Пока до сих пор не пришедшая в себя Тёмная Святая Алтесия лежала на койке, Зефи вышел из временных бараков и уставился на красный вихрь.
Замерли на своих местах и остальные. Они сделали это машинально. Воины не могли противиться этой непреодолимой воле, и были лишены возможности даже отвести в сторону свои взгляды.
3-я Королева Сильвия дрожала. Несмотря на значительное расстояние, от этой ужасной магической силы всё её тело подрагивало. Некоторые солдаты просто осели на землю, а кое-кто и вовсе кричал от страха, глядя на этот кошмарный вихрь.
Черные тучи осветились вспышкой молнии, и в красном вихре показалось нечто огромное.
Это была душа красного дракона, с семью головами и десятью рогами. Вихрь распался, разметав во все стороны буйные ветра, а из темных облаков начали литься молнии.
Зефи понял. Невозможно было сопоставить это существо даже с Войной или Смертью. Это был конец.
Красный дракон…
Красный Змеебог расправил свои огромные красные крылья.
***
Рыцарь Смерти находился внутри красного дракона. В этом красном мире он увидел суть красного дракона.
Это было бушующее пламя. Тело красного дракона, который когда-то довёл мир до разрушения, было уничтожено много веков назад, но его душа всё ещё светилась силой.
Церемония вызова красного дракона прошла не совсем успешно. Первоначальный план состоял в том, чтобы перенести душу красного дракона в новую плоть.
Первым кандидатом на эту роль был 2-ой принц Зефи Рагнарос. В тот момент, когда он родился, на него обратил свой взор весь Мир Демонов. Именно он обладал телом, способным выдержать душу красного дракона.
Рыцарь Смерти, который пробудился после тысячелетнего сна, сосредоточил все свои силы на том, чтобы заполучить Зефи. Однако после того как операция в Крепости Штормоград закончилась провалом, новых шансов ему не представилось. Зефи явно чувствовал, что за ним следят, и старательно избегал Рыцаря Войны и Рыцаря Смерти.
Война не оставляла своих попыток заполучить 2-го Принца, но Смерть решила не откладывать начатое. Церемония вызова красного дракона была борьбой со временем.
Смерть должна была завершить работу, прежде чем старейшие драконы восстановят свои силы.
И вот, Рыцарь Смерти отказался от Шутенберга. Он пожертвовал своей самой весомой фигурой, чтобы избавиться от всех препятствий, включая Меча Герцога. Вместо того чтобы дождаться, пока болезнь Короля Демонов войдет в заключительную стадию, он решил, что пришло время атаковать Дворец Короля Демонов.
Рыцарь Смерти хотел убить Короля Демонов и взять его тело. А в случае, если это не сработает, то красный дракон будет вызван в тело самого Рыцаря Смерти, который когда-то считался сильнейшим воином и магом.
Таким был его план.
Однако ему не суждено было сбыться. Король Демонов Митра спутал все его карты.
Красный дракон не получил новой плоти. В мир, из которого он был изгнан 10,000 лет назад, вернулась только его душа. Рыцарь Смерти не мог провести ритуал повторно, но что ещё хуже, последний удар Короля Демонов нанес неизлечимую рану по самой душе красного дракона.
Рыцарь Смерти рассмеялся. Как человек, который когда-то и сам был правителем, он отдал дань Митре. Король Демонов поступил поистине героически. Ему и вправду удалось нарушить планы Рыцаря Смерти.
Однако кое-что у Всадников всё же получилось. Пусть план и был нарушен, это не имело значения. Красный дракон вернулся. Хоть это и была лишь его душа, в ней тоже содержались немалые силы. Мощи красного дракона даже без плоти должно было хватить на то, чтобы уничтожить всё сущее. И на этот раз принести в этот мир настоящий конец.
Рыцарь Смерти подумал о Святилище. Когда души коренных жителей будут уничтожены, Мир Демонов вернется к своей изначальной форме, и всё его процветание завершится.
Кто остановит красного дракона?
Кому под силу это сделать?
Кто осмелится ему противостоять?!
Старейшие драконы еще не восстановились, а теперь исчез и Король Демонов.
