Амита Игнасия.
Лучший кузнец среди всех существовавших в Саге о Рыцарях.
Его называли тем, кто сумел обработать Последнее Пламя.
– Я спрашиваю еще раз: кто вы? Почему от вас пахнет Мечом Герцога? Вы его друзья? – резко спросил енот.
Фелиция почесала висок и растерянно произнесла:
– Подождите, подождите минутку… Амита… Енот?
Более того, это был не просто енот. Его туловище было меньше, чем у обычного енота, а милое округлое личико выглядело так, словно это был еще малыш-енот.
Однако судя по хмурому взгляду Амиты, было вполне очевидно, что это не какой-то там обычный енот.
– Ты что-то имеешь против енотов? Или ты первый раз разговариваешь с енотом?
– Ой, нет, конечно же нет… В смысле, да, я впервые вижу говорящего енота, но…
Фелиция окончательно растерялась и замолчала. Перед ней стоял енот, который был не просто енотом. Даже многоопытная темная эльфийка, которая путешествовала по всему миру, была в замешательстве.
Ингун трижды встречался с Амитой в Саге о Рыцарях и сейчас он тоже был в недоумении. Тем не менее, он все-таки смог возобладать над своим разумом и сделать вывод: «Что ж, раз он появляется в различных формах и не имеет привязки к полу и возрасту, то почему бы ему не быть енотом. Возможно, он и сам впервые стал енотом».
Это предположение казалось вполне правдоподобным. Ингун даже вспомнил одну легенду, согласно которой какой-то человек мог перевоплощаться в енота.
– Амита, я 9-ый Принц из Дворца Короля Демонов. Я пришел, чтобы найти Вас согласно рекомендации Меча Герцога, – вежливо сказал Ингун.
После того, как представился Шутра, Амита бросил взгляд на Фелицию. Та произнесла в подобной Ингуну манере:
– Приятно познакомиться, 6-ая Принцесса Фелиция Роковой Клинок.
Они пришли сюда не как представители Дворца Короля Демонов, но как друзья Меча Герцога. Лицо Амиты расслабилось, поскольку ему понравилась любезность этих двух людей.
– Значит, Меч Герцога представил меня?
– Да, у нас есть хорошие материалы, и он сказал, что Вы – наилучший мастер.
Амита прищурился и внимательно посмотрел на Ингуна. В особенности на его оружие.
– Это реликвии старейших драконов.
– Да, они получены от Бдящей Айнкель и Великого Энкиду.
Глаза Амиты прищурились еще сильней. Енот взялся за голову слегка подрагивающими лапками и произнес:
– Ух, ну хорошо. В обычной ситуации я бы прогнал вас прочь, но вы пришли в нужное время.
Судя по его словам, происходящая в лесу ситуация действительно вышла из под контроля.
Фелиция присела и спросила Амиту:
– Амита, что происходит? Можешь объяснить?
– История достаточно долгая, так что соображайте с первого раза.
Енот осмотрел Фелицию сверху донизу и умастился на свой хвост.
– Я пробыл в центре Леса Пауков несколько месяцев и думал через полгода переехать в другое место, но произошло нечто неожиданное. Лес Пауков заполонили странные существа, покрытые фиолетовой аурой.
Взгляды Фелиции и Ингуна изменились.
Амита рассмеялся и спросил:
– Что? Вы знаете этих парней?
– Я сражался с монстрами, укрытыми фиолетовой аурой на Полях Энгера. Тогда их целью было уничтожение хранителя Полей.
Амита нахмурился и объяснил:
– Такие проблемы должны решать профессионалы. Но, так или иначе, был задействован хранитель Леса Пауков, поэтому я решил остановить это нашествие. Это место патрулируется оборотнями-рейнджерами, так что я подумал, что оборотни смогут решить эту проблему, если я заблокирую монстров.
Ингун вспомнил о белом великане, ударившем прозрачную стену. Амита прожил долгое время, поэтому не исключено, что он владел разнообразными техниками.
– Проблема в том, что… Те, у кого фиолетовая аура, – не единственные участвующие во всём этом.
Ингун и Фелиция кивнули. Фактически, сражаясь в этом лесу, они не видели еще ни одного монстра с фиолетовой аурой. Более того, духи на Полях Энгера не сходили с ума, в отличие от здешних.
– Эти парни стремятся к Последнему Пламени. Эти люди – враги, которые в прошлом уже пытались добраться до Последнего Пламени. Кроме того, луна стала зеленой, и все духи в этом лесу сошли с ума, – со вздохом проговорил Амита.
– А что это за люди? – спросила Диана со смесью любопытства и страха.
– Однажды они тоже были хранителями, но теперь обезумели. Они жаждут силы Последнего Пламени, – неохотно ответил Амита.
– А зачем оно им?
