«Я всё ещё я?..» — подумал Бай Сяочунь. Даже он сам заметил, что изменился, став чаще рисковать, отчего становилось очень неспокойно. «Там есть патриарх-дэв! Я… Я не могу поверить, что собираюсь утащить душу дэва прямо из пасти тигра…»
Он немного потёр глаза, но слёз не было. Он и правда хотел бы поплакать, но не вышло. Он вздохнул про себя. Безусловно, раньше он бы не посмел прийти туда, где его могли избить до смерти. Но теперь… он без проблем решился на это.
«Это всё вина госпожи Красная Пыль и Чень Хэтяня! Они вынудили меня сделать это… Проклятье, когда я злюсь, то пугаю даже самого себя!» Как бы он ни вздыхал про себя, но других вариантов у него не было. Ему была нужна эта душа дэва. Успокоив свой разум, он постарался выглядеть ещё более замкнутым и отправился в город.
«Клан Бай является одним из трёх великих кланов некромантов в городе Гиганта-Призрака. Конечно, у них есть своя защитная формация… Сложно сказать, будет ли формация проверять, течёт ли в венах проходящих через неё кровь клана Бай. А также непонятно, сможет ли моя маска решить эту проблему и обмануть формацию, если такая проверка есть… Скорее всего, всё пройдёт гладко». Бай Сяочунь нервно продолжил двигаться вперёд, готовясь убежать при малейшем намёке на проблемы.
Всё больше взглядов скользило по нему, пока до входа в город не осталось около трёхсот метров. В этот момент очень похожие на живых статуй драконозмеев открыли глаза и посмотрели в его сторону. Их мрачные взоры наряду с ужасающей аурой заставили Бай Сяочуня поверить, что они не приняли его за члена клана и решили, что он пытается проникнуть на территорию клана без разрешения, за что должен поплатиться жизнью, пострадав от разрушительных сил молний.
Бай Сяочунь какое-то время в задумчивости стоял на месте, пока наконец не сделал несколько шагов вперёд и не вступил на территорию магической формации. Почти сразу удостоверяющий медальон Бай Хао в его бездонной сумке засветился мягким светом. В то же время его маска начала излучать неуловимые колебания, которые полностью обманули магическую формацию, сделав так, что та приняла Бай Сяочуня за Бай Хао.
Как только он прошёл через магическую формацию, то взгляды, которые были устремлены на него, исчезли, а глаза статуй погасли. Потом послышался скрип, и огромные главные ворота медленно открылись. Из них вышел мужчина средних лет на великой завершённости конденсации ци. Он прятал руки в противоположных рукавах одежд и был очень стройным. Весьма недобрым взглядом он оглядел Бай Сяочуня с ног до головы и обратно. Бай Сяочунь наконец немного расслабился, когда смог сделать первый шаг и практически проникнуть на территорию клана Бай. Взяв себя в руки, он отправился в сторону главных ворот. Однако мужчина средних лет быстро встал у него на пути, и на его лице показалось презрение. Он холодно произнёс:
— Что ж, ты вернулся, молодой хозяин Бай Хао. Ты разве забыл приказ госпожи? Незаконнорождённые сыновья могут заходить только через боковые двери. Не могу поверить, что ты заставил сработать магическую формацию клана, чтобы та открыла главные ворота. Очевидно, ты забыл своё место! Эти ворота не предназначены для таких, как ты!
Бай Сяочунь посмотрел на мужчину, слегка нахмурившись. Он знал, что Бай Хао не очень-то любили в клане, но он никогда бы не подумал, что какой-то привратник может с таким пренебрежением обращаться к нему. Это дало возможность Бай Сяочуню узнать больше о том низком положении, которое Бай Хао занимал в клане.
«Да это наглое оскорбление», — подумал он.
Когда пронзительный взгляд Бай Сяочуня устремился в глаза привратника, то тот дрогнул. Ему показалось, что мощный холод сковал его разум и окунул его в зимнюю стужу. Поражённый, он больше не посмел смотреть Бай Сяочуню в глаза и даже неосознанно уступил дорогу, позволяя ему продолжить путь. Бай Сяочунь прошёл мимо него с ничего не выражающим лицом. Только когда он уже прошёл через ворота, привратник пришёл в себя.
— Почему у Бай Хао такой пронзительный взгляд? — пробормотал он. — Совсем не как раньше.
Когда Бай Сяочунь оказался в клане, то он просто пошёл вперёд, прогуливаясь. Территория была большой, но так как это был клан, то никаких магазинов и лавок тут не было. Здесь находились только владения, принадлежащие различным ветвям клана. Всё было изысканно и богато украшено, включая декоративные камни и деревья. Повсюду ходили члены клана, а некоторые летели по небу. В общем и целом место было очень оживлённым.
