Благодаря своим вычислениям и анализу уже готового пламени, Бай Сяочунь был очень уверен в формуле пятнадцатицветного огня. Однако его создание всё равно было очень сложным и требовало больших усилий.
Хорошо, что у него не было недостатка в мстительных душах. Он делал попытку за попыткой, каждый раз они заканчивались неудачей, но в то же время он постоянно учился на ошибках. Он вычислял причину провала и придумывал, как решить проблему, постоянно улучшая свой навык. Со временем создание пламени давалось ему всё лучше и лучше.
— Ещё десять раз! Ещё не более десяти раз, и я точно смогу это сделать! — пока он доставал ещё мстительных душ, в городе Архимператора продолжалась шумиха вокруг цветения орхидеи короля-призрака.
— Орхидея короля-призрака расцвела! По легенде первый Архимператор лично посадил её в Котле Некроманта. Если съесть плод этого цветка, то можно восстановить повреждения божественной души и очистить тело, убирая из него любые нечистоты.
— Есть ещё одно применение плода. Он может помочь полностью сменить все техники, которые ты практиковал, на другие.
— Ещё я слышал, что плод орхидеи короля-призрака может воскрешать мёртвые души!
Очень быстро весь город Архимператора наполнили подобные разговоры. Важные вельможи и влиятельные люди в городе, не переставая, обсуждали эту тему. Хотя орхидея короля-призрака была жизненно важна для короля гиганта-призрака, она могла принести немало пользы и другим людям. Поэтому все богатые поместья в городе были взбудоражены, однако никто до сих пор ничего не предпринял. В конце концов, Котёл Некроманта принадлежал императорскому клану, и, хотя было сделано объявление, что цветок достанется тому, кому это предназначено судьбой, правила соревнования за него ещё не были оглашены. Однако довольно скоро появился императорский указ:
«Котёл Некроманта — один из восьми скрытых пространственных карманов, принадлежавших императорскому клану — теперь открыт. В соответствии с волей Небесного Грандмастера, никто ниже зарождения души не может туда войти. Только культиваторам зарождения души дозволено попытать удачу. Любая группа, начиная с императорского клана до семей аристократов, может отправить одного своего представителя для участия».
Как об этом объявили, влиятельные группировки в городе начали анализировать скрытый смысл, лежащий за этим указом. Вскоре они уже смотрели в сторону города Гиганта-Призрака. Очевидно, что этот указ издал не архимператор, а Небесный Грандмастер. В настоящее время к словам Небесного Грандмастера относились намного серьёзнее, чем к слову архимператора. Однако реакция от влиятельных групп оказалась слабой, словно они ожидали чего-то ещё.
Наконец новости об указе достигли ушей высокого и крепкого короля девяти просветлений. Он стоял во дворце города Девяти Просветлений рядом с огромным боевым топором и смотрел на нефритовую табличку. Медленно на его лице показалась улыбка.
— Тебе правда очень нужна эта орхидея короля-призрака, так ведь, король гиганта-призрака? Что ж, я сделаю так, что ты её не получишь!
Он и король гиганта-призрака уже много лет враждовали, и за всё это время у него ни разу не возникало возможности лично как-то повлиять на ситуацию. Однако во время периода увядания короля гиганта-призрака он сразу же согласился выступить на стороне восставших трёх великих кланов. Холодная улыбка появилась на лице короля девяти просветлений, и он сказал:
— Передайте принцу Чжоу Хуну, чтобы он немедленно пришёл ко мне!
Затем в его руках появилась костяная табличка, и он передал сообщения влиятельным кланам в городе Девяти Простветлений, раздавая им различные инструкции.
На вершине горы в городе Воина-Победителя стоял мужчина средних лет с соединёнными за спиной руками и одетый в зелёные одежды. У него не было столь развитой мускулатуры, как у короля девяти просветлений, но он казался чрезвычайно важной фигурой для небес и земли, излучая давление, обрушивающееся на всё сущее. Этим мужчиной был не кто иной, как король воина-победителя.
