Патриарх клана Мяо повержено взвыл. Мгновение назад он утратил слишком многое. Свою мудрость. Свою способность правильно оценивать ситуацию. Бай Хао. И свою жизнь. Его полностью и всецело победили.
— Убить этих двоих! — холодно приказал Бай Сяочунь, взмахнув рукавом.
Мёртвые воины, объятые убийственной аурой, включая серебряного, принялись выполнять приказ. Хватило бы и одного серебряного воина, но они атаковали все вместе. Поэтому патриарх клана Мяо и Чжоу Удао ничего не могли им противопоставить. Их сразу уничтожило и телом, и душой.
Они ещё могли оказывать слабое сопротивление, пока Бай Хао был у них в руках, угрожая расправой над ним. Но теперь, под потоки их ругани, их тела разорвало на кусочки. Кровь и внутренности разлетелись во все стороны, а их зарождённые божества разбились. Для клана Чжоу это был конец эпохи. Хотя клан до сих пор существовал, во многих аспектах он был уже уничтожен. Их пагода небесного маркиза была разрушена, а небесный маркиз убит. Наследник маркиза тоже умер, и клан Чжоу… уже не мог оставаться в списке кланов небесных маркизов.
Клан Мяо когда-то был самым могущественным кланом в диких землях с их земным некромантом. Но теперь у них не было сильного эксперта, чтобы опереться на него. Конечно, Бай Сяочунь не нарушил своего слова. Он обещал не уничтожать людей клана Мяо, и он выполнил это. Однако он приказал Чжоу Исину втайне заклеймить их всех. Хотя им удалось сохранить свои жизни, при желании Чжоу Исин всегда имел возможность с лёгкостью угрожать им, а при подозрении на намерение отомстить — убить их.
Но не всем культиваторам клана Мяо удалось легко отделаться. Бай Сяочунь отправил Мяо Линь’эр в Главную Тюрьму. Её невероятно привлекательная внешность, очевидно, сразу же зародила в мужчинах в тюрьме вожделение и злые помыслы, но сейчас у Бай Сяочуня не было никакого намерения проявлять милосердие.
Произошедшее сразу же вызвало много шума в городе Архимператора. Не было ни одного человека, который не слышал бы о том, что случилось. Все небесные маркизы, как один, дрожали от страха. Хотя у всех них были конфликты или даже сражения с Бай Сяочунем, ранее ни один случай не оканчивался смертью. Однако сейчас… небесный маркиз и его наследник — оба были убиты. Даже пагода небесного маркиза оказалась уничтожена.
После первоначального шока все решили, что всё случившееся было сделано по приказу Небесного Грандмастера. Однако совсем скоро Небесный Грандмастер выразил своё негодование по поводу произошедшего. Тогда небесные маркизы поняли, что уполномоченный по инспекциям действовал по своим личным причинам.
— Этот Бай Хао просто безумец. Не могу поверить, что он решился на убийства!
— Он просто взял и убил небесного маркиза без разрешения Небесного Грандмастера?!
— Это против всех законов и принципов, даже против неба!
— Больше нельзя терпеть выходки этого человека! У уполномоченного по инспекциям слишком много власти. Если он слетел с катушек и убил Чжоу Удао, то кто будет следующим?!
— Этот Бай Хао — предатель! Это город Архимператора! Что он о себе возомнил, думает, он второй Небесный Грандмастер?!
Небесные маркизы были в ярости. Их прошлая ненависть, особенно из-за Объявления Всеобщей Милости и потерь, которые им пришлось понести из-за него, заставила их презирать Бай Сяочуня до мозга костей. Из-за их ненависти и страха они никак не могли спустить с рук Бай Сяочуню такое крупное нарушение закона. Вскоре небесные маркизы собрались вместе и направились к императорскому дворцу.
— В этот раз он точно умрёт!
— Не может быть, что и в этот раз ему удастся выкрутиться.
— Даже суперспособности не выручат его теперь. От него не останется даже трупа.
— Никто не сможет спасти его! Сила уполномоченного по инспекциям исходит от Небесного Грандмастера. Сегодня… Бай Хао ответит за всё!
И не только небесные маркизы начали действовать. Десять небесных герцогов тоже покинули свои пагоды и направились к императорскому дворцу. Чень Хаосун с холодной улыбкой на губах летел впереди. Он знал, что даже Небесный Грандмастер не сможет на этот раз защитить Бай Хао. Преступление Бай Хао было слишком тяжёлым, он перешёл черту так, что никто в династии Архимператора не согласился бы мириться с подобным.
Вся знать и аристократия тут же возмутилась и принялась действовать. Простые люди, слыша о произошедшем, только вздыхали о том, насколько это было безумно и серьёзно. Очень быстро известия о том, что Бай Сяочунь убил небесного маркиза, достигли самых отдалённых уголков диких земель. Когда об этом услышал король гиганта-призрака, то очень рассердился. Он быстро вынул нефритовую табличку связи, чтобы отправить Бай Сяочуню сообщение, но потом убрал её обратно. Затем он в ярости топнул ногой, отчего весь дворец затрясся.
— Слишком беспечно!
Когда король девяти просветлений увидел новости на нефритовой табличке, то нахмурился. Ему не было дела до смерти Чжоу Удао и патриарха клана Мяо. Он помогал им только потому, что сам получал от этого выгоду. Хотя и до Бай Сяочуня ему не было особого дела — он смотрел на него как на муравья, чья жизнь и смерть не играет никакой роли, — но его очень заинтересовал тот факт, что пагода небесного маркиза оказалась уничтожена.
