– Фелиция-нуна?
– Давно не виделись. Приятно видеть тебя снова.
Прошло всего пять дней, как Ингун покинул Дворец Короля Демонов.
Фелиция и Делия, которые вошли в центральный зал храма где находился Ингун, были великолепны, как никогда.
Шутра пожал плечами и сказал:
– Нуна, тебя прислали сюда от Дворца Короля Демонов?
– Да, я вызвалась добровольно, – ответила Фелиция и уселась на кушетку. Делия тихо, словно тень, стала у неё за спиной.
«Она планировала это»
Он не знал о приезде Фелиции, пока она не вошла в храм. Значит, Фелиция намеренно скрыла от него свой визит.
«Кажется, у неё нет плохих намерений»
Судя по выражению её лица, она явно ждала, что Шутра удивится. Однако он уже знал манеру поведения Фелиции, а кроме того был ей рад.
Тем не менее, у него еще оставался к ней кое-какой вопрос.
– Как там Громосветная Наковальня?
Фелиция прибыла в Горы Джишука, чтобы исследовать Громосветную Наковальню. Если бы не было судебного заседания, она бы и не стала возвращаться во дворец.
Фелиция посмеялась над его словами и скрестила ноги.
– Я хотела туда вернуться, но в конечном итоге ты закончил со всем этим слишком рано.
Это были не просто слова. Она прищурила глаза и наклонилась вперед.
– На это ушло всего два дня. За два дня… Ты знаешь, что даже Крис с Кейтлин ещё не успели отбыть?
Миссия по зачистке касиосов, как правило, требовала по крайней мере 15 дней. А иногда на неё уходило и вовсе больше месяца. Дети Короля Демонов должны были выследить всех беспорядочно передвигающихся монстров.
Тем не менее, Шутра справился с этой работой действительно быстро. И ему было не удивительно, что Фелиция и оборотни, когда до них дошли слухи, решили отложить свои дела.
«И правда, в Саге о Рыцарях у меня уходило на это около недели»
Такое быстрое выполнение задания было очень необычным.
Ингун медленно кивнул, поскольку понимал Фелицию. Девушка встала и подошла к нему поближе.
– Шутра, прямо сейчас ты привлекаешь много внимания.
Её голос больше не был игривым. Скорее, в её глазах даже проскакивали нотки тревоги.
– Честно говоря, покорение касиосов – трудная задача. Да, это ежегодное мероприятие, так что во Дворце Короля Демонов ему придают не особо много внимания. Но два дня… Это слишком, слишком быстро.
Первая миссия всегда привлекала внимания больше обычного. Кроме того, покорение касиосов было своеобразной традицией, которая продолжалась в течение длительного периода. Много кто знал об этом задании, а потому у остальных попросту не было выбора, кроме как удивиться этим рекордным срокам.
– К тому же содержание самого задания отличалось от обычного. Это привлекало внимание даже не сильно заинтересованных людей.
Среди касиосов появились драко-огры.
Монстры начали действовать не так, как раньше.
На Полях Энгера была активирована сильная магическая защита.
Даже чего-то одного из этого было достаточно, чтобы привлечь внимание. Но всё это сложилось воедино, да ещё и за два дня.
Три события за два дня – в этом не было чего-то сверхнеобычного, однако главным делом была реакция людей.
– Это настоящий шок, учитывая что предыдущее судебное заседание проводилось всего несколько дней назад. Тобою и так все заинтересовались, и теперь ты выкинул что-то новенькое. Ты очень свежий и интересный человек.
Информация о том, кто и на какую миссию назначался из королевских детей, не была секретом. Однако не все имели доступ к её более подробному содержанию. Единственным существом, знавшим уровень заслуг Шутры, была Изабелла, которая отвечала за работу Департамента Заслуг.
Тем не менее, ситуация изменилась. В тот момент, когда Король Демонов назвал Шутру по имени, сам мир изменился. Многие люди знали о том, какая у него первая миссия, и теперь их удивление в очередной раз подтвердилось.
– И так, почему же здесь нуна?
Фелиция смутилась словам Ингуна и отвела взгляд в сторону. Прикрыв лицо веером, который она вытащила словно из воздуха, девушка произнесла:
– Ну, теперь другие люди будут за тобой шпионить, или пытаться как-то подставить.
Значит, она прибыла сюда добровольно и хотела защитить Ингуна от любого злого умысла.
Ингун был искренне тронут и тепло взглянул на Фелицию. Из-за этого девушке еще труднее стало смотреть на него. Поборов свое смущение, она продолжила:
– Ну, и не только это. Ещё меня интересует магия этого храма, которую ты активировал. Также был какой-то фиолетовый свет, который окружал касиосов… Да, именно по этим причинам я и вызвалась сюда прийти.
– Спасибо, – честно ответил Ингун, заставив покраснеть уши Фелиции.
Она вновь села на кушетку и перевела тему в другое русло.
– Ну что, Слезы Темного Эльфа помогли в битве с врагами?
– Конечно. Они дали мне шанс на победу.
