– Итак, если всё это подрезюмировать, ты был в каком-то месте, о котором не можешь нам рассказать, и стал там сильнее?
– Да.
Услышав односложный ответ Ингуна, Фелиции ничего не оставалось, как глубоко вздохнуть.
– И как долго ты ещё будешь продолжать становиться сильнее? – вновь полюбопытствовала эльфийка.
– Я должен стать сильнее, чтобы защитить нуну, – беспристрастно ответил Шутра, от чего Фелиция покраснела и отвернулась.
– Что это ещё за глупости, – прикрыв лицо веером, возмутилась она. Тем не менее, при этом принцесса выглядела крайне довольной.
– Фелиция, твой братик тоже. Я тоже стану сильнее, чтобы защищать Фелицию, – внезапно подскочив и глядя на свою сестру преданными глазами, объявил Сильван.
– Да уж, – слегка бессердечно ответила Фелиция, даже не став поворачиваться к нему. Однако выражение лица Сильвана стало лишь ещё более решительным, от чего Крис поцокал языком и резко спросил:
– Шутра, ты уверен, что тебе нужно держать это в секрете от нас?
В его словах был некий скрытый смысл и определенные признаки разочарования. Все собравшиеся здесь люди были сильными и влиятельными сторонниками Ингуна. Более того, он и сам не хотел скрывать подобные вещи от Фелиции, Кейтлин и прочих.
Однако в данном случае его желания были не столь важны.
– Это просьба Меча Герцога. Прости, хен.
Фактически, Меч Герцога несколько раз упоминал об этом. На пути к Священной Земле и в ней самой Ишгард обращал его внимание на то, что внутреннее святилище является строжайшим секретом.
– Э-хм, тогда ничего не поделаешь, – сдался Крис, услышав имя Меча Герцога.
Хотя у него и не было официальной должности во Дворце Короля Демонов, единственным, кто превосходил его авторитет, был только Король Демонов. Когда разговор об этом подошел к концу, рука Кейтлин немедленно взлетела вверх. Она была похожа на молодую студентку, которая хотела о чем-то спросить своего преподавателя.
– Шутра, а как именно ты стал сильнее? Об этом ты можешь нам рассказать?
Ее сияющие глаза были полны любопытства. Фелиция, Сильван и Крис тоже с интересом уставились на Шутру. Ингун кивнул и объяснил:
– Меч Герцога реорганизовал мою Ауру. И… Моя сила, как гандхарвы, была усилена благодаря родовой регрессии.
После его слов одновременно раздалось сразу два вопроса:
– Меч Герцога?
– Родовая регрессия?
Они принадлежали Сильвану и Крису.
«Как и ожидалось от Сильвана с Крисом»
Однако любопытство в отношении родовой регрессии проявили не только два брата, но и Фелиция с Кейтлин, так что Ингун решил объяснить как можно короче:
– Члены Восьми Легионов, включая гандхарву, являлись божественными существами. Благодаря родовой регрессии я стал ближе к своему предку.
Хотя он и не рассказал о методе получения этой способности, причина, по которой он стал сильнее, стала ясной. Фелиция вспомнила могучую божественную силу, которая исходила из Шутры и кивнула. Крис же принял шутливое выражение и с улыбкой произнес:
– Это звучит смешно, но… Коль это Шутра, то я верю.
Подобные вещи случались уже не раз и не два. Крис смирился с ними ещё когда Ингун заполучил Ядро Лунного Света. Впрочем, то же самое касалось и Фелиции. Она была намного дольше с Шутрой, чем с Крисом, и столько всего повидала, что её сердце уже мало чем можно было удивить.
«Может изменить его прозвище с Шутры-возмутителя на Шутру-потрясителя?», – подумала эльфийка.
– Шутра, ты очень вкусный. Скажи, а все гандхарвы такие вкусные? – вновь подняв руку, спросила Кейтлин. Это был довольно простой вопрос, который тоже заинтересовал всех собравшихся.
Даже Каррак и Карма замерли, ожидая его ответа. Ингун был озадачен, поскольку его товарищей, казалось, это заинтересовало даже больше родовой регрессии.
– Нет, ничего подобного… Я – исключение из правил. Если я не активирую Спиритизм и не расплавлю в себе Ауру, магическую и божественную силы, то не буду таким на вкус.