— Странно… — тихо произнёс он.
Тем временем в другой части города Девяти Просветлений принц Чжоу Хун услышал новости и сразу же обрадованно рассмеялся.
— Эх, Бай Хао, Бай Хао. Как же ты собираешься выпутываться на этот раз?!
Почти все чувствовали то же, эта ситуация была неразрешимой для Бай Хао.
Пока все дикие земли были потрясены новостью, Бай Сяочунь вернулся в инспекционное имение, куда направился сразу же после произошедшего в клана Чжоу. Он закинул медальон уполномоченного по инспекциям к себе в бездонную сумку и отпустил Чжоу Исина, приказав залечь на дно, пока всё не успокоится. Что касается его воинов, то они построились по рангу и стояли без движения.
Сейчас Бай Сяочунь беспокоился только о Бай Хао, который лежал в пагоде для хранения душ и медленно восстанавливался. Наконец его глаза распахнулись и первым, кого он увидел, был наставник, который выглядел очень измождённым.
— Наконец-то ты пришёл в себя! — сказал Бай Сяочунь, улыбаясь. — Тебе нужно быть немного поосторожнее в будущем. Идём, позволь наставнику рассказать тебе, что случилось за последний месяц. Хм! Ты понятия не имеешь, как великолепно твой наставник всё провернул. Никто не смел меня провоцировать. Я даже выступил с обвинениями против дэвов!
Улыбнувшись, он принялся обо всём рассказывать. Для него всё словно вернулось к тем временам, когда они были вдвоём с Бай Хао и их выживание зависело друг от друга. Однако чем больше он говорил, тем больше округлялись глаза Бай Хао.
— Наставник… — сказал он, дрожа. Когда он узнал, что его наставник ради него прибегнул к использованию Объявления Всеобщей Милости, и услышал о том, что случилось после, то его охватило тёплое чувство благодарности. В конце концов он вылетел из пагоды для хранения душ и, опустившись на колени, поклонился Бай Сяочуню. — Я думал, что никогда больше не увижу тебя, наставник… — сказал он, ощущая, как его сердце переполняется невыразимыми эмоциями. После того как его похитили, его целый месяц пытали, но он не выдал ни одного секрета своего наставника. И теперь он ощущал, что всё это того стоило. В конце концов, в сердце Бай Хао самым дорогим человеком был его наставник.
Для Бай Хао прошедший месяц был наполнен непрерывными тьмой и болью. Патриарх клана Мяо перегонял его, медленно сжигая. Патриарх даже пытался использовать на нём Поиск души. Техники создания огня клана Мяо требовали проводить Поиск души и пытки над разумной душой до тех пор, пока она не подчинится. Только тогда можно было успешно создать пламя. С трудом можно было только вообразить, сколько боли пришлось пережить Бай Хао.
В то время он совершенно не мог никак сопротивляться. Иногда он почти желал умереть, но отказывался сдаваться. Его наставник ещё не успел создать девятнатцатицветный огонь, он даже ещё ни разу не создал восемнадцатицветный. А Бай Хао поклялся, что поможет наставнику осуществить его мечту стать небесным некромантом. Поэтому он не мог позволить себе умереть. И он не хотел умирать. Возможно, однажды ему придётся умереть, но это будет только после того как он поможет своему наставнику совершить всё, что тот собирался сделать. Только тогда он сможет сомкнуть веки и погрузиться в вечный покой.
А сейчас слишком много всего ещё было несовершенным. Более того, он беспокоился, что теперь некому присматривать за наставником. А ведь сам по себе, учитывая его особый талант, он наверняка вляпается во множество опасных ситуаций. Бай Хао знал, что, чтобы решить возникающие проблемы, наставнику как никогда понадобятся его советы. Именно это помогало ему сохранять решимость весь прошедший месяц. Он не был уверен, сколько ещё ему удалось бы продержаться, в итоге он просто погрузился в забытьё. А потом он открыл глаза и перед ним оказался… наставник.
Когда Бай Сяочунь увидел, какими глазами на него смотрит Бай Хао, то почувствовал крайнее довольство собой и подумал, что он и в самом деле достойный доверия и очень вдохновляющий наставник. Взлохматив волосы Бай Хао, он сказал:
— Ха-ха-ха! Тронут? Что же, разве наставник не говорил тебе, когда ты стал учеником, что ты не пожалеешь об этом?..
Бай Хао снова поклонился до земли и сказал:
— Наставник, ты показал мне невероятную доброту. Ты спас мою жизнь. Я не забуду об этом до конца своих дней!
Эта сцена была так похожа на то, что случилось в тот день, когда Бай Хао вновь обрёл свой разум, перестав быть мстительной душой. Он стоял на коленях и кланялся до земли с полной искренностью. Бай Сяочунь выпятил подбородок и взмахнул рукавом.
— Ты мой ученик, — сказал он величественно, — и если кто-то посмеет тронуть тебя, то это всё равно, что ударить меня по лицу! Объявление Всеобщей Милости? Ха! Если бы это не сработало, то следующим шагом я бы заставил земли Достигающие Небеса вторгнуться в дикие земли.
Сейчас он совсем не был похож на того безжалостного человека, каким представлялся весь последний месяц. Он наконец-то снова стал самим собой.
