Создать горячий источник посреди метели оказалось куда легче, чем ожидалось.
Фелиция, Диана и темные эльфы вызвали духов земли, чтобы подготовить место для источника.
Сказать, что они просто вырыли огромную дыру в земле – было бы сильным преуменьшением. Учитывая то, что их было около двухсот человек, требовался по-настоящему широкий бассейн, однако благодаря привлеченным духам земли, им удалось подготовить всё достаточно быстро.
Следующим этапом было наполнение этой своеобразной ванны водой. Были предложения использовать снег, которого здесь было в избытке, однако все они были отклонены, поскольку объем воды после растапливания снега становился куда меньше первоначального.
Решением этого вопроса занялась Беатрис, просто-напросто заполнив ванну магической водой. Несмотря на то, что для этого требовалось достаточно много как божественной, так и магической силы, среди собравшихся было немало талантливых магов.
Затем воду нужно было сделать горячей. Этот этап был самым сложным, однако решение оказалось очень простым.
— Господин, это действительно очень удобно.
— Не думаю, что Слово Дракона было придумано в подобных целях.
Слушая шепот Зеленого Ветра, Шутра создавал маленькое солнце. Оно было всего около одного метра в диаметре, – а значит, намного меньше того, которое он создал, чтобы уничтожить Йосарину. Однако для этих целей подобный размер был вполне подходящим. Как только солнце опустилось в середину ванны, вода быстро нагрелась.
– У-ох!
У людей, которые поскорее хотели согреться от холода и метели, невольно вырвались звуки восхищения. Благодаря тому, что над бассейном начал подниматься пар, воздух вокруг быстро нагрелся.
Солдаты несколько дней боролись с непогодой и лютым морозом, к тому же сильно устали, а потому больше всего на свете были рады принять горячую ванну.
– Только не говорите мне, что мы полезем туда все вместе, – нахмурилась Анастасия, глядя на горячий источник. Для неё было немыслимо принимать ванну с кем-то посторонним, не говоря уже о двух сотнях воинов. Бассейн располагался не на открытой местности и частично разделялся скалами, однако вода всё равно была одна и та же.
Глядя на кислое лицо Анастасии, Фелиция рассмеялась.
– Ну, тут уже ничего не поделаешь. Не стоит так сильно заморачиваться из-за этого.
– Это просто смешно… Но другого выбора нет.
Ингун не мог создать еще одно солнце для отдельного горячего источника, а королевская семья не могла заставить всех остальных ждать, пока они не покупаются первыми. Солдаты сильно страдали от холода, а потому Анастасия не могла воспользоваться в подобной ситуации своим статусом.
Принцессы во главе с Анастасией устроились на краю этой своеобразной бани. Благодаря скальным породам горячий источник был разделен на секции. Их связывали небольшие канавки, но, фактически, у каждой из групп был свой отдельный бассейн.
Три принцессы разместились вместе со своими помощницами и Беатрис, что в совокупности составляло семь человек.
Первой вошла в ванну Кейтлин. Ее тело задрожало, а на лице появилось полное блаженство. Фелиция уселась рядом с ней.
– Сестричка, как ты думаешь, эта вода тоже вкусная? Её ведь Шутра подогревал, – внезапно прошептала Кейтлин и зачерпнула горсть воды.
Вода была создана при помощи божественной силы, а потому была очень чистой и прозрачной. А поскольку над ней поработал сам Шутра, она была не просто обыкновенной горячей водичкой. В ней содержалась его сила, а значит, предположение Кейтлин было правдоподобным.
– Э-э… Правда? – легкомысленно переспросила Фелиция, а затем тоже зачерпнула немного воды, – это напоминает мне… Разве запах не божественный?
Аромат действительно был что надо. Ванна источала сладкий и очень приятный аромат.
– Ваше Высочество, это самая прекрасная ванна, которую я принимала, – сказала Делия, с чем Кейтлин могла только согласиться.
– Кажется, она делает кожу более гладкой.
Услышав эти слова, Фелиция не могла удержаться от того, чтобы не представить себе Шутру, который растаял в горячей ванне. Кейтлин же немного понюхала воду, а затем аккуратно лизнула её.
– Э-э… Мне нравится. Хм, что же это за вкус? Он напоминает мне палец Шутры…
– Подожди-ка, ты что, пробовала его палец? – с удивлением воскликнула Фелиция.
Кейтлин действительно была похожа на кошку. Пока Фелиция пребывала в шоке, Сейра рассмеялась и сказала:
– Принцесса, пить эту воду – не совсем правильно.
– Я знаю, Сейра. Горячий источник – это не Шутра.
