В это время в клане Бай царило молчание. В последнее время случай с Бай Хао начал восприниматься как кризис. Из-за тех сплетен, что стали распространяться, клан Бай переживал не лучшие времена. Бай Хао стал предателем и убил Бай Ци, украл душу дэва, захватил в заложники главу клана и убил многих членов прямой линии крови, которые пытались его поймать. У всех в клане было неспокойно на сердце, особенно волновались люди у власти. У всех было своё мнение насчёт происходящего, а побочные линии крови использовали ситуацию, чтобы обвинять прямую линую крови.
— Бай Хао — настоящий сын-цилинь клана Бай. Это люди из прямой линии крови вынудили его стать предателем!
— Воистину, он избран небесами! Если бы он остался в клане, то смог бы достичь зарождения души и привести наш клан к новым высотам.
Подобные разговоры стали слышны всё чаще. Чем больше славы стяжал себе Бай Хао, тем хуже ситуация становилась для прямой линии крови и тем больше они желали его смерти. К сожалению, сейчас они не могли ничего с этим поделать. Учитывая, что он уже убил некоторых старейшин среднего зарождения души, что могли предпринять остальные? Некоторые из старейшин на позднем зарождении души тоже пытались его поймать, но у них ничего не вышло. Прямая линия крови… была на голову разбита.
Главные старейшины Зала Наказаний и Зала Правосудия не являлись частью прямой линии крови, хотя они подчинились приказам патриарха. Они отправили людей на поимку Бай Хао, но всем было очевидно, что все попытки провалились по вине прямой линии крови. Когда мадам Цай смотрела на ситуацию в клане, в её сердце возникали горечь и отчаяние. В прошлом она и представить себе не могла, что такое пустое место, как Бай Хао, может наделать такой переполох. Её сына убили, мужа взяли в заложники, от всего этого её сердце просто разрывалось на куски. В то же время её ядовитая ненависть по отношению к Бай Хао достигла невиданных масштабов. Если бы не присутствие патриарха-дэва в клане, там бы уже давно началась большая битва. А сейчас конфликт шёл вдали от глаз общественности.
Самое важное, что патриарх-дэв никак не оценил происходящие события. Побочные линии крови все ожидали, что же он скажет и чью сторону займёт. Одно это уже бы говорило само за себя. Однако сейчас патриарху-дэву было не до того, что происходило в клане. На самом деле ему не было дела даже до того, что глава клана оказался в заложниках. Пока сам клан был в безопасности, патриарха-дэва ничего не волновало. В самом худшем случае можно было просто выбрать нового главу клана. Сейчас больше всего патриарха заботил Бай Хао.
«Ну что за ни на что не годные идиоты! Не могу поверить в то, что на ноги поднят весь клан и они до сих пор не могут вернуть Бай Хао обратно». В то время как патриарх сидел в подземной комнате, у него в глазах появилась решимость.
«Я не могу и больше ждать. Если так продолжиться и дальше, то вмешается король гиганта-призрака, и тогда эта удачная возможность навсегда ускользнёт от меня… Думаю, что придётся рискнуть». Стиснув зубы, он поднялся на ноги.
В его глазах показалось что-то глубокое и неподдающееся расшифровке, когда он оглядел семь горящих свечей вокруг себя. Прошло какое-то мгновение, он глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд. Сразу же вокруг него в комнате поднялся сильный ветер. Пламя свечей затанцевало и начало угасать. Больше не раздумывая, патриарх сделал шаг за пределы магической формации со свечами, после чего все огни на них исчезли. В этот момент от патриарха послышался скрип, словно все кости тёрлись друг о друга. Затем все следы истощённого тела исчезли, и он превратился в мужчину среднего возраста. Поразительно, но его основа культивации загудела, а в глазах сверкнули молнии. Он стоял там так, словно представлял собой воплощение воли небес.
«Мои Семь Свечей Запирающих Жизнь не давали мне стареть, позволяя прожить немного дольше… К сожалению, я могу воспользоваться ими только раз в жизни. Бай Хао, лучше тебе меня не разочаровать!» В его глазах блеснула глубокая злобность, он открыл разрыв в пространстве прямо перед собой и шагнул в него, исчезая. В тот же миг в небесах над кланом Бай грянул гром…
Довольно на большом расстоянии от клана Бай мчался по воздуху Бай Сяочунь. За последнее время он убил немало членов клана Бай, хотя сам он ни разу не нападал первым, просто каждый раз они продолжали окружать и набрасываться на него из засады. Когда Бай Сяочунь отбивался, то он наносил смертельные удары. За всё это время он даже успел убить трёх старейшин клана. К этому времени он почти достиг границы региона города Гиганта-Призрака.
