— Бай Хао! Учитывая, что ты из клана Бай, если ты просто отдашь нам короля гиганта-призрака, то за эту заслугу ты станешь главой клана!
Давление, сопровождающееся грохотом, исходящее от патриарха клана Бай, полностью превзошло давление остальных двух патриархов. Хотя патриарх клана Цай, казалось, был не очень доволен тем, что сказал патриарх клана Бай, но возражать не стал. Очевидно, что патриархи успели договориться между собой. Однако если говорить о патриархе клана Чень, то его желание убить Бай Хао превосходило даже ненависть патриарха клана Цай, хотя об этом никто не догадывался.
Дела, совершённые Бай Хао, были настолько поразительными, что все понимали: рано или поздно он потрясёт все дикие земли. В результате патриарх клана Чень был полностью уверен, что если Бай Хао вернётся в клан Бай, то в итоге они обретут контроль над городом Гиганта-Призрака.
«Нельзя оставлять его в живых, — решил он. — Если он останется в клане Бай, то рано или поздно они станут настолько сильными, что никто не сможет остановить их!»
Бай Сяочунь несколько раз моргнул, а потом храбро посмотрел на трёх патриархов в небе. Хотя предложение патриарха клана Бай могло показаться заманчивым, Бай Сяочунь ни капли не доверял ему. Вздохнув про себя, он попытался придумать, что делать дальше, когда внезапно в его ушах зазвучал голос, который он уже несколько дней не слышал. Это был не кто иной, как черепашка.
— Не соглашайся, мелкий, — быстро сказал он. — Лорд Черепаха не появлялся последние несколько дней потому, что не смел. Проклятье! Я так и знал, что здесь что-то не так! Этот король гиганта-призрака уже пришёл в себя! Он пришёл в себя уже давно! Если Лорд Черепаха не ошибается, то он уже полностью вернул себе былую силу! Хитрый старый лис! Послушай, мелкий, я тебе уже давно помогаю, но в этот раз мне пришлось серьёзно подготовиться, чтобы король гиганта-призрака не смог услышать всё, что я сейчас тебе говорю. Он же полубог, в конце концов. Ну, мне пора, что касается того, что тебе сейчас предпринять, то просто постарайся сообразить на ходу.
Бай Сяочунь чрезвычайно удивился, но не показал вида. Глянув за спину на короля гиганта-призрака, он поднял глаза к небу, задумавшись. Затем его железная воля запульсировала, заставляя всех, кто смотрел на него, решить, что он продолжит и дальше своё сопротивление, что бы в итоге ни произошло. Его глаза налились кровью, он был похож на одинокого волка, доблестного и героического. Взмахнув рукавом, он решительно и свирепо произнёс хриплым голосом:
— Ни за что! В тот день, когда я, Бай Хао, покинул клан Бай, я поклялся, что никогда не вернусь в него. Хотя ваша фамилия Бай, как и у меня, но смысл этого иероглифа у нас разный! Король гиганта-призрака позволил мне начать жизнь с чистого листа, он мне как брат. Я обещал, что буду защищать его на протяжении месяца, и я сделаю это, чего бы это мне ни стоило. Вам нужен король гиганта-призрака? Прекрасно, забирайте. Но только через мой труп!
Пока он говорил, его голос становился всё громче и громче до тех пор, пока он наконец не стал выкрикивать слова с безумной отвагой. Его слова были сказаны с таким величием, что любой, кто не знал его, решил бы, что это самый благородный и праведный человек в мире.
— Даже если я, Бай Хао, в итоге погибну, я всё равно не отдам вам моего брата короля гиганта-призрака! Я не бросил его в городе Гиганта-Призрака, и здесь я не брошу его!
Его слова ещё не отзвучали, а он уже активизировал свою основу культивации. Убедившись, что король гиганта-призрака надёжно приторочен у него за спиной, он снова пустился наутёк, размышляя по дороге, насколько впечатляющей только что была его речь. После подобных слов король гиганта-призрака должен был быть определённо тронут. В то же время он нервничал, и не из-за трёх дэвов, а потому как знал, что король гиганта-призрака — очень скользкий тип. Он также не мог не думать, как он неоднократно давал ему тумаков.
Ни один из патриархов в небе не сказал ничего в ответ. Внезапно огромное лицо патриарха клана Цай потеряло чёткость, и из его лба появилась зарождённая душа патриарха. Пока он смотрел на Бай Сяочуня, его губы двигались, словно он что-то шептал. Потом послышался оглушительный грохот, и в сторону Бай Сяочуня устремилось несколько молний. Пока они двигались по небу, они собрались в шар из молний, пульсирующий с такой ошеломительной энергией, что, казалось, пространство вокруг него искажается и затем вспыхивает огнём.
Когда это случилось, из огромного лица патриарха Чень тоже появился сам патриарх. На земле и на небе замелькали разноцветные вспышки, и целая область в пятьдесят километров вокруг него внезапно превратилась в огромную печать. Бай Сяочунь вытаращил глаза. Понимая, что от удара шара из молний ему не увернуться, он взревел:
— Даже если я умру, я не позволю вам навредить моему большому брату!
