Люди испытали потрясение не только в городе Девяти Просветлений и городе Воина-Победителя. В городе Нисхождения Духа тоже было много шума. Однако там у короля насчитывалось слишком много наследников.
На самом деле, более десяти тысяч людей могли претендовать на то, что связаны по крови с прямой линией королевской семьи. Хотя некоторые из этих наследников и считались избранными, никто из них не был настолько блистателен, как Гунсунь И или Чжоу Хун. Самой известной из них в городе была молодая женщина.
Когда новости о том, что случилось в городе Архимператора, и о появлении Бай Сяочуня достигли города Гиганта-Призрака, то они наделали много шума. Конечно, Бай Сяочунь ничего об этом не знал. Его зарождённая душа сидела в черепашьей сковороде, невероятно довольная тем, как протекает сессия культивации. С блестящими глазами она взмахнула пальцем в направлении одиннадцатицветного огня.
«Хе-хе. Продолжим!» После этого сковорода снова засветилась ослепительным светом. Однако в этот раз это был не серебряный свет, а золотой. Через миг десять серебряных узоров на зарождённой душе исчезли, превратившись в один золотой. Одновременно с этим зарождённая душа Бай Сяочуня стала немного больше, заставив его поражённо вздохнуть. Помня, что после десятикратного духовного улучшения происходит трансформация, он забеспокоился.
«Моя зарождённая душа ведь не изменит свой облик, верно?..» Он с волнением подождал, пока золотой свет растает, и затем оглядел свою зарождённую душу. Когда он понял, что никаких глобальных изменений не произошло, он с облегчением вздохнул.
«Теперь даже ещё сильнее, чем раньше… Судя по тому, как всё идёт, четырнадцатикратное духовное улучшение приведёт меня на вершину раннего зарождения души. Если бы даже у меня были самые невероятные техники, то для достижения подобного результата потребовалось бы не меньше ста лет…»
С такими мыслями он решил, что нельзя упускать подобные возможности. Больше не медля, он начал двенадцатое духовное улучшение. Послышался грохот, и на его зарождённой душе появился второй золотой узор, но он не остановился на этом. Вскоре там засияли третий и четвёртый золотые узоры. Ощущение взрывной силы наполнило его зарождённую душу вместе с четвёртым золотым узором. Теперь у него было чувство, что ещё немного и он сможет совершить прорыв на среднее зарождение души. Однако он не был готов сделать это прямо сейчас. Ему ничего не оставалось, кроме как завершить сеанс медитации. Он открыл глаза и посмотрел на зарождённую душу. Разница между тем, что он видел сейчас, и тем, с чего начинал, была огромной.
— Я достиг своего предела, — прошептал он. — Однако когда я выполню пятнадцатикратное духовное улучшение, я совершу прорыв на среднее зарождение души.
Вместе с этими словами зарождённая душа вернулась обратно в его тело. Когда на зарождённой душе появился четвёртый золотой узор, то на стеле императора ада в городе Архимператора рядом с именем Бай Сяочуня высветилась цифра четырнадцать. Наблюдающие за стелой культиваторы оказались до крайности поражены. Никто из них и подумать не мог, что преемником императора ада в диких землях вдруг окажется Бай Сяочунь. Даже одна мысль об этом вызывала возмущение. Но при этом, учитывая ситуацию, сомнений в исходе соревнований за место преемника уже не было…
Как раз в это время в городе Архимператора внезапно проявила себя взрывная аура дэва. Яркий свет сверкнул в небесах и на земле, огромный дракон в облаках оказался пойманным врасплох, когда со стороны Легиона Гиганта-Призрака вылетела женщина. Она была прекрасна, её тело обладало очаровательными округлостями, но при этом её убийственная аура была до предела ужасающа. Более того, в её глазах светилось намерение убивать и ярость. Это была не кто иная, как… госпожа Красная Пыль!
Её основа культивация уже давным-давно восстановилась, но она оставалась в уединённой медитации, не зная о том, что происходит снаружи. Однако её подчинённые и офицеры высоких званий знали о её вражде с Бай Сяочунем, поэтому они сообщили ей последние новости. Когда она услышала, что проклятый, отвратительный Бай Сяочунь сумел совершить, то пришла в ярость. Она на предельной скорости полетела к стеле императора ада, где враждебно уставилась на имя в первой строчке списка. Её тело дрожало, а убийственная аура только усилилась.
Когда окружающие поняли, что прибыла госпожа Красная Пыль, то склонили головы и соединили руки в знак уважения. Все знали, что, несмотря на то что она только недавно стала первым дэвом в самом юном поколении, её боевая мощь была невероятной.
«Бай Сяочунь… Бай Сяочунь…» На её лице появилось очень мрачное выражение, а в глазах загорелся холодный огонёк. Теперь она знала, что Бай Сяочунь, должно быть, достиг стадии небесного Дао зарождения души. В ярости она вынула нефритовую табличку и отправила сообщение своим подчинённым и офицерам: «Любой ценой отыщите Бай Сяочуня, он нужен мне живым!» Армия тут же начала действовать. По военному лагерю начали бегать солдаты, передавая приказ Госпожи Красная Пыль и готовясь выступить на поиски Бай Сяочуня.
