Кризис, перед лицом которого оказалась секта Противостояния Реке, наконец успешно разрешился при помощи Бай Сяочуня. Сам он стал патриархом-дэвом секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, а секта Противостояния Реке теперь была абсолютным повелителем восточных средних пределов мира культиваторов. К тому же он успешно изготовил пилюлю Дэва для самого долгоживущего патриарха Духовный Поток, сильно повышая его шансы достичь царства дэвов. Бай Сяочунь был всем очень доволен.
Сейчас он стоял у входа в свою пещеру бессмертного и гладил Крутыша по голове, оглядывая секту. Ученики по-прежнему продолжали работы по восстановлению, все находились в приподнятом настроении. С замечательным чувством он взмахнул рукавом, выпятил подбородок и заговорил:
— Я счастлив. Все счастливы. Я силён. Секта сильна… Ах, Крутыш, ты же знаешь, что я такой человек, который не любит быть в центре внимания. Кто бы мог подумать, что судьба приведёт меня сюда… Патриарх в таком юном возрасте… Я совсем не стар! — он покачал головой и вздохнул, чувствуя гордость за себя как никогда. — Я никогда не хотел возвращаться в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей, но ведь ты сам видел, как патриарх-полубог лично попросил меня вернуться. Сплошная головная боль! А ещё я — старейшина гильдии Стальной Воли, а это редкость. Думаю, что выбора у меня нет. Все мои старые друзья и товарищи там. Мне просто нужно принять мой новый статус. Что думаешь, Крутыш? И почему я настолько гениален? Эх… — на его лице постепенно показалось беспомощное выражение.
Крутыш пару раз моргнул и огляделся. Видя, что рядом кроме них двоих никого нет, он тихо хмыкнул. В конце концов, Бай Сяочунь вёл себя так удручённо только тогда, когда было перед кем разыгрывать представление. Когда Бай Сяочунь увидел реакцию Крутыша, то прочистил горло и дал ему подзатыльник.
— Подыграй! — сказал он со строгим взглядом. — Ты знаешь, что это значит? С этих пор каждый раз, когда ты слышишь, как я говорю что-то в этом роде, ты должен подыгрывать мне. От этого я буду только сильнее тебя любить, понятно?
Сначала Крутыш заскулил, но затем быстро сменил выражение на морде. Теперь оно тоже было таким же расстроенным, как у Бай Сяочуня. Увидев это, Бай Сяочунь нахмурился и добавил:
— Нет, это неверное выражение лица. Послушай, когда ты слышишь, как я говорю что-то подобное, ты должен выказывать энтузиазм. Глубоко и многозначительно вздыхать! Пусть кажется, что ты смиряешься с поистине сложной и горькой судьбой!
После ещё нескольких подсказок Крутышу наконец удалось сделать нужное выражение морды. После этого Бай Сяочунь снова принялся за своё, и на сей раз Крутыш подыгрывал ему.
— Ха-ха-ха! Молодчина, Крутыш. А теперь пойдём прогуляемся вместе. Помни, когда услышишь, как я говорю подобные вещи, как только что, ты должен сделать нужное выражение лица.
В отличном расположении духа Бай Сяочунь и Крутыш прогуливались по секте. Куда бы они ни пошли, встречающиеся им люди уважительно приветствовали их. Каждый раз рядом с большим скоплением людей Бай Сяочунь вздыхал и начинал свой монолог. Ученики, которые мало о нём знали, сильно удивлялись. А те, кто знал его лучше, просто вздыхали, потому что уже не первый раз видели подобное.
Крутыш отлично подыгрывал, очень стараясь. Когда Бай Сяочунь вздыхал, Крутыш подвывал и тёрся ему о ноги, его глаза блестели, словно он пытался утешить Бай Сяочуня. Казалось, он хотел сказать Бай Сяочуню: «Просто быть гением — это твоя судьба…»
Все, кто видел это, были поражены, на многих лицах виднелись странные выражения. Что касается Бай Сяочуня, то его радость только росла, он таскал Крутыша за собой от одного места к другому целый день. Чем больше людей приветствовали его как патриарха, тем больше странных взглядов в свою сторону он видел.
— Эм… почему патриарх так странно себя ведёт?..
— Может быть, все дэвы такие?