– Я не знаю. Сомневаюсь, что они смогут поглотить его, но то, что Последнее Пламя загадочно и прекрасно – чистая правда. Кажется, они верят, что если им удастся поглотить Последнее Пламя… То вернутся в прошлое, где еще не были безумными.
Амита был очень хорошим мастером. Тем не менее, божественная экипировка создавалась не при помощи его собственной силы. Это была сила Последнего Пламени, которую он использовал для создания доспехов и прочего.
Вполне очевидно, что «первое пламя» из легенд не было каким-то пустяком.
– Так или иначе, я укрепил защиту оберега, чтобы не дать им войти. Хранителя Леса Пауков нужно было срочно защитить. В результате оберег стал сильнее… Но теперь и я не могу уйти. Последнее Пламя застряло. Это не навсегда и я могу изъять его, но этот процесс займет какое-то время.
Самым важным для Амиты было Последнее Пламя. Ему было жалко здешнего хранителя, но Лес Пауков не был его главной заботой.
– Обезумевшие хранители объединили свои силы с теми, кто окружен фиолетовой аурой. Они стали сильнее, и сегодня второй оберег был сломан.
Теперь стало понятно, что собой представляла прозрачная стена, которую разбил тот белый великан.
– Амита, а что будет, если погаснет Последнее Пламя? – серьезным тоном спросила Фелиция.
– Не знаю. Я еще никогда не видел, чтобы оно затухало. Возможность невелика, но… Возможно, погибнет мир, как и гласят слухи, – горько ответил Амита.
Он не знал, что произойдет, а потому был еще больше обеспокоен.
– Меч Герцога где-то неподалеку?
– Нет.
Амита вздохнул, услышав ответ Ингуна. Тот понимал чувства кузнеца. Если бы Меч Герцога был рядом, то уже через минуту все проблемы были бы решены.
– Это конечно никуда не годится, но вы мне нужны.
Амита поднялся на свои две лапки и посмотрел на Ингуна и Фелицию. В частности, сердце эльфийки обомлело, когда она увидела влажные глаза енотика.
– 6-ая Принцесса и 9-ый Принц, помогите мне. Вы должны защитить Последнее Пламя и Лес Пауков. Остановите монстров. Сохраните гордость и достоинство королевской семьи.
Фелиция рефлекторно кивнула, услышав про «гордость и достоинство королевской семьи». Однако в этот момент раздался чей-то резкий голос:
– Э-э, подождите-ка! Минуточку!
Это был молчавший до сих пор Каррак. Ингун и Фелиция немало удивились его вмешательству, но орка это не волновало. Скрестив руки на груди и сделав упрямый вид, он посмотрел сверху вниз на Амиту.
– И что ты дашь взамен, если Принц и Принцесса помогут тебе?
– Что?
– Цена, цена. Конечно, ты же не думаешь, что мы будем рисковать своими жизнями почем зря?
Фелиция и Делия выглядели так, словно их облили холодной водой. Тем не менее, спустя мгновенье эльфийка выдавила странную улыбку, а Ингун решил просто послушать, что будет дальше.
Амита взглянул поочередно на Ингуна и Фелицию, а затем похлопал по своей груди, словно был очень расстроен.
– Ты что, совсем меня не слушал? Это беспрецедентная ситуация! Последнее Пламя может погаснуть!
– Ты сам сказал, что не знаешь, что произойдет, если оно погаснет. Может быть, и вовсе ничего не случится, – проговорил Каррак вкрадчивым и удивительно убедительным голосом.
Амита потряс кулаком, словно это было нелепо, а его хвост постукивал по земле.
– Ладно. Я понимаю, что вы заявились ко мне в первую очередь ради своих корыстных целей. Я сделаю для Принца и Принцессы по одному элементу требуемой экипировки, – произнес енот, при этом его взгляд был устремлен на Каррака, а не на Ингуна с Фелицией.
Но орк решительно покачал головой.
– Этого недостаточно. Вон та милая и симпатичная девушка, которая сейчас спит, является 8-ой Принцессой. Она тоже боролась с врагами и потеряла сознание. Кроме того, каждый из нас будет вынужден рисковать жизнью. Не думаю, что жизнь Принца и Принцессы настолько дешевы. А еще есть жизни Делии, Сейры, Дианы и Зеленого Ветра.
Каррак не назвал только Робина. Никто не мог сказать, было ли это преднамеренно или он действительно забыл.
Амита прижал ладонь ко лбу и присел, словно у него закружилась голова.
– Ты… Ты знаешь, сколько стоят мои работы?
– Нет. А что, должен знать?
Это было либо потрясающим мужеством или беспардонным невежеством.
Бесстыдство Каррака прямо-таки потрясло Амиту. Он попробовал взглянуть на Ингуна и Фелицию за поддержкой, но это было бесполезно.
– Ладно, ладно. Я сделаю то, что ты хочешь. Я сделаю для вас всё необходимое. Ну что, теперь ты доволен?
