Громко рассмеявшись, патриарх клана Бай сказал:
— Король гиганта-призрака, тебя можно контролировать при помощи силы элемента дерево, особенно во время периода увядания. И как теперь ты будешь сражаться?
После этого он вместе с патриархами кланов Цай и Чень устремился к королю гиганта-призрака. Однако выражение лица гиганта-призрака по-прежнему оставалось совершенно спокойным. Энергию его основы культивации быстро поглощало пространство элемента дерева, пока она не перестала находиться на стадии царства полубогов. Теперь он был на стадии царства дэвов, а его сила продолжала убывать так быстро, что вскоре он неминуемо должен был очутиться на стадии зарождения души. В то же время он неизменно оставался спокойным, на его лице продолжала играть уверенная улыбка, словно он наблюдает за группой клоунов. Конечно, это заставило занервничать не только патриархов, но и небесных маркизов.
Послышался мощный грохот, и король гиганта-призрака в одиночку сошёлся в бою с тремя дэвами и шестью почти-дэвами. Пока в воздухе разыгралась эта поразительная сцена, город начали наводнять вооружённые силы трёх кланов и шести небесных маркизов. Окружённые убийственной аурой глава клана Бай и старейшины ринулись ко рву. К ним присоединилось множество старейшин клана Цай.
— Власть меняется, Бай Хао! Тебе не уйти от возмездия!
Сердце главы клана разрывалось от нетерпения, он так долго ждал этого дня. На самом деле ему не было никакого дела до короля гиганта-призрака. Его целью было живьём содрать с Бай Хао шкуру. Пока внизу начался хаос, патриархи трёх кланов, а также шесть небесных маркизов сражались с королём гиганта-призрака. Неожиданно сражение быстро начало подходить к концу. Удар за ударом, и изо рта короля гиганта-призрака брызнула кровь. Его основа культивации уже была на стадии зарождения души, но уверенная улыбка не сходила с его губ. На самом деле казалось, что он находит происходящее забавным, словно усмехаясь над тем, что никто до сих пор не понял истинное положение вещей.
Однако также было ясно, что правда скоро откроется. В этот миг тело короля гиганта-призрака внезапно замерцало, словно было нематериальным. Его руки потеряли очертания, и только тогда патриарх клана Бай вдруг воскликнул:
— Что-то не так! Это… Это клон! Проклятье! Он — клон! Это не настоящее я короля гиганта-призрака! Это просто клон, которого не жалко пустить в расход.
Остальные два патриарха задрожали, и на их лицах появились выражения полного неверия.
— Невозможно! Из-за уникального способа работы божественной воли у экспертов стадии полубога они не могут создавать клонов уровнем выше зарождения души. Невозможно создать клона уровня царства полубогов!
— Как ему удалось создать такого клона? И более того, почему за все эти годы никто не понял, что имеет дело с клоном?
Не только три патриарха-дэва были полностью шокированы. Герцог Предсмертный Крик и герцог Подземный Мир были основательно потрясены, на их лицах отразилось крайнее неверие. Патриарх клана Бай расстроенно стиснул зубы и посмотрел на короля гиганта-призрака. Наконец он понял, почему тот всю дорогу был настолько спокоен… Теперь он осознал, что всё происходящее было именно тем, чем это назвал король гиганта-призрака, — игрой.
— Так… это твоё секретное оружие. Поэтому… ты был так уверен в себе…
Эту игру тщательно спланировал и подготовил король гиганта-призрака, поэтому он был уверен в своей победе… Добыча информации, провокация, компромиссы, задабривание, выставление себя слабым — всё это было притворством. Всё это было частью одной большой игры…
Пока все пребывали в шоке, король гиганта-призрака рассмеялся… К этому времени его тело почти полностью растаяло. Но в то же время его смех по-прежнему содержал в себе предельную и высшую силу, которая эхом прокатилась по небесам и земле.
— Теперь вы все поняли, но уже слишком поздно. Для меня это всё было просто игрой… Ну и что, что вы знаете о моём периоде увядания? Ну и что, что вы знаете, что я уязвим перед силой элемента дерева? Мой период увядания начался не сегодня. На самом деле, он почти закончился. Через три месяца я полностью восстановлюсь… И тогда… я вернусь и мы сможем вместе предаться воспоминаниям.
Король гиганта-призрака покачал головой и с презрением огляделся. Его взгляд напоминал огромную ладонь, которая шлёпнула по лицу всех, восставших против него.
— У вас есть только три месяца. Посмотрим, сможете ли вы отыскать меня за это время… Это вторая стадия моей игры, — он запрокинул голову и раскатисто рассмеялся, медленно полностью растворяясь в воздухе.
Три патриарха-дэва и шесть небесных маркизов дышали с трудом, в их глазах виднелся ужас. Сейчас у них не было выбора, кроме как поверить словам короля гиганта-призрака. И они понимали, что у них осталось только три месяца. Если они не смогут за это время отыскать короля гиганта-призрака, то они будут уничтожены вместе с их кланами. Или, конечно, они могут выбрать побег. Дикие земли огромны. Но когда король гиганта-призрака снова вернёт свои силы, то они уже ни за что не смогут сбежать от него!
— Найти его! — закричал патриарх клана Бай. — Ни перед чем не останавливаться! Бросить на это все силы! Мы просто обязаны отыскать короля гиганта-призрака! Он до сих пор переживает период увядания, если мы найдём его, то мы будем жить. Если нет — то умрём!
