Сдерживающая сила ослабла.
Поскольку ей было уже неисчислимое количество лет, никто не знал, когда тонкая пленка, покрывавшая Мир Демонов, начала разваливаться кусочек за кусочком.
Это началось не сегодня, и не вчера. Это происходило постепенно – так, что никто этого даже не заметил. Это было похоже на капли дождя, со временем приводящие к ржавчине.
***
Небесный Лес был достаточно обширным, но густой туман заполнил собой практически всю обитель темных эльфов.
Туман Небесного Леса был привычным делом для темных эльфов. Они долгое время жили в тумане, а потому никогда его не боялись.
Однако сегодня всё было по-другому. Крики темных эльфов попросту утонули в нём.
Одновременно с этим их крики были заглушены потусторонними воплями баньш, которые витали по земле и по небу. Оказавшись в плотном тумане и находясь под давлением непрерывных атак призраков, темные эльфы не могли даже докричаться друг до друга.
Маленькие дети плакали, потеряв из виду своих матерей, а матери судорожно пытались отыскать их в этой непроглядной пучине. Темные эльфы попросту заблудились в тумане. Некоторые из них, чтобы избежать тумана, спустились глубоко под землю, в то время как другие бежали в том направлении, где, по их мнению, находился дворец.
Туман начал двигаться, но темные эльфы даже не знали о наступлении этой фазы.
Они не могли знать.
***
Дыхание 3-ей Королевы Сильвии Роковой Клинок было тяжелым. Была ночь, а потому на ней было лишь одно тонкое ночное платье. Тем не менее, сейчас было не время для переодеваний.
Сильвия быстро прошла в кабинет правителя, который находился на самой высокой точке дворца темных эльфов.
По пути к ней присоединилось множество эльфов, намереваясь защитить свою госпожу, в то время как другие по её приказанию отправились выполнять данные им поручения.
Пока она направлялась в свой кабинет и пыталась понять что происходит, её окружила плотная стена королевских рыцарей. Толи из-за аномально высокой магической силы тумана, толи из-за криков баньш, но все магические сообщения оказались нестабильными. Кроме того, её собственная магия больше не показывала текущую ситуацию на каждом из этажей дворца.
За исключением пяти стражей, оставшихся с королевой, остальные были отправлены вниз. Сильвия была далеко не глупой. Это была внутренняя часть дворца, а потому легко было догадаться, что сейчас происходило за его пределами, где туман мог разгуляться на полную силу.
Даже защита самого дворца была проблемой, поскольку здесь оставалось минимальное количество людей, а ей требовалось ещё и обеспечить безопасность людей в самом Небесном Лесу.
– Ваше Величество Королева!
Её уши пронзил знакомый голос, и Сильвия резко повернулась к Делии. Увидев, что Делия стоит одна, без Фелиции, перед глазами Королевы предстали все виды ужасных вещей. Увидев бледное лицо Сильвии, Делия поспешно заговорила, объяснив, что сейчас Фелиция находится вместе с 9-ым Принцем и другими детьми Короля Демонов. Она слышала, что они спускаются вниз, а потому собиралась пойти и присоединиться к ним.
Сильвия на мгновение была озадачена тем, как 9-ый Принц сумел мгновенно перенести к себе Фелицию, но решила отложить своё любопытство на потом. Если Фелиция с 9-ым Принцем – значит, она в безопасности. Кроме того, 7-ый Принц и 8-ая Принцесса тоже были признанными бойцами, а потому ее сердце успокоилось.
Лицо Сильвии вернуло себе нормальный оттенок. Она потянулась своей силой к туману, и число баньш существенно сократилось. Однако новости, полученные от других, были не слишком утешительными. На нижних этажах появились более сильные призраки.
Сильвия поспешила, и бегущие впереди стражи открыли дверь в ее кабинет.
Королевский кабинет, расположенный в самой высокой точке дворца темных эльфов, также служил королевской приемной. Словно в настоящем лесу, на полу была земля, а стены и потолки укрывали ветви деревьев. Её босые ноги коснулись холодной земли, и это помогло успокоиться её разуму.
Сильвия так спешила добраться до королевского кабинета, потому что он являлся костяком всего дворца. В нём можно было увидеть текущую ситуацию как внутри него, так и снаружи.
