На следующий день Ингун посетил мастерскую Амиты. Оставался открытым вопрос о возможности модификации четвертого элемента экипировки старейших драконов, Эль Рагры, а также ещё кое-чего.
Тем не менее, как только Ингун озвучил еноту новую просьбу, тот сразу же начал буйствовать:
– Нет! Почему я должен снова работать? У меня нет ни одной причины заниматься инкрустацией этого сердца в Белого Орла! Ты эксплуатируешь меня! Это вымогательство!
Всего у Шутры было два новых запроса. Первый – отремонтировать Меч Короля Великанов, и второй – вставить сердце Абселтура в Белого Орла.
Амита выглядел крайне рассерженным и неустанно стучал хвостом по земле, однако лицо Ингуна по-прежнему оставалось спокойным. Он знал, что так и произойдет, а потому несколько часов назад дал попробовать Амите «Небесное Вино». Более того, во время истерики Амита постоянно кидал взгляды на принесенную Шутрой бутылочку.
– Я дам тебе ещё немного выпить, – злодейски улыбнувшись, сказал Ингун.
– Где снаряжение? – тут же подскочил енот, готовый немедленно приступить к работе. Таким мотивированным Ингун видел его впервые.
«Это по-настоящему страшная сила»
Учитывая такой поразительный результат, Шутра, весьма вероятно, мог бы использовать Амиту, даже не прикрываясь при этом Последним Пламенем.
«Это похоже на то, когда я узнал, что ему нравятся сладости», – кивнул себе Ингун и повернулся к стоящей рядом Диане. Её главной задачей была забота и помощь великому мастеру.
– Диана тоже получит свою долю. У тебя очень нелегкая работа.
– Не стоит благодарности. Я всегда рада помочь принцу, – ответила Диана с покрасневшими щеками. Она переминалась с ноги на ногу, словно хотела подпрыгнуть от радости, как и сам енот. Улыбнувшись, Ингун достал из своего инвентаря Меч Короля Великанов и Белого Орла.
– Что ж, тогда я оставляю их тебе.
– Предоставь это мне! – улыбнулся Амита, помахивая хвостом. Ингун действительно впервые видел енота таким.
«Интересно, это из-за его хорошего аппетита, или потому, что Небесное Вино действительно настолько хорошее?»
Ингун склонялся ко второму варианту.
«Поэтому я не должен злоупотреблять им»
Он собирался презентовать по маленькой бутылочке 3-ей и 4-ой Королевам, но не более того. Лучше всего было скрыть рецепт.
«Это может выйти мне боком. Но что ещё важнее – от этого вполне могут пострадать все гандхарвы»
У обычных гандхарв тоже был хороший запах. Хоть жидкости, выделяемые их телами, и не были такими вкусными, как у Ингуна, он не знал, могут ли они вызывать у себя подобный эффект.
Ингун вспомнил обитателей дикой природы, которые оказались под угрозой исчезновения из-за тотального отлова. Возможно, он слишком сильно себя накручивал, но излишняя осторожность никогда не была лишней.
Каррак, Фелиция и Делия ждали его у входа в мастерскую.
– Получилось?
– Ага. Никогда не видел, чтобы Амита проявлял такую страсть к работе, – улыбнулся Ингун.
Фелиция покачала головой, словно считала это очень смешным.
– Ха-ха. О боже. Шутра, ты специально позволил ему попробовать этот напиток?
Фелиция знала, что сегодняшний завтрак Амиты включал в себя Небесное Вино.
– Ну, совсем чуть-чуть, – пожав плечами, ответил Ингун.
– Шутра, ты ужасен, – вздохнула принцесса.
Хоть Небесное Вино Ингуна и было вкуснейшим напитком, им явно нельзя было злоупотреблять.
– Нуна хочет немножко? – спросил её Ингун.
Вчера у него выдалось немного свободного времени, а потому он сделал достаточно большой запас вина. От предложения Ингуна глаза Каррака и Делии засияли, но вот реакция Фелиции была иной.
– Э-э… Спасибо. Я, конечно, хотела бы, но не буду.
Делия была просто потрясена словами своей госпожи, а Ингун решил поинтересоваться причинами её отказа:
– Почему?
Поскольку это была Фелиция, Ингун не собирался сковывать её какими-либо условиями, как в случае с Амитой.
Фелиция несколько раз беззвучно открыла рот, прежде чем наконец ответила:
– Создать Небесное Вино не так просто, верно? Ты должен использовать Спиритизм, а затем растопить в себе божественную силу и Божественность. А ещё ты должен пролить свою кровь. Независимо от того, насколько это вкусно, я не хочу заставлять Шутру делать что-либо необоснованное.
Фелиция была хорошим магом и понимала значение крови. Кровь была сутью жизни и души. Это была не просто одна из жидкостей внутри тела.
Сказав это, Фелиция выдохнула. Её сердце жаждало ежедневно употреблять Небесное Вино, но ей приходилось терпеть.
