Получив большую сумму духовных камней, Бай Сяочунь решил больше не думать об инциденте с черепашкой. Его сердце уже и так настрадалось при воспоминаниях о произошедшем. Чтобы залечить раны, ему оставалось только пойти в павильон изготовления лекарств и погрузиться в перегонку лекарств.
К этому времени Бай Сяочунь достиг совершенства в навыке перегонки духовных лекарств второго ранга. Его процент успешного изготовления лекарств был невероятно высок, и он уже начал работу над лекарствами третьего ранга.
Грохот часто наполнял лабораторию, пока он работал. Однажды алхимическая печь неожиданно взмыла в воздух и, врезавшись в стену, взорвалась, оставив после себя выбоину. Но это было ещё ничего по сравнению с тем разом, когда алхимическая печь взорвалась, произведя столько дыма, что даже защитная магическая формация лаборатории не смогла справиться. Дым заполнил чуть ли не половину павильона изготовления лекарств, заставляя всех выбежать, всю дорогу кашляя и ругаясь. Перепуганный Бай Сяочунь тоже выскочил наружу. В конце никто не смог определить, что послужило причиной задымления.
Расстроенный Бай Сяочунь осторожно вернулся в свою лабораторию и начал работу над новой партией духовных лекарств третьего ранга. Постепенно на его лице проявилось странное выражение, он осознал, что у него часто получаются необычные духовные лекарства. К примеру тот раз, когда он создал пилюлю, привлёкшую полчища муравьёв. И эта пилюля афродизиака. По правде сказать, все его необычные пилюли были устрашающими.
"Может быть это из-за того, что я не хочу строго следовать лекарственной формуле при перегонке? Каждый раз при работе я прислушиваюсь к своим инстинктам, и это приводит к странным изменениям? Или может быть я настолько талантливый, что Бог завидует мне и нарочно чинит мне препятствия?"
Сейчас перед Бай Сяочунем лежало в рядок несколько десятков ярких разноцветных лекарственных пилюль, он смотрел на них нахмурившись. Ни одна из них не была шарообразной. Некоторые имели кубическую форму, некоторые выглядели как бесформенные куски глины. Очевидно, они не походили на обычные лекарственные пилюли, но при этом источали сильный лекарственный аромат… Даже если бы Бай Сяочунь оказался в сто раз храбрее, чем был на самом деле, он и тогда не посмел бы проверить их на себе. Их невообразимое воздействие было невозможно предсказать.
"Я хочу достигнуть совершенства в Дао медицины. Я как облако в небе, плыву без усилий, мне нет дела до материального мира. Дао медицины — это путь, полный препятствий, я не должен их страшиться. Нужно выстоять. Таков новый я, новый Бай Сяочунь".
Решимость отразилась на его лице. С таким видом, будто желает постичь глубокие тайны бытия, он убрал пилюли и снова принялся за перегонку. На следующую партию пришлось потратить почти полдня. К сожалению, он достиг этапа, где можно было продолжать работу только с немногими типами лекарств. Остальное представляло слишком большую опасность. Содержимое его алхимической печи стало часто взрываться, постоянно приводя к проблемам. Хмурясь, он платил компенсацию в духовных камнях, но в конце концов его вежливо попросили покинуть павильон изготовления лекарств.
Он уже хотел напомнить о своём статусе младшего брата главы секты и потребовать возможности остаться, когда Большой толстяк Чжан прислал ему сообщение на нефритовую табличку. Оказалось, что он пришёл к дому Бай Сяочуня, разыскивая его, и интересовался, куда ушёл хозяин. Узнав, что Большой толстяк Чжан пришёл его навестить, Бай Сяочунь покинул павильон изготовления лекарств. Вздыхая, он пошёл вниз по одной из узких горных тропок.
"Если я хочу достичь вершины Дао медицины, то на моём пути неминуемо встретятся препятствия. Я, Бай Сяочунь, словно плывущее в небе облако. Я не сдамся!"
Выпятив грудь и задрав голову, он шёл вперёд, пока не понял, что что-то не так. В это время дня обычно секта бурлит активностью. Но сейчас Вершина Душистых Облаков была окутана тишиной. Оглядевшись, он понял, что вокруг нет ни одного ученика с основой культивации выше шестого уровня Конденсации Ци. У всех был уровень пятый и ниже. Удивившись, он поспешил к дому. Ещё издалека он заметил высокого и стройного юношу, ходящего взад-вперёд у его ворот. Этим юношей был никто иной, как Большой толстяк Чжан, который сильно исхудал.
