Всего на испытание огнём пришло около шестисот человек. Кроме них, ещё несколько сотен особых стражей с острова направились в сторону каменных ворот. Культиваторы из секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей переглянулись и тоже полетели со всеми вместе. Большой толстяк Чжан немного помедлил, но потом посмотрел на Бай Сяочуня, кивнул и отправился к воротам. Сун Цюэ, Чжао Тяньцзяо, Бай Линь и многие другие полетели к воротам, Бай Сяочунь решительно сверкнул глазами и тоже поднялся в воздух. Однако до того как войти в ворота, он заметил группу из семи или восьми особых стражей. Одной из них была Хоу Сяомэй.
— Удачи, большой братик Сяочунь! — сказала она тихим голосом, широко улыбаясь. Бай Сяочунь даже немного удивился. Хотя он видел Хоу Сяомэй в рядах особых стражей и ранее, но он никогда не думал, что она тоже будет принимать участие в испытании огнём. Хоу Сяомэй была всего лишь на формировании ядра, поэтому Бай Сяочунь беспокоился, что это испытание огнём будет слишком опасным для неё.
— Ты тоже идёшь туда? — спросил встревоженный Бай Сяочунь. — Почему бы тебе не пойти вместе со мной? Там будет очень опасно!
Она несколько раз моргнула, потом прикрыла улыбку ладошкой.
— Хорошо, пошли! Большой братик Сяочунь, если ты будешь защищать меня, то это просто замечательно!
В её словах не было ничего необычного, но по какой-то причине Бай Сяочунь почувствовал, что в ней есть нечто странное. Он даже заметил необычную зловещую ауру от неё, которая заставляла его ощущать дискомфорт. Однако сейчас думать об этом просто не было времени. В конце концов ледяная ци от каменных ворот наполнила всё вокруг, поэтому он был полностью уверен, что плохое чувство действительно возникло из-за Хоу Сяомэй. В любом случае, это заставило его насторожиться.
Тут было сложно что-то рассмотреть, но явно можно было почувствовать, как растёт мощная сила для телепортации. Когда формация телепортации в каменных воротах наконец активировалась, послышался мощный грохот. Казалось, что вокруг них разорвался воздух и одновременно возникли силы притяжения и отталкивания. Потом перед глазами у Бай Сяочуня всё поплыло. А когда зрение прояснилось, то он обнаружил вокруг себя полностью незнакомый мир!
Он оказался в пустыне, а вдалеке песчаная буря, похожая на океан песка, с огромной скоростью неслась в его сторону. Любая дюна на её дороге тут же оказывалась срезана.
Поразительно, но в этой буре он заметил культиватора, которого мотало и кидало внутри. Хотя он не мог разглядеть его лица, но судя по одежде, он принадлежал секте Призрачного Моря Тотемного Дракона. Тот пронзительно закричал. А ещё через мгновение — взорвался, разбрызгивая кровь во все стороны и окрашивая песок рядом в алый цвет. Однако в мгновение ока ветра стёрли все следы крови.
Бай Сяочунь в шоке наблюдал за происходящим. Оглядевшись, он увидел, что в пустыне вокруг нет никого и ничего, кроме песков. Небеса были пурпурными, но их свет давал возможность рассмотреть всё вокруг. Однако сейчас времени на размышления не было, поэтому Бай Сяочунь тут же начал отступать. И вдруг он почувствовал, как ногу прострелила боль, а затем всё сразу прошло. Он тотчас догадался, что больно стало из-за того, что он сделал шаг назад, а песок потёрся о его ногу.
Тут-то и стало ясно, отчего ученик секты Призрачного Моря Тотемного Дракона умер в песках. Это песок был слишком мощным внутри бури и разодрал его на кусочки. Поразительно, но каждая песчинка здесь содержала божественную способность уровня раннего зарождения души. Попадая в человека, песок наносил мощный урон, не говоря уже о том, что происходило, если в культиватора попадала не горстка песка, а целая буря.