Посреди кабинета стоял престол и, подобно трону Короля Демонов, он занимал наивысшую позицию. За самим троном росло большое дерево, а потому создавалось впечатление, что престол является его частью.
Сильвия села на трон и ветви дерева мягко обвились вокруг её рук, ног, шеи и талии. Королева закрыла глаза и в её голове появилось сразу множество разных картин.
К счастью, дворец был не сильно поврежден. Из-за роста магической силы в тумане, увеличилась и сила духов. Темные эльфы не стали разбегаться кто куда и собрались по центру каждого этажа, в то время как стражи открыли двери дворца и запускали в него людей.
«Сильван!», – беззвучно выкрикнула Королева.
Сильван мчался к Черному Пламени Дракона, который был полностью похоронен в тумане. Сепира и члены экипажа неохотно следовали за ним. Сильвия сильно волновалась, но решила поверить в своего сына. Черное Пламя Дракона также было сокровищем темных эльфов, а потому его нужно было защитить.
Затем она попыталась найти Фелицию, но информация, исходящая от ветвей дерева, заставила её перевести своё внимание на нечто другое.
Сильвия взглянула на дворец с высоты.
Туман нарастал. Плотность магической силы также увеличивалась. Однако это было не важно. Туман превращался в поток. Он начинал течь в определенном направлении, напоминая собой гигантский водоворот. Казалось вот-вот, и он образует нечто наподобие вихря.
Дворец был в самой его середине. Возможно, в центре этой бури он и останется в относительной безопасности. Но что будет с внешним миром? Как насчет всех остальных жителей Небесного Леса?
Глаза Сильвии сверкнули. За пределами дворца начал дуть сильный ветер, а ночное небо разорвалось раскатами грома. Однако это было ещё не всё. Аномально высокая плотность магической силы не только вызывала монстров-призраков.
Сильвия сглотнула, неожиданно задрожав. Перед её глазами предстало ужасное будущее.
***
Сотни баньш одновременно закричали. Этих воплей было достаточно, чтобы сломить дух любого живого существа. Тем не менее, темные эльфы, собравшиеся в одном месте, не сошли с ума и не испугались потусторонних криков. Они были защищены.
– Предоставьте это Амите! – прокричал енот, широко расставив лапы.
От Амиты исходил огромный поток энергии.
– Амита! – с восхищением воскликнула Диана, глядя на полупрозрачную стену, которая заблокировала сразу несколько десятков баньш.
Вспотевший енот хлопнул хвостом о пол и объявил:
– Я защищу Диану! И Карму тоже, так что не бойтесь!
Диана, Карма и темные эльфы, увидевшие его силу, воспряли духом. Амита и правда был по-настоящему заслуживающим доверия енотом. Чтобы успокоить всех собравшихся, Амита показал им настоящий мастер-класс. Даже призраки, более могущественные, чем баньши, не решались преодолеть барьер из божественной силы.
Диана и Карма тоже не сидели, сложа руки. Оба друида и темные эльфы использовали своих духов, которые, появившись за пределами магического оберега, тут же уничтожили баньш. Это было весьма неплохо, и темные эльфы довольно улыбнулись.
Тем не менее, основной источник силы на этом этаже, Амита, отнюдь не улыбался. Вся эта ситуация оказалась не просто сложной и непонятной. Он всю свою жизнь провел в борьбе, а потому почувствовал нечто необычное.
– Амита?
Диана тоже что-то почувствовала. Она бросилась к Амите, и енот, застывший с шокированным лицом, быстро завопил:
– Прекратите использовать духов! Карма! Всем прекратить!
Это была непостижимая команда, но Карма, хорошо знавшая енота, тут же повиновалась. Тем не менее, темные эльфы этого не сделали. И это было их роковой ошибкой.
Управлявшие духами эльфы пронзительно закричали. Те, кто руководил духами огня, был сожжен, а тела вызвавших духов ветра были попросту сломаны.
По лбу Дианы побежали капельки пота, а лицо Амиты исказилось.
Духи сошли с ума. Они вышли из-под контроля темных эльфов и полностью одичали.
***
– Принцесса! Стойте! В этом месте опасно!
– С дороги! – прокричала Фелиция преградившей ей путь страже. Ингун тут же использовал Телекинез, чтобы сдвинуть стражей в сторону, и дети Короля Демонов продолжили движение. Однако группа была ещё слишком высоко. По мере увеличения плотности магической силы бег и прыжки отнимали слишком много времени.