Говоря это, Ингун слегка преувеличивал. Даже до получения Божественности, биологические жидкости его организма были гораздо более вкусными, чем у обычных гандхарв. Ну а если он активировал своё божественное состояние, то ни один гандхарва не мог с ним даже сравниваться.
«Правда, мне ещё не встречался ни один мой сородич»
Однако, вероятно, в чем-то он поступил правильно. Ему почему-то казалось, что он нанесет огромный удар по численности гандхарв, если даст не тот ответ, который следовало.
– Очень жаль, – с разочарованием вздохнул Крис, больше всех остальных похожий на воплощение дикого зверя. Казалось, он вспомнил, каким на вкус был тот напиток.
Кейтлин тоже расстроилась, и пусть всего лишь на мгновенье, но её плечи понуро опустились. Но вскоре, покачав головой, она бодро объявила:
– Да, всё-таки Шутра очень вкусно пахнет. А у тебя вкусная только кровь?
– Кхем…
Шутра закашлялся, оборвав следующие слова Кейтлин. Чтобы предотвратить столь опасную тему, он быстро начал говорить о совершенно других вещах:
– Это, я тут кое-что хотел предложить Крису-хёну и Кейтлин…
– Предложить?
Глаза Криса прищурились, а сам он слегка нахмурился. Перед тем, как отвечать, Ингун обменялся взглядами с Фелицией. Хоть они и не стали прибегать к магическим сообщениям, по одному только взгляду друг на друга они могли всё понять. И так, прочитав в её глазах одобрение, он с облегчением вздохнул и обратился к оборотням:
– Речь идет о назначении рыцарями.
…
– Удивительно, когда это только Фелиция и Сильван успели стать твоими рыцарями? – недоверчиво пробормотал Крис, выслушав объяснение Шутры. Его реакция была обусловлена тем, что Фелиция должна была стать следующей правительницей темных эльфов. У Криса в голове не укладывалось, что она захочет подчиниться кому бы то ни было по какому-то странному магическому контракту.
Увидев в глазах Криса порицание, эльфийка тихо произнесла:
– Я сделала это чтобы спасти Сильвана. И… Я не жалею об этом. Это был правильный и лучший из всех выборов.
Хотя её слова и могли показаться оправданием, Крис больше не стал на неё давить. Криса мало волновало решение Фелиции.
Таким образом, оборотень просто кивнул, а затем повернулся к Ингуну.
– Шутра, я помог бы тебе, чтобы ты смог стать Королем Демонов. Я также заинтересован в том, чтобы стать сильнее благодаря этому назначению. Но я не могу. Я стану королем оборотней и не могу подчиняться кому-либо другому.
– Я понимаю, хён.
Фелиция не стала бы рыцарем Ингуна, если бы жизнь Сильвана не оказалась в опасности. Таким образом, не следовало надеяться, что Крис с радостью кинется навстречу этой возможности.
– Но Кейтлин – другое дело, – добавил Крис, в то время как Ингун пытался сохранить самообладание. Фактически, в первую очередь он как раз и был нацелен именно на Кейтлин. Он прекрасно понимал, что Крис станет новым королем оборотней. Но вот положение Кейтлин кардинально отличалось.
– Кейтлин, ты вольна в своём выборе, – объявил Крис и плюхнулся обратно на диван. Кейтлин обменялась взглядам с Фелицией, а затем повернулась к Ингуну. Девушка глубоко вздохнула, а затем твердо произнесла:
– Я согласна стать рыцарем Шутры.
– Спасибо, нуна.
На 12-ой базе уровень Королевских Рыцарей увеличился, а потому появилось два вакантных места. И одно из них теперь достанется Кейтлин.
Кейтлин встала со своего места и опустилась на колено. Приложив руку к груди, она поклонилась Ингуну.
Один из детей Короля Демонов становился рыцарем другого ребенка. Было бы очень странно, если бы об этом объявили в официальных источниках информации.
Вслед за ней встал Ингун и вытащил из своего инвентаря меч. Это был древний клинок, привезенный им из Храма Дракона.
– Кейтлин Лунный Свет, я назначаю тебя своим рыцарем, – сказал он, положив ей на плечо меч.
