Пополнение в рядах отряда мёртвых воинов в инспекционном имении оказалось большой неожиданностью для многих людей, особенно для знати и аристократии, которые тут же стали строить самые дикие предположения.
— Это просто какой-то абсурд…
— Бай Хао должен был безнадёжно застрять в отчаянном положении.
— У него не должно было остаться выбора, кроме как уйти с поста уполномоченного по инспекциям… Но сейчас у него не только нет никаких проблем, он даже стал ещё могущественнее, чем прежде.
Все в городе Архимператора оказались основательно потрясены, а знать и аристократия тут же приложили все силы, чтобы выяснить, что же именно произошло. Особенно старались лидеры тех кланов, которые сговорились похитить Бай Хао. Хотя они понимали, что в этой ситуации явно есть подвох, они никак не могли вычислить, в чём же он заключался. Более того, они не смели высовываться, и им оставалось только ждать, варясь в своих страхах и предположениях, пока всё не прояснится. Избранные, с которыми Бай Сяочунь не поладил, разъярённо скрипели зубами от того, что ему неожиданно удалось выбраться из опасной для жизни ситуации и даже стать сильнее, чем прежде.
— Почему он до сих пор не умер?
— Должно быть, он блефует!
Практически все эти избранные были из прямых линий крови различных кланов, многие их них были теми самыми избранными старшим поколением преемниками, которые должны были прийти на смену главам кланов. Именно они имели неограниченный доступ к самым лучшим ресурсам для культивации, и именно так им удалось достичь текущего уровня. У них было немало различных братьев и сестёр, в том числе незаконнорождённых, которые были вынуждены жить в их тени и пользоваться куда более скромными ресурсами для культивации, а как следствие, быть значительно слабее.
Конечно, эти люди также были членами великих кланов, поэтому во многом превосходили обычных культиваторов душ. Но что касается ресурсов для культивации, то их единственной надеждой было занять место в близком окружении преемника, чтобы пользоваться его милостью. Именно так обстояли дела среди аристократии в диких землях уже на протяжении многих поколений. Хотя иногда встречались те, кто восставал против такого порядка вещей, но их всегда ждала печальная участь.
Когда Чжао Дуншань услышал новости о Бай Хао, он находился во дворе клана. Он так разозлился, что ударил дерево рядом. Оно разлетелось на мелкие кусочки, которые осыпались на стоящих рядом людей. Однако никто из них не посмел уклониться, они просто тихо стояли и терпели. Многие из присутствующих были сёстрами и братьями Чжао Дуншаня, в том числе и незаконнорождёнными. За пределами клана они могли вести себя гордо и доминировали, но внутри клана им приходилось склонять головы и всячески ублажать преемника, Чжао Дуншаня. Сейчас в глазах очень мрачного Чжао Дуншаня показался упрямый огонёк.
— Бай Хао! — прорычал он сквозь сжатые зубы.
Он боялся Бай Хао, но ещё больше он завидовал ему. Бай Хао побеждал его всю дорогу, начиная с Котла Некроманта и заканчивая городом Архимператора. Более того, всего несколько месяцев назад Бай Хао заставил его поприветствовать себя как старшего. Чжао Дуншань до сих пор злился из-за этого. Однако он мог только сдерживать намерение убивать в своём сердце, до тех пор пока Бай Хао не окажется полностью и безоговорочно побеждён. В конце концов, Чжао Дуншань не забыл о судьбе Ли Тяньшена.
— Я отказываюсь верить, что он сможет навсегда остаться у власти!
Рассерженно взмахнув рукавом, он оглядел законнорождённых братьев и сестёр. Изначально у него был такой характер, что он быстро выходил из себя, а после того как его избрали преемником в клане, он стал смело навязывать свою волю другим членам клана.
— Всем построиться. Хочу устроить спарринг, — он тут же отправился к одному из молодых членов клана, который приходился ему братом. Выражение лица молодого человека дрогнуло, но он не посмел отказаться драться. Однако не успел он сделать первое движение, как стало очевидно, насколько он был слабее Чжао Дуншаня.
Послышался бум, и молодой человек отлетел кувырком назад, а из его рта брызнула кровь. Остальные культиваторы содрогнулись, и их затылки закололо от страха. Однако у них не было большого выбора. Один бум звучал за другим, пока десятки культиваторов под ударами Чжао Дуншаня отлетали назад и кашляли кровью.
— Бесполезные отбросы, все вы! — закричал он. Хотя эти слова рассердили остальных, но они понимали, что он просто пытается выпустить пар и у них нет выбора, кроме как смириться. Они просто не могли ничего изменить.
