В Котле Некроманта было много горных цепей и рек, но все они вели к водоёму, где росла орхидея короля-призрака. В этот момент она полностью расцвела, её лепестки изящно изогнулись и от неё повеяло приятным ароматом. Однако от этого запаха вечерние сумерки начали сгущаться ещё сильнее. В мгновение ока всё небо стало чёрным.
В то же время от цветка начала исходить мощная аура смерти, распространявшаяся на весь мир Котла Некроманта. Мстительные души и злые духи в тумане задрожали и начали простираться ниц в сторону орхидеи короля-призрака. На их лицах появилось уважительное выражение почтения, словно они поклонялись какому-то королю. Как только цветок полностью расцвёл, зеленоватый плод в его центре начал чернеть. Можно было даже рассмотреть на нём лицо призрака. Бай Сяочунь узнал это лицо. Оно было ровно таким же, как лицо гигантской статуи в центре города Гиганта-Призрака. Очевидно, что плод был так жизненно важен для короля гиганта-призрака, потому что был связан с особыми техниками, которые тот культивировал. Однако Бай Сяочунь не знал подробностей.
Пока он наблюдал за цветком, лепестки орхидеи стали один за другим опадать и превращаться в туман. При этом плод в середине всё больше чернел. В то же время от белого ограничивающего заклятия начала распространяться невероятная сила притяжения. Плод тут же стал подниматься, двигаясь к воронке, созданной заклятием.
В этот миг белое заклятие, словно осознав, что завершило свою миссию, начало распадаться на бесчисленное количество точек света, которые не вернулись к Бай Сяочуню, а рассеялись. Увидев это, Бай Сяочунь протяжно вздохнул. Подавленный, он понял, что план короля гиганта-призрака сработал именно так, как было задумано, единственным его недостатком было принесение Бай Сяочуня в жертву в процессе…
«Это ещё не всё!» Хотя он смог полностью победить во всех боях с избранными, ситуация по-прежнему внушала ему большие опасения. Он просто злился, что король гиганта-призрака не рассказал ему заранее о своём плане.
«Очевидно, что он не доверяет мне. Он боялся, что если расскажет правду, то я откажусь идти. Пффф! Неужели я действительно такой человек? Неужели он правда думает, что я испугаюсь чего-то настолько неопасного, как это место?! Да за кого он меня принимает?!» После этих мыслей Бай Сяочунь сразу же ощутил себя несколько виноватым. Поэтому он решил больше не задаваться вопросом, пошёл ли бы он в Котёл Некроманта, если бы знал правду, или нет. Развернувшись, он направился к выходу из Котла Некроманта.
К этому времени весь мир внутри задрожал и выход начал медленно открываться.
«Ещё осталось около десятка непойманных избранных. Скорее всего, они где-то прячутся, а у меня есть ещё около двух часов. А, без разницы. Раз они сбежали, на этот раз я не стану их преследовать».
Но тут Бай Сяочунь внезапно ощутил беспокойство. Посмотрев на свою бездонную сумку, он осознал, что дело-то не шуточное. Его сумка сейчас напоминала обжигающий картофель, который никто не хотел удерживать в руках дольше, чем это было необходимо. Ему нужно было как можно скорее сбагрить всех избранных королю гиганта-призрака.
Он разогнался и полетел к выходу из Котла Некроманта. Однако на подлёте к нему наперерез устремился другой луч света. Это была не кто иная, как принцесса Сю Шань из города Нисхождения Духа. Через миг она уже парила над огромной воронкой, которая являлась выходом из Котла Некроманта. Стоило ей войти в воронку, как можно было сразу же покинуть это место.
Однако Сю Шань не собиралась туда входить. Вместо этого она перекрыла путь. Когда она посмотрела на Бай Сяочуня, он поник, увидев свечение защитного нефритового медальона вокруг неё.
— Ну и как ты собираешься сбежать на этот раз, Бай Хао?! — спросила Сю Шань, судя по голосу, очень довольная собой.
Бай Сяочунь нахмурился, чуть не плача. При одном виде Сю Шань он ощутил, что назревает большая головная боль. Ранее он думал, что самой большой проблемой будет Чень Маньяо, но при этом совсем забыл про Сю Шань. Даже если бы он начал сражаться с ней, это было бы полностью бесполезно. Но она загораживала выход, и у неё явно не было намерения отступать. Очевидно, что ему пришлось бы заплатить немалую цену, чтобы наконец пробиться к выходу.
— Просто скажи мне, что именно тебе нужно, а?! — попросил Бай Сяочунь.
— Что мне нужно? — рассерженно переспросила она, гневно смотря на него. — Я хочу знать, почему каждый раз при виде меня ты убегаешь!