Прежде чем он успел уйти далеко, впереди появилась молодая девушка в одежде прислуги, которая шла ему навстречу и разговаривала с подругой. Когда она увидела Бай Сяочуня, то в её глазах показалось презрение, и она холодно хмыкнула.
— Есть там кто живой в Департаменте по Приёму Гостей? Похоже, они дали этому болвану пройти в главные ворота! — после этого она прошла мимо. Бай Сяочунь хотел злобно глянуть на неё, но сдержался.
«Нужно просто потерпеть, — подумал он. — В конце концов, я же не настоящий Бай Хао». Глубоко вздохнув, он посмотрел через плечо на служанку, которая шла дальше по своим делам.
Пока он ходил по городу, то встретил немало слуг, которые удивились при виде его. Однако у всех них в глазах тоже виднелось презрение. Многие из их взглядов казались преувеличенно искренними, словно они старались напоказ. Другие, казалось, больше походили на инстинктивную ненамеренную реакцию, словно они находили его отвратительным и грязным. Бай Сяочуню оказалось очень сложно держать себя в руках, но он продолжал напоминать себе о цели своего прихода в клан.
«Просто потерпи», — думал он, стискивая зубы. Он оглядывался тут и там, но понятия не имел, где жил Бай Хао. Очевидно, что он не мог спросить об этом других людей. Чем больше проходило времени, тем больше он осознавал, какая, должно быть, была жизнь у Бай Хао. Хотя он заранее был готов к плохому обращению, но и подумать не мог, что всё будет настолько плохо.
«Какова же причина этому всему?..» — подумал он.
В какой-то момент из храма навстречу ему вышел старик. Его одежда казалась лучше по качеству, чем у всех, кого до этого видел в клане Бай Сяочунь, и он был на стадии возведения основания. Очевидно, что он не являлся членом клана, но, скорее всего, его наняли служить камердинером. Когда он вышел, то сложил руки за спиной и уже хотел уйти, но тут заметил Бай Сяочуня. Его глаза сначала удивлённо распахнулись, а потом он сильно помрачнел.
— Бай Хао! Ты забыл своё место? Разве можно приходить сюда, когда тебе вздумается! Вот это наглость! Как ты смеешь пренебрегать правилами клана?! — по тому, как сверкали глаза старика, и по его грубому тону можно было подумать, что он ругает слугу. До сих пор Бай Сяочунь просто терпел косые взгляды и презрение других людей. Но то, что этот старик дошёл до того, что начал его отчитывать, вызвало гнев Бай Сяочуня. Однако прежде чем он успел хоть что-то сделать, послышался женский голос:
— Камердинер Чень, это клан Бай, какова бы ни была твоя должность, вы не член клана! Какое право имеет слуга, как ты, выказывать такое неуважение?! — в этот момент прекрасная молодая девушка показалась в небе. У неё было ледяное выражение лица и основа культивации великой завершённости возведения основания.
Бай Сяочунь посмотрел на неё и одновременно подавил свой гнев. Старик помрачнел, и в его глазах промелькнул страх. Наклонив голову, он с уважением соединил руки в сторону молодой девушки.
— Приветствую, пятая юная госпожа. Я старый слуга и просто оговорился. Однако глава клана и правда установил правило, что незаконнорождённые дети не имеют права появляться без приглашения во внутренней части района резиденций…
Молодая девушка посмотрела на Бай Сяочуня и вздохнула, а потом снова перевела взгляд на старика.
— Не важно, какие тут обстоятельства. Ты всё равно не можешь относиться к члену клана с пренебрежением, — затем она покачала головой и улетела прочь.
— Конечно, конечно, — ответил старик. Однако когда она ушла, он снова посмотрел на Бай Сяочуня с отвращением. — Сегодня тебе удалось избежать наказания только потому, что появилась пятая молодая госпожа. Проваливай в северную часть города. Если я снова увижу тебя здесь, то обо всём доложу главе клана! — холодно хмыкнув, он взмахнул рукавом и ушёл.
Бай Сяочунь ощутил, что готов взорваться от гнева. С того момента, как он попал на территорию клана, он только и делал, что терпел. Если дело пойдёт так и дальше, то он не был уверен, что сможет успешно притворяться Бай Хао.
«Как же Бай Хао переносил всё это? Какой смысл при таком отношении оставаться в клане?! Даже если его и не любили, у всего должен быть предел. Должно быть, тут есть что-то ещё! Что ж, как бы то ни было… Я не Бай Хао, поэтому мне просто придётся потерпеть, пока я не заполучу душу дэва». Стиснув зубы, он изо всех сил постарался подавить ярость, а потом развернулся и отправился на север. В этот момент он заметил в середине группы резиденций семиэтажную пагоду.
