В мгновение ока пролетело три дня. Расстояние между мастером Молний Туч и Бай Сяочунем продолжало расти. Наконец они оказались около границы пустыни. Мастер Молний Туч продолжал мрачнеть и постоянно ругаться про себя. Его волосы были такими седыми, а кожа такой морщинистой, что можно было решить, что он потерял целые шестьдесят лет жизни за последние три дня. Одна мысль об этой потере заставляла мастера Молний Туч ещё больше переживать.
«Три дня! Этот гад гоняется за мной уже три дня!» Волосы мастера Молний Туч были растрёпаны, а глаза налились кровью. Чем дольше он бежал, тем хуже себя чувствовал. А у Бай Сяочуня, благодаря его способностям к восстановлению, погоня совсем не вызывала сложностей. Мастер Молний Туч уже чуть ли не плакал, но у него не было другого варианта, кроме как убегать.
Бай Сяочунь знал, что не сможет догнать его, но надеялся внушить ему ещё больше страха и заставить потратить как можно больше энергии.
«Жалко, что Чень Хэтянь не приехал. Это идеальное место, чтобы как следует отделать его и выпустить пар». Вздохнув, он уже хотел снова ускориться, но тут внезапно его выражение лица изменилось. Только что он заметил кого-то знакомого в поле видимости его божественного сознания. До этого кроме мастера Молний Туч и нескольких трупов ему больше никого не попадалось. Он тут же обрадовался.
Приближаясь, он убедился, что правильно узнал этого человека издалека и даже поменял направление. Вскоре показались пять человек, летящих вдоль границы пустыни. Среди них была… Ду Линфэй!
Четверо её спутников были в одеждах особых стражей. Трое из них летели в позиции защитников, сканируя всё вокруг на случай опасности. А четвёртым был молодой человек, который казался обычным во всех отношениях, но летел очень близко к Ду Линфэй.
Хотя Бай Сяочунь не знал наверняка, что он чувствовал к Ду Линфэй, но то, что он внезапно встретил знакомого культиватора после стольких дней одиночества, очень его обрадовало.
Он уже хотел поприветствовать их, когда группа Ду Линфэй заметила его. Молодой человек рядом с Ду Линфэй лишь мельком бросил на него взгляд, а потом безразлично отвернулся. На лице Бай Сяочуня появилась улыбка. По правде говоря, он уже утомился пугать мастера Молний Туч. Он обрадованно помахал рукой в приветствии.
На лице Ду Линфэй промелькнуло удивление. Потом она, казалось, внезапно что-то вспомнила и с опаской посмотрела на молодого человека рядом. Бай Сяочунь заметил это и удивлённо перевёл на него взгляд. Как только он рассмотрел всё повнимательнее, ему не понравилось то, что он увидел.
У молодого человека была очень привлекательная внешность, брови, подобные клинкам мечей, и глаза, сияющие ярко, словно звёзды. Основываясь на колебаниях энергии, его основа культивации была на уровне великой завершённости зарождения души. Но при этом он казался таким близким с Ду Линфэй.
То, что первым делом Ду Линфэй посмотрела на этого юношу, заставило Бай Сяочуня ощутить неприятное покалывание в сердце, которое он подавил холодным хмыканием. В конце концов, юноша был всего лишь на уровне зарождения души, а сам он являлся дэвом. Хотя молодой человек и обладал привлекательной внешностью, он явно не дотягивал до Бай Сяочуня. Внезапно ощутив уверенность в себе, он подлетел к Ду Линфэй и её группе.
— Эй, мася! — громко позвал он. — Эта пустыня — очень опасное место. Если вы хотите её пересечь, то нужно быть очень острожными. Кроме того, я уже был там повсюду и нигде не видел выхода.
Три особых стража с Ду Линфэй уважительно сложили руки, чтобы поздороваться при его приближении. В конце концов, даже стражи с острова Достигающего Небес уважали дэвов. Однако молодой человек рядом с Ду Линфэй, казалось, совсем никак не отреагировал. Он даже не посмотрел в сторону Бай Сяочуня, что уж говорить о приветствии. Бай Сяочуню он сразу не особо понравился, а теперь он ещё больше был недоволен его поведением. Однако он боялся вызвать какое-нибудь недоразумение, поэтому решил сначала разузнать побольше.
— Мася, кто это? Твой брат? Почему-то он кажется немного знакомым.