– Я не то имела в виду…
В конце концов, это была ванна. А воду из ванны не пьют. Однако Фелиция после слов Кейтлин пересмотрела свое представление об источнике. Теперь он скорее напоминал ей тазик с водой, в которой был растворен Шутра, и добавлены различные лечебные травы.
«Ах, нет. Это не так…».
Затем воображение Фелиции разыгралось, и она представила себе кое-что ещё.
Когда на лице эльфийки появилась легкая улыбка, Кейтлин уставилась на нее и моргнула.
– Сестренка, ты покраснела.
Фелиция почувствовала, как в её руку тычет палец девушки-оборотня и быстро залепетала:
– Ах, что? Нет, я просто не думала, что буду принимать ванну вместе с Шутрой… Ой…!
Фелиция закрыла рот обеими руками, однако было уже слишком поздно. Кейтлин и все остальные уставились на эльфийку, а Анастасия лишь вздохнула, глядя на неё со стороны.
– Тебе… Тебе нравится Шутра?
Конечно, Анастасия тоже была настроена весьма лояльно по отношению к Ингуну, но не настолько как Фелиция или Кейтлин. Элегантно покачав головой, Анастасия продолжила:
– Мы не слуги, а королевские потомки, поэтому такие браки возможны. Но… Разве он всё-таки не твой младший брат? Разве ты не знаешь, что подобные браки очень редки?
– Ох, о чём…
Подобные браки иногда случались, когда нужно было поддержать чистоту крови или положение. Однако это не рекомендовалось, и Фелиция с Кейтлин об этом знали. А также они знали еще кое-что, о чем не могли рассказать Анастасии.
– Что это у вас за взгляды такие? – прищурилась Анастасия. Её сестры вели себя очень подозрительно.
И в этот момент…
Справа раздался тоненький смех. Никто ничего не говорил, так что все хорошо его услышали.
– Простите, – перестала хихикать Беатрис и приняла серьезный вид. У неё было немало причин, по которым она осталась с принцессами, в том числе для того, чтобы они следили за ней.
– Сестричка сказала, что ты – Святая из Мира Людей?
– Да, Принцесса Кейтлин, – с улыбкой ответила Беатрис. Как только Святая зашла в ванну, она вела себя крайне осторожно, но увидев, что принцессы болтают о самых обычных вещах, её напряжение спало.
Анастасия повернулась к Беатрис и произнесла тоном, отличным от обращения к Фелиции или Кейтлин.
– Должно быть, не так-то просто было сюда добраться.
– Такова моя миссия, – улыбнулась Беатрис, причем тоже совершенно иначе. Девушки начали медленно вести беседу, а Фелиция принялась рассказывать помощницам одну из своих историй.
Кейтлин же вновь начала принюхиваться к запаху воды. Закрыв глаза, она увидела лицо Шутры.
***
– Как самоуверенно, – произнес Крис, хмуро поглядывая на остальных мужчин, которые расположились в одной из секций источника.
Каррак лежал рядом с ним, скрестив на груди руки.
– Я не враг. А разве ты сам не слишком самоуверенный? – безо всякого страха ответил Локк.
Несмотря на то, что это было предложение Локка, так или иначе, это было совместное принятие ванны. Учитывая, что группы Локка и Шутры встретились только сегодня, это было достаточно необычно, даже несмотря на то, что они сражались бок о бок.
Крис ухмыльнулся, а затем произнес:
– Ты – воин из Мира Людей, особенное существо, рожденное среди десятков миллионов прочих.
– Верно, и сейчас я на задании.
В бассейне присутствовало шесть мужчин: Шутра, Крис, Сильван, Каррак, Локк и его компаньон, Карлов.
– Как я уже говорил, я – Дракон Кечатулла Мира Людей. Я обучался у одного из старейших драконов, Стража Квейна. Моя цель заключается в том, чтобы сражение Мира Демонов не перетекло в Мир Людей, – глубоко вздохнув, драматичным тоном произнес Локк.
Услышав это, Ингун в очередной раз убедился в своем предположении, что Дракон Кечатулла и старейшие драконы как-то связаны. Крис же акцентировал внимание на второй половине предложения.
– Ты боишься, что битва, которая вспыхнет за пределами северной границы, может перейти и в Мир Людей?
– Архилич Шутенберг – сильный противник, но, к сожалению, не единственный. Конечная причина, по которой отправил меня Страж в Мир Демонов, – остановить Четырех Рыцарей Апокалипсиса. Вот почему я встретился с Драконом Кечатуллой Мира Демонов, – покачал головой Локк.
