Бай Сяочунь так распереживался, что у него полностью пересохло горло. Прошло много времени, прежде чем он осторожно отправил божественное сознание обратно в пагоду и аккуратно приблизился при помощи него к запечатанной области. Используя божественное сознание, он увидел, что запечатанная область полностью покрыта трещинами, словно может разрушиться от малейшего толчка. Бай Сяочунь осторожно изучал импульсы энергии, которые время от времени проникали с той стороны печати.
«Мне крышка! Кранты… Я снова вызвал бедствие…» Расстроившись, он понял, что теперь убежать не получится и ему на самом деле нужно как следует всё рассмотреть, чтобы понять, как с этим разобраться. С предельной осторожностью он отправил божественное сознание в одну из трещин. Он не использовал много, только крошечную часть, но этого было достаточно, чтобы у него появилось общее впечатление, что же находится внутри запечатанной области.
Поразительно, но там оказалось спрятано целое измерение. Но это было просто пустое пространство, заполненное серым светом, в глубине которого со скрещёнными ногами сидел старик и медитировал. Его лицо было полностью покрыто морщинами, и у него совсем не было волос. Поразительно, но его прочно сковывали девятьсот девяносто девять цепей из магических символов. Его аура сильно превосходила ауру дэва, для Бай Сяочуня он выглядел как какое-то божество. Уже одно давление, исходящее от него, заставляло Бай Сяочуня дрожать.
«Он… полубог?..» — подумал Бай Сяочунь, с трудом дыша. Он с трудом верил в то, что видел при помощи божественного сознания. Боясь привлечь внимание старика, он осторожно начал убирать из пагоды божественное сознание. В то же время он решил, что ему всё-таки не нужна эта пагода… Однако в тот же миг глаза старика распахнулись, и в них показался такой яркий свет, что казалось, сияет солнце. В то же время он внезапно превратился в алого трёхголового питона. Бай Сяочунь не выдержал и закричал:
— Пощадите меня, старший… — с воем он попытался убрать остатки своего божественного сознания из пагоды. Однако через мгновение он заставил своё божественное сознание замереть. — Э-э-э? — пробормотал он. Только теперь он понял, что скованный старик не обладает физической оболочкой. Скорее он был наполовину прозрачным, словно он был неполным… Ещё сильнее это отражалось в его взгляде: хотя в нём было много силы, но при этом явно мало осознанности, словно старик был без сознания…
«Он развоплощённая душа?» Бай Сяочунь поражённо вздохнул и пригляделся к нему получше. «Развоплощённая душа полубога!» Убедившись, что он правильно всё рассмотрел, Бай Сяочунь осторожно убрал своё божественное сознание из пагоды. Потом он ещё какое-то время сидел с быстро бьющимся сердцем и прозрачной пагодой для хранения душ в дрожащих руках.
«Если существуют души дэвов, то значит, должны существовать и души полубогов… Хотя эта душа в пагоде развоплощённая и неполная, она всё равно принадлежит полубогу. Очевидно, что изначально она принадлежала не культиватору, а скорее зверю уровня полубога. Скорее всего, это был какой-то очень могущественный зверь в далёкие времена древности, и его убил какой-то культиватор. Потом развоплощённую душу запечатали в пагоде. Может быть, это сделал тот, кто убил зверя, а может, кто-то другой. Что бы ни произошло, в результате душа оказалась в пагоде…»
Бай Сяочунь облизал губы при мысли, насколько драгоценное сокровище попало ему в руки. Не в силах сдержать своё любопытство, он снова отправил божественное сознание в пагоду, чтобы ещё подробнее изучить её обитателя. На следующий день к полудню он наконец завершил свои исследования, в его глазах светилось озарение.
«Это действительно развоплощённая душа, пребывающая без сознания и частично слившаяся с пагодой… Если уничтожить пагоду, то душа тоже разрушится. Однако это повлечёт за собой взрыв такой силы, что это, скорее всего, сможет если не убить, то серьёзно поранить даже дэва. Эту вещь можно использовать для взрыва большой разрушительной силы! Её функция по накоплению и поддержке душ второстепенна и используется только для маскировки основного предназначения».
Бай Сяочунь оказался полностью потрясён, он не мог представить, кто смог сделать из развоплощённой души полубога взрывающийся магический предмет. Сложно было поверить, что ему удалось случайно заполучить предмет, который представляет опасность даже для дэва. Однако, это не обязательно было приятным сюрпризом. Скорее жутким, от которого волосы вставали дыбом.
«Было ли это действительно совпадением?..» — подумал он, вспоминая всё, что произошло с ним после того, как он попал в дикие земли… Чем больше он думал, тем больше ему казалось, что тут дело не чисто…
Через какое-то время он убрал пагоду и позвал к себе двух культиваторов душ. Они быстро примчались к его пещере бессмертного и поклонились, приветствуя его, одновременно нервничая и теряясь в догадках о причине, по которой он позвал их. При виде двух культиваторов душ его взгляд метал молнии. Не ходя вокруг да около, он сразу же спросил:
— Где вы взяли эту пагоду для хранения душ?!