Чжао Дуншань знал, что они терпят только потому, что у них нет другого выбора, но это его не заботило. Он был преемником в клане, будущим небесным маркизом. Как бы остальные члены клана на него ни сердились, им всё равно нужно было склонять перед ним головы, иначе им грозило обвинение в измене.
Чжао Дуншань холодно хмыкнул и уже хотел продолжить экзекуцию, когда внезапно издалека в его сторону устремился луч света. Это был не кто иной, как старый слуга. На его лице было очень встревоженное выражение, он рассерженно сопел, словно выбрался из ужасающей переделки. Он на самом деле собирался пролететь над Чжао Дуншанем и отправиться прямиком к небесному маркизу. Однако Чжао Дуншань нахмурился и закричал:
— С чего это ты так разогнался, Сунь Фу? Случилось что-то плохое?
Очевидно, старик его не услышал, что ещё сильнее рассердило Чжао Дуншаня. Тут он взмахнул рукой, раздался грохот, и старика сбило в полёте на землю. Кровь потекла из уголков его рта, и он удивлённо огляделся. Только тогда он увидел, что на него смотрит очень мрачный Чжао Дуншань.
— Случилось кое-что масштабное, кронпринц! — дрожащим голосом произнёс старик. — Снаружи все говорят об этом… Небесный Грандмастер собирается издать дхармический указ, что-то под названием Объявление Всеобщей Милости. По сути, это вынудит все кланы распределять свои ресурсы поровну среди всех потенциальных наследников клана… Неважно, законнорождённый ты или не избран преемником, все наследники клана будут получать одинаковые ресурсы.
Чжао Дуншань ощутил, словно в него попала молния. В это было настолько невозможно поверить, что он сделал шаг вперёд и схватил старика за плечи.
— Что ты только что сказал?!
— Я это не выдумал! — затрясся старик. — Снаружи все только об этом и говорят…
Чжао Дуншань уже хотел снова начать кричать, как внезапно со стороны императорского дворца послышался звон колоколов, наполнив весь город Архимператора. Эти колокола звонили только тогда, когда случалось что-то очень значительное. Вместе со звоном колоколов раздался торжественный голос, доносящийся до ушей каждого в городе.
— Основатель династии Архимператора однажды сказал… «Все живущие заслуживают одинакового обращения…» С этого дня, начиная с императорского клана и ниже, все дети клана, будь то не преемники или незаконнорождённые, получат одинаковый доступ к богатствам и ресурсам своего клана! Для династии Архимператора настанет новый золотой век!
Каждый, услышавший эти слова, ощутил, как его сердце подскочило от изумления. Чжао Дуншань тяжело задышал, его глаза сияли неверием, и он дрожал в растерянности. Тут он посмотрел на своих братьев и сестёр. Раньше они опускали глаза, но теперь яростно смотрели в ответ. Чжао Дуншань узнал огонь в их взгляде… там пылали амбиции!
— Невозможно! Это совершенно невозможно… — сказал он, дрожа. Тем временем все остальные кланы города Архимператора погрузились в полное молчание. Что касается небесных маркизов, то они помрачнели, ощутив, что их мозг сейчас взорвётся.
— Это Объявление Всеобщей Милости станет концом династии!
— Это просто абсурд! Что Небесный Грандмастер, по его мнению, делает?!
— Проклятье! Проклятье! Чья это идея? Почему почерк автора Объявления Всеобщей Милости кажется так похожим на руку того, кто выдумал уловку во время жертвоприношения предкам?!
После Объявления Всеобщей Милости весь город Архимператора погрузился в тишину. Но затем все сразу зашумели. И тогда из императорского дворца на город опустилось сокрушающее давление полубога. В то же время ауры пяти небесных герцогов присоединились к ауре Небесного Грандмастера и полностью заполнили город.
Именно тогда-то Бай Сяочунь и открыл глаза в комнате для уединённой медитации в инспекционном имении. Медленно поднявшись на ноги, он сделал шаг вперёд и появился над инспекционным имением. Его налившиеся кровью глаза сияли холодом. Взмахнув рукавом, он громко позвал:
— Мёртвые воины, немедленно построиться… Пришло время проследить за внедрением в жизнь Объявления Всеобщей Милости! — как только прозвучали его слова, пять тысяч мёртвых воинов с мощными убийственным аурами слетелись в строй. — Начнём с кланов небесных маркизов!
После этого он вылетел из имения в сопровождении мёртвых воинов и направился в… клан Чжао!