Активированная сила Завоевания прошла через клинок и охватила тело девушки.
Всё было практически так же, как и с другими, но при этом слегка отличалось. Шутра и Кейтлин чувствовали это. Они уже были тесно связаны благодаря Лунному и Звездному Ядрам. А теперь добавилась ещё и сила Завоевания. Таким образом, ситуация и вправду отличалась от других.
«Завоевать», – прошептала женщина в белом, и после её слов сила Завоевания на кончиках пальцев Ингуна стала ещё более мощной.
Кейтлин не сопротивлялась. Она приняла силу Завоевания Ингуна.
[Кейтлин Лунный Свет была завоёвана.]
[Сила Рыцаря Завоевания увеличилась.]
[Королевские Рыцари: доступное количество Назначений Апостолов увеличилось до двух.]
Ингун всем своим нутром ощутил силу Завоевания. Сила Рыцаря Завоевания стала выше, в результате чего и все его рыцари стали сильнее. Кейтлин подняла голову, окутанную белым светом. На ее лбу виднелся белый Герб Завоевания.
– Каково это? Что чувствуешь? – спросил Ингун, после того как спрятал свой меч и помог подняться Кейтлин.
Девушка недолго поразмыслила над этим вопросом, а затем счастливо улыбнулась:
– Это великолепно.
***
Когда назначение Кейтлин рыцарем подошло к концу, было уже позднее время. Дети Короля Демонов вернулись по своим особнякам. Карма тоже отправилась в свою комнату, оставив Ингуна наедине с Карраком.
– Есть одна неловкая вещь, но я должен о ней сообщить. Пока принца не было, многое произошло… Почему ты улыбаешься?
– Та, ничего. Просто я рад, что Каррак – мой помощник.
Каррак слегка вздрогнул и пожал плечами.
– Не веди себя так, будто я одна из принцесс. Противно же!
– Что ж, тогда, будь добр, доложи мне обо всём.
– Понял.
Ингун и Каррак прыснули от смеха, а затем всё-таки перешли к обсуждению того, что же произошло во Дворце Короля Демонов за последние три дня.
– И так, всё-таки нас отправят на север?
– Да. Как уже догадались 4-ая Принцесса и 6-ой Принц, все принцы и принцессы вскоре должны быть отправлены на север. Я уверен, что скоро будет официальное заявление от Департамента Заслуг.
Перед отъездом на север необходимо было провести большую подготовку. Им нужно было дождаться нового судебного заседания, и поскольку работы предстояло много, неформальные уведомления они уже получили.
– Север…
Ингуну от чего-то представлялось крупное вторжение из-за черты границы.
Всё, что происходило на севере, никогда не было обычным и простым. А ещё Ингун помнил о Рыцаре Смерти и Рыцаре Войны. Если вторжение и правда случится, то они наверняка будут в этом замешаны.
– А ещё, принц, есть хорошие новости. Генерал Вандал вернулся во Дворец Короля Демонов.
– Генерал Вандал?
– Кажется, он закончил зачищать Эвиан. Мы получили отдельное письмо, в котором говорилось, что он оставит войска и по возвращению во Дворец поедет с принцем.
Это была действительно хорошая новость. Если их отправляли на север с целью предотвратить полномасштабное вторжение, значит, характер этого задания кардинально отличался от предыдущих, и Шутра должен был собрать свою собственную армию.
– Было бы здорово, если бы ты создал армию во главе с Генералом Вандалом.
Ингун согласился. Воспользовавшись обилием накопленных заслуг, он вполне мог создать своё собственное независимое подразделение.
– Я тут набросал одну схему. Принц должен посмотреть её. Что ж, увидимся завтра утром, – быстро проговорил Каррак.
Ингун с удовольствием кивнул и внезапно произнес:
– Каррак.
– Что?
– Я рад, что мы с тобой познакомились.
Услышав искренний голос Ингуна и посмотрев в его глаза, Каррак покачал головой и со вздохом сказал:
– Принц, мне кажется, что сегодня ты больше обычного хочешь сбить честных людей с толку. Это изменение произошло из-за той родовой регрессии?
– Ну… Может, в моей родословной кроме гандхарв затесалась ещё и парочка суккубов? – с улыбкой произнес Ингун, что вызвало у Каррака новую улыбку.
