Даже патриарх-дэв не смог помешать Бай Сяочуню сбежать. Весь клан не мог поверить своим глазам, включая старейшин прямой линии крови и главу клана, все они не могли даже представить, что подобное возможно. Они знали, что Бай Хао силён, но он находился всего лишь на стадии формирования ядра. Несмотря на то что их патриарх не появился лично, а лишь использовал свою божественную способность, он всё равно оставался дэвом.
Из-за того что всё произошло практически мгновенно, никто из них не смог разглядеть, как Бай Сяочунь воспользовался тремя клонами, чтобы ослабить атаку патриарха. Когда Бай Сяочунь растворился в воздухе, в тайной комнате катакомб мрачный патриарх сверкнул холодным взглядом. Потом он вытянул правую руку вперёд, и его иссушенное тело начало снова обретать плоть и кровь, как у нормального человека.
В то же время его правая рука, казалось, источала силу манипуляций над пространством, затем раздался грохот, словно небеса сейчас упадут на землю. И вот он посмотрел в сторону Бай Сяочуня, очевидно, намереваясь снова попытаться схватить его. Однако его лицо помрачнело, когда он понял, что хватает не Бай Сяочуня, а воздух. В то же время небеса над кланом заалели, и пошёл огненный дождь. Огонь при этом был не простым, а двенадцатицветным. Как только он начался, все в клане начали тревожно восклицать:
— Дождь из огня!
— Это был Бай Хао! Это он вызвал огненный дождь в прошлый раз!
Уже от одной мысли о двенадцатицветном дожде все в клане помрачнели. Этот тип огня был настолько горяч, что плавил камни и металл, все вокруг тут же стало превращаться в подобие печи. Что ещё хуже, главная магическая формация была повреждена, и, хотя она находилась в процессе самовосстановления, она всё равно была намного слабее, чем в прошлый раз. Более того, в ней были дыры, через которые огонь попадал на землю клана.
Если огонь попал бы на сам клан, то ущерб оказался бы очень значительным, а потери — тяжёлыми. Даже если патриарх-дэв попытался бы защитить клан, он всё равно не смог бы спасти всех. Единственным шансом на спасение было остановить дождь до того, как он проникнет через защитное поле. У патриарха-дэва было два варианта на выбор: либо не дать сбежать Бай Сяочуню, либо потушить огонь. Дэв мог быть полностью уверенным в успехе, только если он выберет что-то одно. Если он попытался бы сделать обе вещи одновременно, то малейшая неточность привела бы к катастрофе.
Дэв выбрал тушение огня с небес. Как только его иллюзорная рука сомкнулась в воздухе, где недавно был Бай Сяочунь, в небе над кланом появилась ещё одна огромная рука. Пока огненный дождь летел вниз, она дотянулась до него и схватила. Всего за миг рука увеличилась до невероятных размеров, став целых триста тысяч метров в ширину. Таким образом, она не только накрыла облака огненного дождя, но ещё и покрывала область, куда переместился Бай Сяочунь. Очевидно, что патриарх-дэв не отказался от своего намерения поймать Бай Сяочуня.
Однако Бай Сяочунь был не простым культиватором формирования ядра. Он достиг небесного Дао возведения основания и небесного Дао золотого ядра. У него было три клона из душ дэвов, его боевая мощь сильно превосходила уровень формирования ядра. Он даже мог легко справиться с экспертами раннего зарождения души. На самом деле он смог бы даже выстоять в бою против эксперта среднего зарождения души, а если использовать клонов, то даже мог его сокрушить. Тщательная подготовка принесла плоды, именно на это и рассчитывал Бай Сяочунь, двигаясь к стадии зарождения души.
До того как рука успела дотронуться до него, Неумирающее Запечатывание перенесло его за пределы неба над кланом Бай. Что касается огненного дождя, то он вместе с облаками исчез, как только соприкоснулся с рукой дэва. Выражение лица патриарха в катакомбах было мрачнее некуда. Он повернулся в сторону, в которой скрылся Бай Сяочунь, и уже занёс ногу, чтобы начать погоню. Но потом он посмотрел на зелёное пламя свечей и стиснул зубы.
«Мои Семь Свечей Запирающих Жизнь достигли критической стадии. Я не могу сейчас уйти…» Глубоко вздохнув, он уселся обратно со скрещёнными ногами и отдал приказ клану: «Используйте мою божественную волю и эти корабли, чтобы выследить Бай Хао. Доставьте его обратно в клан в течение семи дней!»
