Бай Сяочунь ощутил присутствие Чжоу Исина почти сразу, как тот появился в запретной области Подземной реки. Чжоу Исин тоже сразу увидел Бай Сяочуня и Бай Хао. В тот же миг у Чжоу Исина подскочило сердце. Он хорошо знал, кто такой Бай Хао. Сейчас в диких землях не было никого могущественнее его.
«Значит, Бай Хао действительно император ада… А господин на самом деле его наставник!» Хотя он уже предполагал, что всё так и есть, но теперь увидел своими глазами и его сердце затрепетало.
Вообще говоря, вероятность того, что он лично встретится с императором ада при обычных обстоятельствах, была очень мала. Дрожа, он поспешил к этим двоим. Однако, он помнил о том, какие отношения связывают Бай Сяочуня и Бай Хао. Поэтому он сначала формально поприветствовал Бай Сяочуня, и только потом Бай Хао.
— Исин приветствует вас, господин! Приветствую, досточтимый император ада.
Он взволнованно пригнул голову, чтобы никто не заметил его радости.
Уважительный и радостный тон Чжоу Исина очень порадовал Бай Сяочуня. Хотя он не мог хвастаться всем, насколько высокое положение он теперь занимает, но и то, что его обожали близкие люди, уже было неплохо.
— А что насчёт Цюэрчика? — спросил он. — Ты взял его с собой?
Конечно, ему не терпелось увидеть, как Сун Цюэ отреагирует, узнав, кто перед ним.
На лице Бай Хао появилось странное выражение. Однако он хорошо понимал своего наставника и полностью поддерживал его, тут же позволяя своей императорской ауре проявиться в полную силу. Чжоу Исин поражённо вздохнул, его уважение стало глубже, и он быстро достал из бездонной сумки Сун Цюэ.
Сун Цюэ пробыл в сумке лишь несколько дней, и когда он появился, то уже не хватал воздух ртом, как много раз до этого в прошлом. Он уже привык проводить время в бездонной сумке и даже немного полюбил сидеть там. К тому же, учитывая какие ресурсы для культивации оказались в его распоряжении, все следы предыдущих несчастий уже исчезли, а его культивация прогрессировала. Сейчас он уже приблизился к средней стадии зарождения души.
Как только он выбрался из сумки, то нацепил на лицо уважительное выражение и обратил взгляд не на Бай Сяочуня, а на Бай Хао. Он знал, что Бай Хао стал императором ада, и очень радовался по этому поводу. Однако, тут он заметил, что рядом с Бай Хао стоит некто знакомый. Его глаза широко распахнулись и он уже решил, что ему мерещится… Потом он присмотрелся поближе и задрожал, указав на Бай Сяочуня.
Чжоу Исин стоял молча в стороне и не смел вмешиваться в ход этой встречи после разлуки. Бай Хао почувствовал себя ещё более неловко. Однако он знал, что Бай Сяочуню очень нравится происходящее, поэтому просто стоял и молчал.
— Ты… — выдохнул Сун Цюэ. Он никак не ожидал встретить здесь Бай Сяочуня, и именно неожиданность погрузила его сознание в хаос. На самом деле по этой причине он даже не заметил, как прореагировали Бай Хао и Чжоу Исин.
Бай Сяочунь прочистил горло, улыбнулся и произнёс:
— Привет, Цюэрчик!
Внутри он чувствовал себя просто великолепно.
Как только Сун Цюэ услышал, как его назвали Цюэрчик, то чуть не взорвался от ярости. Однако, после всего, что он пережил в диких землях, он немного повзрослел. Поэтому он подавил своё неудовольствие, и полный уверенности, закричал:
— Как ты смеешь показываться здесь в присутствии императора ада!
В конце концов они с Бай Сяочунем оба пришли из секты Противостояния Реке. Хотя он не был рад встрече с ним, он не произнёс его имени, и намекнул на то, кто находится рядом с ним.
«Я дал ему шанс, — подумал Сун Цюэ. — Если ему хватит ума, то он сейчас же сбежит или хотя бы придумает способ, как выбраться из этой ситуации. Если нет, то ему конец и это не будет моей виной». После этого он просто уставился на Бай Сяочуня, про себя качая головой тому, что они теперь находились на совершенно разных уровнях.
То, что сейчас Сун Цюэ являлся питомцем императора ада, возводило его статус на такую высоту, что Бай Сяочуню было ни за что не сравниться с ним. На самом деле, шанс раздавить Бай Сяочуня под пятой был не за горами, а он всегда мечтал об этом.
