Чем ближе они были к острову, тем всё больше тревожился Бай Сяочунь. На острове жила не только Хоу Сяомэй, но и ещё один человек, которого он не видел уже много лет: Ду Линфэй. По правде говоря, ещё одной причиной, по которой он согласился приехать, помимо пилюли долгожительства, было удостовериться, что Хоу Сяомэй в безопасности. Он уже давно скучал по ней. И ещё одной причиной… была Ду Линфэй. Стоя на палубе корабля и смотря вдаль, он тихо произнёс:
— До того как я отправился на великую стену, она сказала, что в следующий раз, когда мы увидимся, она всё объяснит.
За эти годы он встретил множество женщин, и хотя они тоже оказали на него впечатление, но Ду Линфэй была уникальна. Пусть он познакомился с ней уже после того, как подружился с Хоу Сяомэй, в Ду Линфэй присутствовало нечто, что делало её более незабываемой по сравнению со всеми остальными. Им пришлось вместе пережить смертельную опасность в горах Лочень. После событий в Бездне Упавшего Меча она внезапно исчезла, а потом появилась вновь в секте Кровавого Потока в ходе испытания огнём на место кровавого дитя. А в сердечной полости Кровавого Предка, когда с её лица спала маска и они посмотрели друг другу в глаза, то оба оказались потрясены до глубины души… Потом уже в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей она втайне помогала ему и даже дала ему в качестве подарка на прощание душу дэва…
Эти воспоминания навсегда остались в его памяти. Но даже сейчас Бай Сяочунь не мог понять, какие именно отношения их связывали. Возможно, что когда-то они испытывали друг к другу чувства, но сейчас… он был не уверен. Много лет назад он помешался на том, чтобы узнать, что она на самом деле испытывала по отношению к нему. Но со временем это стремление медленно ослабло. Хотя оно никогда не исчезло до конца, но основываясь на всём, что случилось за последние годы, казалось, что существовало лишь одно объяснение.
«Я могу почти точно угадать, кто ты на самом деле», — прошептал он, закрывая глаза.
Не только Бай Сяочунь погрузился в торжественное молчание при появлении первых признаков приближения к острову Достигающего Небес. Все на корабле притихли, ощущая, как медленно нарастает давление. Люди вглядывались в горизонт, стремясь рассмотреть очертания приближающегося острова. И однажды днём именно Бай Сяочунь заметил нечёткую форму берега вдалеке. Это походило на остров…
Вскоре на корабле послышались поражённые вздохи. В то же время глаза Бай Сяочуня заблестели. Он лучше, чем кто-либо, мог видеть остров, различая множество деталей. Остров по форме напоминал тыкву-горлянку: два больших круга формировали основную часть острова и меньший круг состоял из доков. Соединяла две части большая горная цепь, напоминающая хребет дракона.
Везде пышно цвела растительность и виднелись украшенные орнаментами здания. Особенно выделялись три горные вершины, где сплошь и рядом стояли великолепные дворцы. Вершина посередине превосходила по размерам остальные две по бокам. Крутые каменные лестницы вились по горам, словно змеи, давая возможность добраться до различных дворцов поменьше на склонах гор. В общем и целом остров походил на сочетание прекрасного сада и императорского дворца. И это был остров Достигающий Небес! Дворец Дао Божественного!
От каждого дворца на острове исходило ужасающее давление, а их было так много, что сразу и не сосчитать. Быстро всё оглядев, Бай Сяочунь решил, что их должно быть более тысячи. Суммарное давление от этих дворцов могло переворачивать горы и осушать моря, опрокинуть мир. Казалось, что этот остров — огромное всемогущее существо, которое с высокомерием взирало на всех живущих в этом мире.
В основном зале главного дворца на средней вершине располагался огромный трон, вырезанный из чёрного кристалла. Этот кристалл вырос из самой горы и очевидно был связан с морем Достигающим Небес. Вокруг его поверхности танцевали чёрные искры электричества, которые поглощал могущественный человек, сидящий на троне, — Божественный!
Когда Бай Сяочунь и его корабль приблизился к острову, Божественный открыл глаза, посмотрел на боевой корабль секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей и слегка нахмурился.