Ду Линфэй немного помедлила. Невольно глянув на молодого человека, она снова посмотрела на Бай Сяочуня и, покачав головой, сказала:
— Просто иди своей дорогой, Бай Сяочунь. Никогда не знаешь, где может быть выход с этого испытания огнём. Я надеюсь, что ты сможешь найти его и выиграть награду.
Бай Сяочунь немного растерялся от странного тона голоса Ду Линфэй. Когда он уже собирался поспрашивать дальше, молодой человек заговорил.
— Пойдёмте, — сказал он и пошёл дальше. Ду Линфэй немного помедлила, а потом решила последовать за ним. Она даже дотронулась до молодого человека и тихо начала ему что-то объяснять. Три стража выстроились в защитные позиции, и группа продолжила движение.
Бай Сяочунь и до этого был зол, а тут Ду Линфэй так близко общалась с этим молодым человеком прямо перед ним? «Не могу поверить, что это происходит прямо у меня на глазах!» — подумал он. Он перестал себя сдерживать. Ощущая ещё больше покалываний в области сердца, он задумчиво посмотрел на них. Затем внезапно перестал хмуриться и поспешил за ними. Указав на молодого человека, он воскликнул:
— Эй! Я помню тебя! Ты же малыш Фэй из секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, верно?
Ду Линфэй помрачнела, а брови молодого человека сошлись на переносице, и он холодно посмотрел на Бай Сяочуня.
— Скорее уходи отсюда, Сяочунь! — сказала Ду Линфэй. — Он не малыш Фэй, о котором ты говоришь!
— Да? Стоп, я правда принял его за кого-то другого? — поспешив вперёд, он повнимательнее пригляделся к молодому человеку. Потом он криво улыбнулся и помахал им, чтобы они шли дальше. — Извините, похоже, я правда обознался…
В ответ молодой человек как обычно без какого-либо выражения холодно сказал:
— Что ж, если ты правда обознался…
Однако до того как он успел договорить, Бай Сяочунь ринулся вперёд и треснул его прямо по голове. Это случилось так быстро и неожиданно, что ни Ду Линфэй, ни особые стражи, ни сам молодой человек не успели среагировать. Движения Бай Сяочуня выглядели отточенными практикой, и это было правдой, учитывая, сколько раз он давал затрещины полубогу.
Как только прозвучал удар, все сразу же поражённо уставились на него. Ду Линфэй удивлённо вздохнула, а молодой человек, которого прервали прямо на середине предложения, в шоке уставился на Бай Сяочуня. Он и подумать не мог, что Бай Сяочунь сотворит что-то подобное, да ещё так умело. Для молодого человека это было нечто небывалое. Скорость его реакции в итоге оказалась замедленной, по этой причине затрещина идеально попала в цель.
— Ха-ха-ха! Ты и сейчас собираешься притворяться, что не малыш Фэй? Я хорошо помню это ощущение, когда раздаю тебе леща по любому случаю. Малыш Фэй, это я! Сяочунь! Мы же хорошие друзья, помнишь?! — хотя на лице Бай Сяочуня сияла улыбка, про себя он был просто в шоке. Когда его удар пришёлся юноше по голове, он ощутил такую боль, что сложно было подумать.
«Этот парень точно не культиватор зарождения души, — подумал он. — Из чего сделана его голова?!»
К этому времени юноша начал тяжело дышать, уставившись на Бай Сяочуня ледяным взглядом. Казалось, что от него начало распространяться невероятное давление, которое он не может контролировать. Ду Линфэй побледнела как мел. Схватив юношу за руку, она потащила его прочь.
— Что, по-твоему, ты делаешь, Бай Сяочунь? — сказала она. — Что ты себе позволяешь? Он же сказал, что не малыш Фэй. Ты обознался. Уходи скорее! — она явно намекала ему на что-то, моргая глазами и утаскивая молодого человека за собой.
Бай Сяочунь видел, что здесь что-то не так, и уже начал догадываться, в чём было дело.
— Эх, думаю, что я правда обознался. Ай-яй. Мои извинения! Я просто принял его за другого, наверное… — он повернулся, чтобы уйти, и в последний раз бросил взгляд на молодого человека. Внезапно он задрожал при мысли о том, что ощутил, когда треснул его по голове. Эта голова была ещё прочнее, чем у короля гиганта-призрака…