– Самый старший брат! — воскликнул Бай Сяочунь, приветствуя гостя и спеша к нему.
– Девятый младший брат! — ответил Большой толстяк Чжан, поворачиваясь к Бай Сяочуню и громко смеясь.
Большому толстяку Чжану не было дела, что Бай Сяочунь теперь младший брат главы секты. Для Большого толстяка Чжана он по-прежнему был маленьким младшим братом. Бай Сяочунь затащил его во двор, где они уселись поболтать, и с любопытством спросил:
– Самый старший брат, ты так редко навещаешь меня. Что привело тебя сюда? Тебе в чём-то нужна моя помощь? Только скажи!
Бай Сяочунь уже давно относился к Большому толстяку Чжану как к настоящему старшему брату. Каждый раз вспоминая свою бытность на Кухнях, он чувствовал тепло на душе. Большой толстяк Чжан прочистил горло, но не смог утаить волнение и гордость, отразившиеся на лице. Он самодовольно ударил себя в грудь. В былые времена на Кухнях раздался бы звук сотрясающейся плоти, но сейчас послышался лишь гулкий стук. Даже так Большой толстяк Чжан явно был в отличном расположении духа.
– Девятый младший брат, я хочу открыть тебе огромный секрет!
Как только Бай Сяочунь услышал о большом секрете, его глаза округлились и он весь обратился в слух. Возвышенным тоном Большой толстяк Чжан продолжил:
– Теперь, я, Большой толстяк Чжан, наверняка прославлюсь в секте Духовного Потока. Моё имя станет известно всем. Множество учеников захотят наладить со мной хорошие отношения. Скорее всего, даже старшие на стадии Возведения Основания будут относиться ко мне с огромным почтением.
– Да? — удивлённо сказал Бай Сяочунь. — Что случилось? Ты тоже черепашка?
Сияя от восторга, Большой толстяк Чжан глубоко вдохнул и заговорил тише:
– Черепашка? Пфф. Девятый младший брат, ты же знаешь, что мой учитель — глава горы Вершины Пурпурного Котла, Сюй Мэйсян?
Бай Сяочунь кивнул. Он уже давно знал, кто является учителем Большого толстяка Чжана, а так же причиной его похудения. Ей не нравились толстяки, хотя это также заставило Бай Сяочуня предполагать некоторые другие возможные причины.
– Ты знаешь, что у моего учителя получается лучше всего? — продолжил Большой толстяк Чжан. — Духовное улучшение! И знаешь, чему мой учитель обучает меня? Духовному улучшению! Ха-ха-ха! Когда дело доходит до духовного улучшения, то у меня, Большого толстяка Чжана, в нём невероятный врождённый талант! Мой талант настолько необычен, что даже мой учитель удивляется и непрерывно расхваливает меня. Сегодня она даже сказала, что через несколько лет я стану лучшим грандмастером духовного улучшения во всей секте Духовного Потока!
Большой толстяк Чжан поднялся на ноги, взволнованно всматриваясь в небо, весь переполненный радостью. Казалось, что он самый важный человек из всех живущих. Бай Сяочунь моргнул. Увидев внушительную позу Большого толстяка Чжана, он быстро нацепил на лицо восторженное выражение и воскликнул:
– Духовное улучшение?!
Реакция Бай Сяочуня ещё больше обрадовала Большого толстяка Чжана. Хлопнув его по плечу, он сказал:
– С этих пор множество людей будут просить меня что-нибудь духовно улучшить для них. Если они мне не понравятся, то я ни за что не соглашусь. Если они мне понравятся, то я обдеру их как липку. Но ты и третий толстяк Хэй оба с Кухонь! До конца жизни я не возьму с вас ни одного духовного камня. Мы же семья. Если ты будешь приносить мне всё, что для этого необходимо, то я бесплатно буду проводить для тебя духовное улучшение!
Большой толстяк Чжан очень воодушевился и переполнился рвения. С тех пор как попал на Вершину Пурпурного Котла, он жил в постоянном угнетении, но сейчас, когда узнал про свой талант в духовном улучшении, был поистине счастлив. Он впервые навещал Бай Сяочуня.
– Старший брат, ты невероятен! — воскликнул Бай Сяочунь с радостным видом.
– Давай, — сказал Большой толстяк Чжан. — Дай мне что-нибудь, что угодно. Я прямо сейчас духовно улучшу это. С улучшенным мной оружием ты непременно попадёшь в десятку лучших на отборочных соревнованиях через несколько месяцев. Тогда ты сможешь представлять южный берег в битве с избранными северного берега!