«Просто это судьба, — сказал он сам себе. — Бай Сяочунь, эх, Бай Сяочунь. Тебе просто не повезло. Ты так и не смог стать кем-то большим, чем просто беглецом в диких землях, в то время как все охотились на тебя, желая убить. А я… смог стать питомцем самого императора ада! Учитывая, насколько важно моё положение, я более могущественен, чем ты можешь себе представить». Во взгляде Сун Цюэ появилась жалость, пока он свысока смотрел на Бай Сяочуня. Потом он вздохнул про себя. Учитывая прошлое, он знал, что если у него будет возможность спасти Бай Сяочуня, то скорее всего он должен сделать. В конце концов они оба были из секты Противостояния Реке.
И тут он вдруг задался вопросом, как Бай Сяочунь оказался здесь рядом с Бай Хао, и судя по всему между ними не было никакого конфликта или напряжённости. Когда он уже собирался подумать над этим, Бай Сяочунь прочистил горло. К этому моменту, Бай Сяочунь, зная Сун Цюэ, понимал, что тот не собирается делать ничего враждебного. При этом его впечатление о Сун Цюэ улучшилось. Более того, ситуация была не из простых, а он приходился дядей Сун Цюэ, поэтому ему захотелось проявить заботу.
«А, без разницы, — подумал он. — Я смогу обойтись и без его уважения». Считая, что действует в лучших интересах своего племянника, он посмотрел на Бай Хао, а потом указал на Чжоу Исина.
— Хао’эр, этот Чжоу Исин был моим последователем много лет. Он всегда поддерживал меня и многое для меня сделал. Раз я ухожу, то надеюсь, что ты сможешь принять его в качестве последователя.
Когда Чжоу Исин услышал это, то это показалось музыкой для его ушей. Его сердце задрожало от радости, и он понял, что ему улыбнулась самая большая удача в мире. Его сердце наполнилось глубокой благодарностью до такой степени, что у него задрожали коленки.
— Господин… большое спасибо! Огромное спасибо, господин!
Он был настоящим некромантом диких земель, поэтому испытывал исключительное уважение и преклонялся перед императором ада, Бай Сяочунь никогда не смог бы до конца понять эти чувства. Поэтому, когда он услышал слова Бай Сяочуня, то не смог остаться равнодушным. Он знал, что если будет работать на императора ада, то станет подобным эмиссару в мир живых. Это была невероятно высокая честь, при этом его позиция оказывалась практически на одном уровне с небесными королями.
На самом деле с этих пор его клан больше не посмел бы относиться к нему как к кронпринцу клана. Этот титул уже не соответствовал его положению. Он становился человеком, на которого опирался весь клан, как обычные члены, так и патриархи. Все должны были теперь относиться к нему с крайним почтением.
Пока Чжоу Исин радовался, Сун Цюэ широко распахнул глаза от удивления. В этот миг его уверенность и высокомерие внезапно исчезли и он оказался близок к потере сознания. Его сердце наполнилось неверием и он стал сомневаться, не привиделось ли это всё ему…
— Ты только что назвал императора ада Хао’эром? — потом он перевёл взгляд с Бай Сяочуня на Чжоу Исина. — А ты только что назвал его господином? Это какая-то ошибка?.. Это же всё не так…
Он потерял дар речи и схватился за голову, чтобы унять головокружение. Потрясение было настолько сильным, что он с трудом держался на ногах. Встревоженный Бай Сяочунь осознал, что это большой удар для Сун Цюэ, и быстро попытался придумать, как всё объяснить. Несмотря на то, насколько Чжоу Исин был обрадован, после слов Сун Цюэ на его лице появилось странное выражение. Он вздохнул про себя, жалея Сун Цюэ… Бай Хао тоже чувствовал нечто подобное. Однако он хитро улыбнулся и, повернувшись к Бай Сяочуню, сложил руки и формально поприветствовал его.
— Я последую твоему приказу, наставник! — если бы кто-то другой выдвинул кандидатуру на пост его эмиссара в мир живых, то Бай Хао бы очень тщательно начал обдумывать этот вопрос. Но раз Чжоу Исина предложил Бай Сяочунь, то ему не нужно было больше беспокоиться об этом. Более того, он принял указания от Бай Сяочуня ровно так же как и раньше. Его ответ поразил Сун Цюэ словно молния.
— Ты только что… назвал его наставником?!