А в следующий момент Ингун внезапно взял Фелицию за руку.
– Шутра? – с удивлением переспросила эльфийка, глядя на стоящего прямо перед ней Ингуна, который тут же затащил Фелицию в объятия.
– Что бы я делал без нуны? Фелиция-нуна – лучшая.
Кто бы ещё отказался от Небесного Вина, беспокоясь о его здоровье? Даже достойнейшая Зеленый Ветер попросила его о добавке.
– Хм-м-м.
Фелиция отреагировала так, как и всегда, но при этом не стала отталкивать Ингуна. Вместо этого она просто улыбнулась.
«Я… Я тоже не хочу, чтобы господин делал что-то неразумное», – прошептала хранительница.
Однако, вместо того, чтобы сказать спасибо, Ингун тут же срезал её: «Разве это не просто слова?».
«Хнык»
Действия Зеленого Ветра и вправду противоречили её словам. Ещё немного подразнив хранительницу, Ингун отпустил Фелицию. Та выглядела слегка разочарованной, но в тот же момент вмешался Каррак:
– Принц, это всё впечатляет, но нам нужно идти по делам.
– Конечно. Ну что, в Департамент Заслуг?
В рамках подготовки к грядущему судебному собранию, им необходимо было уладить множество вещей. Фелиция поправила свой наряд и произнесла:
– С Кейтлин и Крисом мы уже там встретимся?
– Ух-х, не знаю, но после Департамента я решил встретиться с 4-ой Королевой.
4-ая Королева Элейн Лунный Свет в настоящее время находилась во Дворце Короля Демонов. И это касалось не только её. Из-за столь неожиданной отмены предыдущего заседания, до начала следующего все остальные королевы тоже решили не покидать Дворец Короля Демонов.
– Хм-м-м.
Фелиция немного подумала, а затем спросила:
– Шутра, если мы пойдем на север, может есть смысл пройти через территорию темных эльфов? Это достаточно хорошая идея, поскольку там мы сможем получить поддержку от моих сородичей.
Фелиция предложила такой вариант даже несмотря на то, что ещё не было официально объявлено об их конечном пункте назначения. Однако дом темных эльфов находился на севере, так что в словах Фелиции был определенный смысл.
– Да, идея неплохая. Я действительно хотел бы побывать во дворце темных эльфов.
– Тогда решено. Я передам это омамаме, – кивнула Фелиция. Она хотела заранее взять с Шутры обещание навестить её родину.
– Принцесса – это причина, по которой принц выглядит так хорошо, – с усмешкой прокомментировал Каррак, и эльфийка быстро раскрыла свой веер. Делия же просто улыбнулась, как будто это давно перестало её удивлять.
– Нуна, а что ты думаешь об организационном плане, который придумал Каррак? – спросил Фелицию Ингун, когда они подошли к выходу из особняка. Ожидая Шутру, она успела обсудить его с орком.
– Он неплох. Думаю, что он даже достаточно хорош. Нечто похожее на подразделение с высокой мобильностью?
– Нужно использовать маневренность принца по максимуму. А значит, армия должна быть достаточно мобильной, чтобы успевать за принцем, – добавил Каррак.
Фелиция была согласна с концепцией, предложенной Карраком. Первое условие заключалось в том, чтобы все воины были снабжены ездовыми животными. Она не могла не улыбнуться, вспоминая тактику «быстрее ветра» и ничуть не сомневалась в том, что ей снова придется помучаться, когда они окажутся у северной границы.
– Мощный и высокомобильный отряд можно создать при помощи големов, которых можно найти только во Дворце Короля Демонов. Их будет не много, но я не думаю, что это большой минус. Мне кажется, что небольшая элитная группа – это всегда лучший выбор. Впрочем, есть одна проблема, – сказала Фелиция.
– Цена?
– В точку. Если ты хочешь реализовать такой план, тебе понадобится огромное количество денег и заслуг.
Каррак планировал создать независимое подразделение, состоящее всего из 100 человек. Учитывая численность армий во Дворце Короля Демонов, подобная цифра была совершенно небольшой, однако каждый из этих воинов должен был быть элитным. Также им требовалась нестандартная экипировка, которую обычные солдаты не могли себе позволить.
Когда Ингун увидел предполагаемую стоимость, то подумал, что это попросту невозможно. Однако, изучив этот вопрос повнимательнее, он понял, что предложенный орком план вполне имеет право на жизнь.
– Если посчитать всё количество заслуг и найденных сокровищ, то недостатка в ресурсах у нас не будет. Мы с нуной исследовали несколько руин. Также у нас есть Амита, который может создать что-нибудь своими руками.
Также он мог использовать снаряжение, найденное в Крепости Штормоград.
К счастью, каждая миссия приносила Ингуну огромное количество достижений. А так как задания сыпались на него одно за другим, он попросту не успел потратить большинство очков, накопленных за последнее время.
«В Саге о Рыцарях я бы не смог сделать нечто подобное»
За несколько месяцев он получил столько достижений, сколько заработал бы в игре лишь за несколько лет.