– Эм… — Бай Сяочунь моргнул несколько раз. Видя, как взволнован Большой толстяк Чжан, он выудил из бездонной сумки один из обычных летающих мечей секты Духовного Потока, коих у него было несколько. Он быстро протянул его Большому толстяку Чжану.
Тот глубоко вздохнул и хлопнул по своей бездонной сумке, из которой вылетело несколько кусков руды. Они закружили вокруг меча. Затем он закрыл глаза и высвободил силу своей основы культивации. Его основа культивации уступала Бай Сяочуню, но он уже достиг полного круга шестого уровня Конденсации Ци. Его волосы развевались по сторонам, он взмахнул левой рукой и появился серебряный свет. Как только показался свет, поднялся ветер и вся округа, казалось, наполнилась колебаниями духовной энергии. Энергия заструилась к кускам руды, после чего, отфильтрованная с их помощью, стекала к левой руке Большого толстяка Чжана. Одновременно с этим куски руды начали истаивать. Через короткое время они сократились вполовину.
Глаза Бай Сяочуня блеснули. Он первый раз видел, как кто-то другой выполняет духовное улучшение, и процесс сильно отличался от его способа с черепашьей сковородой. Очевидно, что тот, кто совершал духовное улучшение, напрямую взаимодействовал с небесами и землёй, пропуская их взрывную мощь через руду, чтобы смягчить.
Скоро Большой толстяк Чжан задрожал. Через время горения половины палочки благовоний он глубоко вздохнул и его глаза распахнулись. Затем ослепительный серебряный свет вырвался из его руки и окутал меч.
– Духовная активация!
Воздух, казалось, завибрировал, когда серебряный свет начал впитываться в летающий меч. В мгновение ока весь меч засиял серебром. Зрелище, мягко сказать, было впечатляющим. Бай Сяочунь не смог удержаться от удивлённого вздоха. Тяжело дыша, Большой толстяк Чжан протянул летающий меч Бай Сяочуню.
– Возьми его, — сказал он голосом, переполненным уверенностью. — Дух меча уже активирован. Если ты добавишь немного духовной энергии в меч, чтобы духовно проверить его, то появится серебряный узор! С этими словами он вытер пот со лба.
Бай Сяочунь взял летающий меч и взволнованно послал в него немного духовной энергии. Тут же послышался треск, и серебряные линии появились на его поверхности. Через несколько мгновений они пропали и весь меч пошёл трещинами — он не смог удержать в себе энергию небес и земли и вскоре превратился в кусок мусора.
– А? — удивлённо сказал Бай Сяочунь.
У Большого толстяка Чжана отвисла челюсть, они обменялись взглядами. Бай Сяочунь прочистил горло и уже собирался сказать, что это всё равно был просто низкокачественный меч, когда Большой толстяк Чжан схватил останки и уставился на них большими глазами. Через мгновение он рассерженно топнул ногой.
– Я ошибся. Я не проконтролировал слияние с духовным железом. Энергия небес и земли была слегка чересчур неустойчивой. Ну, это не важно. Девятый младший брат, дай мне ещё один летающий меч, я попробую снова.
Большой толстяк Чжан уставился на Бай Сяочуня налившимися кровью глазами. Тот вынул ещё один летающий меч, и Большой толстяк Чжан глубоко вздохнул. С очень серьёзным выражением лица он повторил весь процесс ещё раз, пока меч не засиял серебряным светом. Затем протянул его обратно Бай Сяочуню.
– Почему бы тебе… почему бы тебе не проверить его, самый старший брат? — нерешительно промолвил Бай Сяочунь.
Торжественным голосом Большой толстяк Чжан заявил:
– Первое правило духовного улучшения: если предмет не принадлежит проводящему улучшение, он не должен сам его проверять! Эти правила я нарушить не могу. Если я переступлю через запрет, то это приведёт к нескончаемым бедам.
Видя, как решительно настроен Большой толстяк Чжан, Бай Сяочунь обеспокоенно принял меч. Он очень хотел, чтобы на этот раз всё получилось, иначе уверенности в себе Большого толстяка Чжана был бы нанесён огромный ущерб. Немного подумав, он сказал:
– Хм… самый старший брат, немного подожди-ка меня тут. Я пойду в дом и проведу проверку там. Мне кажется, я чересчур много об этом думал раньше и теперь слишком нервничаю.
— — — — — — — — — — — — — Примечание — — — — — — —
Летающий меч в процессе улучшения.