В другом месте в городе Архимператора находилась молодая женщина, которая вместе со всеми остальными пристально следила за ситуацией вокруг стелы императора ада. В отличие от госпожи Красная Пыль, в её глазах не было ледяной холодности, только волнение и забота. Это была не кто иная, как… Чень Маньяо из секты Противостояния Реке.
Она была родом из диких земель, её наставник был очень важным человеком, что наделяло её уникальным статусом в городе Архимператора. Однако она не могла забыть всё то, что произошло в секте Противостояния Реке и секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, а также на корабле в море Достигающем Небес… За те годы, что она провела вернувшись в дикие земли, она часто вспоминала о всех тех, кого знала раньше. Чаще других она думала о Бай Сяочуне. Когда она только услышала, что он пропал без вести, она решила, что он умер, и погрузилась в мрачную грусть. Но теперь, когда его имя появилось на каменной стеле, в её глазах возник ослепительный свет.
«Где же ты, Сяочунь?..»
Внутри императорского дворца города Архимператора находился Небесный Грандмастер, это именно он приказал императору уйти в уединённую медитацию. Именно он был вторым человеком, помимо архимператора, кто мог приказывать различным министрам династии.
Внезапно Небесный Грандмастер открыл глаза. В тот же миг огромный дракон в воздухе над городом задрожал, все сильные эксперты в городе тоже задрожали и сразу же перестали пользоваться божественным сознанием, боясь, что могли нечаянно оскорбить Небесного Грандмастера. Взгляд Небесного Грандмастера мгновенно проник через всё на своём пути, чтобы увидеть имя на первой строчке списка на каменной стеле императора ада. Через миг он отвёл взгляд и издал новый указ.
«Найти Бай Сяочуня и привести его ко мне!»
Этот указ вышел не от имени Небесного Грандмастера, а от самого действующего архимператора. По этой причине у четырёх небесных королей не было выбора, кроме как подчиниться ему. Вскоре все в диких землях искали Бай Сяочуня.
Примерно в это время Бай Сяочунь открыл глаза, заставляя всю комнату для медитаций наполниться чем-то похожим на треск молний. В тот же миг от него стало исходить давление стадии зарождения души. Он глубоко вздохнул, в его глазах засветилась радость, и он быстро оглядел себя. Безусловно, он находился на великой завершённости ранней стадии зарождения души, а на его зарождённой душе красовались четыре золотых узора. Не в силах сдержать гордость за себя, он взмахнул рукавом и открыл дверь комнаты для медитации. Потом он важно зашагал из комнаты.
Когда он уже подумал было, что настало время продемонстрировать всем, что он больше не на стадии формирования ядра, он использовал божественное сознание, чтобы разведать обстановку. Оказалось, что люди сильно взволнованы. Он услышал, как все обсуждают нечто, заставившее его содрогнуться от страха. Его напыщенность тут же растаяла, а радость испарилась. На их место пришли волнение и ужас.
— Вы слышали? Объявился Бай Сяочунь! Что, вы не знаете, кто такой Бай Сяочунь? Что ж, давайте-ка я вам расскажу…
— Он выполнил четырнадцатикратное духовное улучшение зарождённой души! Это полное безумие! Должно быть, у него есть какое-то могущественное магическое сокровище.
— Архимператор издал указ, чтобы все в диких землях попытались найти его и захватить в плен живым… Что ж, разве могло быть иначе. Если он действительно станет преемником императора ада, это же будет просто смешно.
Когда Бай Сяочунь услышал, о чём говорят люди, то он сильно побледнел и чуть не свалился с ног от страха. Качаясь, он попятился назад, внезапно вспоминая ключевой момент, который ранее ускользнул от его внимания… Имя любого, кто выполнит духовное улучшение своей зарождённой души, окажется в списке на стеле императора ада.
«Дело нешуточное…» — подумал он. В его сердце уже начинало зарождаться сожаление при мысли о том, какую беду он навлёк на себя… С быстро бьющимся от волнения сердцем он отбросил любые мысли о том, чтобы покрасоваться. Ещё он решил, что ни при каких обстоятельствах не должен никому позволять проверять свою зарождённую душу. Хорошо, что благодаря духовному улучшению теперь она была невероятно сильна. Хотя другие смогут почувствовать, что он находится на стадии зарождения души, но он может сделать так, чтобы больше никаких подробностей они ощутить не смогли.
Немного подправив режим работы маски, он добился того, что теперь казалось, будто он находится не на великой завершённости ранней стадии зарождения души, а только совершил прорыв на неё. Как раз в это время в небе появилось несколько лучей света: это стражи патрулировали город. Они соединили руки и поклонились ему, а один из них произнёс:
— Его Величество король издал указ, что, как только мажордом Бай выйдет из уединённой медитации, он должен сразу же направиться к королю на аудиенцию.
— В самом деле? — выпалил Бай Сяочунь, задрожав, и его сердце быстро забилось.