Локк повернулся к Ингуну. На него же посмотрел и Крис. Как оказалось, Шутра был не только Драконом Кечатуллой, избранным старейшими драконами, но ещё и искусственно-созданным существом с Божественностью гандхарв, и принцем Мира Демонов в придачу. Этого уже было достаточно для того, чтобы именно он стал главным героем.
Крис вздохнул и вновь повернулся к Локку.
– Шутре я верю, а вот тебе – нет. Поэтому воздержись от любого подозрительного поведения.
– Конечно, – улыбнулся Локк.
– Локк, это меч старейшего дракона? – спросил до сих пор молчавший Сильван.
Меч Локка был необычным.
– Верно, его сделал Страж. Он поручил мне собрать все шесть элементов экипировки старейших драконов, – кивнул воин.
– Тогда тебе следует отдать Меч Воина Шутре. У Шутры уже есть четыре части, – угрюмо произнес Крис.
Локк просто пожал плечами, показывая тем самым, что не намерен отдавать оружие старейшего дракона.
– Я не претендую на экипировку Шутры. Теперь мы союзники. А ещё мы оба Драконы Кечатуллы.
В глазах Локка не было эгоизма.
– Учитель сказал, что Рыцарь Войны и Рыцарь Смерти, похоже, находятся на севере. Если мы одержим верх над Шутенбергом и Рыцарями Апокалипсиса, моя миссия будет завершена. После этого я вернусь с Беатрис в Мир Людей, – повернувшись, продолжил воин.
– Эй, Локк! А как же я? – нахмурился Карлов, однако все пропустили его замечание мимо ушей.
Крис прищурился и сложил руки на груди. Он уже слышал рассказ о Четырех Рыцарях Апокалипсиса от Ингуна и Фелиции.
– Шутра сказал, что Рыцарем Голода был Джерард… Если Рыцарь Смерти и Рыцарь Войны находятся на севере, то остаётся только Рыцарь Завоевания…
– Да, только Рыцарь Завоевания, – согласился Локк, взглянув на Ингуна. Однако ни выражение лица воина, ни его тон ничуть не изменились. Наоборот, он протянул ему руку, предлагая пожать.
– Еще раз приятно познакомиться с тобой, Дракон Кечатулла из Мира Демонов.
Главный герой Мира Людей, Воин Локк…
Ингун никогда не думал, что встретит Локка в подобной ситуации, но Квейн, видимо, решил как-то отреагировать на действия Четырех Рыцарей Апокалипсиса. Как воин, Локк, безусловно, был сильным союзником. Более того, если он был таким же, как в Саге о Рыцарях, то действительно вернулся бы в Мир Людей сразу после того, как всё закончится.
Ингун пару мгновений разглядывал руку Локка, а затем рассмеялся. Протянув свою, он пожал руку Локка, а затем произнес:
– Просто Шутра.
– Тогда можешь звать меня просто Локком.
– Я и так зову тебя Локком.
– Э-э, да? – вновь улыбнулся воин, и Ингун захохотал.
– Голые мужчины смеются, держась за руки, – прокомментировал Крис, и Шутра с Локком быстро расцепили руки.
А в следующий момент…
– Господин, – донесся до него чей-то женский голос. Кроме того, он почувствовал на своей спине чье-то мягкое прикосновение.
– З-зиви?
Это была Зеленый Ветер. После того, как она так внезапно появилась, смущенный Ингун тут же прикрыл обеими руками нижнюю часть своего тела. Вода была прозрачной, а потому Шутра лежал как на ладони.
Зеленый Ветер озадаченно фыркнула и спросила:
– Зачем ты это делаешь, если я и так каждый день всё вижу?
От слов хранительницы брови Криса и Каррака поползли вверх.
– Ах, что? Какой каждый день? О чем ты говоришь? – поспешно воскликнул Ингун.
Для него это была новость. Неужели Зеленый Ветер каждый день следила за Ингуном? Он совершенно позабыл о том, что с тех пор, как они покинули Поля Энгера, хранительница была с ним 24 часа в сутки.
– Так или иначе, почему ты здесь, хранитель? – подвел итог Каррак.
Зеленый Ветер покачала головой и озабоченным тоном произнесла:
– Господин, глупый енот, похоже, выпил слишком много воды из ванны.
– Воды из ванны?
Ингун быстро встал, надел одежду и быстро пошел туда, где был Амита. Енот лежал на земле с раздувшимся животом, а рядом с ним сидела Диана.
– Небесное Вино… Божественное…
Дальнейшие комментарии не требовались.
Локк посмотрел на Ингуна и спросил:
– Домашнее животное?
Шутра ничего ему не ответил и просто вернулся в бассейн.
А следующим утром группа Шутры отправилась в замок Шутенберга.
