Бай Сяочунь посмотрел вниз на военный лагерь со своей горы и вздохнул.
— Слишком уж они любят применять силу… Я всего лишь немножко позанимался изготовлением огня… — вынув пагоду для хранения душ с Бай Хао, он продолжил: — Они заставили меня перебраться сюда для работы. Произошедшее раньше было просто несчастным случаем… Правда же, мой ученик? Наставник совершенно не виновен!
Бай Хао уже собирался ответить, но потом просто покачал головой и криво улыбнулся. Он начинал всё лучше понимать этого своего наставничка. Однако несмотря на то что тот казался очень ненадёжным, Бай Хао невольно попытался помочь ему советом:
— Наставник, почему бы нам не передохнуть немного? Что будет… если вдруг произойдёт ещё один взрыв?..
Стукнув себя в грудь, Бай Сяочунь ответил:
— Не волнуйся, у твоего наставника большой опыт.
Почти сразу же Бай Хао занервничал, он уже хотел продолжить попытки переубедить его, когда Бай Сяочунь достал пятнадцатицветный огонь и кучу мстительных душ. Беспокоясь, что его слова могут отвлечь наставника и вызвать проблемы, Бай Хао вздохнул и начал молиться, чтобы всё обошлось.
Вскоре пролетело три дня. Бай Сяочунь делал всё очень не спеша. Очевидно, что он тоже боялся возникновения нового взрыва, поэтому при любом непредвиденном отклонении от ожидаемого он сразу же останавливался. Выпятив подбородок, он гордо сказал:
— Смотри, разве я не говорил, что всё будет в порядке? Прошло три дня, и не произошло ни одного взрыва.
Несмотря на то, как медленно он работал, он смог успешно довести процесс до семидесяти процентов. К этому времени Бай Хао уже не так сильно нервничал, а также был очень благодарен Бай Сяочуню за то, что тот послушал его и стал намного осторожнее.
— Наставник, при создании шестнадцатицветного огня самая сложная часть в конце. С этих пор нужно быть ещё осторожнее. Ни в коем случае нельзя делать ничего необдуманного.
— Да-да, не волнуйся, — Бай Сяочунь взмахнул рукой и продолжил.
Прошло ещё несколько дней, и глаза Бай Сяочуня полностью налились кровью. Казалось, он снова погрузился в состояние одержимости. Что бы он ни делал, он не мог преодолеть порог в семьдесят процентов, понимая при этом, что если попытается форсировать события, то всё пойдёт прахом.
— Что же я делаю не так? — пробормотал он, дёргая себя за волосы и уставившись на язычок пламени в своей ладони. Потом в его глазах появился задумчивый блеск. Бай Хао наблюдал за ним, тоже не зная, что делать. Однако вид Бай Сяочуня в таком состоянии заставлял его с содроганием вспоминать про недавний взрыв. Прежде чем Бай Хао успел увидеть, что же это всё значит, глаза Бай Сяочуня ярко сверкнули и он сказал:
— Должно быть, вот в чём дело! В этих мстительных душах слишком много примесей!
После этого он снова принялся за работу. Однако Бай Хао невольно подумал, что это слишком простое объяснение. Он уже хотел сказать о своих сомнениях, но начал колебаться, когда увидел, как Бай Сяочуня увлекла его новая идея. «А, без разницы. Пусть наставник попробует. Кто знает, вдруг он прав».
Бай Сяочунь был полон предвкушения. Учитывая, что проблема была с примесями, он тут же вспомнил, как решил подобную проблему с изготовлением лекарств. Его брови начали танцевать вверх-вниз от нетерпения, он взмахнул рукой и снова принялся за работу. После того как пятнадцатицветный огонь поглотил мстительные души, от него повалил чёрный дым. При добавлении в огонь одной души дым был практически неразличим, но когда душ стало много, то и чёрного дыма стало намного больше, что заставило Бай Хао занервничать.
Хотя Бай Хао не понимал, что именно это может повлечь за собой, однако ему было очевидно, что чёрный дым, появившийся в результате горения вредных примесей, не может обернуться ничем хорошим.
— Наставник, погоди, слишком много чёрного дыма. Что-то не так! Дай мне минутку, чтобы вычислить, в чём причина…
— Немножко дыма, как сейчас, — это ерунда. Не волнуйся, мой маленький ученик. У наставника в этом большой опыт, — от души рассмеявшись, он продолжил работать. При этом чёрного дыма становилось всё больше и больше, а Бай Хао продолжал нервничать всё сильнее. Наконец, он начал дрожать от страха.
Бай Сяочунь был так сосредоточен на работе, что обо всём позабыл. Огонь поглощал души, и так прошёл целый день. К вечеру следующего дня процесс был на восемьдесят процентов завершён.
