолжил. — Но Цюй Дажэнь слишком сильно беспокоится. Если так случится, что Хоу Е покинет нас, то стандартная практика в Си Чу — передать титул законному наследному сыну. В нашем случае это Цюй Чжан Цин, по какой-то причине все забыли о нем.
Особое ударение было сделано на слове "все", очевидно намекая на Цюй Яня.
Цюй Янь не дрогнул, на его лице сохранялась все та же маска обеспокоенного и невиновного человека. От такой картины Вдовствующая Императрица едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Вдовствующая Императрица поняла, чего хотел добиться Чу Фэй Ян, и посмотрела на Императора, чтобы обнаружить, что тот смотрит на Юнь Сюань Чжи.
— Согласно правилам, место переходит лишь после кончины. Лишь после этого остальные могут огласить свое желание получить титул. Хоу Е в данный момент просто ранен, и сейчас говорить об этом неуместно.
Слегка улыбнувшись словам Юнь Сюань Чжи, Юй Цянь кивнул.
— Цюй Дажэнь, эта тема не обсуждается.
Чу Фэй Ян вовремя вмешался и создал возможность для Вдовствующей Императрицы, Императора и Юнь Сюань Чжи отклонить неудобную просьбу. Цюй Янь был переполнен нетерпением и яростью. Он мельком посмотрел на Чэнь Вана, но столкнулся с его холодным непроницаемым лицом. Этот бой он проиграл.
Как только Император Юй Цянь увидел, что больше никто не собирается делать доклад, то приказал всем разойтись. Он направился ко Вдовствующей Императрице, чтобы лично вывести ее из зала.
После того как все министры ушли, Чу Фэй Ян подошел к Чэнь Вану, и, улыбаясь, сказал:
— Ван Е крайне ловок!
— Чу Фэй Ян тоже неплох, — с заметным сарказмом в голосе ответил Чэнь Ван.
— Я лишь отражал. Как это может сравниться с изощренными и дальновидными планами Чэнь Вана?
Вроде как Чу Фэй Ян похвалил Чэнь Вана, но на самом деле тонко намекнул, что кое-кто ему не ровня.
Чэнь Ван не понимал почему, но стоило ему увидеть улыбку Чу Фэй Яна, как он начал злиться.
— Касательно этого вопроса Чу Сянь выглядел подготовленным. Несколькими предложениями Чу Сяню удалось полностью изменить направление ветра. В Си Чу лишь Чу Сяню такое под силу!
— А-ха-ха! Я недостоин похвалы Ван Е. Мне не сравниться с умением Ван Е держать людей в ежовых рукавицах и быть готовым в любой момент использовать какой-нибудь трюк. Кстати, я слышал, что Юань Дэ тайфэй крайне сильно переживает из-за брака Ван Е… В день свадьбы Бэньсянь требует, чтобы состоялся банкет! — сердечно рассмеялся Чу Фэй Ян, с его лица слетела привычная маска, казалось, он искренне отводил душу. Однако Цзянь Му Чэнь знал, что все это было не более чем издевательство. Ван Е, за чей брак отвечают другие, неважно, насколько он влиятелен, остается не более чем марионеткой. Кроме того, в вопросе брака Цзянь Му Чэнь явно слышал намек на то, что он лично разорвал свою помолвку с Юнь Цянь Мэн! На какой-то момент Цзянь Му Чэнь впал в прострацию, но к тому моменту, как он пришел в себя, человек к фиолетовой робе уже ушел.
В этот момент к Цзянь Му Чэню подошел Цюй Янь, все это время ожидавший пока уйдет Чу Фэй Ян.
— Ван Е, из-за моей некомпетентности титул Хоу Е ускользнул от нас…
— С дороги!
Цзянь Му Чэнь проигнорировал Цюй Яня и оставил его наедине со своими нелепыми оправданиями, широкими шагами направившись к выходу.
***
Месяц пролетел в мгновение ока. Две недели назад, на девятый день девятого месяца, Император издал указ, даровав титул Хай цзюньван пятому сыну Хай Чэнь Си. После этой новости поднялся небывалый шум. Император проявил невероятную щедрость и благосклонность за службу Хай Вана. На самом деле люди больше обращали внимание на слово "Хай", которое лично было написано Хай Ваном. Этот пятый сын явно был крайне дорог Хай Вану. Пусть он и не был наследником, но теперь находился под защитой.
Цюй Лин Ао так и оставался без сознания. Из-за жары рана на его груди начала показывать признаки разложения, а из-за обездвиженного состояния на спине выступила сыпь. Доктор Сяо Не вместе с имперским доктором пытались что-то придумать, но из-за травмы они не могли его двигать. Оставалось принести в комнату побольше льда и снизить температуру, дабы замедлить ухудшение состояния.
За этот месяц больше всего пострадали Гу Лаотайцзюнь и Цзи Шу Юй. Они управляли огромным поместьем и отбивали нападки Цюй Яня и остальных людей, которые время от времени присылали людей, которые под предлогом "узнать о состоянии Хоу Е", создавали дополнительное давление… Морщины на лице Лаотайцзюнь стали отчетливее, а Цзи Шу Юй заметно осунулась и побледнела.
Что до Цюй Фэй Цин, то казалось, она морально повзрослела на несколько лет. Она не только оставалась рядом с матерью и бабушкой, обучаясь основам управления домом, но и всеми силами пыталась заботиться об отце. Вот только каждый раз, когда она видела, как приходят второй и третий дядя, у себя в комнате она плакала крокодильими слезами и дрожала от гнева.
Сегодня Юнь Цянь Мэн пришла в Фу Го Гун Фу, чтобы оказать моральную поддержку. Когда она вошла в комнату Цюй Лин Ао, то увидела смотрящую в одну точку Цюй Фэй Цин с пустой миской в руках. Юнь Цянь Мэн прекрасно понимала, насколько сильно Цюй Фэй Цин истощила вся эта ситуация.
— Кузина, как ты?
Лишь после того, как Юнь Цянь Мэн взяла Цюй Фэй Цин за руку и заговорила, девушка пришла в себя.
— Мэн Эр, из-за того, что тетушка — Вдовствующая Императрица, она постоянно находится во дворце и не может управлять Фу Го Гун Фу. Отец без сознания уже более месяца, поэтому насколько я знаю, Император послал кого-то за братом. Если так продолжится и дальше, боюсь, однажды Фу Го Гун Фу все-таки попадет в руки второго и третьего дяди.
Юнь Цянь Мэн показалось, что хоть она и говорила об одном, но про себя Цюй Фэй Цин размышляла совсем о другом…
— Кузина, кузен сейчас находится на вражеской территории и его будет трудно найти. У Фу Го Гун Фу есть Лаотайцзюнь и поддержка Вдовствующей Императрицы. Фу Го Гун Фу останется за прежним владельцем, а третий и четвертый дяди останутся ни с чем. Просто верь, что дядя вскоре проснется, остальное неважно! Не нужно лишний раз ломать голову над тем, на что тебе никак не повлиять.