— Он сказал: три месяца, но мы не можем доверять ему. Один месяц! Мы должны найти его за месяц!
— Каким-то образом ему удалось сделать нечто неожиданное и создать клона. Чтобы контролировать клона, необходимо, чтобы сам он находился где-то поблизости. Я уверен процентов на восемьдесят-девяносто, что он на самом деле в городе Гиганта-Призрака.
Сердце патриарха клана Бай уже наполнилось отчаянием. Они потерпели поражение. Они готовились многие годы, накапливая силы, но всё равно не смогли победить. Это казалось немного смешным. Никто из них и подумать не мог, что король гиганта-призрака каким-то образом сможет создать клона уровня полубога, что само по себе считалось невозможным…
— Как ему удалось создать такого клона?
С налившимися кровью глазами патриарх клана Чень начал выкрикивать такие же приказы, он даже стал летать по городу, лично принимая участия в поисках. Патриарх клана Цай, как и шесть небесных маркизов, дрожали от страха, но тоже поспешили на поиски. Они не останавливались ни перед чем, прочёсывая весь город Гиганта-Призрака и пытаясь отыскать короля гиганта-призрака.
Герцог Подземный Мир больше не испытывал желания продолжать сражаться с герцогом Предсмертный Крик, поэтому поспешил удалиться. Что касается герцога Предсмертный Крик, то у него тоже не было желания сражаться, он просто парил в воздухе и громко смеялся. Никто даже не попытался спросить у него, где находится король гиганта-призрака. Все знали, что король ни за что не доверил бы подобную информацию никому на свете. Лучше уж потратить время на поиски, чем на бессмысленные вопросы. И они были правы. Герцог Предсмертный Крик даже не знал, что уже долгое время имел дело всего лишь с клоном!
Пока три великих клана и силы шести небесных маркизов обыскивали город, Бай Сяочунь сидел в своей камере в тюремном блоке D в Дьявольской Тюрьме, разглядывая от скуки одного из заключённых — старика с красным родимым пятном на лице, того самого, который обидел короля гиганта-призрака. Вздохнув, он сказал:
— Эй, старик, я здесь уже какое-то время, и я столько раз пытался с тобой поговорить. Ты когда-нибудь ответишь мне наконец?
Сначала Бай Сяочунь считал, что они с этим стариком товарищи по несчастью и могут вместе пожаловаться на жизнь и власть. Однако этот старик ни разу даже не посмотрел на него, не то чтобы сказать хоть слово. Наконец Бай Сяочунь решил просто перестать обращать на него внимание. Однако сегодня старик открыл глаза и его выражение лица несколько раз изменилось. От любопытства Бай Сяочунь задал несколько вопросов, но его проигнорировали.
— Старик, разве ты не знаешь, кто я? — закричал Бай Сяочунь. — Послушай. Я лучший тёмный инквизитор Дьявольской Тюрьмы. Тебе не поздоровится, если ты разозлишь меня!
Однако старик просто сидел там, хмурился и не обращал на Бай Сяочуня никакого внимания. От унижения Бай Сяочунь злобно посмотрел на него, а потом холодно хмыкнул, собираясь сказать что-то ещё, но в этот миг вход в тюремный блок открылся и появился капитан девятого подразделения. За ним шли несколько охранников, с которыми Бай Сяочунь больше всего дружил. На их лицах были взволнованные выражения, и они поспешили к нему.
— Происходит нечто большое, Бай Хао! — сразу же сказал капитан. — Ты должен прямо сейчас пойти с нами! Три клана восстали, к ним присоединились шесть небесных маркизов. Весь город Гиганта-Призрака в полном хаосе… Клан Бай не даст тебе просто так уйти. Тебе нужно сейчас же выбираться отсюда, мы собираемся помочь тебе, — после этого капитан схватил его за руку и потащил к выходу.
Хотя Бай Сяочунь уже давно знал, что три клана вскоре начнут действовать, он всё равно был удивлён, что это вдруг случилось. Но потом капитан объяснил, что основа культивации короля гиганта-призрака снизилась из-за того, что он переживает период увядания… Кроме того, тот король гиганта-призрака, которого все видели, оказался просто клоном, и сейчас три клана прочёсывают город в поисках настоящего короля гиганта-призрака. Вся эта информация глубоко поразила Бай Сяочуня.
Однако теперь он понял, почему король гиганта-призрака не стал уничтожать три великих клана. Не то чтобы он не хотел, просто он переживал период увядания и не мог этого сделать… Именно поэтому три великих клана почувствовали себя настолько уверенными, чтобы восстать. Однако… их действия оказались просто частью игры короля гиганта-призрака.
«Проклятый король гиганта-призрака! Если ты хочешь играть в игры, отлично, но зачем же втягивать в них меня?!» Бай Сяочунь ничего не мог изменить в данной ситуации и подавленно понимал, что оказался в очень опасном положении. Разъярённый клан Бай не даст ему уйти, поэтому ему необходимо было как можно быстрее бежать. Придя к такому выводу, он с благодарностью похлопал капитана по плечу.
— Братья, — сказал он, обращаясь к капитану и охранникам, — спасибо за всё, что вы для меня делаете. Я никогда не забуду вашу доброту. Но сейчас не время для разговоров, мне нужно скорее выбираться отсюда…
Однако когда он уже хотел уйти… в его ушах внезапно зазвучал голос черепашки:
— Эй, ты, мелкий, зачем же так быстро уходить? Здесь мы можем как следует разжиться богатствами, ты как? Согласен?