От песчаной бури исходила сила притяжения, и как только человек попадал в область её действия, было очень сложно выбраться. Когда Бай Сяочунь это понял, он поражённо вздохнул. Хотя он обладал основой культивации дэва и очень мощным физическим телом, которые могли ему позволить не обращать внимание на атаки раннего уровня зарождения души, но его интуиция говорила ему, что силы этой бури чем глубже, тем ужаснее. И он не знал, сколько ему удастся продержаться, прежде чем его утянет вглубь.
«Проклятье, что это за испытание огнём такое? Почему здесь настолько опасно?!» Он уже ощутил, как сила притяжения коснулась его. В воздух тут же поднялся песок, затрудняя обзор. Культиватор зарождения души или даже полудэв не смог бы выжить в этом месте. Однако Бай Сяочунь был дэвом. Несмотря на свой шок, он тут же использовал Неумирающую печать и стал убегать на невероятной скорости. Из-за того, что ему приходилось на большой скорости преодолевать силу притяжения, в воздухе послышался грохот. Хорошо, что ему удалось словно стрела унестись прочь, терпя удары ветра с песком и камешками.
Хотя он и вырвался на свободу, он ещё несколько сот километров не сбавлял скорости. И только тогда он остановился и со страхом оглянулся на бурю. Тут он заметил, что среди бури то тут, то там, мелькали молнии и гремел гром.
«Это испытание огнём просто ужасающее!» — подумал он, широко распахнув глаза. В этот миг он был абсолютно уверен, что ни один культиватор зарождения души, столкнувшись с такой бурей, ни за что не смог бы выбраться из неё живым.
«Мне казалось, словно меня чуть не разорвало на части силой телепортации в этих воротах. Её сила была гораздо мощнее, чем у обычной телепортации. Это значит, что сейчас мы находимся где-то очень и очень далеко… или нам пришлось преодолеть какой-то очень мощный барьер». Он уже жалел, что пришёл сюда.
Но при мысли о пилюлях долголетия он стиснул зубы и двинулся вперёд. По дороге он проверил некоторые магические предметы. К сожалению, для доступа в бездонную сумку приходилось тратить духовную энергию, кроме того, всё, что он принёс с собой, как и ожидалось, было заблокировано и непригодно для использования.
Телепортация забросила почти тысячу человек в различные места на огромных землях внутри испытания огнём. Поэтому они могли встретить друг друга исключительно благодаря случайности.
Но были и хорошие новости. Табличка связи по-прежнему работала. Но, к сожалению, по колебаниям, исходящим от неё, было ясно, что даже с его основой культивации дэва радиус её действия не будет превышать пятьсот километров. Если получатель находится за пределами этой зоны, то сообщения для него просто исчезнут.
Ещё одной неприятной особенностью было то, что духовная энергия здесь в окружающей среде почти не ощущалась. Для большинства культиваторов такие условия представляли большие сложности. Но для Бай Сяочуня это совсем не было проблемой. В конце концов, по сравнению с дикими землями, где он жил много лет, духовной энергии здесь было намного больше. Он уже давно привык к тому, чтобы экономить духовную энергию, используя только тогда, когда без этого не обойтись. Более того, его мощное физическое тело позволяло ему сражаться на уровне дэва, не используя силу основы культивации.
«Это место слишком опасно! Хоу Сяомэй, Большой толстяк Чжан, Сун Цюэ, Бай Линь… все здесь в очень серьёзной опасности!» Когда он подумал о той странной зловещей ауре, исходящей от Хоу Сяомэй, то ещё больше забеспокоился. Он вынул табличку связи и разослал ещё больше сообщений. К сожалению, их могли получить только те, кто находился не дальше пятисот километров от него. Когда никакого ответа не последовало, он разогнался и встревоженно полетел дальше.
