Пролетев какое-то время словно в забытьи, он убедился, что действительно на севере. За последние несколько лет север изменился настолько, что казалось, он в стране грёз. Примерно восемьдесят процентов севера теперь больше не походило на ледяную равнину. Вместо этого земля везде покрылась плодородной почвой и плотными джунглями, состоящими только из одного растения — лунного цветка.
По лбу Бай Сяочуня покатился пот, когда он понял, какие масштабные последствия вызвало его решение, принятое несколько лет назад. Хотя он знал, что лунный цветок силён, он и подумать не мог, что за несколько коротких лет он сможет занять практически весь северный регион реки Достигающей Небес. Но ещё более странным казалось то, что северяне позволили цветку беспрепятственно расти и не истребили его.
Конечно, он не мог знать, что северяне пробовали сделать это множество раз. Однако их попытки не увенчались успехом. Более того, приближалась война и северному полубогу и дэвам было не до того, чтобы волноваться о лунном цветке. Все их мысли поглотило предстоящее наступление на дикие земли. Кто бы мог подумать, что лунный цветок за такое короткое время сможет так катастрофически разрастись. Возможно, если бы северяне что-то сделали в самом начале, то смогли бы как-то предотвратить случившееся. Но война сделала это невозможным.
Бай Сяочунь был полностью потрясён. Он летел всё дальше, пока не достиг секты Молний Туч Девяти Небес… Изменения здесь были не такими резкими, как везде. Секту до сих пор окружали равнины изо льда, очевидно, что только здесь на севере он и остался. Однако секту окружали ещё и бесчисленные лунные цветки. А две ледяные статуи, которые служили отличительным знаком секты, сильно подтаяли. Разглядеть черты лиц статуй больше было нельзя, и вообще они стали больше походить на две колонны изо льда.
Бай Сяочунь уже чувствовал себя немного виноватым. К сожалению, добираться до секты Противостояния Реке без портала телепортации секты Молний Туч Девяти Небес было слишком долго. Поэтому он морально подготовился и полетел вперёд. Когда он подлетел поближе, то к своему удивлению обнаружил, что в секте нет ни одного дэва. Полубога там тоже не было. На самом деле стало очевидно, что и восьмидесяти процентов культиваторов там не наблюдается. Большинство оставшихся людей находились на стадиях возведения основания и конденсации ци… Из-за того что культиваторов в секте осталось так мало, её огромные площади выглядели пустынно.
Если бы это было всё, то ничего страшного. Однако почти все оставшиеся в секте культиваторы о чём-то очень беспокоились и постоянно вздыхали. Сердце Бай Сяочуня тут же быстро забилось от предчувствия неминуемой беды. Не медля ни мига, он поспешил в секту. Когда он приблизился, то магическая формация не дала залететь внутрь. В то же время послышалось эхо сигнала тревоги в секте. Конечно же, началась всеобщая суматоха.
— Что это?!
— Враг атакует!
Хотя защитная формация секты и была очень мощной, но для Неумирающей печати Бай Сяочуня преодолеть её не представляло никакой сложности. Он даже не притормозил и через миг уже оказался посреди секты. Множество перепуганных взглядов устремились в его сторону. Вскоре люди его узнали и закричали:
— Это Бай Сяочунь!
— Небеса! Почему он вернулся? Я думал, что он пропал?!
— Проклятье! Патриарх-полубог и дэвы отправились на поле боя, а теперь здесь появился Бай Сяочунь и собирается всех убить?! Что же он будет делать?!
Гул в секте заставил Бай Сяочуня почувствовать тревогу. Оглядевшись в панике, он воскликнул:
— Всем заткнуться! — его голос раздался словно небесный гром, и этот оглушительный возглас сразу же заставил шумиху стихнуть. Быстро указав на одного из культиваторов, который был на великой завершённости возведения основания, он сказал: — Сейчас же скажи мне, почему здесь так мало людей! Где мастера Молний Туч? Где патриарх-полубог? Куда все делись?!
Культиватор задрожал от страха, сразу же соединил руки и формально поклонился. Не смея ничего утаивать, он быстро начал объяснять:
— Четыре секты у истоков реки начали войну с дикими землями. Все сейчас там сражаются.