Это было действительно отличное предложение, но Каррак снова покачал головой.
– Есть еще одна коллега, которая ушла за подкреплением. Это очень ценный компаньон и главный подчиненный Принца.
Ингун кивнул, вспомнив о Карме. У него было только два рыцаря, так что их усиление было абсолютно необходимо.
Амита вскочил.
– И на этом точка!
– Понятно. Значит, одна часть для Кармы, которая пошла за подкреплением, и по одной части для каждого, кто здесь… Обещаешь?
– Да, обещаю! – размахивая лапами, выкрикнул енот. Каррак ухмыльнулся и взглянул на Ингуна и Фелицию.
– Что скажут Принц и Принцесса?
– Я согласен.
– Хорошо.
Отвечая, Ингун смотрел прямо на кузнеца-енота. Амита хмуро взглянул на этого ненавистного хозяина со своим слугой, а затем произнес:
– Я вернусь в центр леса. Вы – не духи, так что если вы последуете за мной, то можете сбиться с пути. Завтра утром иллюзии исчезнут, и вы сможете прийти. Возьми это, так ты сможешь пройти через установленный мною оберег.
Амита вытащил несколько листочков и подтолкнул их к Ингуну. Листья выглядели словно настоящие, но на самом деле были выкованы из металла.
– Договорились.
– Тогда до завтра.
Измученный Амита вздохнул и прыгнул в кусты.
Прошла минута, и после того, как Ингун убедился, что Амиты рядом уже нет, он пожал плечами и спросил:
– Кажется, шторм миновал?
Это было действительно так. Более того, разговор с Амитой прошел в неожиданном русле.
Каррак почесал затылок и произнес:
– Я конечно извиняюсь, если перегнул палку, но как у гордого помощника Принца, у меня не было другого выбора.
В этом было много смысла, поскольку из-за необходимости соблюдать честь и достоинство королевской семьи, Ингуну и Фелиции пришлось бы согласиться с его просьбой в любом случае.
Фелиция мило улыбнулась и успокоила его:
– Ну, переговоры прошли даже лучше, чем надо. Чем больше у нас экипировки, произведенной Амитой, тем выше будет наша эффективность. Тем не менее, я немного волнуюсь. Что, если из-за своего гнева он сделает её не столь хорошей?
– Этого не случится. Похоже, он очень гордый. Он обязательно сделает всё как надо.
Каррак не стал бы раскручивать Амиту, не поразмыслив над этим. Если бы он, как Фелиция, допускал возможность получения бракованной продукции, то поступил бы иначе.
Ингун кивнул.
– Пожалуй, соглашусь с Карраком. Имя Амиты всегда будет на слуху, и он вряд ли захочет рисковать своей репутаций и создавать какой-нибудь полуфабрикат.
Амита был именно таким человеком. Более того, снаряжение должно было оказаться божественным и созданным при помощи Последнего Пламени. Если бы оно оказалось дрянным, то такую работу можно было бы назвать настоящим богохульством.
– Да, всё здорово. Отлично сработано.
Амита был не обычным кузнецом. Должно было действительно повезти, чтобы получить от него хоть что-нибудь.
А так как их дальнейшие отношения маловероятно приобрели бы постоянный характер, то лучше всего было получить как можно больше бонусов прямо сейчас.
Каррак довольно улыбнулся, услышав похвалу Фелиции.
– Рад помочь.
Не только Фелиция, но и Диана с Делией тоже с улыбкой смотрели на Каррака. В частности, в их глазах читалось уважение. Словно они смотрели на сильного или влиятельного человека.
«И в самом деле, если кому-то удастся женить на себе Каррака – то такая девушка точно не будет голодать»
Ингун кивнул самому себе и глубоко вздохнул.
– Так или иначе… То, что здесь происходит, явно не нормально.
Учитывая, что во всем этом еще как-то было замешано Последнее Пламя, то ситуация явно была запутанной. Амита не был уверен, что при угасании пламени наступит конец всему миру, но в любом случае, если священный огонь погаснет – это будет настоящим позором.
Еще один примечательный факт заключался в наличии монстров с фиолетовой аурой, похожих на тех, что появлялись ранее на Полях Энгера.
Какова была их цель? Почему они напали?
– В любом случае мы не можем отступать, потому что, как сказал Амита, мы принадлежим к королевской семье и обязаны защищать хранителя Леса Пауков и Последнее Пламя. Мы должны защищать этот лес, пока сюда не прибудет Карма с подкреплением, – объявила Фелиция и обратила свой взгляд на небо. Ингун тоже поднял глаза.
Зеленая луна исчезала.
***
– Что такое, почему число людей снова возросло?
– Говорящий енот, я тоже вчера была рядом с господином и тоже должна получить свою долю.
– Говорящий енот такой миленький!