«Из-за моих ранений я чуть не забыл… Это же тот пацан, которого хранитель гробницы сумел пропихнуть за барьер. Помнится, он был переполнен силой воли. Какие неприятности он приехал сюда устроить? Кто бы мог подумать, что старый призрак позволит ему вернуться на земли Достигающие Небес… Снова твои интриги, хранитель гробницы. Что ж, я использую его точно так же, как и Кровавого Предка. Всё опять повторится. Если остальное не сработает, то он станет моим самым могущественным инструментом. Я не только не трону его до поры до времени, но буду оберегать, пока он не завершит культивацию Манускрипта Неумирания… Ты же хорошо меня знаешь, старый призрак… По правде говоря, я не сделаю последний шаг до тех пор, пока у меня ещё будут другие варианты…» Через какое-то время Божественный снова прикрыл глаза. Несмотря на это, давление от острова Достигающего Небес стало ещё мощнее.
И в этот миг внимание Бай Сяочуня переместилось в другое место моря Достигающего Небес. Вскоре там появились три корабля, по одному с каждой из сторон света… Каждый боевой корабль по размерам не уступал кораблю секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, но форма и стиль у каждого были свои. Все они неслись в сторону доков острова Достигающего Небес.
Корабль с запада был изготовлен из зелёного камня и казался таким древним, что в это было сложно поверить. Он излучал силу, способную потрясать горы и осушать реки, и с большой скоростью рассекал морские воды. Бай Сяочунь с трудом различал толпу людей на палубе корабля. Поодаль на палубе стоял человек, который сразу же привлёк его внимание. Он был стар, вёл себя как просветлённый и от него исходили колебания силы дэва.
Вид корабля с юга заставил зрачки Бай Сяочуня сузиться. Он был сделан из чёрного дерева, и его окружал мрачный чёрный дым. Время от времени в дыму виднелся чёрный дракон, при одном виде которого сердце Бай Сяочуня начинало биться чаще. Очевидно, что дракон был искусственной душой боевого корабля! На голове дракона со скрещёнными ногами сидел человек, которого было почти невозможно рассмотреть. Видны были только контуры, но при этом можно было понять, что источником чёрного дыма являются волосы на его голове.
Ещё невероятнее выглядел боевой корабль с севера. Казалось, что он сделан из чистого льда и мощной ледяной ци. Более того, внутри льда танцевало множество молний, заставляющих во все стороны прокатываться раскаты грома, которые вселяли ужас в сердца всех их слышащих. Больше всего внимания привлекал человек на борту корабля с севера. Он был мускулистым, высоким и мощным, как башня. На самом деле он был не меньше девяти метров в высоту, очень крепкий и с такой аурой, которая сразу заставила зрачки Бай Сяочуня сузиться.
Сразу было понятно, что эти три корабля приплыли из других трёх рек Достигающих Небес. Все они отправились в путь примерно в одно и то же время и двигались с примерно одинаковой скоростью. Поэтому и прибыли они примерно в одно и то же время.
Бай Сяочунь впервые видел культиваторов с других рек. Хотя старейшина зарождения души успел немало рассказать о них, но увидеть всё собственными глазами было совсем другим делом. Пока он разглядывал их, культиваторы рядом с ним тоже глазели на другие корабли.
Сразу же все ощутили, как давление на них усилилось. В то же время все четыре корабля продолжали мчаться к гавани. Культиваторы на борту могли всё лучше разглядеть культиваторов на других кораблях. В это время старейшина зарождения души увлечённо рассказывал всем подробности о различных культиваторах с других рек, которые прибыли на остальных трёх кораблях:
— Как вы знаете, на востоке главенствует секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Что касается остальных трёх, то на западе — это секта Доминирования Возвышенного Зодиака Луны. На юге — Секта Призрачного Моря Тотемного Дракона. И на севере — Секта Молний Туч Девяти Небес.
А теперь посмотрите на секту Доминирования Возвышенного Зодиака Луны с запада. Старик с просветлённым видом известен как Гуру Бессмертного Духа, он владеет даосской магией гор и камней. Он может превратить живые существа в камень и почву! Он очень серьёзный противник. В общем и целом секта Доминирования Возвышенного Зодиака Луны специализируется на даосской магии пяти элементов. Хотя это может показаться вполне заурядным, но их навыки достигают полностью невероятных высот.
Я не знаком с большинством других культиваторов с запада. Но среди них есть тот, на кого нужно обратить пристальное внимание. Видите молодого человека рядом с Гуру Бессмертного Духа? Его зовут Ши Янь, он широко известен как один из лучших экспертов зарождения души во всей их секте. Он сражался в невероятной битве с культиватором на ранней стадии дэва и смог выжить!