Выслушав Ингуна, Фелиция удовлетворенно кивнула. Она сопровождала Шутру практически во всех его миссиях, а потому прекрасно знала об их с Карраком заслугах.
– Хм, хорошо. Мне это нравится. Командиром нашего независимого подразделения будет Вандал?
– Да. Нуна не возражает?
– Не возражает.
Место лидера независимого высокомобильного подразделения как нельзя лучше подходило для Вандала.
– Генерал Вандал сказал, что прибудет во Дворец Короля Демонов завтра утром, – сообщил Каррак.
После того, как их разговор подошел к концу, Ингун сел в экипаж вместе с Фелицией и вдруг вспомнил о Сектуме…
Один из трех его самых любимых подчиненных в Саге о Рыцарях. Сейчас у Ингуна были только Найатра и Вандал. Но вот о текущем местонахождении последнего, Сектума, он не знал ровным счетом ничего.
«Мне нужно найти его»
Ингун очень хотел заполучить себе некроманта.
Немного поразмыслив об этом, Ингун упорядочил свои планы. Теперь, когда основные силы были мобилизованы, настало время сосредоточиться на поисках Сектума.
Экипаж Шутры и Фелиции держал путь в Департамент Заслуг.
А следующим утром во Дворец Короля Демонов прибыл Генерал Вандал.
***
Зефи, сидя верхом на кошмаре, смотрел вдаль (п/п: в данном контексте под словом «кошмар» имеется ввиду ездовое животное, а не представитель расы найтингов (кошмаров). Как правило, кошмары отождествляются с понятием «адский скакун»).
Позади него шествовали Сектум и Кванта. Однако, в отличие от некроманта, который находился в относительно свободном состоянии, Кванта была ограничена практически во всём. Она всё ещё пребывала в облике гандхарвы, но при этом её руки и ноги были связаны. Видеть она тоже не могла, поскольку на глазах была повязка. Завязан был даже рот. Вся дозволенная ей свобода сводилась к одному только слуху.
Сектум взглянул туда же, куда и Зефи. К ним приближалась группа людей.
На них были плащи, обозначавшие, что они принадлежат к Церкви Эребоса. Каждый из них был облачен в громоздкие доспехи и шлемы, полностью закрывавшие их лица, а потому совершенно невозможно было определить кто из них мужчина, а кто женщина. Лишь один из них являлся человеком, возраст и пол которого можно было узнать с одного взгляда.
Это была молодая девушка, сидевшая верхом на черном единороге. Сектум никогда раньше с ней не встречался, но сразу понял кто она такая.
Темная Святая Алтесия…
Она была облачена во всё золотое и имела длинные, красивые черные волосы, воплощающие собой ночную тьму. Сектум не мог разглядеть цвета её глаз, потому что они были прикрыты черной тканью. Однако, по слухам, они были такими же золотистыми, как луна в ночном небе.
Бледная кожа Алтесии подчеркивала её красоту, а когда она увидела Зефи, на её лице появилась небольшая улыбка.
Алтесия слегка поклонилась, как будто они были близкими знакомыми, а Зефи, нахмурившись, подвел своего кошмара к ней поближе.
– Разве это не слишком неприветливо? Я всё-таки твоя невеста, – первой заговорила Алтесия.
Глаза Сектума полезли на лоб. Святая Эребоса была помолвлена со 2-ым Принцем? Однако, вместо того, чтобы поцеловать руку своей невесты, Зефи нахмурился.
– Не помню, чтобы мы с тобой были помолвлены.
– Великий Эребос так решил. Ты – тот главный герой, о котором упоминал оракул, – вновь заговорила Алтесия и Зефи вздохнул.
Взглянув на двадцать рыцарей, стоящих за её спиной, он громко спросил:
– Ты присоединишься ко мне?
– Да, я сделаю это, – с улыбкой ответила Святая. Для этого она и проделала далекий путь на север.
Оракул Эребоса указал на 2-го Принца, и она последовала его воле.
Зефи позволил Алтесии присоединиться к его группе, а затем вместе с ней последовал на север.
***
Рыцарь Смерти посмотрел на юг.
Рыцарь Войны приближался.
Смерть чувствовала присутствие Войны. Сила Голода также росла, несмотря на то, что сам Голод всё ещё пребывал в ослабленном состоянии.
Однако здесь должны были собраться не только Четыре Всадника Апокалипсиса.
С далекого юга на север направлялся и воин-дракон, обученный и воспитанный Стражем Квейном. Также в северный регион, именуемый Вратами Эгиды, должен был вот-вот прибыть ещё один уникальный человек – 2-ой Принц, Зефи Рагнарос. И последний, Рыцарь Завоевания, избранный всеми любимым и одновременно ненавистным Завоеванием, также держал путь на север.
Рыцарь Смерти был терпелив. Он прождал тысячу лет и решил, что может подождать ещё немного.
Самая северная область Мира Демонов.
Главные герои собирались.