– Можно срезать путь! За мной! – прокричал Крис, от чего у Фелиции глаза полезли на лоб. Однако вскоре она поняла, что он имел ввиду. Крис использовал свою Ауру, чтобы разрушить пол.
– Вперед! – крикнул оборотень и бросился в образовавшееся отверстие. Кейтлин и Сейра последовали прямо за ним, но вот Фелиция ошеломленно замерла. Высота была слишком большой, чтобы она прыгала.
Однако времени не было. Пока Фелиция колебалась, Ингун схватил ее и перекинул через плечо. Подобное обращение с принцессой было не совсем приемлемым, но и текущая ситуация не была из разряда стандартных.
Шутра с Карраком спрыгнули вниз, и Фелиция застонала от не совсем мягкого приземления. Тем не менее на то, чтобы оправиться, у них тоже не было времени. Крис уже проделал новую дыру, и Ингун совершил следующий прыжок.
Высота этажей во дворце темных эльфов равнялась семи метрам, а потому, прыгая вниз, они могли сократить расстояние сразу на сотни метров.
– Почти на месте! Это здесь! – прокричала Фелиция.
Кейтлин с Крисом, которые хотели было проделать новую дыру, остановились, и Фелиция подняла руку, указывая направление:
– Вход в катакомбы вон там.
Ингун снова поднял Фелицию. Сейчас было не время жаловаться, так что Фелиция просто держалась за Шутру, который бежал вперед с открытой мини-картой. Темные эльфы с удивлением смотрели, как несут их принцессу, но никто их так и не остановил. Однако, это было не из-за стремительного темпа, заданного Крисом, а потому, что на первом этаже уже царил настоящий хаос.
Из-за тумана здесь было куда больше баньш и прочих призраков. А что еще хуже, некоторые духи одичали и большинство темных эльфов, в отличие от группы Ингуна, пытались убраться с первого этажа.
Находясь на плече Ингуна, Фелиция вся дрожала. Если такой ужас происходил внутри дворца, то что было снаружи? От мысли о темных эльфах, живущих в Небесном Лесу, ей хотелось плакать.
– Мы на месте! Вон дверь! – прокричал Крис.
Дверь оказалась достаточно большой и доходила почти до потолка. Её можно было открыть с обеих сторон, и сейчас она выглядела так, словно крепость в разгар осады. Защелка двери, казалось, могла сломаться в любую минуту.
– Принцесса! – крикнул один из солдат, обращаясь к Фелиции, висевшей на плече Ингуна.
Шутра опустил эльфийку, а Крис и Кейтлин тут же активировали свои Ауры.
– Мы собираемся открыть дверь в гробницы! Бегите отсюда!
Солдаты, стоявшие здесь, были стражами, охранявшими вход в гробницы.
Каррак уже инстинктивно знал, что происходило внутри. Впрочем, как и остальные члены группы.
Поскольку там находились усыпальницы королей, их наверняка ждало море баньш и прочих призраков.
Дверь вновь задрожала. Вероятнее всего до того, как сломается защелка, первыми не выдержат дверные петли.
– Назад! – закричал им Ингун. Фелиция, придя в себя, отдала страже тот же приказ.
– Шутра?
Кейтлин посмотрела на Ингуна, но тот вместо ответа вызвал силу Завоевания.
– Зеленый Ветер!
Это был не просто призыв, а приказ.
Зеленый Ветер, которая была повышена до Апостола, появилась над товарищами, изливая божественную силу.
Хранительница тут же впилась взглядом в дверь.
Шарниры треснули, и дверь с грохотом раскрылась.
– Под Королевским Знаменем! – закричал Ингун и поднял флаг.
В этот момент вперед полился огромный поток чистого белого света. Апостол Зеленый Ветер вызвала божественный ветер, сдувший с их пути десятки баньш и прочих призраков. Существа рассеялись на сотни и тысячи маленьких частиц.
Однако внутри по-прежнему чувствовалось изобилие уникальной силы. Всё вокруг было окутано туманом, и в воздухе уже начинали формироваться новые баньши.
Группе нужно было спешить. Было вполне ясно, что эти усыпальницы тесно связаны с тем, что происходило.
Фелиция приказала охранникам бежать, а Ингун, глубоко вздохнув, активировал навык Назначения Апостола.
– Каррак!