Чтобы убедиться, что они не врут ему, он немножко приоткрыл Дхармический Глаз Достигающий Небес, чтобы уловить любые изменения в их ауре и колебаниях энергии. Культиваторы душ дрожали от того давления, которое он оказывал на них, и не смели ничего скрывать. Они тут же в подробностях рассказали ему всё про пагоду для хранения душ.
Оказалось, что пагода уже очень долго является частью наследия племени Чёрной Горы, передающегося из поколения в поколение. Даже эти два культиватора не знали, откуда она появилась в племени. В конце концов, почти в каждом племени диких земель имелись вещи, которые оставил после себя основатель племени. Некоторые представляли собой очень большую ценность, а некоторые были относительно малозначительными.
Услышав всё это, Бай Сяочунь позвал главу дикарей и допросил его. В конце он отослал всех прочь и долго сидел, хмурясь. Очевидно, что пагода для хранения душ передавалась из поколения в поколение в племени Чёрной Горы. Она, как и другие аналогичные предметы наследия, находилась в племени так давно, что никто уже не знал, откуда она появилась.
Он по-прежнему не чувствовал полной уверенности, поэтому отправился к главе дикарей и попросил дать ему посмотреть другие предметы, оставленные предками. Внимательно осмотрев их все, он не нашёл никаких зацепок. В итоге он был вынужден отказаться от попыток разгадать, откуда появилась пагода.
Глубокой ночью он стоял у входа в пещеру, вглядываясь в небо, земли и горы. Наконец его глаза начали ярко сиять. «Надеюсь, что я просто надумал лишнего… Что ж, в любом случае пагода будет как минимум мощным козырем. Жаль, что я могу воспользоваться ей лишь один раз». Вздохнув, он отложил это дело в дальний ящик и перестал думать о нём.
Через несколько дней он решил покинуть племя Чёрной Горы. После того как он ушёл, дикари упали на колени и поклонились. Их взгляды были полны почитания и восхищения. Два культиватора душ вели себя подобным же образом. Бай Сяочунь оглянулся и расчувствовался от того, насколько же он популярен… Когда он покидал родную деревню, то все собрались, чтобы бить в барабаны и бубны, провожая его. То же самое происходило в секте Духовного Потока, секте Противостояния Реке и, конечно, в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей… А теперь он был в диких землях, и племя Чёрной Горы тоже провожало его с большими почестями. Через мгновение он использовал божественное сознание, чтобы проверить, не припрятали ли они бубнов и барабанов в своей одежде, после чего остался убеждён, что они действительно искренне его провожали.
— Можете расходиться, — сказал он, взмахнув рукой. Потом он выпятил подбородок и с очень важным видом зашагал прочь.
Чжоу Исин последовал сразу за ним, в его глазах светилась решимость. Он уже давно пообещал себе, что будет следовать за грандмастером Баем, куда бы тот ни пошёл. Конечно, он постоянно бросал бдительные взгляды на человека, который шёл рядом с ним. Этим человеком был не кто иной, как ещё один последователь Бай Сяочуня — Ли Фэн…
Ли Фэн видел, что Чжоу Исин постоянно бросает на него взгляды, от этого он тоже был настороже. Учитывая, что грандмастер Бай до сих пор не прогнал его, можно было сказать, что он одобрил его. Поэтому Ли Фэн понимал, что теперь самый главный его соперник — это Чжоу Исин. Какое-то время они прошли все втроём, пока Чжоу Исин наконец не вытерпел. Повернувшись, он злобно посмотрел на Ли Фэна и закричал:
— Зачем ты идёшь за нами? Вали к чертям!
Потом он повернулся к Бай Сяочуню, поклонился до пояса, растянул рот в угодливой улыбке, которую последнее время тренировал…
— Грандмастер, — сказал он, — этот гад замышляет что-то плохое. Очевидно, что он идёт за нами потому, что у него есть какой-то каверзный план.
Бай Сяочунь только неопределённо хмыкнул, но больше никак не отреагировал. Вынув карту, он проверил, в какой стороне находится город Гиганта-призрака. Ли Фэн с презрением глянул на Чжоу Исина, потом соединил руки и поклонился Бай Сяочуню.
— Прошу, грандмастер, поймите меня правильно. У вашего покорного слуги вовсе не было плохих намерений. Я вами глубоко восхищаюсь и искренне хочу стать вашим последователем, — Ли Фэн говорил правду. Он так хотел стать его последователем, что был готов вцепиться ему в ногу, только чтобы его не отправили прочь.
Однако Бай Сяочунь не придал этому большого значения, Он просто развернулся и пошёл дальше. Чжоу Исин, в свою очередь, очень обрадовался. Ещё раз злобно глянув на Ли Фэна, он поспешил за Бай Сяочунем, снова нацепив услужливую улыбку.