Бай Сяочунь вздохнул. Решив, что лучше всего будет не пускаться в долгие объяснения, а сказать правду, Бай Сяочунь произнёс:
— Пока у тебя есть нефритовая подвеска, которую тебе дал твой отец, у меня нет никаких шансов победить тебя. Так как драться при таких условиях совершенно бесполезно, я просто убегал.
— Бесполезно? — воскликнула она в ответ. Потом, сверкнув глазами, спросила: — Хм! Тогда почему ты похитил всех остальных?!
С видом человека, которого незаслуженно оскорбляют, он пояснил:
— Это был приказ короля гиганта-призрака. Разве кто-то вроде меня может противиться дхармическим указам короля гиганта-призрака?
— Правда? — с подозрением переспросила она.
— Абсолютная правда. Точно! Это правда, с какой стороны ни посмотри! — ещё раз несколько раз поклявшись, он немного помедлил, а потом добавил: — Эм, почему бы нам в этот раз не начинать драться? Просто дай мне выйти отсюда, ладно?..
Сю Шань сначала ничего не ответила. Она просто смотрела на него и пыталась определить, врёт он или нет. Обычно её было не так-то легко убедить. Но здесь по какой-то причине она почувствовала, что ему можно доверять. Внезапно она хлопнула по своей бездонной сумке, и из неё вылетело более десяти культиваторов душ. Все они были избранными из различных важных кланов и, очевидно, серьёзно пострадали в схватке. Их основы культивации были запечатаны, а как только они появились из сумки, сразу же начали про себя отчаянно ругаться, однако не смели ничего произнести вслух. Вместо этого они со страхом смотрели на Сю Шань и Бай Сяочуня.
Что касается Бай Сяочуня, то у него отвисла челюсть. Это были все те избранные, которые ранее сдались, а потом решили, что им нужно найти место, где спрятаться. Они и подумать не могли, что в результате окажутся пойманными жестокой дьяволицей Сю Шань.
— Эм… — сказал он, немного растерянно смотря на Сю Шань и размышляя, для чего вообще ей понадобилось делать нечто подобное.
— Раз ты выполняешь приказ короля гиганта-призрака, то возьми и этих с собой, — теперь её взгляд уже казался не таким жёстким, а голос — не таким громким. На самом деле в её глазах читалось нечто очень странное.
Бай Сяочунь немного растерялся. Однако, приглядевшись к её взгляду, он внезапно пришёл к возмутительному выводу, хотя в такое было очень сложно поверить. «Ага! Я понял! — подумал он. — Она одна из тех людей, что король гиганта-призрака прислал мне в помощь!» Его глаза сверкнули, и он невольно выпалил то, что думал:
— Ты тоже работаешь на короля гиганта-призрака!
Но по какой-то причине Сю Шань, казалось, очень рассердилась. Топнув ногой, она внезапно бросилась на Бай Сяочуня, стискивая обе руки в кулаки, чтобы атаковать его.
«Одно неосторожное слово, и она уже нападает? Эта Сю Шань просто сумасшедшая!» Горько улыбнувшись про себя, он вздохнул и, сделав шаг вперёд, воскликнул:
— Если у тебя достаточно смелости, то дерись без нефритовой подвески! — стиснув руку в кулак, он начал наносить удар.
— Отлично, я уберу её! — рассерженно ответила Сю Шань. Прямо посреди атаки свет нефритовой подвески погас.
Послышался бум, и ударная волна пошла во все стороны. Сю Шань обладала невероятно мощным физическим телом, но когда она получила удар от Бай Сяочуня, то у неё изо рта брызнула кровь и послышался треск. Она оказалась очень серьёзно ранена. Но при этом странный взгляд в её глазах только усилился и она снова напала.
«У этой Сю Шань явно не все дома, но она безусловно умопомрачительна. Она пытается использовать этот взгляд, чтобы отвлечь меня, возбудив различные эмоции!» Немного нерешительно, оставаясь настороже, он снова нанёс ей удар. В результате её снесло назад кувырком, и кровь снова брызнула у неё изо рта.
Учитывая, что сейчас её не защищала нефритовая подвеска, Бай Сяочунь был как никогда уверен, что у неё явно не все дома. Поэтому он бросился вперёд и, вместо того чтобы нанести удар кулаком, использовал удар ладонью по спине, чтобы запечатать её. То, как гладко всё прошло, показалось Бай Сяочуню подозрительным. Схватив её, с быстро бьющимся сердцем Бай Сяочунь подумал, что на этот раз ему попался отличный улов.
«С её жизненной силой я смогу добраться до восьмой страты Закалённых костей!» Подумав об этом, он достал Вечный зонтик и уже хотел ткнуть им в неё. Однако в этот момент Сю Шань полностью проигнорировала зонтик и со светящимися странным огнём глазами громко произнесла:
— Я люблю тебя, Бай Хао!
— Что? — поражённый Бай Сяочунь уронил Сю Шань на землю.