Воин, воспитанный Стражем Квейном, и Зефи явно были сильными противниками. Однако даже они не могли тягаться с красным драконом. Они не были ровней первому Дракону Кечатулле, который одержал верх над Змеебогом.
Рыцарь Смерти смотрел глазами красного дракона. Его взгляд был направлен вниз, на армию, которая стояла вокруг красного вихря. Все эти солдаты были просто ягнятами, дрожащими перед лицом истинного Разрушения.
Ни один из них не мог остановить красного дракона. Сомнительно, что им хватит духа даже сражаться против него.
Красный дракон расправил крылья. На пустынную землю посыпались семена разрушения, и на земле появились звери разрушения.
Красный дракон пришел в движение, и выползшие из-под земли звери разрушения, похожие на чёрных червей, ринулись вперед.
Красный Дракон направлялся в сторону Святилища…
Именно там был истинный центр Мира Демонов.
***
Рыцарь Смерти не ошибся.
Старейшие драконы считали, что душа красного дракона исчезла. В связи с этим они не были готовы к возвращению красного дракона. Поскольку все их приготовления были направлены исключительно на противодействие Четырем Рыцарям Апокалипсиса, им нечего было противопоставить красному дракону.
А ещё им не хватило времени, чтобы восстановить свои силы. Старейшие драконы сильно пострадали от сражения тысячелетней давности, и даже Безжалостная Талия до сих пор не пришла в себя.
Рыцарь Смерти был прав – никто не мог остановить красного дракона.
Так считал и Страж Квейн. Однако Великий Энкиду думал иначе.
Приподняв голову из лавы, он почувствовал, что ему, наконец, пора действовать. Однако его роль заключалась не в том, чтобы немедленно бросаться в бой. Часть души Айнкель, которая осталась рядом с ним, ярко сверкнула.
Великий Энкиду вспомнил слова Архивариуса Торреса.
Экипировка старейших драконов… Она содержала силу самих старейших драконов.
И была лишь одна вещь, которую он мог сделать прямо сейчас.
Энкиду вспомнил одного человека и направил свою волю к экипировке старейших драконов.
***
Стоя посреди тьмы, женщина в белом подняла голову. Она хорошо это чувствовала. Душа красного дракона проснулась. Он шел через Мир Демонов, намереваясь уничтожить Святилище.
Те, кто его остановит… Те, кто присоединились к нему…
Совпадение и неизбежность… Завоевание чувствовала течение судьбы. Она понимала, зачем она существует в этом мире.
Сила Завоевания росла, реагируя на появление красного дракона. Завоевание не хотела уничтожать цивилизации и сжигать города, как когда-то в прошлом. Женщина в белом не хотела этого и знала, как избежать влияния красного дракона.
– Просыпайся и стань моим господином. Завоюй меня, – быстро проговорила Завоевание.
Зеленый Ветер была потрясена, но ничего при этом не сказала. Завоевание протянула руку и прикоснулась к щеке Ингуна.
***
Меч Герцога принял смерть Короля Демонов.
Они много времени провели вместе.
Ишгард знал Митру ещё с того момента, как тот впервые поднял меч. Ещё тогда Меч Герцога мог ясно себе представить то время, когда Митра станет Королем Демонов. Помнил Меч Герцога и смех первого ребенка Митры, Байкала, когда Король Демонов поднял его на руки.
Его сердце опустело. Поскольку Ишгард узнал о болезни Короля Демонов, он был готов к наступлению этого момента. Однако, как бы он ни готовился, ему не удалось остановить резкую боль, возникшую в его груди.
Король Демонов и Меч Герцога были защитниками Святилища. Их долгом было защищать Святилище, которое давало изобилие и плодородие Миру Демонов – земле, непригодной для жизни.
Он знал о сражении тысячелетней давности. Это был один из секретов, связанных со Святилищем, а потому в разговоре с 9-ым Принцем он делал вид, что не знает о Четырех Рыцарях Апокалипсиса. После того, как Шутре были открыты двери Святилища, о Четырех Рыцарях Апокалипсиса уже знали, а потому он не стал возвращаться к этой теме.
Несмотря на болезнь, сила Короля Демонов по-прежнему заслуживала внимания. Трудно было представить, что он проиграет даже таким мощным противникам, как Рыцарь Войны и Рыцарь Смерти.