«Занятно. Орхидея короля-призрака уже цвела четыре раза. В прошлом цветок всегда доставался королю гиганта-призрака. Очевидно, что этот цветок чрезвычайно важен для нынешнего короля гиганта-призрака. Если он получит его, то сможет завершить свою конструкцию из пяти элементов и его техника станет ещё смертоноснее. После этого ему больше никогда не придётся переживать период увядания. Это значит, что, кто бы ни заполучил цветок в этот раз, сможет потребовать у короля гиганта-призрака всё что угодно в обмен на цветок…»
Сузив глаза, король воина-победителя подумал об определённой лекарственной пилюле, которой обладал король гиганта-призрака: она могла очистить любое лекарство высшего уровня.
Немного подумав, король воина-победителя слегка улыбнулся и сказал:
— И’эр, немедленно иди сюда!
У короля девяти просветлений и короля воина-победителя были свои мысли по поводу предстоящего состязания. В это время в городе Нисхождения Духа четвёртый небесный король, король нисхождения духа, тоже не остался равнодушным к последним новостям. Он был очень толстым, словно гора из плоти, которая была огромнее даже Большого толстяка Чжана в то время, когда он жил на Кухнях.
Конечно, проще было найти перо феникса или рог цилиня, чем кого-то в диких землях, кто посмел бы дразнить его из-за лишнего веса. Он сидел в королевском дворце в окружении прекрасных служанок и с бокалом вина в руках. Его глаза ярко засияли.
«В этот раз королю гиганта-призрака придётся несладко. Могу поспорить, что все объединятся против него. Как же я могу остаться в стороне и не воспользоваться шансом нажиться на его проблемах?» От души рассмеявшись, он повернул голову и взревел:
— Шаньшань, доченька моя, разве ты не ищешь постоянно, с кем бы подраться? Я собираюсь дать тебе отличную возможность для этого. Ступай в Котёл Некроманта и дерись там, с кем пожелаешь. Достань плод орхидеи короля-призрака и принеси его мне!
В небольшом дворике в городе Нисхождения Духа послышался грохот, и там появилась доблестная и могучая молодая женщина. Действия трёх небесных королей показали всем остальным, куда дует ветер, позволяя начать действовать и остальным силам в городе Архимператора. Это было похоже на цепную реакцию. Вскоре в штаб-квартирах различных влиятельных групп и кланов послышались примерно такие разговоры:
— Один представитель от каждой группы? Это значит, что от короля гиганта-призрака будет только один человек. Думаю, что мы можем рискнуть обидеть короля гиганта-призрака, но встревать в войну между четырьмя небесными королями себе дороже. Клан Чжоу не будет участвовать.
— Хоть король гиганта-призрака и является полубогом, но, учитывая, что наш клан Ли в хороших отношениях с королём девяти просветлений, у нас нет другого выбора, кроме как участвовать. Отлично, отправим сына-цилинь клана Ли в Котёл Некроманта, чтобы он там прославился.
— Давно уже не было таких соревнований, где практически каждый клан может принять участие. Это отличная возможность для младшего поколения сделать себе имя! Возможно, мы обидим короля гиганта-призрака, но при этом на нашей стороне король воина-победителя, нам нечего бояться.
Конечно, у герцога Предсмертный Крик были свои глаза и уши во многих местах и вскоре он узнал о том, как обстоят дела. С очень мрачным лицом он пошёл в королевский дворец. После того как он ушёл, во дворце раздался разъярённый рёв. Король гиганта-призрака вскочил со своего трона, и в его глазах сиял ледяной огонь. По правде говоря, ему не нужен был секретный отчёт герцога Предсмертный Крик, он уже и так давно понял, что цветение орхидеи короля-призрака будет большим событием.
После того как завершился его период увядания и он вернулся в город Гиганта-Призрака, он постоянно думал о Котле Некроманта. Да, по самым грубым подсчётам он мог предсказать, что орхидея короля-призрака вскоре зацветёт в пятый раз.
В результате он отдал приказ герцогу Предсмертный Крик следить за остальными небесными королями, а также начать переговоры с Небесным Грандмастером в надежде, что тот даст городу Гиганта-Призрака эксклюзивные права во время цветения.
