Битвы избранных… заставили многих и даже главу секты обратить внимание на Большого толстяка Чжана.
– Сила воли! — сказал он с очень серьёзным лицом.
Остальные главы гор оживились, их глаза заблестели. Сюй Мэйсян унесла Люй Тяньлэя, чтобы помочь ему с ранениями, но если бы она тут присутствовала, то очень бы удивилась. Глава горы радостно произнёс:
– Младшая сестра Мэйсян держит этого невзрачного парнишку подальше от людских глаз. Но теперь его будущие перспективы ясны. Его духовное улучшение дало развитие его воле. Ребёнок с сильной волей и сильным духом, его нужно как следует обучать!
Глава горы с Вершины Зелёного Пика улыбнулся и заметил:
– Теперь, когда ты упомянул об этом… Та девушка, что вместе с ним пришла с Кухонь, Цинжоу, тоже весьма неплоха. Возможно, она не может сравниться с Тянью, но у неё тоже есть особое предназначение. Кажется, она связана с защитным мечом горы Вершина Зелёного Пика. Сейчас она пытается достичь просветления в Пещере Зелёного Пика. Если всё пройдёт успешно, то у нашей вершины появится ещё один защитник меча!
В то время как зрители с южного берега радовались как безумные, ученики северного берега просто сидели молча, пока глава секты официально объявлял результаты:
– В битвах избранных северного и южного берега победил Бай Сяочунь! Теперь он принят во внутреннюю секту! В качестве награды он может посетить павильон Небесного Рога на горе Даосемени и выбрать драгоценное сокровище стадии Конденсации Ци! Более того, ему предоставляется возможность посетить скрытый пространственный карман секты Духовного Потока, где он может получить просветление относительно божественной способности. Конечно, пользоваться такой возможностью на стадии Конденсации Ци будет слишком расточительно. Любой, кто победил в битвах избранных, почти наверняка достигнет Возведения Основания. Тогда-то и наступит правильный момент для такой возможности. И последней частью награды является приз в десять тысяч духовных камней!
Потом Чжэн Юаньдун официально присвоил лучшим десяти ученикам звание избранных и принял во внутреннюю секту. Постепенно зрители начали расходиться. Ученики с северного берега не были особо довольны, зато ученики с южного просто лопались от радости. Ну, а на лицах избранных отражались смешанные чувства. Призрачный Клык посмотрел вслед Бай Сяочуню и вздохнул. В душе он по-прежнему не верил, что в самом деле проиграл. Остальные избранные с северного берега, такие как брат с сестрой Гунсунь и Сюй Сун, ушли, сжимая ладони в кулаки. Все они намеревались заняться уединённой медитацией по возвращении на свои вершины.
Чжоу Синьци по-прежнему с трудом верила в то, что ей довелось увидеть. Она выглядела слегка озадаченно, наблюдая за уходящим Бай Сяочунем. Шангуань Тянью испытывал ещё большие сложности с тем, чтобы поверить в произошедшее, чем она. Он уныло стоял там, и никто не обращал на него внимания. В память учеников южного берега навсегда врезалось, как он атаковал Бай Сяочуня исподтишка. Горько посмеиваясь, он сжал кулаки.
"Мы только на стадии Конденсации Ци. Только подождите Возведения Основания… Я точно стану лучшим на этой стадии. Я превзойду и Бай Сяочуня, и Призрачного Клыка!"
Преисполнившись решимостью, он с гордостью высоко поднял голову и улетел в луче света. Постепенно все покинули арену. Битвы избранных завершились. Однако настоящая борьба между избранными только началась.
Все обитатели южного и северного берегов знали имя Бай Сяочуня, но на северном берегу это имя стало табу! Он был главным врагом северного берега, бесстыдным злодеем, который унизил всех учеников этого берега! Особенно это касалось Бэйхань Ле. После того, как его забрал учитель, он сразу же ушёл в уединённую медитацию, не смея появляться на людях.Своего огромного пса он отпустил на волю где-то на северном берегу, навсегда отказавшись быть его хозяином. Хотя Полуночный зверь был очень редким и мощным, никто не мог управлять им, и вскоре он стал диким псом. Иногда люди видели его то тут, то там, бродящим в окрестностях четырёх гор северного берега…
Множество учеников северного берега, вернувшись после соревнований, посвятило себя ожесточённым занятиям культивацией. Все они поклялись, что однажды кровью смоют пятно позора, что оставил Бай Сяочунь! Ученики даже создали организацию под названием «Общество Убьём Сяочуня», которое было посвящено уничтожению Бай Сяочуня
После произошедшего на битвах избранных Большой толстяк Чжан стал неимоверно знаменит. Все были просто сражены тем количеством духовно улучённых сокровищ, которые использовал Бай Сяочунь в финальной битве с Призрачным Клыком. Большой толстяк Чжан стал избранным с Вершины Пурпурного Котла. Вскоре к нему начали наведываться множество учеников в надежде подружиться и заполучить духовно улучшенные предметы. Большому толстяку Чжану это очень нравилось, но он не подавал виду. Он не стал бы духовно улучшать предметы просто для кого-то. Конечно, чем больше он так себя вёл, тем больше люди старались ему угодить.