Но вот, на том месте, где когда-то был Дворец Короля Демонов, появился красный вихрь и Меч Герцога тотчас же почувствовал нечто зловещее.
Подавив свои чувства, он посмотрел перед собой.
Ритуал был запущен. Магический круг, начертанный вокруг алтаря, светился белым светом, а в то время, как гандхарвы продолжали повторять слова заклинания, Нарака подтолкнул сущность Дхритараштры прямиком к груди Шутры. Половинка шарика с яркой вспышкой вошла в грудь Ингуна.
Зентра Игнус хотел успеть при жизни завершить процесс создания божества.
Создать воплощение Дхритараштры – таким было его самое сокровенное желание.
Тело Шутры, принявшее сущность, медленно поднялось в воздух. Магический круг продолжал источать яркий свет, а само тело Ингуна окуталось приятным запахом.
Волосы Ингуна потемнели. После этого они стали длиннее и начали развеваться в потоках ветра.
Многие из гандхарв, включая самого Нарака, который председательствовал на этой церемонии, были немало удивлены подобному зрелищу, но вот товарищей Ингуна это ничуть не смутило. Это мистическое зрелище не сильно отличалось от состояния Шутры после активации Спиритизма, которое они уже несколько раз видели.
«Как и ожидалось».
Меч Герцога ожидал, что результатом успешно проведенного ритуала станет возможность постоянно поддерживать эффект Спиритизма. Это и в самом деле было потрясающе. Однако основная цель ритуала состояла в том, чтобы помочь Ингуну восстановиться, так что Ишгард в любом случае не был бы разочарован.
Спокойно наблюдая за ходом церемонии, Меч Герцога успокоил свой разум.
А в следующий момент…
Из тела Ингуна хлынул белый свет, и оно моментально покрылось экипировкой старейших драконов. В руках Шутры появился Белый Орел и Сотрясатель Земли, за спиной – Ночной Дозор и, конечно же, Эль Рагра.
На этом всё не закончилось. В экипировке старейших драконов пробудились скрытые силы, и Сотрясатель Земли издал низкий рык.
Свет, окутывающий тело Ингуна, усилился. Засияла своими цветами и экипировка. Вокруг Шутры закрутился настолько сильный поток магической силы, что его ни с чем даже сравнить было нельзя.
Нарака запаниковал. Гандхарвы, вливавшие в круг свою магическую силу, больше не могли выдерживать такое давление, и были отброшены в сторону. Несмотря на это, заклинание не остановилось, и рев Сотрясателя Земли стал ещё сильнее.
Подобный ход событий был крайне неожиданным. Нарака подумывал над тем, чтобы остановить церемонию, но Меч Герцога был иного мнения. В прошлом он уже видел подобное.
В Крепости Штормоград 9-му Принцу удалось объединить две различные силы.
И вот, Ишгард понял что происходит, ведь его взгляд мог проникнуть во всё, что угодно. Почувствовали это и Королевские Рыцари. Они были связаны с Шутрой, а потому ощущали всё лучше кого бы то ни было.
Каррак радостно засмеялся, а Найатра никак не могла понять, что всё-таки происходит с принцем. Кейтлин широко улыбнулась и положила руку себе на грудь, где пульсировало Ядро Звездного Света. Она чувствовала, как растёт мощь Ядра Лунного Света.
– Шутра… – пробормотала Фелиция с глупой улыбкой на лице.
Она верила в него. Для Ингуна было вполне естественно делать подобные фокусы. Он всегда был таким.
Главный герой принял в себя различные силы. Сердце дракона и Лунное Ядро стали едиными с силой дракона, расположенной в его возрожденном теле. А сверху их окутала сила Завоевания.
Следовательно, он родился вновь…
Истинный Дхритараштра открыл глаза…
Настоящий Дракон Кечатулла, который произошел от силы старейших драконов и мог сравниться с первым Драконом Кечатуллой…!
Ингун завоевал женщину в белом. Также он полностью доминировал над оборудованием старейших драконов и принял волю Великого Энкиду.
Он был Рыцарем Завоевания…
Как и Драконом Кечатуллой.
Излучая невероятную божественную силу, Ингун открыл глаза.
