Странные вещи происходили по всем уголкам Мира Демонов.
Для пришествия красного дракона Рыцарь Войны в разных местах подготовила магические круги, которые сейчас сияли красным светом. Это был зловещий признак надвигающейся катастрофы. Это был горн, возвещавший о необратимом разрушении.
В этот же момент пришли в движение и те, кто жаждал разрухи не меньше Четырех Всадников Апокалипсиса. Однако все они были глупцами, которые не знали, что тотальное разрушение не ограничится одним только Миром Демонов.
Первой пришла в движение огромная армия северных варваров. Высшее существо, известное как Зимний Король, исчезло, но оставались ещё сотни тысяч обычных воинов.
На западе взревели монстры.
И все они двигались в одном направлении.
Те, кто обитал за пределами восточной границы, тоже не остались в стороне. Варвары, потерявшие своего короля, инстинктивно поняли, что настало время сжечь Эвиан и наконец-то заполучить Такар.
Байкал, прибывший к Вратам Эгиды, получил сразу десятки сообщений о нападениях со всех сторон. Однако он себе не мог позволить отправлять войска на защиту всех без исключения районов. Несмотря на падение Дворца Короля Демонов, не могли покинуть Врата Эгиды и два капитана, поскольку им нужно было противостоять вторжению северных варваров.
И вот, вскоре это случилось. Сотни тысяч варваров грянули к Вратам Эгиды.
Ричард и Икадерина стояли на стенах вместе с Байкалом.
Врата Эгиды назывались абсолютной линией обороны не только из-за своих превосходных защитных параметров. Это прозвище они получили потому, что здешняя земля должна была удерживаться, несмотря ни на что.
Если Врата Эгиды падут – то всё, что находится южнее, будет моментально опустошено нахлынувшими северными варварами.
Байкал сфокусировал на глазах Ауру и взглянул вдаль. Армия варваров была словно гигантская черная клякса, растекающаяся по снегу. В сторону крепости двигались сотни тысяч солдат.
Байкал сглотнул и глубоко вздохнул. А затем он посмотрел на юг, в сторону Дворца Короля Демонов.
– Зефи, – не удержавшись, Байкал вымолвил имя своего младшего брата.
После этого он вытащил меч и обернулся. Под крики бегущих к ним варваров, защитники ударили в барабаны и затрубили в горны.
Битва на севере началась.
***
Грянул гром, и в темном небе появилась ярко-красная луна.
Появление красного дракона было поистине ошеломляющим. Один лишь факт того, что это был дракон, вызывал у каждого существа прилив ужаса.
Прямо из-под земли перед ним появлялись огромные черные звери, число которых достигало нескольких сотен.
А затем красный дракон пришел в движение. Он даже не смотрел на окружавших его солдат.
3-я Королева Сильвия сложила свои дрожащие руки и плотно сомкнула веки. Ей нужно было, во что бы то ни стало остановить красного дракона.
Причем дело было вовсе не в мести.
Зловещее предчувствие чуть ли не душило её. Сильвия не знала о Святилище, как и не знала о магии изобилия, которая поддерживала Мир Демонов.
Однако она чувствовала, что если им не удастся остановить красного дракона – Мир Демонов будет уничтожен. Как угодно, но им нужно ему помешать.
4-ая Королева Элейн почувствовала то же самое. Однако она не могла отдать приказ своим солдатам начинать атаку. Она была королевой оборотней, а также королевой Дворца Короля Демонов, а потому ей нужно было сохранять спокойствие. Если оборотни вступят в бой, то её примеру последуют и остальные королевы, и в результате всё может закончиться по принципу «посыпавшегося домино».
Имела ли она право начинать решающую битву прямо здесь? Инстинкты Элейн, которая пребывала в ужасе от красного дракона, подсказывали ей трансформироваться в форму зверя прямо сейчас. Однако Элейн подавила свои желания.
Еще не время.
Нужно было дождаться правильного момента.
Отдать приказ к наступлению было легко, но вот остановить его она бы уже не смогла.