Это была не только лесть, но абсолютно правдивые слова. Слезы Темного Эльфа полностью блокировали психическую атаку Мустафы, дав ему время для вызова Каррака.
После того, как Ингун закончил говорить, Фелиция довольно улыбнулась и ответила.
– Естественно. Это одна из сильных сторон темных эльфов. В будущем ты увидишь еще кое-какие хорошие эффекты.
Фелиции действительно приятно было услышать слова благодарности Ингуна.
– Так или иначе, на этот раз ты добился действительно неплохих достижений. Как я уже раньше сказала, это было не обычное покорение касиосов, но нечто другое. Если с этого момента храм можно будет использовать для защиты Полей Энгера, то твои заслуги станут еще больше. Так сказала Изабелла.
Из-за характера своей работы, Изабелла сохраняла довольно дружеские отношения с детьми Короля Демонов. Но когда Фелиция о ней вспомнила, у Ингуна вдруг возник вопрос:
– А как там Крис и Кейтлин? Они в порядке?
– Они тоже хотели прийти, но для этого у них не нашлось должного повода. Поэтому они попросили передать тебе привет.
Ингун улыбнулся. И не потому, что услышал новости о Крисе и Кейтлин.
– Ты сблизилась с ними, – невольно вырвалось у него.
Подобную атмосферу он себе и представить не мог, когда впервые встретился с ними во время экспедиции к Горам Джишука. Даже в конце той миссии, когда с Кейтлин Фелиция уже сдружилась, Крис держался на расстоянии.
Фелиция вновь покраснела от слов Ингуна и встала.
– Что ж, во всяком случае они готовы вернуться в земли оборотней. Вероятнее всего, они покинут Дворец Короля Демонов уже завтра, или через день.
Ингун кивнул, поскольку ожидал этого.
«К сожалению»
Вполне вероятно, что пройдет несколько месяцев, прежде чем он снова сможет с ними встретиться.
Сожаление на лице Ингуна не укрылось от Фелиции и та мягко произнесла, словно пытаясь утешить его:
– Возможно, мы должны закончить нашу приватную встречу, чтобы остальные не ждали?
Стоящий возле Ингуна Каррак удивленно моргнул, а Делия выдавила небольшую улыбку. Однако орк не знал, что Фелиция имела ввиду не его.
За исключением некоторых особенных обстоятельств, они были всего лишь помощниками, которым, правда, иногда доверяли тайны и даже советовались с ними.
Ингун понял о чем идет речь и посмотрел на орка.
– Каррак.
– Минуту.
Каррак отворил плотно закрытую дверь и снаружи показался тот, кто действительно их ожидал. Это был Свирепые Глаза.
– 6-ая Принцесса, Фелиция Роковой Клинок. Давно не виделись.
– Да, давненько не виделись.
Эти двое уже встречались во время прохождения одной из предыдущих миссий по зачистке касиосов. Даже Ингун почувствовал, как эти двое рады друг друга видеть.
«Похоже, этот кентавр достаточно дружелюбен ко всем, за исключением Зефи»
Как только Ингун про это подумал, в зал вошел еще один человек. Когда Ингун увидел вошедшего, у него даже глаза на лоб полезли.
«Диана?»
Дриада по имени Диана, дочь одной из наложниц Короля Демонов.
Это была красивая девушка с зеленой кожей и голубыми волосами, словно взятыми из картинки в книге.
Фелиция представила Диану Ингуну.
– Вы когда-нибудь встречались? Это Диана, дочь 5-ой наложницы.
Даже сама Фелиция была по статусу выше чем 5-ая супруга короля.
Диана любезно представилась Ингуну.
– Приятно видеть Вас, 9-ый Принц. Я Диана, дочь 5-ой наложницы Эхо.
– Приятно познакомиться, я – Шутра.
К счастью, её приветствие говорило само за себя, что раньше дриада практически никак не взаимодействовала с предыдущим Шутрой.
Фелиция снова заговорила:
– Её работа также связана с защитой Полей Энгера. Она очень талантливый друид и будет весьма полезной.
«Да, она действительно грамотный друид»
Среди детей наложниц, которых он хотел заполучить в свои руки, она обладала одним из лучших талантов.
Диана скромно подняла глаза и произнесла:
– 9-ый Принц, я слышала, что Вы встретились с Зеленым Ветром.
– Да, я слышал её голос и мы вместе сражались на равнинах.
На самом деле их встреча закончилась тем, что хранительница Полей Энгера была завоевана.
Диана прямо-таки подпрыгнула от его ответа. Сделав шаг к Ингуну, она произнесла:
– Она оберегала Поля Энгера более тысячи лет, но до сих пор её никто не видел. Не правда ли, что даже среди кентавров считается редкостью услышать её голос?
Диана была сильно возбуждена, в то время как Свирепые Глаза подтверждающее кивнул.
– Практически никогда. Голос Зеленого Ветра не доносился до нас ни разу за последние несколько десятилетий.
Тем не менее, Ингун с ней встретился. Это произошло на следующий день после того, как он прибыл в Поля Энгера, побив рекорд местных кентавров и сатиров.