— Что?! — воскликнул Бай Сяочунь. Он оказался настолько поражён, что не стал ждать дальнейших объяснений.
Внезапно он оказался ошеломлён этим известием… Дикие земли и регион Достигающий Небес воюют! Все вокруг уже привыкли к тому, что война идёт годами. Но Бай Сяочунь впервые услышал о ней и сразу же очень занервничал. Он подумал о своём ученике Бай Хао, короле гиганта-призрака, госпоже Красная Пыль. Он больше не мог позволить себе терять время на севере и сразу же поспешил к порталу телепортации.
Конечно, он уже был знаменит в секте Молний Туч Девяти Небес. Ученики относились к нему как к какому-то демоническому божеству причинения проблем. Поэтому они как можно быстрее активировали портал телепортаций. Только после того, как Бай Сяочунь вместе с ярким свечением начал исчезать, они облегчённо вздохнули.
Порталы телепортации в сектах у основания рек могли переправить людей через всё море Достигающее Небес в любую другую секту у основания реки. Поэтому за короткий миг Бай Сяочунь добрался с севера на восток и прибыл… в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Там портал телепортаций располагался на синей радуге. Как только он засиял, ученики, следящие за порталом, очень удивились и начали вглядываться, кто там прибыл.
В этой группе находился сидящий со скрещёнными ногами Сюй Баоцай. Его основа культивации была достаточно высокой, чтобы сражаться, но его серьёзно ранили, поэтому он вернулся в секту, чтобы отдохнуть и восстановиться. Однако он знал, что до возвращения на фронт ему ещё далеко. К этому времени он уже давно устал от войны. Он видел слишком много смертей, даже страх перед смертью постепенно уступил место усталости и изнеможению.
Его ранения были серьёзными, но если бы противник не опознал в нём культиватора из секты Противостояния Реке и не сдержался, то он бы уже, скорее всего, погиб. Несмотря на проявление милости со стороны врага, основа культивации Сюй Баоцая сильно пострадала, и сейчас он скатился до уровня возведения основания. Хотя с тех пор ему и удалось несколько восстановиться, шансов на полное восстановление было мало. И это очень печалило Сюй Баоцая.
Ещё он постоянно думал, сколько же будет продолжаться эта война. Она уже шла не первый год, и обе стороны понесли большие потери. По его мнению, в следующий раз поход на поле боя мог оказаться последним. Возможно, он уже больше никогда не вернётся на восток, а закончит свои дни на чужбине, где, если ему повезёт, его и похоронят…
Когда портал телепортации ожил, то Сюй Баоцай заметил это, но не придал особого значения. Бросив в его сторону взгляд, он снова отвернулся. Прежде чем хоть кто-то понял, кто именно телепортируется, вокруг распространилось мощное давление. Божественное сознание из портала телепортации заполнило всю секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей. От настолько мощного божественного сознания не могло скрыться ничто во всей секте. Все задрожали и поднялись на ноги, Сюй Баоцай даже поражённо вздохнул. Он встречал подобное божественное сознание в бою и был уверен, что его владелец превзошёл уровень дэва. Это мог быть только патриарх-полубог.
— Полубог вернулся? — не успел Сюй Баоцай ничего сделать, как его ушей коснулся знакомый голос:
— Сюй Баоцай?
— А? — ответил Сюй Баоцай, и его челюсть отвисла. Почти сразу он растерялся, наблюдая, как воздух пошёл рябью и Бай Сяочунь вышел из портала.
Оторопевший Сюй Баоцай мог лишь молча глазеть на Бай Сяочуня, который подошёл прямо к нему. Бай Сяочунь нахмурился и помахал рукой, посылая в Сюй Баоцая тёплую энергию. Через миг послышался треск и все ранения Сюй Баоцая исцелились.
Когда Сюй Баоцай ощутил это тепло и колебания своей основы культивации, то отчаяние, которое он уже давно ощущал, испарилось. Его глаза зажглись, а основа культивации быстро поднялась обратно до стадии формирования ядра… Он тут же воскликнул:
— Бай Сяочунь?.. Младший патриарх!