— А… вы просто не знаете… Бай Сяочунь, эм… патриарх Бай всегда такой. Вам просто нужно привыкнуть к этому, вот и всё.
Подобные разговоры следовали за Бай Сяочунем, куда бы он ни пошёл в секте… На следующий день он всё ещё не утратил своего энтузиазма и всё повторилось снова… Он трижды ходил навестить Бэйхань Ле, чуть ли не сводя того с ума. Бэйхань Ле всегда приветствовал его с глубоким почтением, а затем был вынужден выслушивать бесконечную череду вздохов Бай Сяочуня.
На второй день Бэйхань Ле ушёл в уединённую медитацию. Бай Сяочунь немного расстроился от этого, но потом пошёл к Шангуань Тянью… На самом деле он навестил всех своих знакомых в подразделении Духовного Потока. Потом он отправился в подразделение Кровавого Потока…
Так прошло ещё три дня, пока всем в секте Противостояния реки не стало очевидно, что за человеком был Бай Сяочунь. При виде его люди криво улыбались и старались сбежать ещё до того, как он успевал к ним подойти. Он совсем не походил на патриарха-дэва.
Бай Сяочуня это нисколько не смутило. На самом деле он лишь ещё больше сосредоточился на своих представлениях. Он даже решил проверить, какова была официальная причина для ухода Бэйхань Ле в уединённую медитацию, когда Сун Цзюньвань наконец не выдержала. Гневно поспешив к нему, она отчитала его по полной, пока он наконец не потёр нос и не перестал вести себя словно он выдающийся патриарх.
«Я всего лишь вздыхал и говорил пару фраз… А, без разницы. Думаю, если мне нельзя вздыхать, то я пойду в уединённую медитацию». В конце концов, скоро ему нужно было вернуться в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей, и там никому не будет дела, если он будет ходить и вздыхать. Вдохновившись своими перспективами, он ушёл в уединённую медитацию.
Ему нужно было дождаться, когда патриарх Духовный Поток добьётся успеха. А также было совершенно необходимо стабилизировать свою основу культивации после недавнего прорыва. А ещё был Манускрипт Неумирания. После того как он достиг стадии Неумирающих костей, он мог приступить к разбиванию четвёртых оков смерти в своём теле. Как только оковы спадут, сила его физического тела увеличится. Но что ещё важнее… после этого он сможет культивировать последнюю часть Манускрипта Неумирания… Неумирающую Кровь!
«Неумирающая Кровь — это настоящая квинтэссенция Манускрипта Неумирания. Если я добьюсь в этом успеха, то необязательно стану неумирающим, но я определённо не умру в ближайшем будущем». После этого он принялся за работу.
Усевшись со скрещёнными ногами, он обратил всё своё внимание внутрь себя, чтобы понаблюдать за шокирующей духовной энергией земли и неба, которая постоянно циркулировала там. Он практически ощущал себя частью окружающего мира. Каждое его движение могло наполниться мощью небес, а каждое его дыхание могло сопровождаться раскатом грома.
«Вот значит каково это быть дэвом… Это совсем не похоже на стадию зарождения души. Полная трансформация!» Чем больше он испытывал свою основу культивации, тем больше радовался. Более того, он сразу ощутил, что после перехода на стадию царства дэвов его продолжительность жизни увеличилась.
«Интересно… смогу ли я теперь прожить пять тысяч лет?» При одной этой мысли он сразу принялся за вычисления, но вскоре разочарованно понял, что, скорее всего, не сможет дожить до пяти тысяч лет…
«Эх. Я до сих пор так далёк от достижения моей цели — жить вечно». Ещё какое-то время поизучав свою основу культивации, он погрузился в транс и начал работать над своим физическим телом.
Внутри послышался треск, исходящий от его костей. Сила ци и крови активировалась, заставляя комнату для медитации искривиться и исказиться, когда вокруг Бай Сяочуня образовалась воронка. Основываясь на этих колебаниях силы, Бай Сяочунь был уверен, что ощутил четвёртые оковы.
Ощущение походило на то, что он чувствовал при работе с третьими оковами. Хотя ощущения были не особо чёткими, он был уверен, что нечто похожее на огромную гору нависает над ним и сильно давит. Внезапно он ощутил порыв разбить эту гору. Распахнув глаза, он прокричал:
— Время разбить четвёртые оковы!