— Значит, это работает!
Он уже хотел обрадованно продолжить, когда внезапно пятнадцатицветный огонь начал демонстрировать признаки нестабильности. Ужасающие колебания начали нарастать в огне. Однако до того как они вырвались наружу, Бай Сяочунь решительно стиснул руку в кулак, мгновенно гася пятнадцатицветный огонь. При этом между его пальцев заструилось большое количество чёрного дыма, который, словно чёрный гриб, поднялся в воздух над ними.
— Пф. Ты это видел, мой ученик? Я действовал решительно, верно? Я же говорил тебе, что взрывов больше не будет. Всё, что случилось, — немножко дыма, и всё.
Бай Сяочунь гордо посмотрел на Бай Хао, пока последние остатки чёрного дыма испарились с его руки. Бай Хао действительно ощущал, что в этот раз он не выдержит. Вздохнув, он указал в небо.
— Наставник, нам надо срочно уходить отсюда… Посмотрите туда…
У Бай Сяочуня отвисла челюсть. Он был так сосредоточен на изготовлении огня, что не обращал внимания на то, что творится над головой. Когда он посмотрел в небо, то его глаза округлились, а выражение на лице стало мрачным. Чёрное облако в форме гриба над ними становилось всё больше и больше. В мгновение ока оно превратилось в подобие огромной грозовой тучи, которая медленно поплыла в сторону военного лагеря. Оно казалось очень тяжёлым и медленно опускалось вниз к земле.
«Почему это чёрное облако кажется таким знакомым?.. Погодите. Не может быть. Чёрные облака появлялись, когда я изготавливал лекарства. Но при изготовлении огня не должно было получиться ничего подобного!» К этому времени его сердце начало быстро биться, пока он наблюдал, как чёрное облако медленно наползло на весь военный лагерь. Оно продолжало опускаться, пока не оказалось на расстоянии в триста метров над лагерем. Казалось, что скоро оно достигнет земли.
Культиваторы душ в лагере заметили облако, они начали подниматься в небо и атаковать его магическими техниками, надеясь прогнать его. Однако эти техники никак не помешали облаку. На самом деле оно только начало ещё быстрее опускаться на землю. Бай Сяочунь в шоке наблюдал, как облако… быстро окутало весь лагерь. Потом послышался кашель и крики. Очевидно, что в лагере начался хаос.
— Будь ты проклят, Бай Хао!
— Ках-ках. Что это такое… ках-ках… Бай Хао! Это твоих рук дело!
— Небеса, сначала взрыв, потом чёрный дым. Ках-ках… мои глаза! Моё горло! Бай Хао… я тебя убью!
Всё больше голосов слышалось из лагеря. Они создавали оглушительную какофонию, которая чуть не заставила Бай Сяочуня расплакаться. В конце концов, он чувствовал, что совершенно не виноват в произошедшем.
— Я сделал всё, чтобы предотвратить взрыв. Я не думал, что в результате будет так много дыма. Вы не можете во всём винить меня! — Бай Сяочунь очень переживал, и его сердце бешено билось. Что касается Бай Хао, то он стоял рядом в форме души и тоже чуть не плакал.
— Наставник, — взмолился он, — можем мы это немного обсудить? Может, вы измените своё имя? Я хотел сказать об этом ещё в городе Гиганта-Призрака, но теперь… Вы вызвали эту катастрофу, но все они выкрикивают моё имя и требуют моей смерти…
Бай Сяочунь сейчас был не в настроение договариваться с Бай Хао. Он взволнованно смотрел на чёрное облако, слушая крики из лагеря, свирепость которых нарастала. Вскоре из лагеря начали вылетать люди и с убийственной аурой устремляться в их сторону.
«Мне крышка! Кранты…» Он быстро вынул нефритовую табличку и отправил сообщение королю гиганта-призрака. Всё больше людей выли от ярости и выскакивали из дыма, летя в его сторону. Потом Бай Сяочунь поражённо вздохнул, увидев, как появилась госпожа Красная Пыль. Словно красная стрела, она вылетела из дыма и помчалась к нему.
Госпожа Красная Пыль ощущала, что сейчас сойдёт с ума. В этот миг она была полностью уверена, что отец прислал его к ней только потому, что он был ходячей катастрофой. Не прошло и половины месяца, как он стал причиной двух беспорядков в лагере. Госпожа Красная Пыль просто не могла поверить в то, как всё обернулось. На самом деле, если бы она попыталась намеренно повторить всё то, что учудил Бай Сяочунь, то у неё бы не получилось…
— Тебе жить надоело, Бай Хао?! — взревела она, летя в сторону низкой горы Бай Сяочуня.