Сейчас, пока он летел, его лицо было ярко-красным и он постоянно выполнял жесты заклятия двумя руками, а потом охлопывал себя руками. Он использовал помогающую избавиться от меток секретную магию, которой научился в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. При помощи силы своей крови и ци он мог убрать все метки изнутри себя, и, хотя это хорошо работало, ключевым моментом была сила самих меток. Если они были слабыми, то развеять их не составляло труда, но если за ними стояла большая сила, то могли понадобиться годы или даже дольше, чтобы избавиться от них.
Ещё одним фактором была сила крови и ци того, кто пытался убрать метки. Хорошо, что у Бай Сяочуня была особенно сильная ци и кровь. Через несколько дней применения магии он уже ощутил первые результаты. В какой-то момент на границе территорий, подконтрольных городу Гиганта-Призрака, он внезапно остановился и закашлялся кровью. Эта кровь была не красной, а коричневой. Как только он сплюнул её, она поплыла в воздухе и приняла форму головы с лицом патриарха-дэва клана Бай. Лицо злобно глянуло на Бай Сяочуня и через мгновение растаяло. Бай Сяочунь вытер остатки крови с губ и облегчённо вздохнул. Наконец-то ему удалось полностью очистить себя.
«По крайней мере, я убрал метку!» Чувствуя себя намного спокойнее, он снова набрал скорость. «Самое большее через четыре часа я уже буду в пустыне. А там… клан Бай уже никогда не сможет найти меня, ведь я избавился от метки!»
Пока он летел, он вынул заметки Бай Хао и принялся изучать их. Эти записи были работой всей жизни Бай Хао, там же была описана его техника расчётов методов создания огня, а также подробная информация о душах и многоцветном пламени. За последние несколько дней Бай Сяочунь часто изучал эти записи, каждый раз он находил в них много полезного для себя. В то же время он продолжал постоянно вздыхать о том, что Бай Хао убили.
«У этого человека был невероятный талант. Если бы он был жив, то, будучи моим учеником, он смог бы лично помочь мне с вычислением методов создания огня. С его помощью мне бы не понадобилось больше искать формулы многоцветного огня. Мы бы могли сделать их вместе». Вздыхая, он прибавил в скорости.
Как раз тогда, когда Бай Сяочунь наконец избавился от метки, не так далеко от него на корабле душ летел обычный культиватор зарождения души. Внезапно его лицо помрачнело, и он остановился. Это был старик, принадлежащий прямой линии крови на позднем зарождении души, который гнался за Бай Сяочунем. Это был последний член прямой линии, у которого была реальная надежда поймать его. Ещё миг назад печать из божественной воли давала ему возможность знать, где находится Бай Сяочунь, но сейчас она перестала работать.
Дикие земли были очень обширны, а без печати найти в них Бай Сяочуня казалось практически невозможным. Старик быстро возобновил движение в ту сторону, в которую летел до этого, но у него не было особой надежды, что Бай Хао окажется настолько глупым, что будет сидеть на месте и ждать его прибытия.
Вскоре старый культиватор зарождения души достиг места последнего нахождения Бай Сяочуня, зафиксированного меткой. Он огляделся и ничего не обнаружил. Не было никакой возможности понять, в какую сторону улетел беглец. «На западе пустыня. На севере Нестареющая Ледяная Река. На востоке имперский город… Куда бы полетел Бай Хао?..»
На каком-то расстоянии от места событий с очень мрачным выражением лица летел патриарх-дэв. «Не важно, что тебе удалось избавиться от моей метки. Дэвы способны на такое, что ты даже себе представить не можешь. Куда бы ты ни побежал, я смогу отыскать тебя». Он произвёл жест заклятия правой рукой, взмахнул пальцем, отчего его тело заметно постарело, но в то же время перед ним возникла рябь в воздухе, обратившаяся в экран.
На экране отобразилась обширная часть пустыни, туда-то и шагнул патриарх. Уже через мгновение он действительно оказался в пустыне, где снова использовал этот метод. А потом ещё раз… В третий раз на экране появилось изображение летящего вперёд Бай Сяочуня. «Какая скорость… похоже, ты оправдываешь мои ожидания!» Усмехнувшись, патриарх сделал шаг внутрь экрана.