2-ая Королева Титания тоже ждала, прищурив глаза. Однако ждала она не решения 3-ей Королевы Сильвии или 4-ой Королевы Элейн, а того, кто был ближе всех к трону Короля Демонов. И, к сожалению, это была не Анастасия.
Она ждала решения принца, которого называли сильнейшим среди всех королевских потомков.
Зефи закрыл глаза. Рядом с ним стояли Галлехед и Параст, готовые в любой момент обнажить свои мечи.
Кванта сердито рычала, глядя на красного дракона. Обычных драконов можно было назвать детьми старейших драконов, а потому они были враждебно настроены по отношению к красному дракону.
Остальные войска Зефи, включая Сектума, в настоящее время находились за пределами северной границы. Зефи жалел, что они сейчас не рядом, но тут уже ничего нельзя было поделать.
Красный дракон двинулся вперед, сопровождаемый черными зверями.
Времени больше не было. Он должен был принять решение.
– В бой не вступать, – сказал Зефи.
Он проигнорировал все недоуменные взгляды и посмотрел в другое место – на Воина Локка, который держал меч и не спускал глаз с красного дракона. Когда Зефи узнал о Святилище, он понял, что красный дракон двинется именно к нему.
Затем Зефи сделал шаг назад. Важнее всего было защитить Святилище от красного дракона. Неважно, где они остановят его. И нет смысла сражаться с красным драконом здесь, ведь им его не победить.
Нужно было больше энергии. Нужен был еще один человек.
При этом Зефи думал вовсе не о Мече Герцога. Безусловно, его сила превышала ту, которой обладали капитаны, но 2-ой Принц имел в виду вовсе не его. Их встреча была короткой, и время, проведенное вместе в сражении, также не было долгим. Но этого хватило Зефи, чтобы кое в чем убедиться.
– Дайте каждой из армий вот эти координаты. Мы воспользуемся точками переноса, чтобы попасть туда прежде красного дракона.
Красному дракону потребуется кое-какое время, чтобы добраться до Святилища, а за это время они расположатся у него лагерем.
Зефи не знал, успеет ли этот человек вовремя. Если к тому времени, как красный дракон доберется до Святилища, он не прибудет, то ему уже ничем им не помочь.
Локк посмотрел на Зефи. 2-ой Принц перекинулся с ним взглядами, после чего повернулся направо. Армия Короля Демонов уже пришла в движение. Направления у подразделений были разными, но пункт назначения был одним и тем же.
Святилище. Священная Земля, которая определит судьбу этого мира, закрутившуюся 10,000 лет назад.
– Шутра, – тихо пробормотал Зефи, вспомнив лицо Ингуна.
***
Божественный запах заполнил всю внутреннюю часть храма, а блестящий божественный свет, казалось, благословил всех здесь собравшихся.
Ингун открыл глаза. Его длинные черные волосы развевались по ветру, который, казалось, возникал совершенно из ниоткуда. Затем воплощение Дхритараштры вздохнуло.
Нарака и другие гандхарвы сглотнули. Они были так взволнованы, что потеряли дар речи. Даже Накара, который осудил своего дядю за тот безрассудный поступок, не имел иного выбора, кроме как плакать, глядя на бога всех гандхарв.
Ингун выдохнул. Прочистив горло, он медленно встал. Его тело было легким, словно он заново родился. Это было похоже на преобразование, которое произошло с ним после получения сердца дракона.
Затем Ингун взмахнул руками. Снаряжение старейших драконов, витавшее вокруг Шутры, начало двигаться. Первым своё место на пальце правой руки занял Эль Рагра. Затем эта же рука облачилась в Сотрясатель Земли, в то время как на левую опустился Белый Орел. Наконец, вокруг его шеи аккуратно обмотался Ночной Дозор.
Ингун мгновенно вооружился и, спустившись с алтаря, обвёл взглядом всех собравшихся.
– Шутра! – громко закричала Фелиция и побежала к Ингуну со слезами радости на глазах. Несмотря на улыбающееся выражение ее лица, он видел, насколько она взволнована.
Ингун раскрыл объятия. Фелиция ни на секунду не остановилась и бросилась прямо в его руки. Обняв Шутру за шею, она вновь расплакалась.