Наконец Сюй Мэйсян позвала его и подробно расспросила обо всём. Она с трудом могла поверить в услышанное, и ещё больше поразилась, почувствовав в нём силу воли! В результате она запретила ему духовно улучшать предметы для других, пока у него не получится пятикратно духовно улучшить сокровище для Бай Сяочуня. Большой толстяк Чжан посчитал это немного странным, но всё равно покивал, соглашаясь.
"Духовное улучшение — самое таинственное из всех искусств, — подумала она. — Возможно, у Бай Сяочуня и Большого толстяка Чжана есть особая связь… Если они помогут друг другу, то итог может быть потрясающим".
Сюй Мэйсян задумчиво проследила, как Большой толстяк Чжан ушёл. Она не стала дальше пытаться разобраться в произошедшем. В секте Духовного Потока у каждого было своё предназначение, и попытки идти на поводу у своей жадности, чтобы получить собственную выгоду за счёт другого, могли подорвать сами основы секты. Такие действия были строго запрещены. Кроме того, Бай Сяочунь обладал особым статусом, из-за чего иметь с ним дело было особенно сложно. Секта Духовного Потока процветала и оставалась грозной на протяжении десяти тысяч лет в том числе и потому, что её правила выполнялись неукоснительно.
Через несколько дней Бай Сяочунь получил шеньи ученика внутренней секты и идентификационный медальон. Старейшина Сюй — глава внутренней секты на Вершине Душистых Облаков — велел ему собираться и переезжать из своего дома с двором, который служил Бай Сяочуню прибежищем в течение нескольких последних лет. Каждый ученик внутренней секты получал пещеру Бессмертного, наполненную сильной духовной энергией!
Так называемая пещера Бессмертного была подобна небесным обителям, которые существовали словно в отдельном мире. Выиграв в битве избранных, Бай Сяочунь получил право первым выбирать пещеру из возможных вариантов и, конечно, выбрал лучшую. Она располагалась на дальней стороне Вершины Душистых Облаков, в конце узкой тропинки, это было тихое место, наполненное духовной энергией. Пещера вмещала пять комнат с ночными жемчужинами на потолке, которые освещали всё мягким светом. Там был большой зал с горячими источниками посередине. В воде били тёплые ключи, формируя небольшой прудик, в котором лениво плавали несколько рыбок, привыкшие обитать в горячих источниках.
Пещера Бессмертного была простой, но впечатляющей. В ней находилась лаборатория для изготовления лекарств, все удобства для пребывания в уединённой медитации, теплица для духовных растений и полигон для магических практик. Также в распоряжении Бай Сяочуня оказались две марионетки с основой культивации эквивалентной пятому уровню Конденсации Ци — они следили за его повседневными нуждами. В каждой комнате пещеры Бессмертного, включая главный зал, имелось по магической формации. Когда её активировали, то вместо потолка становилось видно небо над пещерой. Ночью даже можно было разглядеть луну и звёзды. Ещё была более крупная магическая формация, окружавшая всю пещеру. Если её активировать, то даже культиватор на начальном уровне стадии Возведения Основания не мог проникнуть через неё. Такая пещера Бессмертного могла спокойно подойти даже для культиватора Возведения Основания и на самом деле была одной из лучших на Вершине Душистых Облаков. Бай Сяочунь выглядел очень довольным, и его сердце переполняла радость. Оглядываясь назад в прошлое, он понимал, что его дом с двором был слишком простым и убогим.
Уходя, старейшина Сюй несколько раз напомнил провожающему его Бай Сяочуню, что нужно сходить в духовный павильон внутренней секты и найти технику, которую ему рекомендовал Ли Цинхоу. Наконец Старейшина Сюй ушёл. Когда Бай Сяочунь удостоверился, что старейшина Сюй действительно пропал из виду, он вернулся в пещеру, разделся и запрыгнул в пруд, где разлёгся и довольно вздохнул. Иногда рыбки подплывали и отщипывали кусочки застарелой кожи. Таких ощущений ему ещё не приходилось испытывать никогда в жизни.
"Жалко, что Ду Линфэй нет в секте. Вот бы искупаться так с ней вместе".
Вздохнув, он подумал о Хоу Сяомэй и лучезарно улыбнулся. В это мгновение он поклялся найти возможность пригласить её в гости и затащить с собой в пруд, чтобы полюбоваться на звёзды. После глубоких раздумий он пришёл к выводу, что его предыдущая идея слишком скромна.
"У меня большие амбиции, поэтому я должен позвать и Хоу Сяомэй, и Ду Линфэй, чтобы искупаться в пруду с горячими источниками сразу с ними обеими".