Патриарх-дэв передал приказы при помощи божественного сознания, его слова тут же прозвучали в головах всех старейшин. Удивлённые старейшины быстро сомкнули руки и поклонились в сторону катакомб. В то же время в их головах из божественного сознания сформировались печати. Эти печати могли помочь им определить местоположение Бай Сяочуня. Когда Бай Сяочунь убегал, то сила патриарха-дэвы соприкоснулась с ним и оставила на нём метку из божественной воли, чтобы потом его можно было отследить по ней.
Вдобавок к печатям из божественного сознания из катакомб вылетело девять кораблей душ. Каждый из них был изготовлен самим патриархом-дэвом и мог развивать скорость, сравнимую со скоростью культиватора на великой завершённости зарождения души. По телу главы клана пробежала дрожь, а в глазах зажглось намерение убивать и остервенение. Хотя он не посмел бы нарушить приказ патриарха, он понимал, что задержать Бай Хао не означает, что его нельзя будет пытать по дороге. Он уже решил во что бы то ни стало заставить своего непочтительного сына корчиться в таких муках, что тот сам будет просить о смерти. Взмахнув рукавом, он ступил на один из кораблей душ, а потом потянулся в сторону зала поклонения предкам.
— Патриарх, прошу разрешить мне воспользоваться флагом для увеличения скорости, чтобы догнать моего непочтительного сына.
— Разрешаю.
Тут же из зала поклонения вылетел луч пурпурного света, который превратился в маленький флаг. Глава клана подхватил его и забрал себе.
«Мне всё равно, как далеко ты смог телепортироваться, непочтительный ублюдок, но тебе не уйти от меня!» Злобно рыча, он быстро двинулся вперёд, сопровождаемый грохотом, и полетел в погоню за Бай Сяочунем. Мадам Цай стояла в толпе и дрожала, её сердце переполняли горе и желчь.
— Бай Хао, сукин сын, я с тебя живого сдеру шкуру! Я скормлю тебя собакам! Я извлеку твою душу и буду бесконечно мучить её, пока жива.
Благодаря представителям из других двух кланов и посланнику из города Гиганта-Призрака новости о драматических событиях в клане Бай быстро распространились. Можно было легко представить, как на всех территориях, подконтрольных городу Гиганта-Призрака, вскоре об этом будут судачить на каждом углу. Хотя это было большим унижением для клана Бай, старейшины и другие члены побочных линий выполняли приказ патриарха без особого рвения. В противоположность этому прямая линия крови преисполнилась неистового намерения убивать. Они собрали всех, кого могли задействовать, и начали поиски. Вскоре самые мощные эксперты прямой линии уже преследовали Бай Сяочуня. Они прилагали все усилия, чтобы поймать его в течение семи дней, как приказано, и старались уничтожить сплетни на корню.
**
Глубоко в долине, не так далеко от клана, пространство исказилось и искривилось, а затем на полной скорости там показался Бай Сяочунь. Приземлившись, он, шатаясь, сделал несколько шагов, а потом закашлялся кровью. «Кажется, я недооценил дэвов…» — подумал он, содрогаясь. В клане он отчаянно сражался. А теперь он оказался один и наконец позволил ужасу показаться на лице.
Сделав несколько вдохов, успокаиваясь, он вытер кровь со рта и подбородка и огляделся. Его сердце всё ещё покалывало от остаточного страха, но в то же время он знал, что на экстренный случай у него по-прежнему припасена душа полубога.
«Чёрт! В будущем я определённо не буду действовать столь импульсивно и делать ставку на рискованные планы…» Горько качая головой, он невольно был вынужден признать, что его действия в клане Бай доказывали, насколько он стал храбрым. Но затем он осознал, что думать так — большая ошибка. «В этом мире огромное число важных вещей, но самая важная из них — моя бедная-несчастная жизнь…»
Он ещё раз подумал о той подготовке, которую проделал, обеспечивая себе безопасное отступление, включая колья Убивающие Души, талисманы телепортации, Неумирающую печать и секретную магию огненного дождя. Он смог выполнить всё в идеально подходящее время, но даже так едва спасся. Если бы он хоть где-то допустил незначительный просчёт, то ему бы пришлось использовать душу полубога. Даже так он не был уверен, что эта тактика сработала бы.
«Бай Сяочунь, ты должен убедиться, что усвоил урок. В следующий раз в подобной ситуации тебе нужно будет готовиться ещё тщательнее!»
Достав немного духовного алкоголя, он выпил достаточно, чтобы восстановить свою основу культивации, а потом вынул нефритовую табличку и отправил сообщения Чжоу Исину и Ли Фэну, чтобы они ждали его в условленном месте. Учитывая, что они помогали ему осуществить его планы в клане Бай, он был практически уверен, что им можно доверять. Но в то же время он не доверял им настолько, чтобы сообщить, кто же он на самом деле. Наконец, он глянул на душу дэва земляного типа в бездонной сумке, и в его глазах показался яркий огонь.