Очевидно, что Небесный Грандмастер отказал им. Даже то, что король гиганта-призрака согласился в будущем оказать ему огромную услугу, ничего не изменило. Хотя это и не было для него большим ударом, но он всё равно очень злился. Однако в данной ситуации он был бессилен. Небесный Грандмастер мог управлять императором и аристократией — его определённо стоило бояться.
«Все знают, насколько орхидея короля-призрака важна для меня. Неужели эти гады правда думают, что смогут украсть то, что по праву принадлежит мне?! Более того, они пытаются ослабить меня, не давая участвовать организациям из города Гиганта-Призрака, которые могли бы выступить на моей стороне. Хм! То, что три небесных короля сговорились против меня, не так важно. Самое главное — это отношение, выказанное Небесным Грандмастером…»
Король гиганта-призрака стиснул зубы, думая о том, как Небесный Грандмастер специально издал указ, запрещающий полубогам и дэвам входить в Котёл Некроманта.
«Неужели они думают, что я не подготовился к чему-то подобному?!» Холодно хмыкнув, он подумал об определённом человеке и внезапно улыбнулся. «В любом случае, надо бы проучить этого мелкого. Никто не может безнаказанно бить меня по голове, когда ему вздумается!» После этого король гиганта-призрака издал королевский указ:
— Призвать ко мне Бай Хао! Немедленно!
Когда вышел этот приказ, Бай Сяочунь находился в комнате для уединённой медитации, работая над пятнадцатицветным огнём. Уже более десяти раз его постигла неудача, но в его глазах светилась решимость. Он полностью сосредоточился на огне в руке, скармливая ему мстительные души. Он не смел расслабиться ни на секунду. По мере того как души питали пламя, его глаза наливались кровью. Пламя распространилось во все стороны, а потом снова собралось у него в руке, после чего он сомкнул пальцы в кулак. Нетерпеливо вздыхая, он раскрыл ладонь, и на его руке оказался язычок пламени. Бай Сяочунь тут же обрадованно рассмеялся.
— Наконец-то получилось!
Это было не что иное, как пятнадцатицветное пламя. Оно означало, что Бай Сяочунь больше не поднебесный некромант — теперь он достиг ранга божественного некроманта!
Во всех диких землях было меньше сотни божественных некромантов. Они были очень редки. Но теперь, благодаря постоянным исследованиям и специальному методу вычислений, Бай Сяочунь смог достичь этого ранга. Не успел он налюбоваться на плоды своих трудов, как снаружи послышался голос:
— Мажордом Бай, Его Величество король призвал вас к себе, поспешите!
У Бай Сяочуня широко распахнулись глаза от удивления: зачем он мог понадобиться королю, особенно учитывая, что он уже и сам собирался завершить свою уединённую медитацию…
«Что-то тут не так. Он же не мог увидеть, чем я тут занимаюсь, верно?» Сильно занервничав, он огляделся по сторонам и спрятал пятнадцатицветный огонь. Покинув комнату для медитации, он увидел, что его ожидают два городских стража. Они тут же поприветствовали его, соединив руки.
— Зачем я понадобился Его Величеству? — как бы невзначай спросил он.
Два стража помедлили, но, понимая, что Бай Сяочунь не тот человек, кого можно обидеть, они быстро объяснили ему приглушённым голосом всё, что знали об орхидеи короля-призрака, и высказали свои догадки о том, как это может быть связано с ним самим. Как только Бай Сяочунь услышал новости, его сердце вздрогнуло от страха.
«Все избранные зарождения души диких земель собираются отправиться туда? — подумал он. — Это должно быть очень опасно!» Додумавшись до этого, он внезапно помрачнел и сильно закашлялся кровью. Покачиваясь, он взвыл:
— Я сделал ошибку во время медитации! Моя основа культивации потеряла стабильность. Доложите Его Величеству королю, что я возвращаюсь обратно в уединённую медитацию, что исправить ошибку и восстановиться…
После этого он поспешил обратно в комнату для медитаций и захлопнул дверь. Двое городских стражей растерялись, увидев подобное…