На следующее утро Бай Сяочунь проснулся рано и вышел из пещеры Бессмертного. Прогуливаясь по узкой горной тропинке, он заметил ещё одну пещеру Бессмертного поблизости. Она была всего в нескольких метрах от него, почти точно напротив его собственной. Её защитная формация была активирована: пещера была занята. Бай Сяочунь несколько минут внимательно осматривал её, а потом отвернулся.
Пока он шёл, он понял, что вокруг не было ни одного ученика внешней секты, только несколько из внутренней. Большинство людей не шлялись по окрестностям, а проводили время в уединённой медитации. Они выходили наружу только для того, чтобы отправиться на задание для секты. Конечно, когда Бай Сяочунь всё же кого-то замечал, то прочищал горло и вставал в позу. После того, как удивление проходило, ученик внутренней секты неизбежно был вынужден поздороваться и назвать его дядей по секте Баем. Когда по дороге к нему так обращались, у него поднималось настроение.
Он расхаживал по Вершине Душистых Облаков, пока не дошёл до духовного павильона внутренней секты. В этом месте хранились описания техник и способностей, которые практиковали ученики внутренней секты. Каждый раз, когда кого-то принимали во внутреннюю секту, ему давали возможность бесплатно выбрать для себя одну из техник секты. Когда пришёл Бай Сяочунь, то работающий там ученик соединил руки в приветствии. Чувствуя себя польщённым как никогда, Бай Сяочунь похлопал его по плечу и отправился посмотреть на предлагаемый выбор техник.
"Отсечение Небес и Земли? Теорема Водяного Огня! Заклятие Уничтожения Земель Девяти Небес?"
Когда он просмотрел достаточно много техник, то они стали сливаться и путаться в восприятии так, что он уже не знал, что ему выбрать. Все они казались невероятными. Наконец он нашёл технику, которую ему рекомендовал выбрать Ли Цинхоу.
"Трактат Формирования Моря Дракона Мамонта?"
Он взял в руки нефритовую табличку и послал в неё немного духовной энергии. После изучения введения, его глаза округлились, а затылок начало покалывать.
"Все связаны оковами. Будь это основа культивации или физическое тело — всегда есть оковы основ существования, которые нельзя разрушить… Я создал эту технику, которую можно культивировать на стадии Конденсации Ци, не для того, чтобы разбить эти оковы, а чтобы получить просветление о них!"
Бай Сяочунь глубоко вздохнул и подумал о человеке в чёрном, который спас ему жизнь и называл себя хранителем склепа. Слова во введении трактата напомнили ему о том, что сказал этот человек.
"Пять томов Манускрипта Неумирания. Разбить Пять Оков Смерти.
Пять томов Манускрипта Вечной Жизни. Преодолеть Пять Печатей Вечности!"
Неожиданно у него появилось ощущение, что этот Трактат Формирования Моря Дракона Мамонта очень необычный. Однако, поизучав его ещё немного, он нахмурился. Судя по описанию, казалось, ничего особо замечательного в нём не было. В действительности он даже близко не стоял по силе с некоторыми другими мощными магическими техниками, описания которых он только что просматривал. Через мгновение его лицо прояснилось: он понял, что эта техника прекрасно дополняет Искусство Контроля Котла Пурпурной Ци, а также увеличивает шансы достичь Возведения Основания! Бай Сяочунь мечтал достичь Возведения Основания уже на протяжении многих лет, и даже одна мысль об этом заставляла его сердце биться чаще.
Трактат Формирования Моря Дракона Мамонта включал в себя три уровня. Первый вёл к девятому уровню Конденсации Ци, второй — к полному кругу десятого уровня Конденсации Ци. А последний помогал достичь… Возведения Основания! При достижении пика техники физическое тело культиватора становилось по силе подобно драконам и мамонтам, а духовная энергия формировала огромное море. Лучше всего было то, что после создания такого беспрецедентного основания, при достижении Возведения Основания становилось намного проще освоить любую божественную способность, не беспокоясь, что она будет несовместима с основанием. Это было чем-то особенным, заключённым в нечто обычное.
"Это как раз то, что мне нужно!"
Возможно, потому что во введении упоминались оковы или потому что трактат помогал достичь Возведения Основания, но сердце Бай Сяочуня билось учащённо. С трактатом Формирования Моря Дракона Мамонта в руках он покинул духовный павильон внутренней секты и отправился обратно в пещеру Бессмертного. Как раз тогда, когда он уже почти дошёл до дома, вход в пещеру Бессмертного напротив него открылся и оттуда показалась молодая девушка. Когда она его увидела, она широко распахнула глаза и она попыталась скрыться в пещере, но не успела.
– Э-э-э? Племянница по секте Синьци!
Он тут же обрадовался. После его возвращения в секту Чжоу Синьци его избегала. Он хотел, чтобы она назвала его «дядя по секте Бай», но ему никогда не выпадало такой возможности. Кто бы мог подумать, что теперь он живёт прямо напротив неё!