– Круто, – с восхищением сказала Фелиция.
– Да, это здорово, – согласился Свирепые Глаза.
Карма, стоящая в углу, рта не открывала, но всем своим видом показывала, что тоже согласна.
«И так, господин, Вам следует относиться ко мне более заботливо», – прошептала Зеленый Ветер в его уши. Остальные не могли слышать её голоса.
Ингун сделал вид, что он тут ни при чем, а Фелиция тем временем подняла новую тему.
– Так вот, Шутра, что ты собираешься делать дальше? Эта миссия закончилась слишком рано, так что возвращение во Дворец Короля Демонов – не самая хорошая идея. В случае с этим заданием, есть время над ней поработать ещё.
Ингун понимал, к чему она клонила и кивнул.
– Ещё остались кое-какие касиосы. Зеленый Ветер хотела бы позаботиться и о них.
– Господин, я такого никогда не говорила, – снова заговорила Зеленый Ветер, однако на этот раз её голос услышали и другие.
– Это что, Зеленый Ветер? – удивленно спросил Свирепые Глаза.
– Да, она очень деликатная.
Поначалу он собирался использовать разведку северных регионов как повод, но за последние дни изменил свое мнение.
Получение Белого Орла всё ещё оставалось приоритетной задачей, но Ингун действительно почувствовал необходимость разведать север.
Как сказала Фелиция, в этом задании оставалось много темных пятен. Возможно, за пределами Северной Границы и правда происходило нечто из ряда вон выходящее.
Ингун задумался о кентаврах, живущих здесь, на Полях Энгера. Более детальное изучение этой ситуации было для них жизненно необходимо.
«А еще я должен подкопить достижений»
Помимо этого, и у Ингуна оставались кое-какие сомнения. Разгул касиосов и участие драко-огров не относилось к перечню событий, происходивших в Саге о Рыцарях.
– Тогда я пойду с тобой.
– Свирепые Глаза?
Кентавр оглядел комнату, а затем взглянул на Ингуна.
– С Полями Энгера что-то произошло. 9-ый Принц предотвратил мгновенный кризис, но многие обеспокоены будущим. Если я пойду на север с 9-ым Принцем, то племена будут чувствовать себя спокойнее.
Это было вполне разумно. Фелиция рассмеялась и согласилась:
– Хорошо, тогда решено. Я тоже иду с вами.
– 6-я Принцесса?
Фелиция подмигнула Свирепым Глазам и обратилась к Ингуну:
– Разве я уже не говорила? Одной из причин, по которым я здесь, является расследование необычного поведения касиосов. Не лучше ли исследовать живых касиосов, чем мертвых?
Это тоже звучало вполне разумно.
От появления Фелиции другого он и не ожидал. Таким образом, Ингун использовал в качестве предлога саму Зеленый Ветер. Это должно было укрепить дух людей, оставшихся здесь.
– Тогда и я присоединюсь к вам, – пристально посмотрела на Фелицию и Ингуна Диана.
– Пожалуйста, будем очень рады, – принял решение Ингун.
Диана счастливо улыбнулась.
– Спасибо. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь Принцу и Принцессе.
«Да, а я использую эту возможность, чтобы склонить её на свою сторону», – решил Ингун и посмотрел на Фелицию. Та, пожав плечами, сказала:
– Мы оба – потомки королевского рода, но на этот раз ответственный за миссию – ты. Присмотри за мной на этот раз.
– И ты позаботься обо мне, пожалуйста.
Свирепые Глаза слегка тряхнул головой и спросил:
– 9-ый Принц, когда выходим?
– Нет причин отказываться от сна. Рекомендую начинать завтра утром.
Из-за особенностей разведывательной миссии, он не намеревался брать с собой много воинов. Свирепые Глаза кивнул:
– Понимаю. Я подготовлюсь и тщательно отберу наиболее выдающихся воинов.
– Тогда мы с Дианой сегодня проверим храм, – проговорила Фелиция.
Таким образом, каждый из присутствующих нашел себе работу.
После того как встреча закончилась, новости дошли и до остальных кентавров. Они были удовлетворены тем, что Шутра собирается пойти вместе с их вождем. Даже сатиры были довольны тем фактом, что вслед за 9-ым Принцем в их лагерь заявилась 6-ая Принцесса. Это было доказательством того, что Дворец Короля Демонов думал о Полях Энгера.
И вот, настал день отъезда.
Кое-кто не выглядел возбужденно от мысли о новом путешествии.
– Каррак, что случилось? – тихо спросил Ингун, поскольку позади них стоял Свирепые Глаза и 20 его кентавров.
Орк застонал и произнес:
– Я чувствую, что что-то произойдет… Нет, наверное, это пустяки. Давай уже пойдем.
Каррак закрыл рот и посмотрел прямо перед собой. И ровно через три дня, во второй половине дня слова Каррака стали реальностью.
***
– Почему ты об этом говоришь?
– Потому что ты об этом спрашиваешь!