Он был жив. Шутра вернулся живым. Ее сердце и так болело из-за пропажи Короля Демонов. И вот, девушка больше не могла сдерживать своих эмоций и поцеловала Шутру прямо в губы.
Ингун ответил, приобняв её стройное тело и подтянув поближе.
Кейтлин, бежавшая вслед за Фелицией, шокировано застыла. Делия прикрыла ладошкой рот, пытаясь скрыть свое удивление, в то время как Найатра разочарованно опустила глаза.
Когда короткий, но интенсивный поцелуй закончился, Фелиция отшатнулась, словно сама от себя такого не ожидала. Тем не менее, её всё ещё держали руки Ингуна, а потому далеко отодвинуться ей не удалось.
– Что такое? – выпалил Ингун.
Она так удивилась своему поступку? Нет, дело было не в этом.
– Т-ты такой вкусный, – со смесью замешательства и смущения ответила Фелиция.
Ингун на мгновение замер, а затем громко рассмеялся. А после этого он вновь поцеловал девушку. Этот поцелуй был куда более продолжительный и интенсивный.
Отреагировав на слово «вкусный», Амита поочередно смотрел то на Шутру, то на Фелицию.
Затем Фелиция отошла и глубоко вздохнула. Ингун тем временем посмотрел на Кейтлин, которая как раз к нему приближалась. Ее глаза округлились, а лицо было красным. Она выглядела такой милой, что он не удержался и поцеловал её в лоб. Кейтлин вздрогнула. Девушка сделала недовольное выражение, но это не помогло.
– Сейчас не время баловаться, – проворчал Каррак, хоть сам и улыбался.
Ингун кивнул, согласившись с орком. Как и всегда, Каррак был прав. Ситуация была настолько чрезвычайной, что было просто немыслимо тратить драгоценное время на радость в связи с выздоровлением.
Церемония воскрешения Ингуна была вовсе не короткой. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она началась, и Индара успел получить все последние новости.
Шутра не слышал отчет суры, но благодаря Завоеванию и так обо всём знал.
Красный дракон направлялся к Святилищу.
– Меч Герцога, ты с нами? – посмотрев на Ишгарда, спросил Ингун.
У Шутры были глаза Дхритараштры, а потому он мог видеть поток Ауры, протекающий в теле Меча Герцога. Он был ненормален, хоть и не настолько, чтобы Ишгард не мог двигаться. За время церемонии излечения Ингуна он пытался как можно быстрее восстановиться.
– Не волнуйся. На один бой у меня ещё хватит сил.
За улыбкой Меча Герцога определенно скрывались какие-то эмоции. В этих черных волосах Шутры он отчетливо видел нового Короля Демонов. Ингун медленно кивнул, после чего поздоровался с Наракой и активировал силу Завоевания.
Прямиком возле Шутры появилась иллюзия женщины в белых одеждах и с золотой короной на голове.
– Иди, мой господин. Тебя заждались.
Завоевание было завоевано самим Рыцарем Завоевания. Теперь она поистине была полностью его и смогла окончательно избавиться от своей судьбы в качестве сеятеля разрушения. Фелиция, Кейтлин и Каррак принадлежали к группе Королевских Рыцарей, а потому они интуитивно поняли, что эта женщина – Завоевание.
Группу окутала сила Завоевания.
Однако среди них находился один человек, которому это явно было не по нраву.
– Ты – воришка! Господин – мой господин, а не твой! – завопила Зеленый Ветер, появившись рядом с Завоеванием, однако та лишь улыбнулась.
Хранительница быстро посмотрела на Ингуна, ища помощи. Ингун неловко рассмеялся, но так и не принял её сторону. Прямо сейчас ему необходимо было как можно быстрее добраться до Святилища.
– Ну что, вперед? Быстрее ветра? – с усмешкой спросил Каррак.
Ингун вытащил белый флаг и ответил:
– Да, быстрее ветра.
Будучи лидером, флаг получил Каррак. Сила Завоевания и благословение ветра простерлись вокруг них, словно конкурируя друг с другом.
Их целью было Святилище.
А затем начался забег, который был по-настоящему быстрее ветра.