Он топнул ногой по земле, где сразу же образовался огромный кратер. Потом он бережно положил короля гиганта-призрака на землю за своей спиной и вынул Вечный зонтик, чтобы защитить их обоих. Раздался чудовищный грохот, и земля затряслась. Там и тут появились трещины, электрические искры посыпались во все стороны, создавая что-то похожее на озеро из молний. Вечный зонтик искажался и искривлялся, а Бай Сяочунь за ним дрожал и сильно кашлял кровью. Он был на пределе, кости в его теле начали ломаться, пока он пытался выдержать эту атаку. Когда всё закончилось, он стиснул зубы, снова подхватил короля гиганта-призрака и побежал. По дороге он продолжал кашлять кровью. На его лице появилось отчаяние, он посмотрел на короля гиганта-призрака, а потом очень тихо, так, чтобы слышал только король, произнёс:
— Каждый должен когда-то умереть. Что значит смерть по сравнению с той добротой, что ты проявил по отношению ко мне, брат мой?! — в этот момент его отчаяние начало превращаться в безумие. — Я просто ненавижу тот факт, что моя основа культивации слишком низкая. Поэтому я не смогу выполнить обещание, данное тебе, брат мой!
После этого он запрокинул голову назад и расстроенно взревел. Про себя он думал, что ему нужно просто и дальше продолжать играть эту роль. Но если так пойдёт и дальше, то он и правда попадёт в большую беду. Только что он приложил все силы, чтобы защитить их. Он знал, что выжил сейчас, только потому что патриарх клана Цай был в форме зарождённой души и его атака в результате оказалась слабее, чем обычно. Если бы атаковал патриарх клана Чень или Бай, то он бы не смог остаться в живых.
«Как далеко король гиганта-призрака позволит этому зайти?! Если он ничего не предпримет в скором времени, то я просто сдохну, и он вместе со мной». К этому моменту про себя Бай Сяочунь уже практически рыдал. В небе патриарх клана Бай вздохнул, сожалея о том, как всё обернулось. Однако он был хладнокровным человеком, поэтому, раз Бай Хао оказался таким упрямым, он знал, что нужно делать.
— Отлично, тогда просто умри! — сказал он, ударяя кулаком в сторону земли.
Грохот!
Огромный иллюзорный кулак появился в воздухе и начал спускаться вниз, источая невероятное давление во все стороны. Этот кулак отражал волю небес и был настолько мощным, что мог разрушить всё, к чему прикасался. Прошёл миг, и он уже приблизился к Бай Сяочуню, заставляя землю вокруг опасно дрожать.
Бай Сяочунь ощутил острое чувство смертельной опасности. Он понимал, что защититься от такой атаки у него нет никакой возможности. Времени на то, чтобы уклониться от неё, у него тоже не было. Без сомнений, стоило ей достичь цели, как от него останется только мокрое место.
«Проклятье! — закричал он про себя. — Король гиганта-призрака, ты что, правда хочешь, чтобы я умер?!» Хотя он дрожал от ужаса, слова, которые прозвучали из его уст, немного отличались от его внутреннего монолога:
— Не то чтобы я не хотел выполнить моё обещание, брат мой. Я правда очень хочу, но теперь единственный путь для нас двоих — это прямиком к жёлтым источникам!
Он посмотрел на огромный кулак, и его сердце наполнилось не ужасом и тревогой, а покоем. Хотя он и дрожал всем телом, но он больше не переживал и не боялся. Он знал, что, если черепашка был прав и король гиганта-призрака действительно пробудился, отказаться от него было не вариантом. Более того, учитывая, как всё сейчас складывалось, он никогда бы не смог сбежать от трёх патриархов.
«Больше никакого риска и притворства, — подумал он. — Чёрт! Думаю, если мне действительно сейчас придётся проститься с жизнью, то я точно не хочу при этом выглядеть напуганным…»
Стиснув зубы, он загородил собой короля гиганта-призрака. Весь мир наполнился сотрясающим небеса и переворачивающим землю грохотом, и огромный кулак был уже совсем близко. Под Бай Сяочунем уже образовался огромный кратер, ближайшая гора рассыпалась в пыль, а пространство вокруг потрескалось. Патриарх клана Бай, вместо того чтобы вздохнуть от облегчения, внезапно задрожал. Его глаза полезли на лоб, а лицо помрачнело, и он закричал:
— Король гиганта-призрака!
И не только он отреагировал подобным образом. Патриархи клана Чень и Цай задрожали, их головы пошли кругом, словно в них попали тысячи молний. Они и подумать не могли, что в этот момент человек, который всё это время лежал без сознания за спиной у Бай Сяочуня, поднимется на ноги и пойдёт вперёд. И это был не кто иной, как король гиганта-призрака!
